Thẩm Giai Nhân nhìn tin nhắn WeChat trên tay, bĩu môi gửi một câu thoại: "Em thật sự ghen tị với em gái chị đấy."

Đêm Giao thừa, cô cùng gia đình trở về quê.

Nhà họ Thẩm là một đại gia đình, bố cô có hai người em trai, ba gia đình cùng hai cụ già sống chung trong ngôi nhà tổ nhiều tầng, náo nhiệt vô cùng. Để ông bà vui, mỗi năm họ đều phải sum họp như vậy hai ngày, đến mùng 2 Tết mới lần lượt đi thăm họ hàng nhà mình.

Bữa cơm tất niên nhà họ Thẩm bày ba mâm, ông bà và các bác, chú, thím ngồi một mâm, con cháu ngồi hai mâm.

Bữa cơm kéo dài từ 6 giờ tối đến hơn hai tiếng, đợi nhận xong "lì xì" đã hơn 9 giờ.

Ông bà đã lên phòng nghỉ ngơi, Thẩm Giai Nhân không muốn tham gia vào "cuộc nhậu tán gẫu" của người lớn, liền trở về phòng mình. Cô định gọi điện cho Tạ Thanh Lê, nhưng không liên lạc được. Hai phút sau, Tạ Thanh Lê nhắn tin qua WeChat, kể chuyện về em gái mình.

Thẩm Giai Nhân hơi chua chát đáp lại, tâm trạng bực bội.

"Video call nhé?" Tạ Thanh Lê hỏi.

Thẩm Giai Nhân liếc ra ngoài, đi lại đóng cửa phòng.

"Vậy lát nữa chị phải đi đón em ấy về à?" Thẩm Giai Nhân không hiểu lắm, "Em ấy 18 tuổi rồi mà? Singapore an ninh tốt mà? Đường Orchard cũng gần nhà chị, em ấy hoàn toàn có thể tự về được mà!"

Tạ Thanh Lê cười: "Chị muốn thằng con trai đó biết điều, kiềm chế chút."

Thẩm Giai Nhân bật cười: "Tuổi 18, 19 là tuổi nổi loạn nhất, làm sao chúng nghe lời chị được?"

Tạ Thanh Lê nói: "Ở Singapore, 21 tuổi mới là trưởng thành, Tracy vẫn là trẻ con thôi."

Thẩm Giai Nhân càng thấy chua, cô lập tức đẩy điện thoại ra xa, không nhìn màn hình nữa.

Tạ Thanh Lê dịu dàng dỗ dành vài câu, cô mới bĩu môi cầm điện thoại lên. Nhìn thấy biểu cảm khó chịu của mình trong khung hình nhỏ không được đẹp, cô liền nở nụ cười: "Thôi được rồi, biết chị là 'nô lệ của em gái' rồi."

Cô thở dài nhẹ, "Chỉ là, bảo bối, em thương chị thôi. Em gái chị từ nhỏ đã có bố và mẹ chị yêu chiều, còn chị, chị lớn lên ở quê, không biết chịu bao nhiêu khổ cực mới đến được bên mẹ. Em nghĩ người đáng được yêu chiều hơn phải là chị chứ."

Tạ Thanh Lê nghe vậy bỗng im lặng.

Thẩm Giai Nhân cũng hơi ngượng.
Mỗi lần hai người nhắc đến mẹ Tạ Thanh Lê hay quá khứ, cô ấy luôn im lặng, để lộ ra vẻ mặt mà cô không hiểu nổi.

Thẩm Giai Nhân rất mong Tạ Thanh Lê có thể mở lòng tâm sự với mình, chứ không phải lúc nào cũng im lặng hoặc chỉ nói vài câu qua loa.

Trên màn hình điện thoại, Tạ Thanh Lê cúi đầu im lặng, hàng mi dài phủ lên làn da trắng mỏng, như một bức tranh tĩnh lặng, thanh nhã.

Cô đột nhiên không biết nói gì.

Mấy giây sau, Tạ Thanh Lê phá vỡ không khí ngượng ngùng: "Dù sao chị cũng hơn Tracy 10 tuổi, giờ chị cũng sống tốt rồi."

Thẩm Giai Nhân không tán thành thái độ này của cô ấy, nhưng cũng không nói thẳng.

"Còn em, năm nay vẫn đón Tết ở nhà ông bà à?" Tạ Thanh Lê cũng không muốn tiếp tục chủ đề này.

"Ừ, ồn ào lắm," Thẩm Giai Nhân có rất nhiều anh chị em họ, người thì học vấn cao, người thì giỏi giang, có người lại khéo ăn nói được lòng ông bà, cũng có người được ông bà thiên vị rõ rệt.

Bố cô là con thứ trong ba anh em, cô cũng ở vị trí giữa trong số con cháu, một vị trí dễ bị lãng quên, cô cũng không phải người nổi bật nhất. Nhưng cô có sự tự tin của riêng mình.

Trong nhà mình, cô là con gái duy nhất, là người được bố mẹ yêu thương nhất.

"Chị biết không, anh họ Hàng của em vừa sinh đôi, là 'ngôi sao' trước mặt ông bà em, chị họ Ưu cũng sắp đính hôn, ông em vui lắm, còn thằng em họ nữa, năm nay làm ăn kiếm được nhiều tiền, cả bữa tối nó cứ khoe khoang..."

"Nhưng, xinh nhất vẫn là em! Hi hi!" Thẩm Giai Nhân đắc ý nói.

Tạ Thanh Lê cười, ánh mắt rạng rỡ: "Đương nhiên rồi!"

Đúng lúc đó, màn hình của Tạ Thanh Lê hiện lên một tin nhắn WeChat: "Chị, chúc mừng năm mới."

Cô ấy tự nhiên nói với cô: "Chị trả lời tin nhắn cái đã."

Thẩm Giai Nhân ánh mắt chớp nhanh: "Ai vậy?"

"À... trả lời tin nhắn chúc Tết thôi." Tạ Thanh Lê trả lời xong, quay lại màn hình.
"Ai vậy?"

"Em họ em đó." Tạ Thanh Lê trêu cô, "Em không nhận được tin nhắn à?"

Thẩm Giai Nhân nhanh chóng nhớ ra, "Ừ" một tiếng.

"Sao thế?" Tạ Thanh Lê quan sát biểu cảm của cô.

Thẩm Giai Nhân bĩu môi: "Cũng chẳng thấy nó nhắn chúc Tết em, chỉ biết nhắn cho chị thôi?"

Tạ Thanh Lê cười: "Em có kết bạn WeChat với nó không?"

Thẩm Giai Nhân: "Thì không, nhưng nó có số điện thoại em mà, nhắn tin được chứ."

Tạ Thanh Lê cười, không nói thêm về chủ đề này nữa.

Thẩm Giai Nhân vừa định mở miệng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng pháo. Cô nhăn mặt: "Trong thành phố đã cấm đốt pháo rồi, quê vẫn ồn quá."

Tạ Thanh Lê nhìn cô: "Hay năm sau sang đây đón Tết cùng chị?"

Thẩm Giai Nhân giật mình.

"Đến nhà chị ăn cơm, ăn xong về chỗ chị ở, mẹ chị sẽ không nói gì đâu."

"À, mẹ chị, mẹ chị biết chuyện này à?" Thẩm Giai Nhân không thoải mái hỏi.

Tạ Thanh Lê dừng một chút: "Không đâu, chị sẽ không nói với bà ấy... Chỉ là nghe em nói Tết phải ứng phó với họ hàng mệt quá, đến đây ít nhất cũng yên tĩnh hơn."

Thẩm Giai Nhân nghe xong, đầu tiên cảm thấy vui, nhưng ngay sau đó mặt cô trở nên ngượng ngùng: "Cũng tốt... nhưng bố mẹ em sẽ không đồng ý để em đi đón Tết bên ngoài đâu."

Họ im lặng trong hai, ba giây.

Trong khoảng thời gian đó, Thẩm Giai Nhân không hiểu sao không dám nhìn thẳng vào màn hình, còn Tạ Thanh Lê trong màn hình thì khẽ khép mắt lại.

"Ừm..." Tạ Thanh Lê khẽ thở, nói: "Cũng phải."

Thẩm Giai Nhân cảm thấy lúc này có lẽ mình nên nói "hay chị sang nhà em đón Tết cùng", nhưng cô không thể thốt ra được.

Lại im lặng thêm một hai giây, Tạ Thanh Lê nói: "Chị phải đi đón em gái rồi."

"À, ừ, vậy em đợi chị về."

"Ừm, vậy chị cúp máy trước."

Đặt điện thoại xuống, mặt Thẩm Giai Nhân cũng xị xuống. Cô ngồi yên trên giường, nghe tiếng pháo nổ bên ngoài, tâm trí phiêu du, gương mặt thoáng chút ngơ ngác, rồi nhanh chóng biến thành bực bội.

Khi cửa phòng bị gõ, sự bực bội của cô trở thành cáu kỉnh.

"Ai đó?"

"Giai Nhân!" Chị họ Ưu đẩy cửa bước vào, "Đi chơi không?"

"Muộn thế này đi đâu?"

Chị Ưu liếc nhìn cô, cười nói: "Em trốn trong phòng làm gì? Gọi điện cho bạn trai à?"

Giai Nhân liếc mắt nhìn chị: "Chị nói bản thân chị đó chứ?"

Thẩm Ưu cùng tuổi với cô, lớn hơn ba tháng, người trong gia đình thường so sánh hai người. Thẩm Ưu học vấn cao hơn, bạn trai cũng là bạn học nghiên cứu sinh, cả hai đều học luật, cùng làm việc tại một văn phòng luật lớn, tình cảm ổn định, sự nghiệp thành công, trước Tết đã đính hôn, đang xem ngày để chuẩn bị tổ chức đám cưới.

Thẩm Giai Nhân được bố mẹ yêu thương, nhưng trong gia đình, người được yêu quý hơn vẫn là chị Ưu này, cô cảm thấy mình tầm thường, vì vậy quan hệ giữa hai người cũng không mấy hòa hợp.

Thẩm Ưu cười bước vào: "Chị thấy em cầm điện thoại cười tươi lắm, tưởng em yêu đương rồi."

Thẩm Giai Nhân hơi ngượng, nói: "Liên quan gì đến chị?"

Thẩm Ưu: "Lúc ăn cơm, bà cứ thúc em nhanh nhanh, mẹ chị, các thím cũng 'đào hố' thêm, chị thấy mẹ em cũng có ý đó..."

Thẩm Giai Nhân chưa đợi chị nói hết đã ngắt lời, giọng có chút tức giận: "Chị mới là người 'đào hố' đó, giờ chị thuận buồm xuôi gió, còn cố tình đến chọc em!"

Thẩm Ưu vẫn cười: "Chị không cố ý đâu, là mẹ em nhờ chị đến đó."

"Mẹ em?"

Thẩm Ưu: "Dì Hai hỏi chúng chị có quen ai tốt không, giới thiệu cho em quen."

Thẩm Giai Nhân sắc mặt lập tức trở nên phức tạp. Trên bàn ăn năm nay, cô thật sự chịu nhiều áp lực hơn mọi năm.

Các bậc lớn tuổi nói cô đã 30 tuổi, cô tức giận đáp lại "Em mới 29 thôi!"
"Tuổi âm đã 30 rồi, sinh con cũng hơi muộn rồi."

"Sinh muộn không tốt cho sức khỏe, khó phục hồi lắm."
"Công việc em cũng không bận lắm, không như Ưu, chúng tôi cũng không phải không thông cảm, nhưng Tết này thật sự phải nghĩ đến chuyện hôn nhân của em rồi."

Trong những lời nói của các bậc lớn, mẹ cô không tham gia, nhưng ánh mắt bà hướng về cô là một sự lo lắng rõ ràng.

"Chị cũng có người quen, nhưng chị đến đây hỏi ý kiến em trước, trong nhà không tiện nói, em có muốn đi chơi với bọn chị không, dù sao pháo cũng đốt lâu, em cũng không ngủ được..."

Thẩm Ưu suốt từ đầu đến cuối đều cười nói với cô, dù Thẩm Giai Nhân đảo mắt, giọng điệu khó chịu, từ lúc đứng ở cửa đến khi bước vào, cũng không ngồi xuống, cứ giữ một khoảng cách, tỏa ra khí chất cao ngạo.

Từ nhỏ đến lớn, Thẩm Ưu là cái bóng của cô.

Họ cùng năm sinh, ngay từ đầu đã bị so sánh. Bố Thẩm Ưu là giám đốc công ty thực nghiệp, mẹ là giáo sư âm nhạc tại một trường đại học, cô ấy là công chúa nhỏ học giỏi, tài năng toàn diện từ nhỏ.

Thẩm Giai Nhân rất ghét cô ấy, từ nhỏ đến lớn đều ghét, nhưng, cô cũng ghen tị với cô ấy.

"Chỉ có em và chị thôi à?" Thẩm Giai Nhân cứng nhắc hỏi.

"Còn có anh Hàng, em trai Giai Minh của em, và Tiểu Tiểu, con bé đuôi sam của em gái chị." Nhắc đến em gái, giọng Thẩm Ưu vừa chê trách vừa yêu chiều.

Gì mà đuôi sam. 25 tuổi rồi còn gì!

Thẩm Giai Nhân nghe mà ngứa cả tai, trong lòng không nhịn được chế nhạo.

"Các chị định đi đâu?"

"Vào thành phố, hát karaoke, ăn khuya, em đi không?" Thẩm Ưu đã quay người đi vài bước, ngoái lại nhìn cô.

Thẩm Giai Nhân do dự hỏi: "Chị không gọi thêm mấy thằng con trai khác chứ?"

Thẩm Ưu quay lại cười lớn: "Gì chứ, đêm nay là Giao thừa mà? Cũng không cần gấp vậy đâu chứ? Em không đợi được rồi à?"

Thẩm Giai Nhân lập tức bị chọc tức, cô không kìm được mà ngồi thẳng dậy: "Em cũng không cần chị giới thiệu, em thiếu người theo đuổi à?"

"Ồ? Vậy là ai vậy?" Ánh mắt Thẩm Ưu rơi vào điện thoại của cô.

"Không liên quan đến chị!"

"Ừm, vậy thì chắc dì Hai lo xa rồi." Thẩm Ưu cười, lần này quay người hướng về cửa, "Em muốn đi thì mười phút nữa ra cửa sau, bọn chị đi xe 7 chỗ của anh họ."

...

Thẩm Giai Nhân bực bội vô cùng, muốn nhắn tin cho Tạ Thanh Lê, nhưng gõ vài chữ rồi bỗng chán nản.

Tạ Thanh Lê ở tận Singapore, cô ấy hiểu gì chứ? Cô ấy không phải là cô, làm sao giúp được mình đây!