Năm giờ năm mươi chín phút sáng, Khương Tư Ý chống đỡ thân thể bỗng dưng rã rời, bước vào phòng tắm.

Tuyết Cầu chẳng hiểu vì sao chủ nhân lại dậy sớm như thế, đôi mắt còn mờ sương buồn ngủ, lảo đảo đi theo sau nàng. Thấy nàng ngồi thất thần trên bồn cầu, nó cũng chịu không nổi nữa, liền nằm ở ngưỡng cửa, tiếp tục thiếp đi.

Nhịp tim vẫn chưa yên, mồ hôi nóng còn chưa tan, đuôi mắt khẽ đỏ. Cảm giác từ trong mộng như vẫn còn vương lại trên thân thể.

Khương Tư Ý chưa từng có trải nghiệm nào như thế.

Cảm giác bàn tay thon dài của Lâm Di đỡ lấy đùi nàng, rõ ràng đến mức như thật sự từng xảy ra.

Nàng yếu ớt đứng dậy, vịn lên mặt bàn rửa, nhìn vào cô gái trong gương với gương mặt nhòe nhạt, khẽ tự hỏi:

— "Người ta chỉ muốn một người vợ ngoan ngoãn, khiến họ yên lòng, còn mình lại đang làm gì vậy?"

Những bài học trước đây, chẳng lẽ vẫn chưa đủ sao?

Nàng nhắm mắt, tự dặn chính mình:

— "Đừng nghĩ nhiều nữa. Đây chỉ là một cuộc hôn nhân hình thức mà thôi."

...

Sau khi mơ thấy giấc mộng như thế, sáng sớm gặp lại người trong đó, thật khó mà không để tâm trí rối loạn.

Người phụ nữ ngồi bên kia bàn ăn, dùng kẹp tóc cá mập kẹp gọn hai lọn tóc dễ rơi xuống, suối tóc đen mượt buông nơi vai, đôi mày mắt tựa họa, làn da vì đường nét ngũ quan như mực tàu mà càng thêm sáng trắng.

Trên những ngón tay thon dài, chiếc nhẫn cưới lấp lánh, bàn tay ấy cầm dao nĩa bạc, nhịp nhàng cắt lớp bánh pancake Hà Lan mềm mịn.

Trong giấc mơ đêm qua, lòng bàn tay ấy lại hướng lên.

Năm ngón tay mở ra, vươn dài, dường như có thể nắm lấy bất cứ điều gì muốn giữ, cũng có thể ban cho vô số khoái cảm.

— "Cảm ơn em đã mời tôi ăn sáng."

Lâm Di đặt dao nĩa xuống, giọng nàng điềm tĩnh, vẻ mặt vẫn như gió lặng sóng yên.

Khương Tư Ý chợt bừng tỉnh khỏi những suy nghĩ phiêu du, ý thức trở về thực tại.

— "Không có gì đâu ạ, có qua có lại mà thôi."

Nhận thấy ánh mắt của Khương Tư Ý còn chưa kịp thu lại, Lâm Di khẽ dừng một thoáng, rồi nói:

— "Chiếc kẹp tóc này, tôi có thể mượn thêm ít ngày không? Dùng rất thuận tay."

Hôm nay, nàng vẫn cài chiếc kẹp cá mập hôm trước mang từ nhà Khương Tư Ý về.

Vốn chưa trả, lại muốn "mượn" thêm một thời gian nữa.

Cảm giác ngượng ngập khiến Khương Tư Ý vội tìm lời, nàng nâng ly nước, khẽ uống một ngụm rồi đáp:

— "Vâng, chị cứ dùng đi ạ, em còn nhiều lắm."

Trong túi xách của Lâm Di, điện thoại khẽ rung.

— "Tôi nghe điện thoại một lát."

— "Vâng."

Lâm Di không rời bàn, ngồi đối diện mà nhận cuộc gọi công việc.

Giọng nàng trầm, mang âm sắc lạnh dịu như gió sớm đầu thu.

Cho dù bầu trời có sụp xuống, nét mặt ấy vẫn không hề dao động, chẳng vội, chẳng rối, tựa hồ vạn vật đều chẳng đủ khiến lòng cô lay chuyển.

Khí chất ấy, trong trẻo mà lạnh nhạt, như trăng bạc soi trên mặt nước, khiến người ta khó mà tin rằng, con người này cũng mang trong mình những xúc cảm trần thế.

Thật khó tưởng tượng, đôi môi lạnh lùng kia, liệu có từng mở ra để chạm vào ai.

Khương Tư Ý thu lại ánh nhìn quá thẳng thắn, đứng dậy đi thanh toán.

Những ngày kế tiếp, hai người lại cùng nhau ăn vài bữa cơm.

Cũng cùng đi xem mấy mẫu nhẫn cưới đặt riêng. Lâm Di để nàng chọn kiểu sẽ đeo trong lễ cưới.

Trong cửa tiệm trang sức sang trọng, hàng loạt chiếc nhẫn cưới mang nét cổ điển mà tinh xảo khiến Khương Tư Ý hoa mắt, nàng khẽ hỏi:

— "Có tổ chức tiệc cưới không ạ?"

Lâm Di ngẩng lên, bình thản nhìn nàng:

— "Em không muốn sao?"

— "Không phải thế..."

Lần trước nói chuyện về hôn nhân còn dang dở, lần này cô muốn bàn lại rõ ràng thời gian, cũng để hiểu thêm suy nghĩ của nàng.

— "Mùa thu được chứ? Tháng mười, thời tiết đẹp, mà buổi đấu giá mùa thu của em là cuối tháng mười một, vừa khéo tránh trùng lịch."

Tháng mười chính là khoảng thời gian Khương Tư Ý yêu thích nhất, quả thật cũng vừa khít để lệch khỏi mùa đấu giá. Chỉ là, tiến độ này nhanh hơn nàng tưởng.

Sắp sang tháng tám rồi. Có lẽ, Lâm Di đã định sẵn nhịp công bố hôn sự của riêng mình.

— "Được ạ."

Lâm Di lại đưa cho nàng mấy quyển kế hoạch lễ cưới.

Từ phong cách Trung đến Tây, từ hôn lễ du lịch đến các chủ đề đặc biệt, tất cả đều in thành sách để nàng chọn lựa.

Khương Tư Ý sững người:

— "Nhiều thế ạ?"

— "Không biết em thích kiểu nào, nên tôi để cả vào."

Tập sách dày in trên giấy đồng chất lượng cao, màu sắc rực rỡ, tỉ mỉ chẳng khác gì bản kế hoạch thương mại hoàn chỉnh.

Khương Tư Ý khẽ nghĩ, Lâm Di quả thật chu đáo, ngay cả với một cuộc hôn nhân hình thức nàng vẫn dành cho đối phương sự tôn trọng trọn vẹn.

— "Không cần quyết vội, còn sớm. Em cứ xem từ từ."

— "Vâng."

Nàng ôm quyển kế hoạch dày cộp trở về nhà, đọc suốt cả buổi tối. Rồi phát hiện một điều thật khó xử, kế hoạch nào cũng khiến lòng nàng rung động, đến mức chẳng biết nên chọn cái nào mới phải.

Khương Tư Ý bỏ qua mấy chủ đề lễ cưới quá rườm rà.

Lâm Di bận đến thế, hôn lễ du lịch e rằng quá tốn thời gian.

Hay là chọn kiểu kết hợp giữa Trung và Tây là được.

Lâm Di vì hôn lễ đã dụng tâm như vậy, nàng cũng không thể quá qua loa.

Ngày nghỉ sắp đến, đã hẹn cùng cô về nhà gặp cha mẹ, phải thể hiện cho tốt.

Ít nhất, cũng nên làm tròn bổn phận của một người trong cuộc hôn nhân hình thức này.

Mẹ Lâm Di là Lâm Tuyết Bạc, cha là Khổng Úc Sâm. Trước đây Khương Tư Ý từng gặp vài lần. Không có quá nhiều qua lại, nhưng cũng không hề xa lạ. Thậm chí, từng cùng Tống Đề gọi "dì cả".

Lần này gặp lại, đổi thân phận, quả thật có chút nhạy cảm. Khương Tư Ý khó tránh khỏi căng thẳng.

Nàng mở ứng dụng phim, bấm vào mục "Tình cảm", rồi tìm thêm mấy quyển sách. Muốn học xem, làm thế nào để đóng vai một người vợ "hợp lễ".

Sau đó, nàng được sắp xếp đến tổng bộ học tập. Bốn phía đều là đồng nghiệp của tập đoàn mẹ, toàn người xa lạ. Chiếc nhẫn cưới đeo trên tay, cũng không ai hỏi đến.

Thoáng chốc, đã đến ngày gặp mặt cha mẹ.

Sáng sớm, Khương Tư Ý gửi cho Lâm Di mấy tấm hình quần áo, hỏi nên mặc bộ nào.

Lâm Di rất nhanh trả lời:

【Không cần quá trang trọng, chỉ là bữa cơm thôi.】

Khương Tư Ý nhìn dòng chữ, khẽ thở ra. Lý trí hiểu, nhưng là lần đầu gặp người nhà, nàng không thể quá tuỳ hứng.

Nàng nhắn lại:

【Vậy chị chọn giúp em đi, chị chỉ bộ nào em mặc bộ đó.】

Lâm Di nhìn tin nhắn, khóe môi hơi cong. Nàng xem kỹ bốn tấm ảnh, chọn bộ áo vest, áo thun cùng váy ngắn.

[ Chị chắc chứ? Có sợ quá tùy tiện không?】

So với những bộ khác, bộ này mặc lên thoải mái nhất, chỉ là hơi giản dị.

Lâm Di trả lời:

【Không đâu.】

Hai chữ gọn gàng, dứt khoát, đúng phong cách của cô.

Khương Tư Ý nghĩ, người hiểu rõ gia đình mình nhất vẫn là chị, nghe theo là được.

Xe của Lâm Di dừng đúng giờ dưới nhà. Khi Khương Tư Ý bước ra, đôi chân trắng dài lướt qua tầm mắt cô, tỉ lệ cân đối khiến người ta khó mà không nhìn.

Nàng cao một mét sáu lăm, không tính là cao, nhưng dáng người vừa vặn. Mặc sườn xám thì cổ điển, còn khi khoác trang phục thời trang lại tươi sáng, nổi bật.

Trên đường đi, không ít người ngoái lại nhìn. Phàn Thanh cầm lái, mắt vẫn nhìn thẳng. Lâm Di ngồi cạnh, lặng lẽ dõi qua gương chiếu hậu, ánh mắt dừng nơi nàng.

Xe chạy qua hàng cây cuối mùa hạ, dừng trước căn biệt thự ngoại ô.

Xuống xe, Lâm Di mở cốp, lấy ra hai phần quà.

— "Lát nữa em cầm một phần, tôi cầm một phần."

Đó là quà gặp mặt dành cho cha mẹ cô.

Tim Khương Tư Ý khẽ trầm xuống, nàng lại quên mất chuyện quan trọng này.

Bình thường khi đến gặp các nhà sưu tầm hay khách hàng, nàng đều chuẩn bị quà nhỏ.

Vậy mà mấy ngày nay chỉ lo nghĩ cách làm một người vợ "bình thường", lại bỏ qua lễ nghi cơ bản nhất.

— "Xin lỗi chị Lâm Di, lẽ ra việc này phải để em chuẩn bị."

Lâm Di đưa cho nàng túi quà nhẹ hơn trong hai túi.

— "Tôi biết sở thích của họ, để tôi chọn mới hợp. Lát nữa nếu mẹ tôi hỏi, em cứ nói là mua ở nhà đấu giá của em."

Tuy có hơi giống "gian lận", nhưng cảm giác mọi thứ đã được sắp đặt chu toàn lại khiến người ta yên tâm lạ thường.

Khương Tư Ý khẽ gật đầu, dáng vẻ ngoan ngoãn đến đáng yêu.

Lâm Di nhìn nàng mấy lần, rồi mới thấp giọng nói:

— "Có thể đổi cách gọi không?"

Ba chữ "chị Lâm Di" nghe khô khan quá, mang theo sắc thái công việc, chẳng giống lời của người đã có giấy chứng nhận hôn nhân.

— "Vậy..."

Khương Tư Ý còn chưa nghĩ xong, một giọng nữ từ khu vườn bên trái vang lên:

— "Hai đứa đến rồi à, Tư Ý! "

Là mẹ của Lâm Di.

Sự xuất hiện đột ngột của Lâm Tuyết Bạc khiến khoảng cách giữa hai người lập tức bị kéo gần lại.

Vừa rồi giữa họ vẫn còn chừa một khoảng, giờ thì không còn.

"Bà mẹ chồng" xuất hiện trong tình huống nàng chưa kịp chuẩn bị, những gì xem được trong phim mấy ngày qua bỗng hiện lên trong đầu.

Khương Tư Ý nhanh chóng bước lên nửa bước, nhẹ nhàng khoác tay Lâm Di, dựa sát vào người cô.

Trên người nàng có mùi hương trái cây ngọt nhẹ, làn hương lan tới chạm vào khứu giác Lâm Di.

Cảm giác mềm mại xuyên qua lớp vải, khiến trái tim vốn bình tĩnh bỗng hơi siết lại.

Khương Tư Ý mỉm cười, khoác tay Lâm Di như một đôi tình nhân thật sự, khẽ chào:

— "Con chào dì ạ!"

Bốn chữ vừa ra khỏi miệng, nàng và Lâm Tuyết Bạc cùng khựng lại.

Đã lấy giấy chứng nhận rồi, đúng ra phải gọi là "mẹ". Nhưng vừa gặp mặt, lời ấy vẫn chưa thể bật ra.

Không khí thoáng chốc ngưng lại.

Khương Tư Ý còn đang tìm cách cứu vãn, thì Lâm Di đã nắm lấy tay nàng, mỉm cười nói với Lâm Tuyết Bạc:

— "Con nói với Tư Ý rồi, đợi đến lễ cưới mẹ tặng lễ đổi cách xưng, gọi thế cũng chưa muộn."

Cách nói hợp lý, khéo léo mà vừa vặn. Nụ cười trên mặt Lâm Tuyết Bạc lại dịu đi, Khương Tư Ý lặng lẽ thở phào. Lại là Lâm Di cứu nàng một lần nữa.

— "Vào nhà đi, đừng đứng ngoài này."

Lần này tới thăm, Khương Tư Ý mới biết Lâm Di không sống cùng cha mẹ.

Lâm Tuyết Bạc đón lấy tay nàng từ tay Lâm Di, nhẹ vỗ lên mu bàn tay, nói:

— "Yên tâm, chúng ta không ở cùng đâu. Hai thế hệ, thói quen sống khác nhau, ở cùng sẽ bất tiện."

Lời của Lâm Tuyết Bạc khiến Khương Tư Ý chợt nhận ra, nếu sau này ở cùng Lâm Di, vậy chẳng phải sẽ là thế giới của hai người sao...

Khoan đã, sao lại nghĩ đến chuyện ở cùng chứ?

Đừng nghĩ nhiều. Hôn nhân này là vì lợi ích đôi bên, Lâm Di sẽ không muốn ở cùng nàng.

Lâm Tuyết Bạc nói tiếp:

— "Sau này, Tư Ý nên đưa Tiểu Hựu về nhà nhiều hơn. Con bé hiếm khi nhớ tới dì, chỉ có con mới khiến nó nghe lời."

Khương Tư Ý giữ nụ cười có phần gượng gạo, nói:

— "Vâng..."

Khóe mắt nhìn sang Lâm Di, nàng lại nghĩ, người như nàng sao có thể khiến cô nghe lời được chứ.

Nàng khẽ nói thêm:

— "Con sẽ cố."

Không thấy cha của Lâm Di, Khương Tư Ý cũng không tiện hỏi.

Lâm Tuyết Bạc chủ động nói:

— "Chú Khổng biết con đến, chỉ là đang ở nước ngoài, không kịp về. Không sao, lần sau gặp cũng được."

Khương Tư Ý ngoan ngoãn gật đầu, không hề nghi ngờ.

Lâm Di nhìn ra, mẹ mình căn bản chưa nói với Khổng Úc Sâm chuyện Khương Tư Ý đến nhà.

Bà vẫn còn giận chuyện ông từng tự ý sắp xếp buổi xem mắt cho cô.

Ba người cùng ngồi ở phòng khách. Lâm Tuyết Bạc cho người mang trà và điểm tâm lên, vui vẻ mở túi quà Khương Tư Ý đưa.

Bộ bút máy bạc tinh xảo khiến mắt bà sáng lên.

— "Dì tìm thương hiệu này đã lâu rồi. Tư Ý, con mua ở đâu vậy?"

Khương Tư Ý nói theo lời dặn của Lâm Di từ trước:

— "Tiểu Hựu nói với con, dì vẫn đang tìm loại bút này. Đúng lúc con thấy trong nhà đấu giá, nên mua mang tới."

Nụ cười trên mặt Lâm Tuyết Bạc càng tươi hơn, rõ ràng bà thật sự rất thích.

— "Cảm ơn con, thật có lòng."

Khương Tư Ý hơi chột dạ, nói nhỏ:

— "Không có gì đâu ạ."

Cách gọi "Tiểu Hựu" khiến ánh mắt Lâm Di không kìm được mà nhìn sang người bên cạnh.

Khương Tư Ý khẽ liếc lại, đầu ngón tay vô thức siết nhẹ trên đùi.

Quá thân mật, có chút ngượng ngập...

Nhưng so với lần diễn ở buổi tiệc ngân hàng, lần này hẳn đã tiến bộ hơn nhiều rồi.

Lâm Tuyết Bạc vốn không hay cười, vẻ mặt nghiêm, đường nét lạnh nhạt của Lâm Di có sáu bảy phần giống mẹ, nhưng khi trò chuyện, bà lại không hề tỏ ra xa cách hay kiêu ngạo.

Trước khi tới, Khương Tư Ý lo lắng vì nhiều lý do.

Lần trước gặp Lâm Tuyết Bạc, nàng vẫn là vị hôn thê của Tống Đề, lần này đã là vợ của Lâm Di.

Với điều kiện của Lâm Di, hoàn toàn có thể tìm được người tốt hơn. Nàng chỉ sợ Lâm Tuyết Bạc sẽ không hài lòng với mối quan hệ phức tạp này.

May thay, Lâm Tuyết Bạc suốt buổi không hỏi nguyên nhân nàng hủy hôn với Tống Đề, thậm chí còn không nhắc tới tên cô ta, đối với nàng rất ôn hòa.

Bữa tối chỉ có ba người, trên bàn đầy ắp món ăn ngon.

Đầu bếp đích thân tới giới thiệu nguyên liệu, cách làm và công dụng của từng món.

Trong bữa ăn, Lâm Di có cuộc họp video liên quan đến công việc, cô không rời đi, mà mở máy ngay bên cạnh Khương Tư Ý.

Sau đó lại có mấy cuộc điện thoại, dù đề cập đến vấn đề thương vụ nhạy cảm, cô cũng không tránh ra nửa bước.

Ăn xong, Khương Tư Ý vào phòng vệ sinh, Lâm Tuyết Bạc liếc con gái một cái:

— "Sao, con sợ mẹ làm khó Tư Ý à? Cả buổi cứ bám lấy con bé, không rời nửa bước."

Mẹ hiểu cô, cô cũng hiểu mẹ.

Lâm Tuyết Bạc không phải người cay nghiệt, nhưng quá để tâm đến con gái, vì thương mà dễ nóng nảy.

Cho dù chỉ có khả năng một phần vạn, Lâm Di cũng không định để Khương Tư Ý chịu bất kỳ ấm ức nào.

Lâm Di không đáp, Lâm Tuyết Bạc dùng ánh mắt "mẹ còn không hiểu con sao" nhìn cô.

— "Sao kết hôn vội vàng thế, cũng không nói trước với mẹ một tiếng."

Biết con gái không thích nghe nhiều, bà chỉ nói một câu ấy.

— "Bên ngoài còn chưa biết vợ con là Tư Ý, hai đứa không định công khai à?"

Lâm Di nhớ lần trước Khương Tư Ý không đeo nhẫn,  nàng sợ cô không vui nên mới đeo lại. Có lẽ nàng chưa muốn công khai sớm.

Cô nói với Lâm Tuyết Bạc:

— "Tùy em ấy."

Lâm Tuyết Bạc nhìn con gái bằng ánh mắt như không nhận ra nữa.

Đứa con gái xưa nay luôn có chính kiến, chưa từng để ai can thiệp, vậy mà giờ lại có thể như vậy.

— "Con bắt đầu thích nó từ khi nào? Nói cho mẹ biết đi, chẳng lẽ là từ nhỏ đã..."

Sau một thoáng im lặng, Lâm Di khẽ "ừ" một tiếng.

Lâm Tuyết Bạc lập tức hiểu.

Nghĩ lại mọi chuyện năm xưa, chỉ thấy tạo hóa trêu người.

— "Nói cho cùng, nó vốn nên là vợ chưa cưới của con. Khi đó, bà con định hứa hôn con với con gái nhà họ Khương. Chỉ là sau này..."

Lâm Tuyết Bạc dừng lại, không nói tiếp, chỉ nhìn Lâm Di, giọng mang vẻ cảm khái:

— "Hai đứa đi một vòng lớn, cuối cùng vẫn đến được với nhau. Duyên phận ấy, tách cũng chẳng tách nổi."

Lời mẹ khiến Lâm Di khẽ động lòng. Ngón cái cô vuốt nhẹ nhẫn cưới nơi ngón áp út, cảm nhận rõ cảm giác lạnh của kim loại.

Lâm Tuyết Bạc hiểu lý, nhưng cuộc hôn nhân này vẫn quá đột ngột.

Dù con gái luôn mạnh mẽ, chẳng để ý người khác nghĩ gì, bà làm mẹ vẫn không thể buông tay.

Không thể để người ngoài nói con gái mình cướp vị hôn thê của em họ, cũng không thể để người ta nghĩ Khương Tư Ý vừa chia tay Tống Đề đã bước vào cửa nhà họ Lâm, ảnh hưởng đến danh tiếng.

Phải có giai đoạn chuyển tiếp, phải sắp xếp hợp lý.

Cuộc sống sau này của con gái, bà phải tính toán chu toàn, không để ai nói ra nói vào.

Hôm nay bà không nói cho Khổng Úc Sâm, ngoài việc giận, cũng vì không muốn ông biết sớm rồi vụng về làm hỏng việc.

Lâm Tuyết Bạc nghĩ một lát, hỏi Lâm Di:

— "Lúc nãy con nói sẽ tổ chức hôn lễ, là thật sao?"

— "Ừ."

Hôn lễ tất nhiên phải công khai, không thể để chỉ một mình Lâm Di xuất hiện.

— "Khi nào?"

— "Tạm định tháng mười."

Tính ra còn gần ba tháng, vẫn kịp để chuẩn bị.

Khi Khương Tư Ý từ phòng vệ sinh bước ra, Lâm Tuyết Bạc nói:

— "Trễ rồi..."

Khương Tư Ý tưởng bà định tiễn khách, không ngờ bà nói:

— "Hai đứa hiếm khi về, tối nay ở lại cùng Tiểu Hựu, ở nhà bầu bạn với dì đi. Phòng trên lầu trước kia của nó đã dọn xong rồi."

Hơi thở Khương Tư Ý khựng lại.

Ở lại, chẳng phải sẽ ngủ chung một phòng sao?

...

Hết chương 32.

...

[Lời tác giả]
Lâm Di: "Bước thứ tư trong hành trình chiều vợ — dĩ nhiên là tiếp tục cùng giường chung gối." 🐰