Buổi trưa, Khương Tư Ý cùng Quản lý Ngô và mấy đồng nghiệp khác ra ngoài ăn pizza.

Khi đưa găng tay cho nàng, Quản lý Ngô hỏi:

— "Sao thế, mệt à? Trông em chẳng có chút tinh thần nào cả."

Khương Tư Ý còn chưa nhận ra tâm trạng mình hình như hơi sa sút.

— "Có à?"

— "Còn hỏi 'có à', sáng nay em thất thần bao nhiêu lần rồi biết không? Trạng thái làm việc như vậy rất hiếm thấy đấy."

Quản lý Ngô là người miệng lưỡi sắc bén nhưng lòng lại mềm, luôn nhìn rõ tình trạng của cấp dưới.

Sợ Khương Tư Ý áp lực quá lớn, trưa nay chị mới kiếm cớ mời mọi người đi ăn, muốn nàng thư giãn một chút.

Khương Tư Ý nói:

— "Có lẽ do vừa kết thúc buổi đấu giá, hơi mệt thôi. Không sao, ăn bữa trưa miễn phí là được rồi."

Quản lý Ngô cười ha hả, chụp mấy tấm hình món ăn trên bàn, rồi lại gửi cho Đoàn Ngưng.

Quản lý Ngô: 【Có người nào đó lại không được ăn nhé [doge]】

Không ngờ lần này Đoàn Ngưng phản kích ngay, gửi lại tấm ảnh bàn tiệc linh đình ở nhà đủ loại sơn hào hải vị, suýt nữa làm lóa mắt Quản lý Ngô.

Đoàn Ngưng: 【Có người nào đó ăn sướng quá rồi đấy [doge][doge]】

Nhà đấu giá Gia Sĩ Bỉ nghỉ trưa một tiếng rưỡi, sau bữa ăn vẫn còn ít thời gian.

Không ai muốn quay lại sớm, cả nhóm đi dạo trong trung tâm thương mại dưới tầng để tiêu hóa bớt.

Khi đi ngang qua một cửa hàng đồ chơi phong cách hiện đại, Khương Tư Ý thấy một chiếc móc khóa hình quả hồng nhỏ, trên bảng gắn tên " Mọi điều như ý". (**)

Hình dáng tròn trịa, lớp lông thỏ phủ ngoài mịn màng, dày đặc và mềm mại, chạm vào một lần là không nỡ buông tay. Vừa đáng yêu, vừa mang ý nghĩa tốt đẹp.

Dù loại này khắp phố đều có, hơi phổ thông thật, nhưng với người thích sưu tập thú bông như Lâm Di, hẳn cô ấy sẽ thích.

Khương Tư Ý mua một cái mới tinh, chưa bóc hộp.

Nghĩ bụng mai Lâm Di về rồi, khi trả lại châu báu mà dì Lâm chụp gửi, sẽ tặng kèm món quà nhỏ này.

...

Từ lần trước Tống Lập Danh nói lời nặng với Tống Đề, cô ta thu lại chút tâm tư, tập trung hơn vào công việc. Đại hội cổ đông xem như được cô ta qua loa che mắt, sợi dây đang siết trên cổ Tống Lập Danh cũng tạm lỏng ra đôi chút.

Tập đoàn vẫn đang trên đà đi xuống, mỗi ngày Tống Lập Danh đều mệt mỏi rã rời.

Tối nay cũng vậy, ông ta trở về nhà trong trạng thái cả thân thể đều kiệt quệ.

Khi cởi đồng hồ, nhìn thấy Lâm Vân Đinh ngồi trên ghế sô-pha, ánh mắt trống rỗng, ông ta liền ngồi phịch xuống đối diện.

— "Lại có tin xấu gì nữa sao? Nói luôn đi, thêm một chuyện cũng chẳng khác gì."

Lâm Vân Đinh nói:

— "Anh biết chuyện chị em đi dự buổi đấu giá hôm qua không?"

— "Chuyện đó mà cũng coi là mới mẻ à?"

— "Nếu em nói chị em cố tình đi dự buổi đấu giá do Khương Tư Ý chủ trì, còn ủng hộ nhiệt tình nữa thì sao?"

Tống Lập Danh suy nghĩ một chút rồi nói:

— "Có thể nào là vì Stella hủy hôn, chị em cảm thấy nhà ta có lỗi với Tiểu Khương nên muốn giúp em bù đắp nên mới đi không?"

Lâm Vân Đinh khẽ cười khinh thường:

— "Không phải. Em hiểu rõ chị ấy, chị ấy đối xử với em không tệ, nhưng cũng chẳng đến mức để tâm như vậy, chị ấy đâu rảnh."

Tống Lập Danh mệt suốt cả ngày, đầu óc chẳng muốn vận hành nữa.

— "Vậy thì là đi chơi thôi, hoặc mang đồ trong nhà ra bán lấy tiền. Em bận tâm chuyện đó làm gì?"

— "Nhà họ Lâm bây giờ như mặt trời ban trưa, cần gì phải đem đồ ra bán. Anh có nghe nói chuyện Tiểu Hựu sắp làm tiệc cưới không?"

— "Có nghe qua, sao? Em cho là thật à? Tiểu Hựu còn chưa có bạn đời, cưới ai cơ? Ý em là hai chuyện này có liên quan?"

— "Nếu không liên quan, anh nghĩ chị em cần phải đi nâng đỡ ai sao?"

— "Ý em là người kết hôn với Tiểu Hựu là Khương Tư Ý?"

Lâm Vân Đinh gật đầu.

Tống Lập Danh bật cười lớn, vừa cởi khuy áo sơ mi vừa nói:

— "Được, chuyện em nói đúng là trò cười giúp anh tỉnh ngủ."

Nói ra rồi chính Lâm Vân Đinh cũng thấy buồn cười, nghĩ thế nào cũng không có khả năng.

Dù ban đầu thỏa thuận thế nào đi nữa, bây giờ ai ai cũng biết Khương Tư Ý là vị hôn thê cũ của Stella, mà Lâm Di lại là chị họ của cô ta.

Chị họ làm sao có thể cưới vị hôn thê mà em họ đã hủy hôn chứ?

"Chị em đổi vợ", loại chuyện ô nhục như vậy, nói ra không bị cười chết mới lạ.

Bà ta coi trọng thể diện, còn chị bà ta thì càng coi trọng hơn.

Lâm Vân Đinh tự an ủi rằng không thể nào, nhưng trong lòng lại mơ hồ thấy bất an.

...

Trên đường tan làm, Khương Tư Ý tựa vào góc toa tàu điện ngầm, lướt điện thoại.

Lại thấy video liên quan đến chị gái Khương Tư Linh trên mạng xã hội, độ hot không hề nhỏ.

Có người yêu thích tranh của chị, có người ngưỡng mộ tính cách, thậm chí còn có người hâm mộ nhan sắc của chị, biên tập nhiều clip quảng bá cho chị.

Ra khỏi ga tàu điện, gió đêm mùa hạ nóng hầm hập thổi tung mái tóc trên trán, trên đường về nhà, nàng gọi video cho chị gái.

Mấy hôm trước liên lạc, chị nói đang so sánh giữa vài công ty quản lý nghệ sĩ, vẫn chưa chọn được bên nào ký hợp đồng.

Sợ lại xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, Khương Tư Ý vẫn để trong lòng.

Chuông reo rất lâu Khương Tư Linh mới bắt máy, Khương Tư Ý còn chưa kịp hỏi thì đã thấy chị kéo người bên cạnh lại, nói bằng tiếng Pháp, sau đó hai người cùng xuất hiện trong khung hình.

Khương Tư Linh nói:

【Bảo bối, em xem đây là ai?】

Người phụ nữ đứng cạnh chị có mái tóc dài xoăn nhẹ màu nâu sẫm, gương mặt trái xoan hơi rám nắng, dưới hàng lông mày rậm màu nâu là đôi mắt xanh biếc, nơi đuôi mắt còn hiện rõ những nếp nhăn cười kiểu dáng điển hình của phụ nữ miền Nam nước Pháp, trông lớn tuổi hơn Khương Tư Linh vài tuổi.

Người này Khương Tư Ý từng thấy trong vòng bạn bè của chị.

Chính là Glenda, nữ họa sĩ mà chị yêu thích từ nhỏ, không lâu trước đây, chị còn vì được chụp ảnh chung với chị ấy mà vui đến mất ngủ.

Khương Tư Ý hơi ngạc nhiên, chào hỏi đối phương, trong lòng dấy lên vài phần suy đoán.

Sau khi trò chuyện vài câu với Glenda, Khương Tư Linh cầm điện thoại đi đến nơi khác hình như là hành lang trong một tòa nhà, yên tĩnh và vang vọng.

Ánh mắt tinh tường của Khương Tư Ý nhận ra trên tường hành lang treo đầy tranh.

【Chị ký hợp đồng với công ty quản lý của Glenda rồi à?】 — Khương Tư Ý hỏi.

Khương Tư Linh đưa tay chống trán, nụ cười bất giác hiện trên môi.

【Đúng vậy, công ty quản lý của Glenda. Hoàn toàn không ngờ lại có cơ hội này.】

Nếu nói NEXT trước kia là công ty trẻ chuyên đào tạo nghệ sĩ mới nổi, thì ArtS nơi Glenda trực thuộc chính là ông lớn nổi danh nhất khu Tây số 5, cũng là đơn vị vận hành chuyên nghiệp nhất giới nghệ thuật.

Khương Tư Linh kể rằng sau buổi livestream đốt tranh, có rất nhiều công ty và người đại diện liên hệ, đưa hợp đồng cho chị xem.

Lần này, chị không muốn chờ đợi nữa tự học cách đọc điều khoản pháp lý, chủ động lọc ra những công ty tiềm năng, suốt mấy ngày nay vẫn đang so sánh chế độ đãi ngộ của từng bên.

Các công ty đó cách thức vận hành khác nhau chẳng bao nhiêu, nhiều nơi chỉ biết vắt kiệt giá trị nghệ sĩ, thấy chị đang nổi liền muốn gói chị thành "nghệ sĩ mạng" để hút lưu lượng, kiếm tiền nhanh. Nhưng hướng đi đó không hợp với quan niệm của chị.

Khương Tư Linh không để sự nổi tiếng đột ngột làm mờ lý trí, lần này cực kỳ thận trọng không muốn bước nhầm thêm lần nào nữa. Chị hiểu rằng chỉ khi bản thân sống tốt, mới có thể chống đỡ cuộc sống của em gái.

Chị muốn đi xa, nhưng cũng muốn đi vững.

Không ngờ, khi vẫn chưa đưa ra quyết định, người đại diện của Glenda lại đích thân tìm đến, mang theo thành ý hiếm thấy.

【Chị đã soạn xong hợp đồng với ArtS chưa? Sẽ không đổi ý vào phút chót chứ?]. Khương Tư Ý hỏi.

【Soạn rồi, chị đọc kỹ cả rồi, còn thuê luật sư xem giúp. Luật sư nói không có bẫy, ngược lại đây là một bản hợp đồng ưu đãi hiếm thấy. Chút nữa chị gửi cho em.】

【Được, chị gửi đi, em nhờ luật sư quen của em xem lại một lượt.】

Khương Tư Linh lại nói:

【À đúng rồi, gần đây Tống Tuệ đang vướng kiện, em có biết không?】

Nhắc đến Tống Tuệ, cô của Tống Đề, Khương Tư Ý liền nhớ đến buổi tiệc ngân hàng hôm đó cảnh đối mặt khi ấy vẫn còn rõ mồn một.

Sự cay nghiệt và thái độ cao cao tại thượng của bà ta, khi giẫm đạp lên cuộc đời người khác, đến giờ vẫn khiến người ta khó quên.

【Không biết, nhưng cũng chẳng lạ. Bà ta sao rồi?】

【Bà ta bị Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) điều tra, khả năng cao sẽ phải chịu khoản phạt khổng lồ, thậm chí ngồi tù. Lạ một chỗ là, sau khi bà ta bị điều tra, NEXT lại chủ động liên hệ với chị, nói muốn ký tiếp hợp đồng. Dĩ nhiên NEXT trong mắt chị đã phá sản tín nhiệm, không đời nào chị quay lại, nên chị từ chối thẳng.】

Người từng ngạo mạn muốn cắt đứt sự nghiệp của Khương Tư Linh, lại nhanh chóng bị phản đòn như thế, hiểu rõ toàn bộ diễn biến, Khương Tư Ý chẳng cảm thấy đó là quả báo trời giáng.

Đó là vì giữa muôn vàn công việc, Lâm Di vẫn tranh thủ thời gian để âm thầm bảo vệ chị em nhà họ Khương.

Khương Tư Linh kể rất chi tiết chuyện Tống Tuệ, như thể muốn dò xem việc này có liên quan đến Khương Tư Ý hay không.

Dù sao, như lời Tống Tuệ từng nói, bà ta lăn lộn bao năm ở khu Tây số 5 đâu phải vô ích.

Giờ lại sụp đổ nhanh đến thế, NEXT còn có thái độ mập mờ, quả thật quá trùng hợp.

Nhưng Khương Tư Ý không nói thật với chị.

Áp lực từng đến từ Tống Tuệ, chính là một trong những nguyên nhân khiến nàng và Lâm Di kết hôn chớp nhoáng.

Nàng tạm thời chưa muốn để chị biết đến mối quan hệ phức tạp kia, "lợi dụng và liên hôn" chồng chéo ấy.

Nàng chỉ thuận theo câu chuyện, nói:

— "Chắc là bà ta làm quá nhiều việc xấu, đến lúc phải trả giá thôi."

Khi kết thúc cuộc gọi video, Khương Tư Ý vừa về đến nhà, chị gái đã gửi hợp đồng qua.

Trước khi dắt Tuyết Cầu ra ngoài dạo, nàng liên lạc với luật sư Triệu người từng giúp nàng kiện người quản lý tiệc của Dật Lam chuyển khoản kèm ghi chú "phí tư vấn xem hợp đồng", nhờ xem giúp.

Vì đã hợp tác lần trước, Khương Tư Ý biết rõ mức phí của luật sư Triệu nên cố tình gửi nhiều hơn một chút.

Dắt Tuyết Cầu đi dạo về, luật sư Triệu đã trả lời:

【Không có vấn đề, cứ yên tâm ký.】

【Cô chủ, phí tư vấn cô gửi nhiều rồi, mai tôi mời cô cà phê chiều nhé.】

Khương Tư Ý khẽ cười, trong lòng cũng nhẹ đi nhiều. Nàng báo lại cho chị rằng hợp đồng có vẻ không vấn đề, nhưng vẫn nên quan sát thêm chút nữa.

Rất nhanh, Khương Tư Linh nhắn lại:

【Được rồi! Yêu em, bảo bối.】

Làn sóng dư luận tích cực đang lan rộng, lời mời từ công ty hàng đầu, bản hợp đồng hậu hĩnh mà không có bẫy.

Tất cả gộp lại, một lần nữa xác nhận suy đoán của Khương Tư Ý.

Có người vẫn đang lặng lẽ thao túng mọi việc, giúp tài năng của Khương Tư Linh được nhìn thấy, đồng thời âm thầm mở đường cho chị em nàng.

Ngoài Lâm Di, nàng không thể nghĩ ra ai khác.

Đèn đã tắt.

Trên tấm đệm mềm dưới chân giường, Tuyết Cầu ngủ say, hơi thở đều đặn.

Một cảm giác vui nhẹ chưa rõ nguyên nhân vẫn âm ỉ trong lòng, khiến dù chỉ nằm ngủ một mình, Khương Tư Ý cũng cảm thấy như được một thứ an yên bao bọc lòng bình ổn lạ thường.

Lâm Di cuối cùng cũng sắp trở về.

Hôm nay Khương Tư Ý tập trung cao độ, cố gắng hoàn tất toàn bộ công việc trước giờ tan ca.

Thời gian hơi gấp, nhưng nàng muốn được gặp Lâm Di.

Nàng nhắn tin cho Lâm Di qua WeChat:

【Chị về nước rồi, định về nhà hay đến công ty trước?】

Nửa tiếng sau, Lâm Di mới trả lời:

【Tôi đến công ty trước, cần xử lý vài việc.】

Khương Tư Ý mang theo hộp châu báu và móc khóa "Mọi điều như ý", định đến Huyễn Duy Khoa Kỹ tìm cô.

Trước khi đi, nàng lại nhắn thêm:

【Tối nay để em mời chị ăn nhé?】

Chờ một lúc không thấy trả lời, nếu tiếp tục đợi e rằng sẽ trễ mất giờ ăn tối.

Nàng tra địa chỉ công ty Huyễn Duy Khoa Kỹ, tìm đường rồi lên tàu.

Huyễn Duy và Nhà đấu giá Gia Sĩ Bỉ nằm ở hai đầu thành phố J, khá xa nhau, phải đổi hai tuyến tàu điện ngầm.

Một tiếng rưỡi sau, Khương Tư Ý ra khỏi ga, vừa nhìn thấy tòa trụ sở của Huyễn Duy, điện thoại trong túi liền rung lên.

Là tin nhắn thoại của Lâm Di.

Khương Tư Ý mỉm cười, mở nghe.

Giọng nói của Lâm Di truyền đến ngắn gọn, lạnh lẽo:

【Đừng đến, tôi còn việc cần xử lý. Lát nữa tôi sẽ liên lạc lại.】

Một câu ngắn ngủi, lạnh đến tận xương.

Bước chân vốn nhẹ nhàng của Khương Tư Ý khựng lại nơi cửa ga.

Nghe xong, bóng hình nàng im lặng đứng yên vài giây, rồi chậm rãi quay người, lặng lẽ trở lại theo con đường cũ.

Cùng lúc đó, ở tầng một tòa nhà Huyễn Duy.

Trong văn phòng tổng giám đốc, Lâm Di đặt điện thoại xuống, ánh mắt trầm lạnh, nhìn kẻ đang quỳ rạp dưới chân như nhìn một đống rác.

Gót giày cao gót sắc nhọn của cô giẫm lên bàn tay phải đang cố vươn tới chiếc bút ghi âm nằm cách đó chưa đầy nửa mét.

Tay còn lại của hắn bị Phàn Thanh bẻ quặt ra sau, gần như gãy rời, mồ hôi túa ra, gân cổ nổi lên, vẫn cố vùng vẫy.

Nhưng đầu gối của Phàn Thanh đã ghì chặt giữa lưng hắn, khiến mọi phản kháng đều vô ích.

Tất cả cửa chớp đều khép kín.

Bên ngoài là những nhân viên Huyễn Duy vẫn bận rộn như thường, không ai biết trong văn phòng tổng giám đốc đang diễn ra chuyện gì.

Sau khi đọc được tin nhắn của Khương Tư Ý, sự kiên nhẫn của Lâm Di đã hoàn toàn biến mất.
Cô dồn lực dưới chân mũi giày cắm sâu, ép mạnh xuống.

Tiếng xương gãy khô khốc vang lên, người đàn ông rên rỉ thảm thiết.

Lâm Di bắt chéo hai chân, dáng ngồi vẫn tao nhã, rực rỡ đến chói mắt chỉ là ai nấy đều sẽ đổi sắc mặt, nếu thấy dưới chân cô là một kẻ sắp tàn phế.

— "Đây là cơ hội cuối cùng của mày."

...

Cửa phòng bật mở.

Phàn Thanh xách người ra, ném cho cảnh sát vừa đến.

Lâm Di cũng đưa luôn chiếc bút ghi âm.

Phàn Thanh ở lại để tường thuật lại toàn bộ sự việc mấy ngày qua, còn cô thì rời xuống bãi xe.

Phàn Thanh gọi:

— "BOSS, cô không sao chứ?"

Lâm Di nói:

— "Không sao, cơn sốt lui rồi."

Đoàn Ngưng cuối cùng cũng trở lại thành phố J. Vừa xuống máy bay, cô liền rủ Khương Tư Ý đi ăn khuya.

Hai người tới quán ăn nhỏ của dì Liễu. Đoàn Ngưng vừa đến đã chia kẹo cưới cho Khương Tư Ý và dì Liễu, khiến dì Liễu tưởng cô ấy sắp kết hôn.

— "Không phải đâu, là em gái con đấy. Con còn chưa có ai mà!"

Hơi nóng nghi ngút bốc lên từ nồi hoành thánh, dì Liễu quay chiếc quạt điện lớn về phía họ, gió ào ào thổi, xua bớt hơi oi của đêm hè.

Đoàn Ngưng cầm tay phải của Khương Tư Ý, lật qua lật lại ngắm chiếc nhẫn cưới trên ngón cô.

— "Kết hôn thật rồi à? Thật sự kết hôn rồi sao? Tôi mới xa mấy hôm mà cậu đã đi lấy "chồng" à? Trời ơi, Tư Ý của chúng ta giờ là người có giấy chứng nhận hẳn hoi rồi, nghe cứ như mơ ấy."

Khương Tư Ý cũng nhìn chiếc nhẫn trên tay, ánh mắt hơi ngẩn ra.

— "Tôi cũng không ngờ tới."

— "Là chị Lâm Di phải không? Là chị Lâm Di phải không? Mau nói 'phải', để tôi yên tâm ngủ ngon một giấc!"

Vài ngày nay, Đoàn Ngưng đã liên tục oanh tạc WeChat của nàng, nhưng Khương Tư Ý luôn khéo léo né tránh.

Bây giờ bị cô bắt được, đương nhiên không thể tiếp tục qua loa.

Khương Tư Ý đối diện ánh mắt đầy mong chờ ấy, khẽ gật đầu.

Đoàn Ngưng mừng rỡ đến mức giậm chân, giống như chính cô vừa gả vào nhà giàu vậy.

— "Ngày vui thế này không uống vài ly thì uổng quá! Dì Liễu ơi, mang cho cháu ít bia nhé, cháu mời!"

Dì Liễu hỏi:

— "Bia lạnh hả?"

— "Dĩ nhiên là lạnh rồi ạ!"

Khương Tư Ý vốn không thích uống, nhưng những năm đi làm không tránh được tiệc tùng, lâu dần rượu nhẹ cũng xem như nước lọc. Đoàn Ngưng nói muốn uống, nàng vốn đang mang chút tâm trạng, liền gật đầu.

Bia nồng độ thấp, không đến mức say, nhưng cũng đủ khiến đầu óc hơi nóng.

Đoàn Ngưng thuộc dạng "tửu lượng thấp, rượu vào dạn miệng", càng uống càng bạo.

Ban đầu cô chỉ hứng thú với chuyện giới đồng tính, hỏi đông hỏi tây, rồi chẳng biết từ khi nào câu chuyện trượt dần sang hướng chẳng đứng đắn chút nào.

Nhắc đến khuôn mặt và dáng người của Lâm Di đúng kiểu "cực phẩm trong cực phẩm, mỹ nhân trong mỹ nhân", hai gò má Đoàn Ngưng đỏ lựng, chẳng rõ vì bia hay vì tưởng tượng mà đỏ đến mức có thể đứng giữa ngã tư làm đèn giao thông.

— "Chị Lâm Di của chúng ta... à không, chị Lâm Di của cậu nhé, nhìn thôi là biết kiểu người cái gì cũng biết, cái gì cũng giỏi, đặc biệt là rất biết 'làm'."

Ngay lúc ấy, Lâm Di vừa tìm thấy Khương Tư Ý ở quán đêm, ngồi xuống bàn phía sau, và câu đầu tiên cô nghe được chính là câu đó.

Làm? Làm gì?

Lông mày cô khẽ nhíu.

Chẳng lẽ là cái tôi nghĩ sao?

Đoàn Ngưng chống cằm, tiếp tục nói năng chẳng biết chừng mực:

— "Tư Ý... hự, nói đi... hai người có làm chưa? Chị ấy chắc phải 'thiện chiến' lắm hả?"

Lâm Di: ...

Quả nhiên đúng như tôi nghĩ.

Khương Tư Ý đã có chút men say, cúi đầu lắc lắc, tỏ ý phủ nhận.

Đoàn Ngưng càng nói bừa:

— "Không thể nào, kết hôn rồi mà vẫn chưa làm? Là cậu không được hay chị ấy không được? Ờ... chắc chắn là cậu rồi! Trên đời này có thứ gì mà chị Lâm Di không làm được đâu!"

Những lời thô bạo kia rơi vào tai Lâm Di nghe có phần tục tĩu dù nói thật ra cũng chẳng sai.

"Ha."

Một tiếng cười khẽ bật ra, kéo Lâm Di về hiện tại.

Bia và lời khích của Đoàn Ngưng, khơi dậy trong Khương Tư Ý một sự táo bạo hiếm thấy.

Tất cả lo toan mấy ngày bị nàng lạnh nhạt đều theo men say mà tuôn ra.

— "Chưa chắc đâu."

Nàng khẽ nói, môi cong, giọng mơ hồ:

— "Người lạnh nhạt như vậy, chưa chắc đã từng yêu ai, nói chi đến 'thiện chiến'."

Nói rồi, nàng dùng ngón cái và ngón trỏ tạo thành một vòng tròn nhỏ, giơ lên.

— "Khả năng đó... bằng không."

Lâm Di: ?

Tiếng cười đùa vang lên giữa quán nhỏ đầy khói bếp.

Đêm đã khuya, Đoàn Ngưng uống hết chai bia cuối cùng, người lảo đảo, đầu choáng váng.

Khương Tư Ý cũng chẳng khá hơn, mắt hơi mờ, giọng mềm như tan vào gió.

— "Uống nữa không?"

Đoàn Ngưng ợ một tiếng, lắc lắc chai bia trong tay:

— "Không nổi nữa, uống thêm chắc bàng quang tôi nổ mất."

— "Vậy tính tiền."

Khương Tư Ý quay sang dì Liễu:

— "Dì ơi, hết bao nhiêu?"

Dì Liễu đang lau bàn bên cạnh, cười tủm tỉm, nghiêng đầu ra hiệu về phía sau lưng họ:

— "Mỹ nhân xinh đẹp kia trả rồi."

Mỹ nhân?

Khương Tư Ý theo ánh mắt dì nhìn lại.

Trong tầm nhìn hơi chao nghiêng vì men rượu, hình như... nàng thấy Lâm Di?

Đôi mắt trong suốt, không vướng bụi, hai ánh nhìn lặng lẽ giao nhau.

Tức khắc, thần trí Khương Tư Ý bừng tỉnh, không phải "hình như", chính là Lâm Di thật.

Cổ họng nàng khẽ nghẹn, men rượu cũng như tan mất.

Đoàn Ngưng nắm tay nàng, đầu óc còn bị bia điều khiển, lỡ miệng lẩm bẩm:

— "Xong rồi... nãy mình nói những gì, chị ấy chẳng phải nghe hết rồi sao?"

Lâm Di mặc váy dài, từng bước thong thả đi tới. Dù ở quán nhỏ đầy khói dầu, xung quanh vẫn như bị một lớp không khí vô hình ngăn cách, chẳng chút bụi trần có thể chạm tới cô. Hương lạnh trên người theo từng bước chân tiến gần.

Khương Tư Ý đứng dậy, giọng hơi run:

— "Chị Lâm Di... chị đến từ bao giờ vậy?"

Lông mày Lâm Di khẽ nhướng, giọng bình thản mà chậm rãi:

— "Thật muốn biết à?"

Trí óc bị men say làm chậm nhịp, Khương Tư Ý nghi hoặc:

— "Ừm?"

Lâm Di nhìn thẳng nàng:

— "Từ lúc nghe các em nói tôi 'cái gì cũng biết, rất biết làm'..."

Câu trả lời đáng sợ ấy khiến Đoàn Ngưng hít mạnh một hơi, suýt nữa ngã sõng soài xuống gầm bàn.

Khương Tư Ý nào dám để cô nói thêm, vội đưa tay bịt miệng cô lại:

— "Đừng.."

Động tác ấy kéo khoảng cách giữa hai người lại thật gần.

Trong đôi mắt Khương Tư Ý là vẻ bối rối chân thật xen lẫn ngượng ngùng,

còn trong ánh nhìn của Lâm Di là ý cười rõ ràng.

Cô cố ý đấy.

...

[Tác giả có lời muốn nói]
Lâm Di: "Bước thứ tám trong kế hoạch cưng chiều vợ — vì hạnh phúc của vợ, đôi khi lời vợ nói không đúng cũng phải nghe." 🩷

⸻

Giải thích một chút :

(**)" Mọi điều như ý ": Trong nguyên tác, món mà Khương Tư Ý thấy trong cửa hàng là một móc khóa hình quả hồng nhỏ, có treo bảng ghi chữ 「柿柿如意」 (shì shì rú yì).

Đây là cách chơi chữ trong tiếng Trung:
    •    "柿" (shì) là quả hồng,
    •    "事" (shì) là việc, sự việc,
    •    "如意" (rú yì) nghĩa là như ý muốn.

→ Khi ghép lại thành "柿柿如意", tuy viết bằng chữ "quả hồng", nhưng phát âm giống hệt "事事如意", nghĩa là "mọi việc đều như ý".
-> Tóm lại:
    •    Nghĩa thực: Mọi việc đều như ý.
    •    Nghĩa gốc chơi chữ: Quả hồng như ý.
    •    Dịch gọn trong truyện: "Mọi điều như ý'."

Trong những chương trước có 1 lần tác giả Ninh Viễn nói về Glenda, lúc Khương Tư Ý gọi cho chị gái. Lúc ấy mình dùng đại từ ngôi thứ 3 cho nhân vật Glenda là " Bà" vì mình không rõ là bao nhiêu tuổi và chương đó tác giả không nói rõ nhưng ở chương này có cung cấp rõ hơn chút xíu. Cụ thể là :

"姜司聆身旁的女人一头深棕色微卷长发，椭圆型的脸庞上有种经常日晒的红润感，褐色的浓密眉毛下方是漂亮的深绿色眼睛，眼角有显而易见的笑纹，南法女人长相，年龄看着比姜司聆大上好几岁。

Trong đó cụm câu : → "年龄看着比姜司聆大上好几岁" nghĩa là: "Tuổi tác trông lớn hơn Khương Tư Linh vài tuổi."

Tác giả dùng "看着" (trông như) → hàm ý ngoại hình có vẻ trưởng thành hơn, không nhất thiết nói về tuổi thật, nhưng vẫn ngụ ý rằng Glenda là người phụ nữ lớn tuổi hơn và chững chạc hơn Khương Tư Linh.
Vì vậy, bắt đầu từ chương này trở đi mình sẽ dùng đại từ ngôi thứ 3 là" Chị " cho nhân vật Glenda này thay cho" Bà " đã dùng trước đây mà cụ thể là ở chương 1.