Theo lý mà nói, nhà Tô Thụy Hi có điều kiện như vậy, muốn ăn gì ngon chẳng được. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ ba cô là kiểu người "não toàn chuyện yêu đương", còn mẹ cô thì tuyệt đối tin rằng tay nghề nấu nướng của mình là đỉnh cao nhân gian.

Vì thế, từ nhỏ đến lớn, Tô Thụy Hi gần như toàn ăn đồ mẹ nấu.

Món sườn rang muối tiêu kia, có thể nói là một trong số rất ít món mẹ cô làm mà không đến nỗi "thất bại thảm hại". Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bản thân Tô Thụy Hi lại không ưa vị muối tiêu. Thế mà suốt 27 năm làm con gái mẹ, bà vẫn không phát hiện cô thích mấy món thanh đạm như cháo trắng, rau xào hơn mấy món đậm vị.

Cũng có thể nói, chính vì từ bé ăn đồ mẹ nấu quá nhiều, đầu lưỡi cô mới bị "ép buộc" mà sinh ra thói quen thích nhẹ nhàng thanh đạm.

Chỉ cần nghĩ tới tối nay phải về nhà ăn món sườn muối tiêu ấy, Tô Thụy Hi đã thấy lung lay dữ dội. Ánh mắt cô vô tình liếc qua hộp cơm trưa Tôn Miểu mang tới. Trong khoảnh khắc ấy, thế giới này dường như cũng không còn u ám đến thế.

Tô Thụy Hi quyết định hâm lại chút đồ ăn rồi bắt đầu ăn trưa. Cô là kiểu người khá chú trọng tiểu tiết, nhất định phải hâm từng món một cách riêng biệt. Nhưng trong phòng trà riêng của cô lại chỉ có một cái lò vi sóng, nếu lần lượt hâm từng món thì mất khối thời gian. Vậy nên cô mang hộp cơm ra khu vực nước trà chung cho nhân viên.

Công ty của cô không lớn không nhỏ, tầm 150 người, thuê hai tầng làm văn phòng. Mỗi tầng đều có khu vực nước trà rộng rãi, tầng cô làm việc có đến sáu cái lò vi sóng, đủ cho cô dùng.

Trong hộp cơm có bốn món mặn, một phần cơm và một phần canh. Canh đang để trong bình giữ nhiệt, không cần hâm lại. Món tôm cũng không nên hâm. Cô chọn bốn cái lò vi sóng, cho từng món vào rồi bật lên cùng lúc. Âm thanh điện máy vang lên đồng loạt, sau đó cô quay lại văn phòng.

Cô đặt hộp cơm lên bàn trà trước ghế sô pha, lấy ra đôi đũa để sẵn trong ngăn kéo. Thực ra cô muốn trút đồ ăn ra bát riêng, nhưng đây không phải nhà mình, làm gì có nhiều chén đĩa đến thế. Đành phải ăn luôn trong hộp vậy.

Tô Thụy Hi nghĩ lại, cảm thấy thật ra mình lúc làm trợ lý cũng không đến nỗi, biết chuẩn bị sẵn mọi thứ trong văn phòng cho các tình huống bất ngờ.

Cô nhìn mâm cơm trước mặt, sắc màu rất đẹp, khiến lòng cô vô cùng hài lòng. Đậu Hà Lan thì cô biết chắc vị thế nào, nhìn cách Tôn Miểu xào thì hẳn sẽ thanh đạm và tươi. Nhìn cũng không thấy bóng dầu nào cả, nghĩ thôi cũng thấy ngon. Cô mở nắp phần tôm, vừa tháo phần nước chấm ra, còn chưa kịp ăn thì điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của Tôn Miểu.

"Tô tỷ Tô tỷ! Quên chưa nói, tôm đừng hâm lại nhé, ăn nguội mới đúng! Chị dạ dày không tốt, ăn vài miếng cơm nóng, uống ít canh rồi hẵng ăn tôm nhé. Còn nước chấm kia là để chấm, đừng đổ hết lên tôm nha. Đổ vào rồi mà để lâu là tôm bị mềm, ăn không ngon đâu!"

"Quên dặn chị rồi, xin lỗi xin lỗi!"

Tô Thụy Hi khẽ chu môi, bĩu nhẹ một cái: Thật là, Tôn Miểu nghĩ cô là người nào chứ? Chẳng lẽ cô lại không biết nếu hâm tôm thì sẽ có mùi tanh sao? Cô kén ăn thế cơ mà, những chuyện như thế này sao có thể không rõ?

Nhưng có người quan tâm đến cảm nhận của mình, cũng thật tốt.

Tô Thụy Hi cầm điện thoại, nhắn lại một câu ngắn gọn:

"Biết rồi, cảm ơn em."

Chỉ vài giây sau, Tôn Miểu gửi lại một biểu cảm con thỏ đáng yêu. Tô Thụy Hi thấy dễ thương quá, không nhịn được mà bật cười. Sau đó Tôn Miểu không gửi thêm tin gì nữa, cô cũng bắt đầu ăn.

Nghe lời Tôn Miểu, cô ăn vài miếng cơm, uống mấy ngụm canh.

Canh vẫn như cũ, thơm và vừa miệng. Ngay cả cơm cũng rất ngon. Chỉ ăn một muỗng cơm thôi, cô đã cảm thấy có gì đó đặc biệt. Hương vị này khiến cô nhớ đến loại cơm chiên trứng năm nào từng ăn.

Chắc chắn Tôn Miểu không dùng loại gạo đắt tiền gì. Nhà Tô Thụy Hi thì từng ăn không biết bao nhiêu loại gạo quý rồi, từ loại gạo phổ thông đến cả những giống gạo cao cấp từng dùng để tiến vua, hạt tròn bóng như trân châu, thật sự rất ngon.

Những loại gạo đó sản lượng ít, không thể so với gạo lai thường bán ngoài thị trường, hương vị cũng vượt xa. Còn gạo Tôn Miểu dùng, chắc chỉ là loại gạo thường bán trong siêu thị—một bao 20kg giá tầm 50 đến 100 tệ.

Thế nhưng nhờ tay nghề nấu ăn của Tôn Miểu, chất lượng gạo bình thường cũng được cứu lại.

Không hiểu  đã nấu thế nào mà cơm lại ngon đến vậy... Tô Thụy Hi thật sự nghĩ mãi không ra. Cô nhìn kỹ từng hạt cơm, không có bóng dầu, rất sạch sẽ. Cô từng đọc tin rằng có vài nhà hàng bỏ dầu vào lúc nấu cơm để làm hạt gạo bóng mượt, thơm hơn—thực chất là để che mùi gạo cũ.

Cô cực kỳ ghét kiểu đó. Chỉ cần một lần ăn đã biết ngay. Nhưng rõ ràng, cơm Tôn Miểu nấu không hề như vậy. Hạt cơm trắng trong, sạch sẽ, căng mọng nước, nhìn đã thấy ngon mắt.

Cô ăn thêm vài miếng nữa, càng lúc càng thấy ngon. Gạo không mềm cũng không cứng, từng hạt rõ ràng, đưa vào miệng là cảm nhận được hương vị đặc trưng của gạo.

Khó mà tưởng tượng nổi, nếu chỉ dùng loại gạo thường mà đã nấu ngon đến thế, vậy nếu đưa cho Tôn Miểu loại gạo cao cấp nhà cô... thì sẽ ra cơm ngon đến mức nào?

Ăn hết cơm và canh, Tô Thụy Hi càng mong chờ những món tiếp theo. Thỉnh thoảng cô cũng tự trách mình, nghĩ rằng đẩy kỳ vọng lên cao thế sẽ dễ thất vọng. Nhưng mỗi lần nghĩ đến người nấu là Tôn Miểu... có lẽ lần này, kỳ vọng cao bao nhiêu cũng không sợ rơi xuống đất.

Tô Thụy Hi nhìn phần tôm trong hộp cơm, không khỏi thấy tò mò. Những con tôm kia đều đã được bóc vỏ sẵn. Thật ra, cô vốn không thích ăn tôm bóc vỏ đông lạnh – loại đó thường có mùi tanh và độ tươi kém, khiến cô chẳng bao giờ động đến.

Cô thử gắp một con tôm, không chấm nước sốt, đưa vào miệng. Thịt tôm dai chắc và tươi mới, nhưng hoàn toàn không có vị gì. Lúc này cô mới hiểu tại sao Tôn Miểu lại cẩn thận chuẩn bị thêm một loại nước chấm riêng – thì ra tôm không ướp gia vị.

Nhưng chính vì vậy, Tô Thụy Hi càng thêm chắc chắn: đây không thể là tôm đông lạnh bóc sẵn mà là tôm tươi, được bóc từng con một sau khi chế biến. Cô trầm ngâm, không rõ Tôn Miểu có xuất thân thế nào, nhưng nhìn phong cách tiết kiệm thường ngày thì chắc chắn không phải kiểu nhà có điều kiện mà thuê người bóc giùm. Vậy chẳng phải... từng con tôm này đều do Tôn Miểu tự tay bóc?

Nghĩ đến đó, trong lòng Tô Thụy Hi dâng lên một cảm giác vui khó tả. Cô cũng cảm thấy yên tâm: nếu là Tôn Miểu bóc thì không cần lo về chuyện vệ sinh, bởi cô gái đó luôn kỹ tính và rất chú trọng sạch sẽ, đặc biệt là trong chuyện ăn uống.

Tô Thụy Hi lại gắp một con tôm, chấm vào nước sốt, rồi ăn thử. Lập tức, vị giác như bừng tỉnh. Mùi tanh hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vị ngọt tự nhiên của tôm, hòa quyện với chút mặn nhẹ của nước tương, thoảng mùi hành lá và chút cay nồng nhẹ từ tỏi băm. Mọi hương vị vốn nhạt nhẽo giờ đây được đánh thức, lan tỏa khắp khoang miệng, như một đoá hoa đang nở rộ.

Cô từng ăn nhiều món tôm luộc ngon hơn – loại tôm chất lượng hơn, hương vị đậm đà hơn – nhưng chưa từng có món nào hợp khẩu vị cô đến thế. Như thể có người biết rõ từng sở thích nhỏ bé của cô mà nấu riêng vậy.

Món đậu Hà Lan xào cũng không làm cô thất vọng. Thanh đạm mà không nhạt, vị ngọt vừa vặn, giòn tươi dễ chịu. Món trứng chiên càng xuất sắc – không quá nhiều dầu, bên ngoài vàng giòn, lòng trắng mềm mại, giữa lớp trứng còn sót lại chút lòng đào nóng hổi, vừa chín tới, tan ra khi ăn. Gia vị cũng cực kỳ đơn giản, chỉ rắc nhẹ chút muối – nhưng lạ là vị muối phân bố đều đặn, vừa miệng đến từng đũa cơm. Trộn cùng cơm ăn, hương vị chẳng kém gì cơm chiên trứng, thậm chí còn có phần hấp dẫn hơn bởi sự tinh tế và vừa vặn.

Tô Thụy Hi ăn một cách vui vẻ, thậm chí trong chốc lát quên mất chính mình. Mãi đến khi cánh cửa văn phòng bị đẩy ra, cô mới giật mình – có người đến.

Đối diện cô là trợ lý.

"Ủa, Tô tổng, sao ngài còn ở công ty vậy ạ?"

Tô Thụy Hi bình tĩnh, mặt không đổi sắc, tim không loạn nhịp, thản nhiên nói dối – cũng giống như lúc cô nói với mẹ qua điện thoại trước đó: "Tôi còn chút việc cần xử lý nên ghé lại làm."

Trợ lý tin ngay, bởi trong mắt cô ấy, Tô Thụy Hi chính là hình mẫu của một người cuồng công việc, siêu nghiêm túc.

"À, thì ra vậy ạ," trợ lý gật đầu. "Em ở nhà nhận được tin hợp tác từ bên đối tác, mà tài liệu lại ở công ty nên ghé qua lấy một chút."

Tô Thụy Hi gật gù, ghi nhận tinh thần làm việc, rồi còn dặn cô ấy gửi đơn xin tăng ca để phòng nhân sự tính công đúng theo chế độ gấp ba ngày lễ.

Trợ lý nghe mà mắt sáng long lanh – chỉ tiếc là khoảnh khắc ấy bị chiếc chén cơm trong tay Tô Thụy Hi làm lu mờ. Ánh mắt trợ lý dừng lại trên chén, rồi không nhịn được hỏi:

"Tô tổng, ngài đang ăn gì vậy ạ?"

Cô ấy vừa bước vào đã bắt gặp nét mặt rạng rỡ hiếm có của Tô Thụy Hi – vẻ thỏa mãn đó, bình thường có nằm mơ cũng không thấy nổi, bởi ai chẳng biết Tô Thụy Hi là người cực kỳ kén ăn.

Rất, rất kén.

Ngay cả những bữa cơm từ nhà hàng nổi tiếng Viên Phúc Lâu – nơi tổ tiên từng là ngự trù, nay cũng toàn đầu bếp danh tiếng – cũng không thể khiến cô ấy vừa lòng.

Vậy mà hôm nay, Tô Thụy Hi lại lộ ra biểu cảm như thể đang ăn món ngon nhất đời mình?

Trợ lý tò mò hỏi tiếp.

Tô Thụy Hi trả lời lạnh nhạt: "Không có gì, chỉ là mấy món rau xào thôi."

"Rau xào gì ạ?"

"Tôm luộc, đậu Hà Lan xào, cải thảo xào, trứng chiên. À, với canh nữa."

"... À, ra vậy."

Trợ lý vẫn dán mắt nhìn chén cơm, nhưng Tô Thụy Hi thì không có chút ý định chia sẻ. Cô thản nhiên như thể không có gì xảy ra, nhưng trong đầu lại hiện lên hình ảnh mình vừa nhắn tin vừa cười ngốc với Tôn Miểu.

Ừm... trông rất giống lúc nãy.