Sau khi trò chuyện một lúc cùng mọi người, Đoạn Diệc Lam cáo từ rời đi. Nàng dự định tới thạch thất tu luyện để bế quan trong một khoảng thời gian, bắt đầu luyện hóa "di tích chi nguyên" thu được tại Chiến Vương di tích, chuyển hóa thành ma lực, chuẩn bị cho hành trình tới Vô Nhai Phủ một năm sau.

"Lưu Oanh đã căn dặn ta, trước khi đạt đến Ngũ Giai thì đừng quay lại Ma Cung tìm nàng. Nhưng Vô Nhai Phủ thì khác, không thuộc Ma Cung. Đến lúc đó, ta sẽ lặng lẽ lẻn vào, cho nàng một bất ngờ!"

Một bên trong lòng thầm tính toán, một bên Đoạn Diệc Lam rảo bước tiến về phía thạch thất. Thế nhưng, giữa đường nàng bất ngờ gặp Lư Bân. Hiện tại, với tu vi Tứ Giai và thân phận trưởng lão Tinh Càn Lâu, địa vị và danh vọng của Đoạn Diệc Lam đã vượt xa Lư Bân. Thấy nàng, Lư Bân liền cười ha hả, khen ngợi vài câu rồi nhiệt tình mời nàng cùng đi xem đấu thú đài chiến đấu. Hắn bảo, hôm nay sẽ có một võ giả Nhân tộc lên đài đấu thú, tình huống cực kỳ kịch tính, rất đáng xem.

Ban đầu Đoạn Diệc Lam không định đi, nhưng không chịu nổi sự mời mọc tha thiết của Lư Bân, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Nàng theo hắn vào tầng hai của Tinh Càn Lâu, ngồi trong một nhã gian, đưa mắt nhìn xuống đài chiến đấu bên dưới. Ánh mắt nàng nhanh chóng dừng lại trên người võ giả đang đứng trên đài – một nam tử toàn thân đẫm máu. Nhìn kỹ hơn, thần sắc nàng lập tức đại biến.

Người kia không ai khác, chính là Ngao Kỳ, người đầu tiên mà nàng gặp khi mới xuyên tới Cửu Tiêu Đại Lục!

Lúc này, Ngao Kỳ vô cùng tiều tụy, má hóp lại, huyết khí cạn kiệt, nom chẳng khác nào người mắc bệnh lao. Ánh mắt hắn chứa đầy không cam lòng và kiên cường, nhìn mà khiến lòng người thắt lại.

Quanh đấu thú đài, vô số người chen chúc hò hét. Vì đối thủ là võ giả Nhân tộc, tất cả đều gào to đòi thả hung thú ra để xé xác hắn.

Thấy cảnh tượng ấy, trong lòng Đoạn Diệc Lam dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt. Ngao Kỳ là thân tín của Lãnh Sương Hoa, giờ lại rơi vào tình cảnh thế này, nhất định đã xảy ra biến cố lớn.

Nàng lập tức hướng Lư Bân ôm quyền hỏi:

"Lư Trưởng Lão, võ giả Nhân tộc kia làm sao lại xuất hiện ở đây? Vì sao hắn bị đưa lên đài đấu thú?"

Lư Bân lắc đầu: "Lão phu cũng không rõ lắm. Nghe nói là bắt được từ đâu đó mang về. Sao vậy? Đoạn Trưởng Lão quen người này à?"

"Không giấu gì Lư Trưởng Lão, ta và hắn từng quen biết. Năm đó hắn từng cứu ta một mạng. Không biết ta có thể nợ ngài một ân tình, xin giao hắn cho ta. Ta có vài điều cần hỏi."

Lư Bân, là người quản lý chính đài chiến đấu, chuyện này với hắn chẳng khó khăn gì. Hắn lập tức sai người thay thế Ngao Kỳ bằng một võ giả khác, trả lại tiền cược cho người đặt, mặc dù biết sẽ khiến đám khán giả bất mãn. Nhưng bán cho Đoạn Diệc Lam một ân tình thì vẫn có lợi hơn.

Ngao Kỳ vốn đã chuẩn bị tinh thần phải chết, không ngờ đột nhiên bị kéo xuống, rồi đưa vào một căn phòng nhỏ yên tĩnh. Trong lúc hắn còn đang mơ hồ, cánh cửa mở ra, Đoạn Diệc Lam bước vào.

Với Ngao Kỳ, Đoạn Diệc Lam là người mà hắn cả đời không thể quên. Cũng chính vì nàng mà Lãnh Tướng Quân rơi vào lao ngục, chịu vô vàn khổ sở. Vừa thấy nàng, Ngao Kỳ liền không nhịn được, lớn tiếng chửi bới rồi xông lên định đánh.

Đoạn Diệc Lam không đánh trả, vừa né tránh vừa hỏi: "Ngươi sao lại ở đây? Sương Hoa đã xảy ra chuyện gì đúng không?"

Tu vi hiện tại của Ngao Kỳ chỉ là Nhị Giai, căn bản không chạm được vào người nàng. Nghe đến cái tên Lãnh Sương Hoa, ánh mắt hắn lập tức hiện rõ vẻ lo lắng. Sau một hồi, hắn ngừng tay, gằn giọng:

"Hừ! Ngươi còn nhớ Lãnh Tướng Quân sao? Vì thả ngươi mà những năm qua nàng chịu đủ khổ cực. Vậy mà ngươi chẳng biết gì, cũng không quay lại xem nàng sống chết ra sao! Ngươi đúng là một con sói mắt trắng!"

Đoạn Diệc Lam nghe xong, lòng tràn đầy áy náy. Nàng gật đầu liên tục: "Là ta có lỗi. Ngươi nghỉ ngơi một ngày, ngày mai ta cùng ngươi đi tìm Sương Hoa!"

Ngao Kỳ dù vẫn oán trách, nhưng thấy nàng ăn năn và sốt ruột đi cứu người, cũng thôi không nói nữa, lẳng lặng đi qua một bên điều tức.

Đoạn Diệc Lam rời khỏi phòng, đầu tiên đến gặp Tiền Quý, thông báo mình sẽ rời khỏi Ma Chiến Thành trong thời gian ngắn. Sau đó, nàng trở về phòng, thấy Ma Vũ Trúc và Tư Đồ Trác đang đối diện nhau trong bộ dạng đầy căng thẳng, liền kể sơ về chuyến đi sắp tới.

Hai nàng vừa kinh ngạc vừa lo lắng. Dù rất luyến tiếc, nhưng nghe Đoạn Diệc Lam nói có bằng hữu gặp nạn, cũng không tiện ngăn cản, chỉ dặn nàng phải cẩn thận, mau chóng quay về.

Không dám dây dưa quá lâu, Đoạn Diệc Lam nhanh chóng tiễn hai nàng ra về, sau đó kích hoạt Chu Tước Chi Viêm cách ly phòng, khởi động ma lực ẩn tàng đã lâu, bắt đầu luyện hóa di tích chi nguyên để tăng cường tu vi.

Hôm sau, không một ai hay biết, Đoạn Diệc Lam mang theo Ngao Kỳ âm thầm rời khỏi Ma Chiến Thành, hướng về một nơi tên Bắc Ấp Thành.

Dọc đường, hai người gần như không nói chuyện, vội vã ngày đêm đi xuyên qua các Truyền Tống Trận. Thời gian còn lại, Đoạn Diệc Lam tập trung luyện hóa di tích chi nguyên, trong khi Ngao Kỳ cuối cùng cũng nguôi giận, kể lại toàn bộ chuyện xảy ra với Lãnh Sương Hoa.

Hóa ra, sau khi Lãnh Sương Hoa thả Đoạn Diệc Lam và Lãnh Ngân, không lâu sau Vương Lôi – thống lĩnh Ma Cung – đích thân tới quân doanh, tức giận vì để mất Thánh Nữ ngay dưới mí mắt mình. Sau khi tra ra sự thật, hắn lập tức giáng tội nặng lên Lãnh Sương Hoa, không chỉ tước quân hàm mà còn xiềng xích nàng, sung quân đến nơi hẻo lánh làm khổ dịch.

Ngoài Ngao Kỳ và Đường Hạ, không ai dám cầu tình cho nàng. Lãnh Sương Hoa, vốn sắp đột phá Tam Giai, vì bị áp chế nguyên lực nên ngày càng suy yếu, thường xuyên bị binh sĩ khi dễ. Ngao Kỳ và Đường Hạ không ít lần vì nàng mà đánh nhau với binh lính.

Một lần đi săn, Ngao Kỳ không may bị bắt về lại Ma Chiến Thành, từ đó mới gặp lại Đoạn Diệc Lam.

Suốt đoạn đường, hắn không hỏi nàng vì sao lại ở Tinh Càn Lâu, chỉ lặng lẽ quan sát nàng – nay đã là Tam Giai tu vi. Trong lòng hắn bỗng trào dâng hy vọng, có nàng trợ giúp, Lãnh Tướng Quân nhất định sẽ được giải cứu!

Sau hơn nửa tháng xuyên truyền tống, cuối cùng hai người đến được Bắc Ấp Thành, một trung đẳng thành thị ở Thanh Long Vực. Quân doanh nơi Lãnh Sương Hoa bị sung quân nằm ngoài thành, cực kỳ hẻo lánh.

Khi đến nơi, Đoạn Diệc Lam lập tức dùng Phong Linh Bộ kéo Ngao Kỳ lao vút vào doanh địa, mặc kệ quân kỷ.

Tại một góc quân doanh, Lãnh Sương Hoa đang ngồi bệt xuống đất, tay chân đeo xiềng xích. Dù mặc y phục binh sĩ rách rưới, khí chất của nàng vẫn không thể che giấu. Dáng vẻ nàng như đóa sen thanh cao giữa bùn lầy.

Đám binh sĩ bắt đầu đến kiếm chuyện, nói lời lăng mạ, đùa cợt về quá khứ của nàng với Đoạn Diệc Lam. Dù thường ngày nhịn nhục, nhưng nghe đến tên Đoạn Diệc Lam, Lãnh Sương Hoa không kiềm được tức giận. Nàng định vận nguyên lực để trừng trị bọn chúng, lại quên rằng xiềng xích đang áp chế toàn bộ lực lượng. Chỉ vừa động niệm, sức lực liền bị hút sạch.

Tên binh sĩ cười lớn, giơ tay định đánh, nhưng một bàn tay khác đã bắt lấy tay hắn.

"Rắc!"

Tiếng xương gãy vang lên, hắn rú lên thảm thiết. Đám lính hoảng hốt kêu "Có địch tập doanh!", rút vũ khí lao lên, nhưng chỉ một chưởng của người kia đã đánh bay tất cả.

"Lãnh Tướng Quân, cũng là để cho các ngươi tùy ý làm nhục sao? Đáng chết!"

Giọng nói quen thuộc vang lên. Lãnh Sương Hoa ngẩng đầu, thấy Đoạn Diệc Lam đang đứng chắn trước mặt, vung tay thiêu rụi xiềng xích trên người nàng.

"Sương Hoa, xin lỗi... ta đến chậm rồi."

Hai năm không gặp, Đoạn Diệc Lam giờ đã cao hơn nửa cái đầu, tuấn mỹ tuyệt luân. Nước mắt Lãnh Sương Hoa không ngừng rơi xuống. Nàng run rẩy chạm vào gương mặt trước mắt, khẽ hỏi:

"Là thật sao? Thật là ngươi sao?"

Chưa kịp nghe đáp, khóe miệng nàng bỗng trào máu, cơ thể mềm nhũn ngã xuống. Đoạn Diệc Lam vội ôm lấy nàng, hốc mắt đỏ bừng, lao thẳng về đại trướng trong quân doanh...