Những người có tư cách tiến vào vòng hai của phần văn đấu, tổng cộng có mười lăm người. Đây đều là những nam tử đã thắp đèn thành công với năm vị cô nương có số lượng đèn thắp cao nhất. Trong số này, Đoạn Diệc Lam đúng lúc là người đứng thứ ba trong tổ của Đan Thiền Y.

Tuy nhiên, điện văn đấu không rộng rãi như quảng trường bên ngoài, nên không thể chứa được quá nhiều người. Ngoại trừ những người đã từng thắp đèn, phần lớn khách quan đều bị ngăn ở ngoài điện. Dù vậy, trong điện vẫn có đến hơn ngàn người tụ tập.

Đoạn Diệc Lam cùng mười bốn người khác tiến vào sau điện, ngay lập tức được hai tỳ nữ trẻ tuổi, xinh đẹp dẫn đến một bàn đài được bài trí vô cùng tinh xảo. Trên bàn có đốt huân hương nhè nhẹ lan tỏa, bên cạnh là bộ trà cụ được bày sẵn với nước trà thơm ngát, khiến người ta vừa bước tới đã cảm thấy tâm tình nhẹ nhàng, thư thái.

Chỗ ngồi của Đoạn Diệc Lam là một khu vực riêng, nơi đó còn có thêm hai nam tử trẻ tuổi khác. Quan hệ giữa ba người cũng khá đặc biệt – vừa như đồng minh tạm thời, lại mơ hồ coi nhau là đối thủ.

Ban đầu ba người chỉ chào hỏi xã giao, nhưng vì phần thi chưa bắt đầu ngay nên họ dần dần trò chuyện rôm rả. Trò chuyện một hồi, hai người nam tử kia không ngờ lại hợp cạ đến mức như tìm được tri kỷ.

Nam tử khi tán thưởng nhau, nhất là khi cùng ngưỡng mộ một nữ nhân, thì rất nhanh sẽ trở nên đồng lòng. Hai người bàn luận đủ điều về sự ưu tú của Đan Thiền Y, ánh mắt lấp lánh như đang nói về thần tượng. Đoạn Diệc Lam ngồi một bên chỉ biết gật đầu phụ họa, căn bản chẳng chen nổi lời nào. Nhìn hai người này thao thao bất tuyệt, nàng chợt nhớ tới cảnh các fanboy và fangirl thời hiện đại vì thần tượng mà phát cuồng, thầm nghĩ nếu Đan Thiền Y xuyên đến thời đại của mình, chắc chắn sẽ là siêu cấp minh tinh được sùng bái nhất.

Khi không khí trò chuyện đang cao trào, phần văn đấu vòng hai cũng chính thức bắt đầu. Nhưng lần này không phải để các vị cô nương so tài, mà là để các "Thần Tài" – tức là mười lăm vị nam tử thắp đèn – trổ tài văn chương.

Tỷ thí chia làm năm hạng mục: cầm, kỳ, thi, thư, họa. Mỗi nhóm gồm ba người chọn tham gia một hạng mục, sau đó tiến hành so tài. Tại hiện trường, ban giám khảo là các lão giả có danh vọng và hiểu biết uyên bác trong lĩnh vực tương ứng. Cuối cùng, mỗi hạng mục chọn ra một người thắng cuộc để bước vào vòng quyết đấu cuối cùng.

Một người trong nhóm chắp tay trước ngực nói:

"Đoạn công tử, Vương công tử, không biết hai vị muốn chọn hạng mục nào? Tại hạ có chút sở trường về kỳ đạo, mong được nhường phần này."

Vương công tử mỉm cười:

"Tần công tử khiêm tốn rồi. Ta không rành chơi cờ, xin chọn thi họa tỷ thí. Còn Đoạn công tử, ngươi định chọn mục nào?"

Nói đến cầm kỳ thư họa, Đoạn Diệc Lam thật sự mù tịt. Về thơ họa hay cờ vây, nàng chỉ ở trình độ nhập môn; còn đánh đàn thì đúng là... hoàn toàn mù. Trầm ngâm một lát, nàng cười nhẹ:

"Nhị vị công tử khách khí rồi. Vậy ta xin chọn mục làm thơ."

Sau khi cả ba thống nhất, họ được quyền ưu tiên chọn mục thi trước do Đan Thiền Y là người có đèn thắp cao nhất. Nếu một hạng mục đã đủ ba người, người đến sau sẽ phải chọn mục khác.

Cuộc thi nhanh chóng bắt đầu. Bốn hạng mục còn lại đều lần lượt có người bước lên, chỉ còn khu vực thơ là vẫn yên ắng.

Phần thi làm thơ là yêu cầu mỗi người sáng tác một bài thơ mới ngay tại chỗ, không giới hạn đề tài, không gò bó thể loại. Ai khiến ban giám khảo – gồm bốn lão giả và năm vị cô nương am hiểu thi văn – cảm động hơn sẽ thắng.

Ngoại trừ phần chơi cờ dễ đánh giá thắng thua, những phần còn lại đều mang tính chất cảm quan, dễ bị ảnh hưởng bởi sở thích cá nhân của giám khảo. Tuy nhiên, vì là trước mặt đông đảo quần chúng, những vị giám khảo được mời đều là người có danh vọng cao, khó có chuyện thiên vị quá đáng.

Sau khi nghe xong quy tắc, Đoạn Diệc Lam thầm thở phào. Nàng vốn lo lắng sẽ gặp phải trò chơi "nối vần uống rượu" như ở thời hiện đại, nếu vậy thì chắc chắn thua thảm. Nhưng nay là sáng tác thơ mới, vậy thì kho báu "300 bài thơ Đường" trong đầu nàng có đất dụng võ.

Chỉ cần không bị bắt sáng tác theo chủ đề cụ thể, nàng hoàn toàn tự tin "ăn gian" bằng kho tàng thi văn cổ điển của mình. Dù không dám chắc đoạt giải nhất, nhưng nếu các đối thủ muốn vượt qua những thi phẩm kinh điển ấy thì cũng không dễ.

Đang suy nghĩ xem nên "mượn" bài nào, thì một nam tử bên cạnh hừ lạnh:

"Làm thơ mà cũng phải trầm tư suy nghĩ? Bổn thiếu gia đã có thơ trong đầu, có gan thì tỉ thí một phen!"

Nói rồi, hắn không chạm vào giấy bút trên án thư, mà trực tiếp vận dụng nguyên lực, giơ tay lên, khắc thơ vào một cột đá trong điện.

Chiêu thức này lập tức khiến người xem xôn xao tán thưởng. Làm thơ trong thời gian ngắn đã khó, lại còn khắc thẳng lên đá bằng nguyên lực, thì càng yêu cầu kỹ năng cao hơn.

Người tu luyện có thể dễ dàng đánh vỡ cột đá, nhưng muốn khắc thơ lên đó mà vẫn giữ nguyên hình dạng cột, lại phải rõ ràng, sắc nét, thì đòi hỏi vừa nguyên lực ổn định, vừa thần thức mạnh mẽ.

Thấy vậy, Đoạn Diệc Lam lập tức đổi ý. Nếu chỉ viết thơ trên trúc sách thì rõ ràng kém khí thế. Nàng cũng lựa chọn một cột đá gần đó, vận nguyên lực, bắt đầu lăng không khắc thơ.

Hai người thi triển gần như đồng thời, khí thế hừng hực. Người thứ ba trong nhóm thì căng thẳng đến mức tay run, mực văng lên trúc sách, khiến bài thi hỏng ngay từ đầu.

Nam tử đầu tiên thu chiêu trước. Bài thơ hắn làm tuy không phải kiệt xuất, nhưng khí phách hào hùng, âm điệu vang dội. Bốn vị giám khảo liên tục gật đầu tán thưởng.

Không lâu sau, Đoạn Diệc Lam cũng thu lại chỉ lực. Khi mọi người nhìn lên cột đá nơi nàng vừa khắc thơ, ai nấy đều kinh ngạc đến không thốt nên lời. Thậm chí sau tấm rèm ở phương các, cũng truyền ra tiếng xì xào bàn luận.

Đan Thiền Y lặng lẽ nhìn cột đá thật lâu, trên mặt tuy không biến sắc, nhưng trong lòng lại nổi lên sóng lớn.

Trên cột đá hiện rõ từng chữ thơ:

"Đêm qua sao trời đêm qua phong,
Họa lâu tây bạn quế đường đông.
Thân vô thải phượng song phi dực,
Tâm hữu linh tê nhất điểm thông.
Cách tòa đưa câu xuân tửu ấm,
Phân tào bắn phúc sáp đèn hồng.
Giai dư nghe cổ ứng quan đi,
Cưỡi ngựa lan đài loại chuyển bồng."

Đây chính là bài thơ trứ danh của Lý Thương Ẩn thời Đường, nhưng lại được Đoạn Diệc Lam mượn dùng vô cùng khéo léo. Tình cảm được gửi gắm trong bài vừa sâu sắc, vừa uyển chuyển – không chỉ thể hiện nỗi nhớ nhung, tương tư với Khúc Lưu Oanh, mà còn ẩn chứa tâm tình bất lực khi bị chia cắt.

Tất nhiên, những cảm xúc này chỉ Đoạn Diệc Lam mới hiểu. Với phần thi như vậy, nàng đương nhiên giành chiến thắng tuyệt đối. Khi các nhóm khác còn chưa phân thắng bại, nàng đã được mời ngồi qua một bên, nhàn nhã thưởng trà.

Thế nhưng, Đoạn Diệc Lam nhanh chóng nhận ra mình đang bị mấy đạo thần thức theo dõi, kèm theo một ánh mắt sắc bén lặng lẽ đánh giá.

Những thần thức ấy rất mờ nhạt nhưng tinh tế, chắc chắn đến từ những cao thủ tứ giai hoặc ngũ giai. Nếu không phải thần thức của nàng mạnh hơn người thường, căn bản không thể phát hiện.

Tuy bị theo dõi, nhưng Đoạn Diệc Lam vẫn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Loại thần thức này không thể nhìn thấu bất kỳ bí mật gì từ nàng.

Điều khiến nàng để tâm chính là ánh mắt kia – tuy không mang theo nguyên lực dao động, nhưng lại khiến nàng cảm thấy hơi mất tự nhiên.

Tìm theo hướng đó, nàng phát hiện ánh mắt đến từ phương các nơi Đan Thiền Y đang ngồi sau rèm.

Đối phương không hề né tránh ánh mắt của nàng, thậm chí còn đối diện thẳng thắn, tựa như đang mỉm cười đầy ẩn ý. Cuối cùng, vẫn là Đoạn Diệc Lam chịu không nổi trước, nhẹ gật đầu một cái coi như đáp lễ, rồi dời mắt đi nơi khác.

Dù cách lớp rèm che, Đoạn Diệc Lam vẫn cảm nhận được người ngồi sau rèm là một nữ tử dung mạo quốc sắc thiên hương. Từ sau chuyện bị Tư Đồ Trác Nhiên "bắt gặp", nàng không dám tùy tiện dây dưa với nữ tử nào khác khi còn đang mang thân phận nam tử.

Đan Thiền Y nhìn thấy nàng gật đầu rồi quay đi, đôi mắt phượng híp lại, nơi đáy mắt thoáng hiện một tia tò mò và hứng thú nồng đậm.

Cuối cùng, năm hạng mục cũng chọn ra được người chiến thắng. Hai người trong số đó là người được Đan Thiền Y ưu ái, trong đó có Tần Tùng, người giành thắng lợi ở kỳ đạo.

Bước vào vòng ba – phần khôi đấu, tình thế của Đoạn Diệc Lam và Tần Tùng bỗng trở nên bất lợi. Ba người còn lại trong nhóm đều ngầm bắt tay với nhau, quyết định trước tiên loại hai người bọn họ, sau đó mới phân định cao thấp.

Ba người kia đều là tam giai tu vi, hai người trong đó đã đạt tam giai trung kỳ, người còn lại cũng không yếu hơn. Trong khi đó, Đoạn Diệc Lam và Tần Tùng đều mới chỉ là tam giai sơ kỳ, rõ ràng không cân sức.

Tần Tùng lo lắng hỏi nhỏ:

"Chúng ta đánh thế nào bây giờ? Đối phương mạnh quá!"

Đoạn Diệc Lam bình tĩnh đáp:

"Dù mạnh cũng phải đánh. Nếu định rút lui, thì ngay từ đầu còn tham gia làm gì?"

Tần Tùng nghe xong thì sửng sốt, sau đó tỏ ra tức giận:

"Ngươi còn có phải là người ủng hộ Đan cô nương không? Sao lại nói mấy lời thiếu khí thế như vậy! Có thể vì nàng mà chiến, đó là vinh dự, ngươi hiểu không?"

Đoạn Diệc Lam dở khóc dở cười. Rõ ràng là mình bị giáo huấn lại. Fan cuồng thật sự đáng sợ!

"Khụ... vậy thì thế này đi. Ngươi đối phó người yếu nhất – kẻ cũng mới tam giai sơ kỳ ấy."

Tần Tùng lập tức gật đầu:

"Yên tâm, dù có thua cũng không để hắn yên. Còn ngươi, cố gắng lên. Cho dù có thua, Đan cô nương cũng sẽ ghi nhớ chúng ta."

Đoạn Diệc Lam nghe vậy chỉ biết câm nín: "Lúc nãy còn nói vì vinh quang, cuối cùng vẫn chỉ muốn gây ấn tượng với mỹ nhân. Thật không biết xấu hổ!"