Đoạn Diệc Lam và Vương Lôi gần như đồng thời tung ra đòn mạnh nhất của mình. Quầng sáng cuồng bạo va chạm trực diện với khối nguyên lực hình núi cao trên không trung. Tiếng nổ khủng khiếp vang vọng tận chân trời, khiến cả dãy núi rung chuyển dữ dội, làm người ta tê dại cả da đầu.

Mấy nữ đệ tử của Sư Nhi đứng từ xa nhìn cảnh tượng tựa như tận thế kia, chân tay mềm nhũn vì sợ hãi. Dù vậy, họ vẫn vô cùng lo lắng cho sự an nguy của Đoạn Diệc Lam, cố gắng kìm nén nỗi sợ, dìu nhau đứng vững, mở to mắt nhìn về phía đài chiến đấu. Nhưng ngoài quầng sáng chói lòa, họ chẳng thấy gì rõ rệt.

Tiếng nổ ầm ầm liên tiếp kéo dài suốt thời gian một chén trà, rồi mới dần lắng xuống. Làn khói đen và ánh lửa tan đi, để lộ ra hai bóng người vô cùng chật vật.

Trên cơ thể Vương Lôi chằng chịt thêm nhiều vết thương mới, sâu đến mức lộ cả xương. Nặng nhất là một chỗ xương trắng đâm xuyên qua da thịt – chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta rùng mình. Thế nhưng hắn dường như chẳng mấy bận tâm, khàn giọng cười lớn:

"Quả nhiên ngươi cũng có chút bản lĩnh. Nhưng nguyên lực của ngươi đã cạn kiệt rồi, ta xem ngươi còn lấy gì để đấu với ta nữa!"

Dứt lời, Vương Lôi đập mạnh hai quyền vào nhau, ngưng tụ thành một ngọn núi nhỏ bằng nguyên lực. Lần này hắn cũng gần như không còn bao nhiêu sức, nên khối núi này dù về thế lẫn kích thước đều nhỏ hơn trước. Nhưng để đối phó một Đoạn Diệc Lam đã tiêu hao gần hết nguyên lực thì như vậy là quá đủ. Nàng đã không còn khả năng kích phát linh khí hay ma lực để chống lại.

Đoạn Diệc Lam liên tiếp phun ra mấy ngụm máu tươi. Đòn toàn lực vừa rồi của Vương Lôi đã gần như rút sạch nguyên lực trong người nàng. Thế nhưng, nếu bảo nàng nhận thua ở đây thì tuyệt đối không thể.

Một tiếng huýt gió trong trẻo vang lên từ thân thể nàng. Sau lưng, đôi cánh lửa hoa mỹ rực cháy ý chí chiến đấu dữ dội bùng nở. Cánh lửa mở rộng, nàng đập cánh lao thẳng lên, nghênh đón khối núi đang ập xuống!

Vương Lôi sau đòn này cũng hoàn toàn kiệt sức, ngã ngồi giữa đống đá vụn thở dốc. Thấy Đoạn Diệc Lam vẫn có thể phản kích mạnh mẽ như vậy, hắn vô cùng kinh ngạc, nhưng vẫn tin chắc rằng sau đòn này, nàng sẽ gục ngã.

Hắn vừa định ngồi xếp bằng nghỉ ngơi thì nghe trên không vang lên những âm thanh nhẹ nhàng, êm ái. Ngẩng đầu nhìn, hắn thấy từng mảnh trắng như lông ngỗng đang bay xuống – trông tựa như tuyết rơi đẹp mắt. Vương Lôi nheo mắt ngắm nhìn...

Nhưng sắc mặt hắn lập tức biến đổi – đó đâu phải tuyết, mà là hỏa vũ!

Ban đầu, lớp tro mịn bám quanh khiến hỏa vũ trông như lông trắng. Nhưng khi rơi gần xuống đầu hắn, bản chất dữ tợn mới hiện rõ. Lúc này, Vương Lôi đã không còn cơ hội trốn tránh – chỉ biết trơ mắt nhìn hàng chục mũi hỏa vũ lao xuống.

Trận chiến trên đài lúc này trở nên quái dị: phía Đoạn Diệc Lam thì khí thế ngút trời, đất rung núi lở; còn Vương Lôi lại chỉ im lìm, với vẻ mặt giống như đang phải nuốt ruồi bọ. Ai cũng thấy hắn rất muốn chạy, nhưng lại chẳng thể nào thoát khỏi thế kìm kẹp.

Hỏa vũ rơi xuống như mưa xuân, âm thầm mà chí mạng, khiến kẻ vốn cứng rắn như Vương Lôi cũng phải gào lên đau đớn. Khi mũi hỏa vũ cuối cùng chạm đất, hắn đã toàn thân cháy xém, nằm thoi thóp giữa đống đá vụn.

Đám thị vệ của Vương Lôi hốt hoảng chạy lại, nhét cho hắn thượng đẳng đan dược. Nếu thống lĩnh của họ chết ở đây, cả bọn cũng sẽ bị liên lụy.

Thực ra, khi giao chiến, Đoạn Diệc Lam đã lặng lẽ kích hoạt "Ngàn Cơ Lửa Đỏ Ấn", giấu trong hư không. Nàng biết đối thủ này rất khó đối phó, nên sớm bày sẵn bẫy, chờ lúc hắn mất cảnh giác mới tung ra.

Phá tan khối núi nguyên lực cuối cùng của Vương Lôi, nàng lập tức lấy ra hai viên nguyên lực đan bỏ vào miệng, cắn mạnh vào lưỡi để giữ mình tỉnh táo, kéo bản thân khỏi bờ vực ngất xỉu. Vương Lôi đã bại, nhưng nàng vẫn còn việc quan trọng phải làm.

Từ xa, những người đang đứng trên các đỉnh núi theo dõi đều im lặng, nhìn bóng dáng trẻ tuổi đang đứng giữa không trung, trong lòng cuồn cuộn sóng lớn.

Đoạn Diệc Lam đáp xuống trước mặt Bách Xương và đoàn người, ôm quyền:
"Bách đại nhân, xem như ta đã vượt qua vòng tuyển chọn của ngài chứ?"

Ánh mắt Bách Xương lóe sáng, bàn tay khẽ run vì kích động. Biểu hiện của nàng hoàn toàn vượt xa dự liệu, thậm chí hắn còn nghĩ tới việc tiến cử nàng cho điện hạ. Người này sau này chắc chắn sẽ không tầm thường, Trúc Thư Thu quả là đã tìm được báu vật.

Chưa kịp trả lời, một giọng nam sang sảng vang lên:
"Ha ha! Không ngờ hôm nay lại được chứng kiến một trận chiến xuất sắc như vậy, bổn vương vô cùng hài lòng!"

Ba nam tử từ đội thị vệ của Vương Lôi bước ra, đạp không mà đến, tiến tới trước mặt Đoạn Diệc Lam và Bách Xương. Người đi đầu mày kiếm mắt sáng, khí thế hiên ngang. Bách Xương vừa nhận ra, liền khom người hành lễ:
"Hoằng Vương, sao ngài lại tới đây?"

Vị này chính là Hoằng Chính Khanh, tu vi Lục giai, trẻ tuổi đầy triển vọng, được vực chủ coi trọng. Vương Lôi là thuộc hạ của hắn. Lần này đi ngang qua Bắc Ấp Thành, nghe có tuyển chọn Ngự Ma Sư nên hắn ghé qua xem.

Khi mọi người biết thân phận hắn, đều vội vàng hành lễ. Hoằng Chính Khanh khoát tay, nhìn về Đoạn Diệc Lam:
"Không tồi, Thanh Long vực rốt cuộc cũng có thêm một kỳ tài."

Nàng khiêm tốn đáp:
"Hoằng Vương quá khen. Thuộc hạ chỉ phụng mệnh mà chiến, không dám lơ là."

Rất hài lòng với thái độ của nàng, Hoằng Chính Khanh nói tiếp:
"Bổn vương phong ngươi làm thống lĩnh dưới trướng ta, ban cho phủ thống lĩnh, suất lĩnh trăm vạn binh mã. Còn tên bại tướng kia, cho ngươi làm phó thủ."

Đoạn Diệc Lam mừng thầm. Nếu nàng là thống lĩnh, cấp bậc sẽ cao hơn Vương Lôi, chuyện của Lãnh Sương Hoa coi như được giải quyết. Nhưng Bách Xương vội ngăn:
"Hoằng Vương, chuyện này e không ổn. Đoạn Diệc Lam chưa có quân tịch, thăng thẳng lên thống lĩnh sẽ khiến nhiều người bất mãn. Hơn nữa, nàng sắp phải tới biên giới hai tộc, nhập Vô Nhai phủ theo lệnh vực chủ. Ngài giữ nàng lại, ta biết báo cáo sao đây?"

Hoằng Chính Khanh cười:
"Ta phong nàng làm thống lĩnh, ai dám dị nghị? Nàng vẫn là người của Ngự Ma Điện, đi Vô Nhai phủ ta không cản. Thống lĩnh hay không cũng chẳng xung đột gì."

Dù thầm mắng hắn vô sỉ, Bách Xương vẫn phải thuận theo, miễn sao hành trình tới Vô Nhai phủ không bị trì hoãn.

Đoạn Diệc Lam nhân cơ hội hỏi:
"Hoằng Vương, thống lĩnh có quyền bổ nhiệm tướng quân không?"

Hắn hơi ngạc nhiên, rồi cười ha hả:
"Tất nhiên. Dưới trướng thống lĩnh, tướng quân do ngươi toàn quyền quyết định."

Nàng lập tức cảm tạ, rồi kín đáo liếc về phía Lãnh Sương Hoa.

Từ xa, Lãnh Sương Hoa nhìn thấy toàn thân nàng đầy thương tích mà đau lòng khôn xiết. Dù khát khao trở lại quân doanh, nàng cũng không muốn thấy Đoạn Diệc Lam phải đổ máu như vậy.

Sau vài lời trò chuyện, Hoằng Chính Khanh rời đi, để lại một thị vệ hỗ trợ nàng xử lý công việc. Bách Xương giao cho nàng lệnh ấn tiến vào Vô Nhai phủ, dặn xử lý xong thì lập tức lên đường.

Đoạn Diệc Lam nhẹ nhõm cáo biệt Trúc Thư Thu, rồi dẫn Lãnh Sương Hoa cùng đoàn người tới quân doanh ngoài Bắc Ấp.

Nơi này không phải doanh trại cũ của Lãnh Sương Hoa, mà quy mô lớn hơn nhiều, quân kỷ nghiêm minh. Dù binh sĩ có chút bất mãn khi thấy một võ giả trẻ tuổi làm thống lĩnh, nhưng lễ nghi vẫn không thiếu.

Nàng lập tức bổ nhiệm Lãnh Sương Hoa làm suất quân chi đem, chỉ nhận lệnh từ một mình nàng. Cả ấn thống lĩnh nàng cũng giao cho Lãnh Sương Hoa giữ, để ở Bắc Ấp không ai dám động tới nàng.

Sau khi bàn giao xong quân vụ, Lãnh Sương Hoa theo nàng trở về Đoạn phủ. Nàng biết Đoạn Diệc Lam sắp đi, mà không biết bao giờ trở lại – thậm chí có thể không bao giờ. Từng đợt lo âu dâng lên, nhưng lại chẳng biết mở lời thế nào.

Đúng lúc ấy, người của Thanh Phong Các đến, nói đại các chủ mời Đoạn Diệc Lam.

Vị đại các chủ này sau khi được nàng cứu thoát khỏi Quỷ Huyết Tông thì sức khỏe không tốt, cộng thêm việc nhị các chủ gây nội loạn khiến thế lực suy yếu. Nay có kẻ thừa cơ nổi dậy, ông mời nàng đến nhờ giúp đỡ, mong niệm tình với Đan Thiền Y mà cứu lấy Thanh Phong Các, nếu không hàng trăm cô nương ở đó sẽ chịu tai ương.

Sau khi cân nhắc, Đoạn Diệc Lam đồng ý che chở, nhưng đặt điều kiện: phải chuộc thân cho Đan Thiền Y và những người bên cạnh, để từ nay họ không còn liên quan đến Thanh Phong Các nữa.