Đội ngũ tìm kiếm Xích Huyết Hoa nhanh chóng xuất phát. Ngoài 50 người được thuê tạm thời, còn có sáu nam tử dẫn đường – cũng là những người khởi xướng nhiệm vụ lần này. Trước khi vào rừng, mỗi người được chia một lọ thuốc bột tránh rắn rết. Sau khi đơn giản giới thiệu nhiệm vụ, họ liền dẫn mọi người tiến vào rừng rậm mênh mông.

Đoạn Diệc Lam quan sát thấy, bao gồm cả nàng và Lãnh Ngân, trong nhóm 50 người này thực lực đều khá yếu, thậm chí có vài tên lưu manh chỉ biết nạp khí chứ không biết tu luyện cũng trà trộn vào. Ban đầu, những kẻ này còn giữ quy củ, nhưng chưa đến nửa ngày đã bắt đầu lộ bản tính. Thấy Lãnh Ngân xinh đẹp, ánh mắt bọn chúng không ngừng quét từ trên xuống dưới, hận không thể dùng mắt mà lột sạch nàng.

Lãnh Ngân bị nhìn đến mức nổi da gà, tức giận rút hoàng kim giản định đi dạy dỗ, lại bị Đoạn Diệc Lam ngăn lại. Nàng biết rõ, nếu Lãnh Ngân ra tay, mấy tên kia có thể không chết cũng tàn phế.

Ngăn nàng xong, Đoạn Diệc Lam với vẻ mặt ôn hòa bước về phía mấy tên lưu manh. Khi họ thấy thiếu niên dáng vẻ yếu đuối tuấn tú này chỉ vung một chưởng đã đánh nát thân cây to bằng miệng bát, lập tức hồn vía lên mây, không dám nhìn bậy Lãnh Ngân nữa.

Cả ngày trôi qua trên đường đi. Đến ngày thứ hai, Đoạn Diệc Lam lại gần Lãnh Ngân, khẽ hỏi:

"Ngươi có cảm thấy chỗ nào không ổn không?"

Lãnh Ngân gật đầu:

"Nhiệm vụ này có vẻ quá đơn giản rồi."

Bình thường tìm linh dược, ngoài hái thuốc còn hay phải làm việc khác. Nhưng lần này chỉ tìm Xích Huyết Hoa – cấp bậc cũng không quá cao – mà lại triệu tập đến 50 người. Dọc đường, sáu người dẫn đường chỉ thúc giục mọi người nhanh lên, không phân phó việc gì khác, điều này thật quá kỳ lạ.

"Cẩn thận một chút, nếu phát hiện có gì bất thường thì sẵn sàng ra tay." – Đoạn Diệc Lam liếc mắt nhìn đám lưu manh và những người dẫn đường mang theo sát khí mờ nhạt nơi khóe môi.

Tới ngày thứ ba, họ cuối cùng cũng dừng chân. Phía trước bất ngờ xuất hiện một bãi cát lớn nằm giữa rừng rậm xanh mướt. Bốn phía đều là cây cao cỏ xanh, chỉ riêng giữa là vùng cát vàng trơ trọi. Trong đó lấm tấm cỏ thấp màu xanh, xen lẫn vài điểm đỏ đậm mơ hồ.

Một người dẫn đường lớn tiếng cười:

"Cuối cùng cũng tìm được Xích Huyết Hoa, mau vào đào đi! Cẩn thận một chút, nó rất mong manh, nhớ phải đào cả cây lẫn lá!"

Mọi người đồng loạt xách cuốc đao tiến vào bãi cát. Đoạn Diệc Lam và Lãnh Ngân cũng cẩn thận bước tới chỗ một cây Xích Huyết Hoa. Khi tất cả bắt đầu đào, bỗng vang lên tiếng kêu thảm thiết từ bờ cát, khiến ai nấy quay đầu nhìn.

Một người dẫn đường trong tay đã có thêm một thanh trường đao, mà lưỡi đao lại đang xuyên qua tim của một nam tử khác.

Đoạn Diệc Lam nhận ra kẻ bị giết chính là tên từng nhìn trộm Lãnh Ngân mấy ngày trước. Không ngờ hắn lại bị giết đột ngột như vậy.

Tất cả mọi người đều sững sờ nhìn tên lưu manh máu me đầm đìa, không hiểu chuyện gì xảy ra. Người dẫn đường kia – một kẻ vạm vỡ – rút đao ra khỏi ngực nạn nhân, đá mạnh một cái rồi vung tay, ném xác hắn vào giữa bãi cát.

Máu tươi nóng hổi văng tung tóe. Mọi người chưa kịp phản ứng, đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ – máu mới rơi xuống liền nhạt dần, rồi biến mất hoàn toàn sau vài phút. Bên cạnh xác chết vang lên âm thanh kỳ quái, những rễ cây nhỏ màu đất từ dưới cát trồi lên, nhanh chóng quấn lấy thi thể, làm nó teo tóp lại thấy rõ.

"Chạy mau! Mấy cái rễ cây kia đang hút máu thịt!" – Có người la lên kinh hãi, lập tức quay đầu chạy khỏi bãi cát.

Thấy mọi người hoảng loạn bỏ chạy, vài tên nam tử đứng ở rìa cát chỉ khoanh tay nhìn, như mèo vờn chuột.

Một tên vừa chạy tới rìa cát, liền bị một rễ cây dài phóng ra, đâm xuyên từ sau đầu ra miệng, cảnh tượng máu me này càng khiến đám người còn lại kinh hoảng tột độ, chen lấn chạy loạn về phía ngoài.

Có thể do máu tươi dồn dập, hoặc do sự náo loạn gây động tĩnh lớn, rễ cây càng lúc càng nhiều, vừa nhanh vừa hung ác, đâm thẳng vào từng người bỏ chạy. Tiếng hét vang khắp nơi, trong chớp mắt, bãi cát hóa thành lò sát sinh.

Đoạn Diệc Lam cau mày, nhận ra âm mưu từ đầu – bọn dẫn đường cố ý dùng mạng sống của họ để nuôi lũ rễ cây quái vật này. Nhưng bây giờ chưa phải lúc trả thù. Ngay sau đó, một rễ cây đầy máu lao thẳng đến nàng, nhưng nàng đã sớm vận nguyên lực. Mùi tanh xộc tới, nàng nhẹ nhàng lách người, né tránh dễ dàng.

Rễ cây thất bại, lập tức xoay vòng, lại đâm tiếp, nhưng dù thế nào cũng không chạm được nàng. Phong Linh Bộ của nàng vốn là một bộ thân pháp cao cấp, nay tu vi tiến bộ càng khiến bước di chuyển linh hoạt như nước chảy mây trôi.

Bên kia, tuy Lãnh Ngân không di chuyển nhẹ nhàng như Đoạn Diệc Lam, nhưng với kinh nghiệm chiến trường cùng hoàng kim giản trong tay, nàng dễ dàng đánh lui đám rễ cây lao đến, không hề lúng túng.

Hai người có thể tự bảo vệ mình, nhưng những người khác thì không. Phần lớn chỉ là sơ tu, không kịp phản ứng đã bị hút sạch máu. Dù có kẻ chạy được đến rìa bãi cát, cũng bị sáu tên nam tử kia giết chết.

Đoạn Diệc Lam nhảy đến bên Lãnh Ngân, hạ giọng:

"Chúng ta đi về phía tây bắc. Kẻ canh gác bên đó có tu vi thấp nhất. Phá vòng vây rồi rút lui, không cần giao chiến!"

Lãnh Ngân gật đầu, theo nàng tăng tốc lao đi. Phía tây bắc chỉ có một nam tử tu vi nhất giai trung kỳ, thực lực ngang ngửa Lãnh Ngân. Hắn cũng nhận ra ý đồ của hai người, nhưng chẳng hề lo lắng – hắn tự tin có thể ngăn chặn họ.

Hắn giơ trường đao lên, ánh mắt khiêu khích. Nhưng chưa kịp phản ứng, Đoạn Diệc Lam đã biến mất khỏi tầm mắt. Một chưởng mạnh mẽ đánh trúng lưng, khiến hắn bay văng vào bãi cát.

Lãnh Ngân cũng từ trên không nhảy xuống, vung hoàng kim giản đánh ngang. Nam tử trúng liên tiếp hai đòn, phun máu rồi bị hất văng về trung tâm bãi cát. Chưa kịp rơi xuống, hai rễ cây đã bắn tới, quấn lấy hắn, tiếng hét thảm vang lên, sinh mệnh lập tức bị rút cạn.

Hành động của hai người khiến những kẻ còn sống chú ý. Những kẻ hái thuốc đang giãy giụa bỗng dấy lên hy vọng:

"Mọi người! Cùng nhau xông về một hướng! Dù có chết cũng kéo theo vài tên bồi táng!"

Năm tên nam tử còn lại sắc mặt khó coi. Tên cầm đầu lạnh giọng:

"Đông Phương, Cảnh Long, hai ngươi đi giết hai con nhãi kia! Còn lại theo ta tiếp tục áp chế. Ta không tin đám ô hợp này có thể lật trời!"

Hai tên được gọi tên lập tức rút đao lao đến Đoạn Diệc Lam và Lãnh Ngân. Tên cầm đầu thì lạnh lùng nhìn đám người lao về phía hắn, lẩm bẩm:

"Uống nhiều máu như vậy... chắc cũng sắp đến lúc rồi."

Lời vừa dứt, toàn bộ bãi cát bắt đầu chấn động dữ dội. Dưới chân hơn mười người đang lao tới bỗng trồi lên hàng loạt rễ cây dày đặc. Khác với trước, lần này chúng đỏ rực như máu, có thể thấy cả dòng máu chảy bên trong.

Tốc độ chúng xuất hiện vượt xa khả năng phản ứng của đám hái thuốc. Chỉ trong chốc lát, chỉ còn hai người sống sót, nằm bẹp trên cát, không còn chút sức chống cự.

Khi họ tưởng rằng mình chắc chắn phải chết, thì những rễ cây đỏ ấy bỗng dừng lại, nằm im như rắn cuộn, không nhúc nhích.

Tên cầm đầu thấy vậy, mừng rỡ nhìn về trung tâm bãi cát. Ngay cả hai kẻ đang giao đấu với Đoạn Diệc Lam cũng ngừng tay.

Tên kia cười lớn giữa bãi máu:

"Ha ha ha! Quỷ Huyết Hoa cuối cùng đã thuộc về ta!"

Nghe thấy cái tên đó, ánh mắt Đoạn Diệc Lam cũng trở nên nghiêm trọng. Nàng biết rõ về Quỷ Huyết Hoa – loại thực vật tà dị này chuyên hút máu người, nhưng có tác dụng cực lớn đối với tu sĩ Thần Phách trở lên. Có truyền thuyết rằng tà môn thậm chí còn có Quỷ Huyết Trì, nuôi loài hoa này bằng máu người.

Mỗi khi Quỷ Huyết Hoa hút đủ máu, sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông rất ngắn, sau đó tiến hóa, và có thể dễ dàng giết chết cả võ giả nhị giai. Tên cầm đầu kia vừa vặn là nhị giai – hắn chỉ có một cơ hội, đó là nhân lúc hoa đang ngủ để lấy được nó.

Hắn không màng đám người còn sống, lập tức lao đến trung tâm bãi cát. Vận nguyên lực, hắn đánh vỡ cát dưới chân. Một đóa nụ hoa màu xanh thẫm tỏa hương thơm nồng nặc hiện ra. Chỉ cần một chén trà nữa, nụ hoa sẽ nở. Lúc ấy, không ai còn có thể cản được hắn.

Hắn liền vận nguyên lực bao phủ bàn tay, đưa về phía nụ hoa. Nhưng đúng lúc sắp chạm vào, một luồng sáng xanh từ dưới đất bắn lên, cuốn lấy tay hắn, hút đi máu và nguyên lực điên cuồng.

"Chết tiệt! Ở đây còn có một đóa Quỷ Huyết Hoa khác đã tiến hóa xong!"