Đoạn Diệc Lam và Lãnh Ngân đã ở Thú Hoàng Cốc hơn một tháng, mỗi ngày ngoài việc săn giết linh thú thì đều chăm chỉ tu luyện. Lãnh Ngân cuối cùng cũng đột phá thành công, bước vào Nhị giai. Nhưng nếu đem so với Đoạn Diệc Lam, thì thành quả ấy lại có vẻ không đáng để nói. Đoạn Diệc Lam tu luyện đồng thời nhiều công pháp, không chỉ tu vi ma lực đạt đến đỉnh nhất giai, mà ngay cả Phong Linh Bộ, Thất Tinh Thăm Túi Thủ, thậm chí cả Ngọc Thiềm Linh Phổ đều đã có thành quả rõ rệt.

Hai người cũng nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ. Càng về sau, Thú Hoàng Cốc dần trở nên náo nhiệt hơn. Để tránh xung đột với các thế lực khác, họ lựa chọn rút sâu vào khu vực bên trong cốc.

Hôm đó, khi hai người đang truy đuổi một con linh thú chuẩn bị đột phá Tam giai thì bất ngờ bước vào một khu rừng rậm, lại phát hiện nơi đây đang nổ ra một trận đại chiến kịch liệt. Hơi thở âm lãnh phủ khắp rừng, thi thoảng còn vang lên tiếng kêu thảm thiết của nhân loại.

Đoạn Diệc Lam cảm ứng qua một lượt, lập tức nhận ra có đội ngũ Nhân tộc đang bị một con linh thú mạnh hơn vây khốn. Mỗi khi trong không khí vang lên tiếng "ti ti" rợn người, là lại có mấy luồng sinh cơ biến mất — tình hình vô cùng bi thảm.

Lãnh Ngân cũng nhìn thấy tình cảnh đó, thấp giọng hỏi: "Chúng ta có cần đi giúp không?"

Đoạn Diệc Lam suy nghĩ chốc lát rồi gật đầu: "Đi xem đã, nếu không ổn thì rút."

Lãnh Ngân đương nhiên không phản đối quyết định của Đoạn Diệc Lam, lập tức lặng lẽ cùng nàng áp sát khu vực giao tranh. Khi họ tiếp cận chiến trường, cả hai đều biến sắc.

Phía trước là một vũng bùn lớn, hơn mười người đang tụ lại, dồn toàn bộ nguyên lực vào một kết giới chắn phía trước, cố gắng phòng ngự. Không xa phía đối diện là một con rắn khổng lồ hai đầu, mỗi cái đầu đều dữ tợn, từ miệng không ngừng nhỏ xuống những giọt nước dãi đỏ như máu, đồng thời phun ra từng luồng ba quang mạnh mẽ va vào kết giới đã đầy vết rạn.

Con rắn hai đầu này là linh thú Tam giai, nhìn qua cũng đã bị thương không nhẹ. Xung quanh nó còn có vô số rắn nhỏ cấp thấp, thậm chí không đến Nhất giai. Nhưng mỗi lần rắn hai đầu vẫy đuôi, máu từ đám rắn nhỏ kia lại trào ra, bị nó hấp thu, bổ sung năng lượng một cách kỳ dị.

Những người đang vật lộn dưới hố bùn cũng trông thấy hai người mới đến là Đoạn Diệc Lam và Lãnh Ngân. Lúc đầu ánh mắt họ sáng lên, nhưng khi phát hiện thực lực của hai người chỉ là Nhị giai thì lập tức ảm đạm trở lại. Với hai người như vậy, cho dù tham chiến cũng chẳng thể xoay chuyển cục diện trước con rắn hai đầu.

Nhưng Đoạn Diệc Lam lại đang chăm chú quan sát đáy hố, rồi rất nhanh hạ quyết định.

"Lãnh Ngân, giúp ta hộ pháp."

Chưa chờ Lãnh Ngân lên tiếng, Đoạn Diệc Lam đã bắt đầu kết ấn, kích hoạt Ngọc Thiềm Linh Phổ. Lãnh Ngân cũng lập tức vận toàn bộ nguyên lực, tay cầm hoàng kim giản đứng chắn trước mặt Đoạn Diệc Lam, sẵn sàng nghênh địch. Đây là sự ăn ý mà họ đã bồi dưỡng trong thời gian qua.

Đoạn Diệc Lam mười ngón nhanh như chớp, liên tục tạo ra từng luồng thần thức vô hình, truyền về phía đáy hố. Nhưng mục tiêu của nàng không phải con rắn hai đầu, mà là vô số con rắn nhỏ xung quanh nó.

Chỉ vài phút sau, đám rắn nhỏ vốn đang tụ xung quanh rắn hai đầu đột nhiên đồng loạt bò đi, mặc cho rắn hai đầu vẫy đuôi thế nào cũng không quay lại.

Mất đi tiếp ứng, công kích của rắn hai đầu rõ ràng yếu hẳn. Một cái đầu tiếp tục công kích nhóm người dưới hố, đầu còn lại thì đầy phẫn nộ hướng về Đoạn Diệc Lam — nó nhận ra tất cả thay đổi đều do nàng gây ra. Gào rít dữ tợn, nó phun ra một đạo quang mang thô to như cánh tay, nhằm thẳng hai người mà bắn tới.

Lãnh Ngân nhìn chằm chằm ánh sáng âm hàn đang bắn tới mình, ánh mắt ngưng trọng nhưng không hề lùi bước. Nàng giơ cao hoàng kim giản, mạnh mẽ chém xuống ánh sáng kia khiến nó phân làm hai luồng, tiếp tục chuyển hướng vòng qua đánh về phía sau Đoạn Diệc Lam.

Nhưng Đoạn Diệc Lam vẫn đứng yên, hai tay giơ lên chụp lấy hai luồng ánh sáng đang bay tới. Trong lòng bàn tay nàng, lửa đỏ bốc lên, trực tiếp khiến hai luồng ánh sáng hóa thành làn sương tan biến.

Con rắn hai đầu trông thấy chiêu này liền dừng công kích đội nhân loại, cả hai cái đầu cùng lúc quay về phía Đoạn Diệc Lam. Trên người nàng, nó cảm nhận được một loại bất an sâu sắc.

Những người dưới hố như từ quỷ môn quan trở về, vội vàng dùng kết giới che chắn rút lui khỏi vũng bùn. Nhìn thấy Đoạn Diệc Lam cứu mình, họ không bỏ chạy mà kéo thuẫn tiến đến bảo vệ hai người.

Đoạn Diệc Lam biết đây không phải lúc để nói nhiều, ôm quyền chào họ, rồi đột nhiên nhảy lên lao thẳng về phía rắn hai đầu.

Một hán tử dẫn đầu vội hét: "Công tử! Cẩn thận! Nó là linh thú Tam giai!"

Nhưng hắn vừa dứt lời, Đoạn Diệc Lam đã đứng trước mặt cự xà. Nàng biết rõ thực lực của con rắn, nhưng cũng biết nó đã bị thương nặng sau trận chiến với đội lính đánh thuê.

Hơn nữa, nàng hiện tại đã có thể tùy tâm điều động Chu Tước chi viêm – loại hỏa diễm chí dương, cực khắc hàn khí âm lãnh của rắn hai đầu.

Con rắn cũng cảm nhận được thứ khiến nó kiêng kỵ trên người Đoạn Diệc Lam, đôi mắt tam giác chăm chú theo dõi nàng.

Đoạn Diệc Lam ra tay trước, hai luồng ấn lửa hừng hực bắn thẳng vào hai cái đầu rắn. Nhìn thấy ngọn lửa đỏ, trong lòng rắn hai đầu dâng lên nỗi sợ hãi bản năng — giống như kẻ hạ vị gặp thượng vị, không dám đối chiến, nó rú lên quái dị rồi quay đầu bỏ chạy.

Tình cảnh này khiến cả đội lính đánh thuê ở trên miệng hố sững sờ. Một con cự xà khiến họ suýt bỏ mạng, lại bị hù cho chạy mất?

Đoạn Diệc Lam đâu chịu để con mồi trốn thoát dễ dàng. Nàng đổi ấn pháp, một đạo "Lửa Đỏ Ấn" bắn ra, chặn ngay trước mặt rắn hai đầu. Nó không tránh kịp, đụng thẳng vào, khói đen bốc lên cuồn cuộn. Cự xà gào rú, phát ra ánh sáng âm hàn để chống lại, nhưng trước Hỏa ấn của Đoạn Diệc Lam, tất cả liền bị tan rã như tuyết gặp nham thạch.

Thân thể nó bị thiêu nổ tung. Đoạn Diệc Lam đưa tay thu lấy viên tinh hạch mang theo khí tức hàn băng.

Cảm nhận tinh phách chi lực trong đó, nàng nhếch miệng cười — nếu luyện hóa viên tinh hạch này, Thần Phách của nàng sẽ hoàn toàn được chữa trị.

Khi nàng quay lại bờ vũng bùn, hán tử lúc nãy cùng đồng đội thương tích đầy mình lập tức tiến tới cảm tạ. Đoạn Diệc Lam gãi đầu, đưa tay ra, trong lòng bàn tay là viên tinh hạch vừa lấy được.

Còn chưa kịp mở miệng, hán tử đã nói: "Đây là chiến lợi phẩm của công tử, sao chúng tôi dám nhận. Tại hạ là Nguyên Kỳ Thắng, lớn hơn công tử vài tuổi. Nếu không chê, cứ gọi ta là Nguyên đại ca, ha ha."

Đoạn Diệc Lam rất có thiện cảm với người chất phác này. Thật ra nàng chỉ nhặt được tiện nghi, nếu không nhờ bọn họ đánh trước khiến cự xà bị thương, nàng cũng không dễ lấy được tinh hạch. Nghe vậy, nàng chắp tay nói: "Nguyên đại ca, vậy thì đa tạ huynh."

Nguyên Kỳ Thắng cười lớn: "Đa tạ gì chứ, phải là chúng ta cảm ơn ngươi mới đúng. Nếu không có ngươi, bọn ta giờ chắc chẳng còn mấy người sống sót."

Qua trò chuyện, Đoạn Diệc Lam biết họ chỉ là một nhánh nhỏ trong số nhiều đội lính đánh thuê đang đến Thú Hoàng Cốc. Nghe nói nơi đây xuất hiện một bảo vật cực quý, không chỉ lính đánh thuê mà cả Nhân tộc và Ma tộc nhiều tông phái đều kéo tới.

Khó trách nơi đây đột nhiên náo nhiệt như vậy. Đoạn Diệc Lam thầm nghĩ. Sau đó, theo lời mời nhiệt tình của Nguyên Kỳ Thắng, nàng cùng Lãnh Ngân về điểm tập kết của lính đánh thuê.

Vào trong rừng sâu mới thấy Thú Hoàng Cốc đông đúc đến mức nào: từng dãy lều trại chằng chịt, ít nhất mấy trăm đội tụ hội nơi đây.

Tối hôm đó, hai người bị lôi kéo vào đống lửa, vừa ăn thịt nướng vừa cùng mọi người đàm luận. Nhờ công lao cứu Nguyên Kỳ Thắng, Đoạn Diệc Lam bị chuốc đến mức đầu óc choáng váng.

Lúc này, Nguyên Kỳ Thắng lặng lẽ đưa cho hai người mỗi người một viên tinh hạch tối màu: "Đoạn công tử, các ngươi chắc là mới đến Thú Hoàng Cốc, nhiều chuyện chưa biết. Đây là tinh hạch ma thú, cất kỹ. Nghe nói mấy cao thủ Ma tộc cũng có mặt ở đây, nếu không may chạm mặt, đừng chống lại, chỉ cần kích hoạt tinh hạch này, họ sẽ hiểu là không có ác ý."

Hai người nghe rất chăm chú, nhận thấy quả thực thế giới này đầy chuyện kỳ lạ. Kích hoạt ma thú tinh hạch sẽ che giấu dao động nguyên lực, những người có thực lực tương đương sẽ không phát hiện, còn kẻ mạnh thường cũng sẽ buông tha, vì cách làm này còn mang ý ngầm: không có địch ý.

Lãnh Ngân tò mò thử kích hoạt theo cách của Nguyên Kỳ Thắng, quả nhiên quanh người dâng lên một tầng dao động ma lực, thu liễm dao động nguyên lực, nhìn qua không khác gì một võ giả Ma tộc bình thường.

Nguyên Kỳ Thắng lại cười nhìn sang Đoạn Diệc Lam: "Công tử, thử xem?"

Đoạn Diệc Lam gật đầu, nhưng không kích hoạt ma lực trong tinh hạch mà thử vận dụng ma lực từ đan điền. Ngay lập tức, dao động phát ra mạnh gấp nhiều lần Lãnh Ngân, nàng muốn thử xem trong mắt người khác có thể phân biệt được không.

Nguyên Kỳ Thắng mắt sáng rực, tán thưởng không ngừng: "Đoạn công tử đúng là thiếu niên anh tài! Có thể kích hoạt tinh hạch tới mức này, giả mạo đệ tử Ma tộc mà không ai phát hiện được! Ha ha ha!"

Đoạn Diệc Lam thu hồi ma lực, cùng cười lớn. Quả thật, Nguyên Kỳ Thắng đã tặng nàng một thứ hữu dụng — từ nay nếu bị phát hiện ma lực dao động, nàng hoàn toàn có thể dùng cách này che giấu.