Trong Âm Thi Cốc có vô số hang động lớn nhỏ, muốn tìm ra nơi ẩn thân của Âm Thi Vương không hề dễ dàng. Để tăng hiệu quả hành động, tám người họp bàn rồi chia thành bốn tổ nhỏ. Mỗi tổ gồm một người thực lực mạnh phối hợp với một người có tu vi yếu hơn. Gặp phải âm thi bình thường thì tận lực tiêu diệt, đồng thời phá hủy "kho lúa" âm thi vương để làm suy yếu đối phương.

Tối hôm qua, Đoạn Diệc Lam và Khúc Lưu Oanh trò chuyện suốt cả đêm. Nhã Đồng và Khâu Tử Minh thì len lén theo dõi Đoạn Diệc Lam suốt đêm không rời mắt. Cũng may, người kia vẫn coi như biết giữ chừng mực, từ đầu đến cuối chỉ nghiêm chỉnh ngồi trò chuyện, không hề có hành động vượt quá giới hạn. Nếu chỉ cần nàng hơi có chút cử chỉ không đúng mực, Khâu Tử Minh chắc chắn sẽ mặc kệ tình thế nguy hiểm, lao ra thu thập nàng một trận ra trò.

Khi chia tổ, Khâu Tử Minh chủ động ôm quyền, thành khẩn nói với Khúc Lưu Oanh: "Đại nhân, xin cho phép thuộc hạ đồng hành cùng ngài, thuộc hạ nguyện lấy tính mạng bảo hộ ngài."

Ở bên ngoài, tất cả bọn họ đều gọi Khúc Lưu Oanh là "Đại nhân". Theo sự sắp xếp kín đáo của nàng, không ai được tùy tiện gọi tên Đoạn Diệc Lam.

Trước đó, Nhã Đồng và Khâu Tử Minh cũng đã bàn bạc, nên nàng mỉm cười có phần thẹn thùng, hướng về Đoạn Diệc Lam nói: "Đoạn đại ca, chúng ta hai người làm một tổ nhé?"

Nhưng Đoạn Diệc Lam còn chưa kịp lên tiếng thì Khúc Lưu Oanh đã nhàn nhạt nói: "Ngươi đi bảo vệ Nhã Đồng."

Lời vừa dứt, ánh mắt ba người liền đồng loạt giật giật. Được đồng hành với Khúc Lưu Oanh, Đoạn Diệc Lam tất nhiên rất vui, vẻ mặt chữ điền cứng đờ hiện lên chút rạng rỡ khó giấu. Trái lại, Nhã Đồng thì mặt mày ủ rũ, trong lòng lẩm bẩm: "Xem ra giữa Thánh Nữ đại nhân và Đoạn đại ca không chỉ có chút bí mật đơn giản như vậy!"

Còn Khâu Tử Minh thì giống như kiến bò trên chảo nóng. Thánh Nữ chủ động chọn đồng hành cùng tiểu tử kia, chẳng phải quá nguy hiểm sao? Nếu Đoạn Diệc Lam không bảo vệ nổi khiến nàng bị thương thì sao? Nếu hắn ta thừa cơ động tay động chân thì sao? Nhớ lần trước trong Truyền Tống Trận, tên kia còn dám nắm tay Thánh Nữ!

Nhưng dù có bao nhiêu lo lắng, Khúc Lưu Oanh đã nói thì không ai được phép cãi. Cuối cùng, hắn đành chấp nhận mệnh lệnh, xoay người nghiêm nghị nhìn Đoạn Diệc Lam: "Ngươi nhất định phải dốc toàn lực bảo vệ đại nhân!"

Đoạn Diệc Lam trịnh trọng đáp: "Trừ phi ta chết trước, tuyệt đối không để bất cứ âm thi nào làm nàng bị thương!"

Nghe nàng chém đinh chặt sắt nói ra những lời đó, sắc mặt Khâu Tử Minh mới dịu lại. Hắn bất ngờ đập mạnh vào vai nàng một cái, lớn tiếng: "Lúc này mới giống hán tử!"

Đoạn Diệc Lam đau đến mức xương vai suýt nứt, chỉ có thể gượng cười, rồi lặng lẽ đi đến đứng cạnh Khúc Lưu Oanh. Chờ Lục Bách và những người khác phân tổ xong, bốn tổ nhỏ liền tách nhau ra hành động. Mỗi đội phụ trách một khu vực riêng, nếu gặp nguy hiểm hoặc phát hiện Âm Thi Vương, sẽ lập tức thiêu lệnh kỳ làm tín hiệu cầu viện.

Trong một hang động lạnh lẽo, đầy dây nhện chằng chịt giữa các vách đá, mặt đất vương vãi các đoạn xương trắng ngà. Tiếng nước nhỏ giọt vọng ra từ đâu đó khiến khung cảnh càng thêm âm u quỷ dị.

Hai bóng người một trước một sau tiến vào trong hang. Người đi trước búng tay một cái, một tia xích quang bắn ra thiêu rụi toàn bộ tơ nhện, ngọn lửa lập lòe, khí lạnh bị quét sạch.

Có lẽ do động tĩnh này mà sâu trong hang động lập tức vang lên tiếng rên gầm đứt quãng. Hai người đồng loạt dừng lại. Chính là Đoạn Diệc Lam và Khúc Lưu Oanh. Cả hai đều cảm nhận được ba con âm thi ẩn nấp trong hang.

Đoạn Diệc Lam nhanh chóng phân chia nhiệm vụ: "Ta hai, ngươi một."

Dù Khúc Lưu Oanh còn chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng với tu vi nhị giai ma lực trung kỳ, chỉ cần không dùng đến Đoạn Thiên Quyết, nàng vẫn dư sức xử lý hai âm thi. Đoạn Diệc Lam chỉ là nhất giai ma lực hậu kỳ, nhưng Chu Tước chi viêm khắc chế mạnh với tà khí, nên nàng lại là khắc tinh của đám âm thi.

Cả hai vừa giấu mình, ba con âm thi đã lắc lư đi ra. Đoạn Diệc Lam ra hiệu, một luồng ma lực hòa lẫn lửa đỏ bắn ra, đánh tách ba âm thi ra ba hướng.

Khúc Lưu Oanh đã chuẩn bị từ trước, dùng ma lực ngưng tụ thành một mũi tên bắn về phía âm thi bị tách ra phía mình.

Đoạn Diệc Lam cũng ra tay liên tục. Dù không thể như Khúc Lưu Oanh dùng ma lực thành hình, nàng vẫn sử dụng phương pháp đơn giản nhất — lấy ma lực làm nhiên liệu thiêu đốt mạnh mẽ. Nhìn bề ngoài hoa lệ như ma viêm, nhưng thực chất chỉ là lửa đỏ đậm đặc mà thôi.

Dù phương pháp thô sơ nhưng hiệu quả không tệ. Tuy nhiên, nàng vẫn không hài lòng. Nếu có thể dùng "Ngàn Cơ Lửa Đỏ Ấn", một chiêu là có thể thiêu rụi cả ba âm thi mà không cần tốn sức.

Hai người gần như đồng thời kết thúc chiến đấu. Xác nhận hang động đã sạch bóng âm thi, họ tiếp tục đi sâu vào bên trong.

Khúc Lưu Oanh có cảm giác lửa đỏ Đoạn Diệc Lam sử dụng dường như quen thuộc, nhưng không giống bất kỳ loại hỏa nào nàng từng tiếp xúc. Tuy thắc mắc, nàng cũng không hỏi nhiều. Thời gian lặng lẽ trôi qua, họ tìm kiếm suốt một tháng.

Khi các tông phái Nhân tộc vì mất tích đệ tử mà lật tung cả Thú Hoàng Cốc, Ma tộc đại doanh lại càng căng thẳng — Thánh Nữ mất tích!

Hứa Thừa Bình mỗi ngày đều tự mình dẫn người tìm kiếm khắp nơi nhưng không chút manh mối. Cùng Nhân tộc đã giao chiến hơn mười trận, nhưng sau khi biết đôi bên đều đi tìm người, liền ngừng giao đấu, ai nấy quay về tiếp tục tìm kiếm.

Trong tháng đó, Đoạn Diệc Lam tu vi tăng mạnh, đột phá lên nhị giai. Điều này khiến Khúc Lưu Oanh vô cùng kinh ngạc. Sau đó nghĩ lại, suốt tháng qua, Đoạn Diệc Lam luôn ôm phần lớn nhiệm vụ, mỗi ngày đều tiêu hao hết sạch ma lực rồi lại tiếp tục chiến đấu, tốc độ trưởng thành vượt xa người thường.

Nhìn Đoạn Diệc Lam mỗi ngày đều gắng gượng đến kiệt sức, Khúc Lưu Oanh cũng không nhịn được mà nói: "Ngươi có thể để ta chia bớt."

Đoạn Diệc Lam lại nghiêm túc đáp: "Ta từng trước mặt Khâu Tử Minh lập quân lệnh trạng! Nếu ngươi bị thương, chỉ sợ hắn trừng mắt thôi cũng đủ giết ta!"

Khúc Lưu Oanh biết nàng là lo cho mình. Một tháng trôi qua, tóc bạc của nàng vẫn chưa đen lại. Dù ngoài miệng Đoạn Diệc Lam không nói gì, nhưng trong ánh mắt nhìn nàng dường như chứa đựng điều gì đó không thể thốt ra.

Một hôm, họ lại đến một hang động như thường lệ. Nhưng vừa bước vào, cả hai đều phát hiện nơi này hoàn toàn khác những hang động trước đó. Không chỉ không có hơi lạnh, mà còn phảng phất mùi thơm ngọt thanh mát.

Hai người lập tức nâng cao cảnh giác, thận trọng đi sâu vào. Trước mắt họ hiện ra một căn thạch thất rộng lớn. Giữa phòng là một hồ nước mát mẻ, tỏa ra ánh xanh dịu và từng đợt sinh cơ dao động.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt đều lóe lên vẻ kinh hỉ. Nếu đây đúng là Sinh Cơ Trì, vết thương của Khúc Lưu Oanh có thể hoàn toàn hồi phục, thậm chí có cơ hội tăng thêm một bước tu vi.

Nhưng sự xuất hiện đúng lúc như vậy khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Đoạn Diệc Lam trầm tư một lúc rồi nói: "Ngươi đợi ở đây, để ta đi xem trước."

Nàng bước đến mép ao, cẩn thận vận ma lực và nguyên lực dò xét, không phát hiện điểm nào bất thường. Thử đưa tay chạm nước, khi sinh cơ chi lực truyền vào cơ thể, nàng cảm giác huyết mạch như sôi trào, vui mừng hô lên: "Không có vấn đề gì!"

Hai người nhanh chóng bàn bạc rồi đốt lệnh kỳ — vật tín dùng để liên lạc trong nhóm bốn người.

Không lâu sau, Nhã Đồng và Khâu Tử Minh liền cấp tốc chạy tới. Nhìn thấy hồ nước sinh cơ trước mắt, cả hai đều mừng rỡ. Khâu Tử Minh vỗ tay nói: "Thánh Nữ, mau vào ao chữa thương. Chúng ta ở ngoài bảo vệ, đến một con muỗi cũng không lọt qua!"

Nói rồi, hắn trừng mắt nhìn Đoạn Diệc Lam như cảnh cáo. Đoạn Diệc Lam chớp mắt nhìn sang Khúc Lưu Oanh, nàng khẽ lườm một cái, nhẹ giọng nói: "Ngươi đi ra ngoài đi, hai người bọn họ ở lại hộ pháp cho ta."

Khúc Lưu Oanh cảm thấy nơi này có gì đó không ổn, nhưng chưa thể vận dụng Đoạn Thiên Quyết kiểm tra. Giữ Đoạn Diệc Lam ở lại sẽ khiến nàng yên tâm hơn một chút.

Khâu Tử Minh và Nhã Đồng sững sờ — Thánh Nữ và tên kia... quan hệ đã tiến xa đến mức này rồi sao?!

Khâu Tử Minh do dự một lúc rồi dũng cảm nói: "Thánh Nữ, giữ hắn lại e là không tốt cho danh tiếng của ngài... xin ngài cân nhắc kỹ!"

Khúc Lưu Oanh thản nhiên đáp: "Không sao, cứ làm theo lời ta."

Khâu Tử Minh rời đi với ánh mắt đầy tiếc nuối, không quên trừng thêm một cái nữa. Hắn vừa đi, Khúc Lưu Oanh cũng không nói gì thêm, lập tức bước đến mép ao, nhẹ nhàng ngồi xuống, chậm rãi ngâm mình vào nước.

Nước chỉ cao tới ngực nàng. Váy áo ướt đẫm, đường cong uyển chuyển mờ ảo hiện lên dưới lớp vải. Mỗi lần nàng đưa tay khẽ động, mặt nước lại gợn sóng mờ ảo, tựa như tiên tử hạ phàm.

Ánh mắt Đoạn Diệc Lam ngây ngốc nhìn, hô hấp bắt đầu rối loạn. Một bên Nhã Đồng cũng nhìn đến ngẩn người, chợt nghe tim đập dồn dập bên cạnh. Quay sang thấy Đoạn Diệc Lam như tượng đá nhìn chằm chằm vào trong ao.

Dù còn nhỏ tuổi, Nhã Đồng cũng biết như vậy là thất lễ, liền kéo tay áo nàng. Không thấy phản ứng, liền giơ chân đá mạnh một phát. Đoạn Diệc Lam bừng tỉnh, mặt đỏ bừng, vội vàng quay đầu đi.

Trong khi đó, Khúc Lưu Oanh bắt đầu vận công, hấp thu sinh cơ chi lực. Làn sương nhè nhẹ thẩm thấu vào cơ thể, chữa lành từng vết thương. Huyết nhục vốn đã khô héo cũng dần hồi sinh. Mái tóc bạc dần biến thành đen nhánh, óng mượt như tơ.

Một canh giờ sau, sinh cơ trong nước ao đã loãng hẳn. Khúc Lưu Oanh chuẩn bị rời ao thì đáy hồ bỗng nhiên phát ra một luồng hấp lực mạnh mẽ, kéo nàng chìm thẳng xuống!

Khúc Lưu Oanh hoảng hốt, lập tức vận ma lực chống cự...