Tối ngày 17 tháng 7, Chaeyoung tan làm về nhà trước.

Lisa tối nay có tiệc xã giao, dự kiến đến khoảng 10 giờ mới xong. Chaeyoung về nhà, ăn tối, tắm rửa, rồi vào phòng làm việc.

Sự nghiệp của cô đã hoàn toàn ổn định, nếu không có gì thay đổi, sang năm Chaeyoung sẽ thăng chức lên phó chủ tịch. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, cô cần cố gắng trau dồi bản thân hơn nữa.

Áp lực là điều không thể tránh khỏi, nhưng dường như khoảng cách giữa nàng và Lisa đang dần được thu hẹp. Mặc dù vẫn còn khá xa, nhưng họ ngày càng trở nên tốt đẹp hơn.

Đọc sách được hai tiếng, Chaeyoung ghi chép khá nhiều, và cũng gần đến giờ.

Cô mặc áo phông, quần short thoải mái, cầm chìa khóa xe ra ngoài.

Nếu Lisa có tiệc vào buổi tối, miễn là cô có thời gian rảnh, cô sẽ đi đón Lisa về.

Đương nhiên, nếu cô có tiệc mà Lisa rảnh, thì nàng cũng sẽ làm vậy.

Giữa họ đã dần hình thành những thói quen như thế.

Gió hè buổi tối nóng bức khó chịu, chiếc xe lao nhanh trên con đường rộng lớn.

Hai mươi phút sau, Chaeyoung đến nơi, đậu xe và bước xuống. Cô nhìn thấy Lisa đang đứng trước cửa nhà hàng, nói chuyện và bắt tay với đối tác.

Nhận thấy ánh nhìn của cô, Lisa quay đầu lại, nói gì đó với đối tác, và sau vài giây, mọi người tản ra.

Lisa tạm biệt đồng nghiệp rồi tiến về phía Chaeyoung.

Chaeyoung đẩy kính lên một chút, tiến lại gần hơn.

Chờ cho đến khi người đã đứng trước mặt, cô vươn tay kéo người lại, ghé sát và ngửi: "Ừm, tối nay cậu không uống rượu."

"Sao có thể uống rượu suốt được chứ." Đôi mắt Lisa sáng rực, nhẹ nhướng mày: "Nhưng nghe giọng này của cậu, tối nay mình không uống rượu thì có phần thưởng gì không?"

Chaeyoung kéo nàng về phía xe, cười hỏi: "Cậu muốn phần thưởng gì?"

"Để mình nghĩ đã."

"Nghĩ trong bao lâu? Trước khi về nhà có nghĩ xong không?" Chaeyoung rất hợp tác, vừa hỏi vừa mở cửa ghế phụ, tay kia giữ lấy nóc xe, sợ nàng đụng đầu.

Lisa ngồi vào: "Nghĩ xong rồi."

"Là gì thế?"

Lisa vẫy tay, ra hiệu nàng ghé sát hơn: "Lại gần đây rồi mình nói cho mà nghe."

Chaeyoung cúi người xuống, như nàng dự đoán, Lisa hơi ngẩng đầu lên, hôn nhẹ lên má nàng.

"Chỉ vậy thôi."

Chaeyoung mỉm cười, thắt dây an toàn cho nàng. Dưới ánh đèn vàng nhạt, cô nhìn thấy trong đôi mắt của Lisa chứa đầy niềm vui.

Hơn mười giây sau, chiếc xe rời khỏi nơi đó, Chaeyoung tập trung lái xe, đôi kính đen trên sống mũi là chiếc cô mới đổi để tạo thêm chút thú vị, kết hợp với gương mặt và khí chất trưởng thành của cô càng làm tăng thêm phần cuốn hút.

Lisa đỡ đầu bằng tay trái, ánh mắt dán chặt vào góc nghiêng của Chaeyoung.

Một lúc sau, nàng cất tiếng: "Cưng ơi, mai là ngày 18 tháng 7."

"Mình biết mà."

Đèn đỏ bật lên, Chaeyoung dừng xe, quay đầu nhìn Lisa, nụ cười vẫn giữ trên môi: "Hôm nay là ngày cuối cùng của năm đầu tiên tụi mình bên nhau."

Ngày 18 tháng 7 năm ngoái, họ chính thức xác định mối quan hệ yêu đương.

Ngón tay Lisa vân vê lọn tóc, đôi mắt cong lên, nàng lấy điện thoại ra quay video, hỏi: "Để mình phỏng vấn Park tiểu thư một chút, năm qua cậu có thấy hạnh phúc khi ở bên mình không?"

"Hạnh phúc lắm."

Đèn xanh bật lên, Chaeyoung tiếp tục lái xe.

Lisa hỏi tiếp: "Hạnh phúc thế nào?"

"Một niềm hạnh phúc mà trước đây chưa từng có." Chaeyoung ngừng lại một chút, "Giống như chỉ có thể xảy ra trong mơ vậy... nhưng cậu đã nhiều lần chứng minh với mình, tất cả điều này đều không phải là mơ."

Lisa nghe xong cảm thấy xúc động, khẽ đáp: "Mình cũng vậy."

Nói xong, nàng không quay video tiếp nữa, cất điện thoại, đợi đến khi về nhà.

Khoảng 10:20, hai người nắm tay nhau trở về nhà. Dù Lisa không uống rượu, nhưng những người khác trên bàn tiệc có uống, mùi rượu trên người nàng không quá khó chịu nhưng cũng không thể bỏ qua. Nàng nhanh chóng vào phòng tắm. Khi bước ra, Chaeyoung cầm máy sấy, sấy tóc cho nàng.

Ngón tay Chaeyoung lùa qua mái tóc xoăn nhẹ, tóc Lisa đã qua uốn và nhuộm nhiều lần, nhưng nàng cũng thường xuyên đi dưỡng tóc, nên cảm giác vẫn mềm mượt.

Sau khi sấy tóc xong, Chaeyoung vừa định đặt máy sấy xuống thì đã bị Lisa kéo tay. Cô ngã vào lòng Lisa, "không còn cách nào" buộc phải vòng tay ôm lấy cổ Lisa.

Lisa ôm eo cô, vùi đầu vào và ngửi nhẹ cổ cô.

"Lisa..." Chaeyoung nhẹ giọng hỏi, "Ngày mai tụi mình sẽ đón ngày kỷ niệm thế nào?"

Lúc trước khi dự tiệc thường niên của tập đoàn QL, cô đã nhìn thấy Lisa xem ảnh cưới, rồi còn đề nghị chụp ảnh kỷ niệm một năm. Nhưng ngày mai là thứ Sáu, ban ngày vẫn phải làm việc, nên mọi chuyện sẽ phải dời lại đến buổi tối.

"Tụi mình sẽ làm..." Lisa kéo dài giọng, ngước mắt nhìn Chaeyoung, chạm vào chóp mũi Chaeyoung, "...bánh kem nhé?"

Chaeyoung giơ tay, kéo nhẹ tai nàng: "Làm bánh kem thì cần gì phải kéo dài giọng thế?"

Lisa bật cười, tay trái nàng để trên đùi Chaeyoung: "Mình thấy cần mà. Đến thứ Bảy, tụi mình sẽ ra ngoài chơi thật vui."

"Vậy cứ thế nhé."

Chaeyoung giữ lấy bàn tay đang nghịch ngợm Lisa, đứng dậy: "Mình buồn ngủ rồi, ngủ sớm đi, vợ yêu."

Lisa đuổi theo, ôm lấy cô từ phía sau, cả hai dính chặt lấy nhau vào phòng ngủ, trong lòng đều có ý định đợi đến 0 giờ để chúc mừng nhau, nên cái "ngủ sớm" này thực sự không dễ dàng gì.

Trên chiếc giường êm ái, từng làn sóng đam mê cuộn trào không dứt.

Cả hai vẫn thường xuyên tập thể dục, sức bền cũng không quá chênh lệch, nhưng cũng chẳng chịu nổi những lần quấn quýt như thế này. Khi tất cả kết thúc, mắt Chaeyoung đã đỏ bừng.

Lisa cũng không khá hơn là bao.

Tim họ đập thình thịch, ôm nhau thật chặt, đến khi đồng hồ điểm 0 giờ, cả hai lập tức mỉm cười.

"Chúc mừng kỷ niệm một năm, Lisa." Chaeyoung hôn lên mí mắt nàng, giọng nói dịu dàng.

Lisa ôm chặt lấy cô, khép nhẹ mắt lại: "Mỗi ngày mình càng yêu cậu nhiều hơn."

"Trong tương lai sẽ còn nhiều ngày kỷ niệm nữa, mình sẽ luôn ở bên cậu."

Chaeyoung cọ cằm lên tóc nàng, hương thơm ngọt ngào bay vào mũi. Cô đã quen với mùi hương này và cảm thấy thoải mái.

Tối ngày 18 tháng 7, sau khi tan làm, hai người cùng vào bếp.

Căn hộ rộng rãi, và căn bếp cũng rất thoáng. Lisa tình nguyện làm đầu bếp chính cho chiếc bánh kem tối nay, còn Chaeyoung đứng bên cạnh làm phụ bếp. Thật ra, Lisa không chỉ có tài năng nổi trội ở một số mặt mà làm bánh kem cũng khá giỏi.

Sau khi làm hai lần trước đây, lần sau luôn đẹp hơn lần trước.

Lần này, nàng dồn hết tâm sức, kết quả là chiếc bánh nhỏ lần này thật hoàn hảo.

Chaeyoung không tiếc lời khen ngợi: "Đây là chiếc bánh đẹp nhất mà mình từng thấy."

Lisa tự hào hừ nhẹ một tiếng.

Dù sao thì làm bánh cũng mất kha khá thời gian, bên ngoài trời đã dần tối hẳn.

Hai người cùng nhau cầm chiếc bánh có dòng chữ "Chúc mừng kỷ niệm 1 năm", đứng sát nhau, Chaeyoung giơ chiếc Polaroid lên, hướng ống kính về phía họ và chụp một tấm ảnh.

Hình ảnh trên bức ảnh hiện lên, Lisa lấy bút ghi lên mặt sau: "Chụp vào ngày 18 tháng 7, năm 2025".

Cả hai còn trịnh trọng ký tên lên đó, rồi nhìn nhau mỉm cười.

-

Cuối tháng 8, để chúc mừng mùa hè cuối cùng đã sắp kết thúc, Lisa tổ chức một bữa tiệc, mời bạn bè đến nhà chơi trò chơi và uống rượu.

Quanh chiếc bàn cafe hình tròn, cuộc chơi đang diễn ra rất quyết liệt.

Có thời gian rảnh nên Suzy đã đến, cô ấy ngồi cùng Juha và Mina. Cả ba hiện tại vẫn còn độc thân, ngồi chung với nhau vừa phù hợp. Nhưng nhìn cảnh tượng trước mắt, không hiểu sao lại thấy có cảm giác bị ngược đãi.

Myeong tựa đầu lên vai Naeun, tay vòng quanh eo cô ấy, miệng gọi "chị yêu" ngọt xớt.

Naeun lớn hơn mọi người hai tuổi, trông điềm tĩnh hơn, nhưng cũng không chịu nổi giọng điệu sến súa như vậy, đôi tai đỏ ửng. Cô ấy khẽ nhắc nhở Myeong đừng gọi như thế nữa, đây vốn là từ để gọi trên giường, còn giờ gọi ra ở đây là có ý gì?

Myeong kiềm chế một chút, ngẩng đầu nhìn bạn bè xung quanh, ho nhẹ: "Sao vậy? Chưa thấy người ta yêu đương bao giờ à?"

Suzy & Juha & Mina đồng loạt: "......"

Bên kia, Chaeyoung và Lisa cũng chẳng khá hơn. Hai người ngồi sát bên nhau, tay trái của Lisa duỗi ra phía Chaeyoung, trông không có chút sức lực nào. Suốt cả thời gian chơi, Chaeyoung phải thỉnh thoảng vòng tay qua eo để giữ nàng, chỉ như vậy mới tiếp tục chơi được.

Sau khi chơi được hai ván, người đầu tiên chịu không nổi là Juha. Cô ấy xoa xoa trán: "Không được rồi, mình xin nghỉ."

"Sao vậy? Không khỏe à?" Chaeyoung quan tâm hỏi.

Mina bật cười: "Không phải, chỉ là cảm thấy bị ngược đãi đến mức không chịu nổi nữa rồi."

Suzy dựa lưng vào ghế, nói thêm: "Biết vậy kêu công ty sắp xếp công việc hôm nay luôn cho rồi, không đến thì đã không bị ngược đãi thế này."

Juha thở dài: "Thôi bỏ đi."

"Rồi sẽ có ngày tôi cũng có được một tình yêu ngọt ngào như thế."

"Đừng tưởng các cậu nói thế là có thể tránh được việc uống rượu." Myeong thả tay khỏi eo Naeun, nói tiếp: "Suzy có thể không uống, vì phải giữ giọng."

Juha và Mina đành chấp nhận số phận, cầm ly rượu lên uống. Vừa không có tình yêu, vừa không thắng nổi trò chơi.

Chaeyoung và Lisa cũng tự giác uống một ly. Trong ván vừa rồi, đội của Naeun và Myeong chiến thắng.

Sau khi uống rượu, cuộc chơi tiếp tục.

Đến 10 giờ tối, mọi người mới quay về chủ đề chính của hôm nay, cùng nâng ly chúc mừng, rồi buổi tiệc kết thúc.

Chaeyoung và Lisa đánh răng súc miệng xong, loạng choạng trở về và ngã người xuống sofa.

Bàn ăn và bàn cafe đã được dọn dẹp sạch sẽ. Khi bạn bè rời đi, căn phòng khách rộng lớn lại trở nên yên tĩnh. Hai người ngồi trên sofa, nhìn ra đêm đen qua cửa sổ.

Bóng dáng hai người hôn nhau phản chiếu trên cửa sổ kính lớn.

Không biết đã bao lâu trôi qua, cơn buồn ngủ dần dần xâm chiếm Chaeyoung, cô tựa đầu vào vai Lisa, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, hơi thở đều đặn.

Lisa quay sang nhìn nàng, nói: "Vào phòng ngủ thôi."

Chaeyoung lờ mờ mở mắt: "Cậu bế mình đi."

"Được."

Chaeyoung đứng lên trên ghế sofa.

Lisa đứng trước mặt cô, vòng tay ôm lấy eo cô, để cô thoải mái ôm lấy mình.

Chaeyoung vòng tay qua cổ nàng, cứ thế để Lisa bế thẳng vào phòng ngủ.

Số cân bị giảm năm ngoái đã lấy lại được dưới sự giám sát của Lisa, nhưng Chaeyoung vốn đã gầy, nên khi Lisa bế cũng không thấy nặng.

Chẳng bao lâu, Chaeyoung được Lisa đặt nhẹ nhàng lên giường.

Trong phòng chỉ còn lại ánh đèn ngủ. Lisa chui vào chăn, vòng tay qua eo Chaeyoung, ôm chặt người vào lòng. Nàng nhìn hàng mi đang khép của Chaeyoung, liền cúi đầu xuống, hôn nhẹ lên trán Chaeyoung

"Ngủ ngon."

Đèn ngủ đã tắt, căn phòng chìm vào bóng tối.

Chưa được mấy giây, bên tai vang lên giọng nói nhẹ nhàng của Chaeyoung: "Lisa..."

"Ừm?"

Chaeyoung ôm nàng, giọng nói trầm thấp nhưng rất rõ ràng: "Cậu có biết mình yêu cậu nhiều thế nào không?"

"Mình biết, mình luôn biết mà."

Dù đã nghe bao nhiêu lần, mắt Lisa vẫn luôn nóng lên, nàng cười nhẹ: "Mình cũng rất yêu cậu."

"Vậy là tốt rồi..."

"Ngủ ngon, Cá Nhỏ của mình."

"Ngủ ngon, Mây Nhỏ của mình."

(Toàn Văn Hoàn)

***