Thời tiết ngày càng giá rét, mọi người trên đường đều ăn mặc hết sức kín kẽ hòng chống lạnh.

Người rụt trong chăn vươn một bàn tay thon dài, ngón tay giật giật, kéo chăn xuống dưới cổ một chút, đoạn phát ra một tiếng ngâm nga thỏa mãn.

Lát sau, người trên giường đột nhiên choàng mở mắt, liếc nhìn chung quanh một lượt, lại xem sắc trời bên ngoài, sau đó vội cầm lấy chiếc điện thoại đặt trên đầu giường xem giờ. Đã gần mười hai giờ.

Seulgi bật ngồi dậy, xoa xoa cái đầu nặng trĩu.

Quả nhiên chỉ có cồn mới trì hoãn được việc dậy sớm của cô.

Sắp không kịp làm cơm trưa rồi, Seulgi xốc chăn là vọt ngay vào nhà bếp. Phát hiện nguyên liệu nấu ăn còn không đủ lắm, cô bèn với lấy chìa khóa rồi lập tức ra ngoài, nhân tiện còn ấn chuông cửa nhà đối diện.

Hyun-ji ra mở cửa, hai mắt hãy còn sưng húp, giọng cũng hơi khàn: "Chị Tiểu Kang, chào buổi sáng."

"Giờ chị đi mua đồ ăn, cơm trưa hôm nay chắc phải trễ chút mới ăn được. Em nói với Bae tổng một tiếng nhé." Seulgi dặn.

Hyun-ji vội giữ cô lại: "Không cần nấu cơm đâu. Chị em nói chắc chị dậy không nổi, trưa ra ngoài ăn vậy. Chị em khao."

"Thật không?" Seulgi do dự hỏi, chủ yếu là không xác định hôm nay Bae tổng lại dậy sớm như thế.

"Thật." Joohyun xuất hiện sau lưng Hyun-ji, tay bưng ly cà phê nóng, nhàn nhã, thong dong nhấp một ngụm, "Ngủ tới giờ này, em giỏi đấy."

Seulgi: "."

"Mau đi thay đồ đi, chuẩn bị ra ngoài ăn cơm." Joohyun giục.

Seulgi cúi đầu nhìn xuống, phát hiện mình vẫn còn mặc áo ngủ. Cô vội đưa tay che ngực, xấu hổ nhìn hai người, sau đó lùi thẳng về sau rồi đóng cửa "rầm" một tiếng.

Hyun-ji từ từ nhìn qua Joohyun. Hai chị em cùng lúc bật cười.

Nơi ăn cơm là một nhà hàng chọn đại ngay gần chung cư. Trong lúc chờ món, Seulgi nhìn Joohyun ngồi đối diện đang chơi điện thoại, hồi ức về buổi tối hôm qua mới dần dần quay trở lại.

Cô quên mất mình lên giường ngủ thế nào rồi, nhưng vẫn nhớ rõ khi Joohyun nói những lời ấy, tiếng tim đập trong lồng ngực cô đã từng nhanh đến thế, tận giờ phút này vẫn có thể nghe rõ ràng.

Quả thật, cô đúng là đã hạ thấp bản thân.

Từ khi mới bắt đầu lâm vào mối tình đơn phương này thì cô đã biết chưa chắc gì mình có được kết quả tốt. Hơn nữa, rõ ràng Joohyun cũng chưa từng có trải nghiệm hẹn hò con gái.

Một mặt, cô âm thầm mơ ước chị, mặt khác lại sợ hãi đến vô cùng tận. Cô sợ Joohyun sẽ rời xa vì cô đồng tính, lại càng sợ không thể quay lại mối quan hệ cấp trên cấp dưới hay bạn bè vốn dĩ.

Thật ra quan hệ lúc ấy đã khiến cô thỏa mãn lắm rồi. Có thể trở thành người thân thiết với Joohyun, chiếm một vị trí nhỏ trong lòng chị đã rất tốt. Thật ra cô không cần phải tỏ tình, cứ tiếp tục làm hàng xóm thân thiện, cấp dưới ngoan ngoãn mà Joohyun thích là được. Nhưng thích cũng như việc ngáp, không phải chỉ cần muốn là có thể giấu đi.

Dù có trăm ngàn lần khó, cô cũng muốn bày tỏ tâm ý của bản thân. Khó khăn lắm cô mới dám tỏ tình với chị.

Nhưng mà, bản thân cô cũng không cho rằng mình sẽ thành công.

Đã từng, ở vô số khoảnh khắc, cô từng nghĩ nếu mình là con trai thì hay quá. Thế thì phải chăng cơ hội của cô sẽ lớn hơn? Phải chăng Joohyun sẽ nhìn cô nhiều hơn, sẽ suy ngẫm về mối quan hệ của hai người?

Nhưng câu trả lời của chị lại khiến cô bất ngờ, đồng thời cảm xúc cũng ồ ạt dâng trào.

Bae tổng nói đúng. Nếu Kang Seulgi thành con trai, vậy thì không phải là Kang Seulgi nữa. Kang Seulgi chỉ là một cô gái, một Tiểu Kang tầm thường tưởng chừng như rất ưu tú nhưng lại sợ giao tiếp xã hội thôi.

"Chị Tiểu Kang, tự nhiên chị cười gì dạ?" Hyun-ji hỏi, mà Joohyun bên cạnh cũng ngẩng đầu lên từ màn hình điện thoại, liếc nhìn cô một cái.

Seulgi chợt khựng lại, sau đó sờ khóe miệng, chẳng biết ý cười đã gợi lên tự bao giờ. Cô nói: "Chị không biết."

"Chị còn suy nghĩ về chuyện tối qua à?" Hyun-ji truy vấn.

Cả người Seulgi cứng đờ. Cô sực nhớ ra tối qua mình còn ôm nhau khóc lóc với Hyun-ji ngay trước mặt Joohyun!

Aaaaa cứu mạng! Hình tượng tốt đẹp cô gìn giữ bấy lâu nay! Cứ thế mà... tan biến rồi ư?

Chung trà trong tay bị nghiêng. Cô vội lau lau mặt bàn, rồi lau thế nào mà lại trượt xuống khỏi ghế, ngồi xổm dưới gầm.

Úhuhu mình nên ở dưới gầm bàn!

"Chị Tiểu Kang, chị ổn không vậy?" Hyun-ji dò đầu ra.

Seulgi ôm chân bằng hai tay, lắc lắc đầu. Không ổn một xíu nào. Chị không muốn làm người nữa uhuhu!

"Ha." Joohyun cũng khom người nhìn xuống cô từ phía bên kia, cười chế nhạo: "Nhớ ra rồi hử?"

Seulgi: QAQ

"Ai da, đâu có gì đâu." Hyun-ji xua tay như bà cụ non, thấm thía nói, "Không phải chỉ là thất tình thôi sao. Đời còn dài mà, chị mau đứng lên nói chuyện đi."

Seulgi hít thở sâu một lúc, trung hòa lại tâm trạng mong manh dễ vỡ xong mới cứng đờ bò ra khỏi gầm bàn, một lần nữa ngồi thẳng. Cô rót cho Hyun-ji ly nước hòng dời đi sự chú ý: "Em thấm giọng đi. Tối qua khóc lâu lắm đúng không?"

"Có thể nói vậy. Sáng thức dậy phát hiện em khóc thành con ếch Pepe luôn*." Hyun-ji tu liền mấy hớp nước, "Tại sao chị khóc thì vẫn đẹp thế? Ông trời bất công quá vậy!"

"Tại vì sau đó chị không có khóc nữa. Chắc là em về phòng còn khóc tiếp rồi đúng không?" Seulgi nói.

Hyun-ji: "Đúng rồi. Vậy tại sao chị lại không khóc? Nghĩ thông rồi à?"

Seulgi liếc sang Joohyun một cái theo bản năng, đoạn gật gật đầu: "Ừ, nghĩ thông rồi."

"Phải vậy chứ. Nghĩ thông rồi thì chẳng có gì cả."

Seulgi im lặng một lúc rồi nhỏ giọng nói: "Có điều... Chị cảm thấy hình như em hiểu lầm Sunghoon rồi."

Hyun-ji: "Đâu có hiểu lầm đâu? Cậu ấy từ chối em rõ ràng luôn mà."

Nhớ đến những lời Sunghoon đã nói lúc còn ở nhà họ Kang lần trước, Seulgi bèn suy đoán: "Nó không đồng ý em giờ chắc là bởi vì nó muốn làm một đứa biết chịu trách nhiệm."

Hyun-ji sửng sốt.

Joohyun thì chợt buông điện thoại, mặt mày nghiêm túc: "Chịu trách nhiệm? Chịu trách nhiệm gì? Bae Hyun-ji, hai đứa bây làm cái gì rồi?"

"Tụi em đâu có làm gì đâu!" Hyun-ji kêu oan, "Tụi em còn chưa nắm tay nữa mà!"

Seulgi vội xua tay: "Không phải, Bae tổng, chị hiểu lầm. Em nói chịu trách nhiệm nghĩa là em ấy muốn tìm một người cùng bên nhau cả đời, không muốn quyết định qua loa. Có lẽ hai đứa bây giờ chỉ chưa đúng thời điểm thôi."

Joohyun thoáng kinh ngạc: "Nhóc con còn nhỏ mà đã có suy nghĩ đó rồi à?"

Seulgi gật đầu: "Có rất nhiều cô gái thích em ấy." Nói đoạn, thấy sắc mặt Hyun-ji lại ỉu xìu, cô vội bổ sung, "Có điều em chỉ mới thấy hình chụp lén của Hyun-ji trong điện thoại em ấy thôi!"

"Thật không chị? Có hình em hả?" Hyun-ji hớn hở.

"Đúng vậy. Trước khi gặp em thì chị đã thấy hình của em rồi." Seulgi nói.

Mặt Hyun-ji ửng đỏ, hai tay ôm má ngã xuống ghế.

Joohyun lại hơi nheo mắt: "Không phải em nói kèm nó học là vì chị sao? Hay là em chỉ đang giúp em trai cưa cẩm thôi?"

Seulgi: "Đương nhiên là vì chị... Thì cũng có một phần nhỏ nguyên nhân là em trai thật."

Joohyun: "Ha."

Seulgi vội châm trà cho Joohyun: "Chị uống thêm nước đi."

Joohyun: "Ha ha."

Ăn trưa xong, ba người quay trở lại căn hộ nhà họ Bae. Seulgi kèm Hyun-ji học bù luôn tiết hôm qua.

Hyun-ji cặm cụi học cả buổi trưa cũng không có lấy một câu oán hận, có lẽ là đã nghĩ kĩ nên giữ hay buông. Cô nàng cho quả nho bên cạnh vào miệng, nói: "Em sẽ tập trung chuẩn bị thi đại học. Nếu cậu ấy muốn cân nhắc thì em đây cũng cân nhắc. Con người ta, ít nhất không thể bị vướng chân mãi chỉ bởi một sự lựa chọn. Chị em nói rất đúng, bản thân mình phải sống cho tốt thì mới có tư cách đi tìm một người tốt."

Seulgi nói: "Ừ, em nghĩ được vậy thì hay lắm. Nhưng bài này em làm sai nữa rồi. Em cứ sai ở loại bài này miết thôi."

"Ư."

Joohyun xử lí công việc một lúc, khi ra phòng khách thì có đi ngang phòng Hyun-ji, bèn đứng ngoài cửa nghe Seulgi giảng giải cách làm bài một lúc. Hết sức kiên nhẫn, tỉ mỉ, liên tục lặp đi lặp lại cách giải một loại bài mà không hề than thở, mãi đến khi Hyun-ji hiểu thật cặn kẽ mới giảng tiếp bài sau.

Cô bất giác đưa mắt nhìn Seulgi. Góc nghiêng gương mặt nghiêm túc vô cùng thu hút. Em chỉ ngồi đó thôi đã hệt một bức tranh sơn dầu, gợi cảm mà bí ẩn, như là người không cùng một thế giới với cô.

Hai người các cô, một đằng trời sinh sẵn số giàu sang, đằng kia thì lại là người phải tất bật đi làm. Một đằng đa tài đa nghệ, tràn đầy tế bào nghệ thuật, đằng kia thì chỉ biết mỗi công việc, còn lại dốt đặc cán mai.

Cô thật sự không hiểu mình có điểm gì nổi bật thu hút Seulgi. Nếu chỉ đơn giản là ngoại hình thôi thì có rất nhiều người đẹp hơn cô. Nếu nói là tính cách thì cô cũng không cảm thấy mình chân thiện mỹ gì cho cam. Ngay cả Hyun-ji và Sooyoung cũng thường hay chê tính tình của cô.

Thế nên, cô vẫn thiên về suy nghĩ Seulgi chỉ cảm thấy mới mẻ nhất thời. Chờ đến khi gặp được người tốt hơn thì chắc hẳn sẽ quên cô thôi.

Sáng thứ Hai, lại có hai người mới đến công ty. Lần này không phải sinh viên thực tập tuyển từ trường đại học mà là nhân viên thử việc thông qua con đường tuyển dụng. Một người là bạn nam vừa tốt nghiệp năm ngoái nhưng đã có kinh nghiệm làm việc một năm, người kia là bạn nữ từng du học ở trường nổi tiếng, ngoại hình vô cùng xinh đẹp, khiến nhân viên cả tầng hưng phấn suốt một lúc.

Khi sắp xếp nhân sự, hai người đều được xếp vào nhóm lão Lee, một người làm chuyên viên phân tích, người kia trực tiếp thành trợ lý. Điều này khiến Yoo Doyoung rơi vào tình thế khá nguy hiểm. Trong tổ vừa đào thải một Han Minjeong, giờ lại đến hai đồng nghiệp còn lợi hại hơn cả cậu ta. Yoo Doyoung hoan nghênh đồng nghiệp mới, đồng thời không khỏi cảm thấy thấp thỏm lo âu.

Lúc ăn cơm trưa, các sinh viên thực tập khác đều đến chỗ Yoo Doyoung nói chuyện phiếm một lúc, mắt lại nhân cơ hội quan sát hai nhân viên mới đến.

Bạn nam thoạt trông thật thà, chất phác, cười chào hỏi với bọn họ.

Bạn nữ thì có hơi cao ngạo, ăn mặc không tầm thường, gật đầu chào họ xong là đi ăn cơm ngay.

Choi Hyo-jung lui ra khỏi đám sinh viên thực tập, kéo Seulgi sang chỗ mình ăn cơm, đối diện chính là nhóm của lão Lee. Cô chia sẻ lại tin tức mình thu thập được cho người không đi hóng hớt là Seulgi: "Nam tên Nam Jaehyun. Nữ thì nói cái tên tiếng Anh, mình không nhớ rõ, tên tiếng Hàn là Soo Jung, thoạt trông rất có tiền, học xong MBA rồi, giờ đang là trợ lý."

Seulgi gật gật đầu, tiếp tục ăn cơm.

"Cậu không tò mò hay lo lắng chút nào hết à?" Hyo-jung hỏi.

Seulgi: "Tò mò cái gì? Lo lắng cái gì?"

"Cậu quên chừng nào thì tụi mình được chuyển sang chính thức hả?" Hyo-jung thử tính ngày. "Qua Tết âm lịch là tụi mình có thể chuyển chính thức rồi đó."

"Vậy là chuyện tốt mà."

"Lỡ đâu mấy người này đè tụi mình xuống thì sao? Tụi mình sẽ không bị đào thải như Han Minjeong đấy chứ?"

"Không đâu." Seulgi trấn an, "Cơ chế đào thải sinh viên thực tập là để loại ra một số người mới tốt nghiệp, vẫn chưa thích ứng được với công việc thôi. Nếu tụi mình đã ở lại rồi thì chỉ cần không phạm mấy lỗi về nguyên tắc là công ty sẽ không đuổi đâu."

"Cậu rành thật đấy." Hyo-jung cười cười, "Được rồi, xem như được an ủi."

Seulgi cong cong khóe môi, bất giác lộ ra góc mặt xinh đẹp khiến người ta ngỡ ngàng.

Một bóng người đột nhiên xuất hiện bên cạnh, cả hai đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên, thấy đồng nghiệp nữ mới đến đang đứng ngay đối diện, một tay chống bàn, nửa người trên hơi cúi, cười nhìn Seulgi: "Chào cậu, cậu cũng là sinh viên thực tập à? Sao mới rồi không thấy cậu nhỉ? Cậu tên gì?"

Seulgi lùi lại theo phản xạ, cụp mắt đáp: "Kang Seulgi?"

"Nghe rất hay. Mình tên Soo Jung, các cậu có thể gọi là Krystal." Soo Jung vươn tay, "Rất vui được quen biết cậu."

Seulgi vốn không phải kiểu nhiệt tình với người lạ, nhưng người ta đã chìa tay ra rồi, không đáp lại thì bất lịch sự quá. Cô chậm rãi vươn một bàn tay, bắt vội lấy tay đối phương: "Xin chào xin chào."

Soo Jung cười mấy tiếng, giọng nghe rất hay, trước lúc đi còn nhìn Seulgi thêm mấy lần.

Hyo-jung kéo tay áo Seulgi, nhỏ giọng nói thầm: "Sao cô ta khác với mới rồi thế nhỉ? Lúc tự giới thiệu với tụi mình ban nãy lạnh lùng lắm."

Seulgi nhìn thoáng qua chỗ làm việc của Soo Jung, trùng hợp sao mà đối phương mới vừa ngồi xuống, cũng đưa mắt nhìn sang bên này, còn nhướng mày, cười với cô một nụ cười tươi tắn.

"Chẳng lẽ mỹ nữ thật sự chỉ làm bạn với mỹ nữ?" Hyo-jung hỏi.

Seulgi thu mắt, cúi đầu nhìn bàn tay của mình. Chứng thích sạch sẽ đột nhiên trỗi dậy. Cô đứng lên toan vọt vào toilet, không ngờ lại gặp Joohyun đi ăn trưa trở về.

Ma xui quỷ khiến thế nào mà Seulgi lại đi theo chị vào văn phòng. Joohyun vừa quay đầu lại đã giật mình: "Sao em đi đường không có tiếng động gì hết vậy?"

"Bae tổng, xin lỗi chị." Seulgi ỉu xìu nói.

"Sao vậy? Làm sai cái gì rồi?" Joohyun bước đến trước mặt cô nàng, hỏi.

"Em vừa bắt tay với bạn nữ khác, em hết sạch rồi." Seulgi sám hối.

Joohyun: "... Vậy thì sao?"

Bất thình lình, ngay lúc Joohyun còn chưa kịp phản ứng thì Seulgi đã chộp lấy tay cô, véo nhẹ mấy cái.

"Vậy nên em muốn bắt tay với Bae tổng." Như sợ bị đánh, Seulgi bắt tay xong là lập tức chuồn đi ngay.

Joohyun: "..."
_____________