Vân Dao Dao chạy về hướng Trình Vãn Tịch chỉ thì thấy một căn bếp cũ kỹ, bên trong có một nồi nước lớn đặt trên bếp đang sôi ùng ục.

Căn nhà đơn sơ trống trải đến mức từng vết nứt trên vách đất cũng hiện ra rõ mồn một. Ánh mắt Vân Dao Dao quét vội xung quanh, nàng đoán dược liệu hẳn ở quanh bếp. Quả nhiên ngay lập tức nàng nhìn thấy một cái rổ tre phủ bụi được đặt nơi góc tủ bếp, bên trong chất đầy thảo dược khô đủ loại.

Vân Dao Dao cúi đầu lật tung từng lớp thảo dược trong rổ tre, lòng thầm niệm: "Lão Thiên gia ơi, đừng tuyệt tình với một sinh linh cô đơn lạc lõng giữa nơi xa lạ như ta lúc này." Tay nàng run run sờ soạng qua từng nhánh lá khô. Khi phát hiện có bạc hà, gừng tươi, sả, tang diệp, xuyên khung thì Vân Dao Dao liền thở phào một hơi nhẹ nhõm. Đây đều là dược liệu thông phế tán hàn, hỗ trợ khí đạo lưu thông.

"Trời không tuyệt đường người chết trẻ mà." Vân Dao Dao cảm thán.

Nàng lập tức múc nước sôi từ nồi lớn đổ vào nồi nhỏ, bỏ tất cả dược liệu vào, sau đó bắc lên bếp than đang cháy để đun dược liệu. 

Sau một khắc nàng bưng cả nồi nhỏ còn bốc khói nghi ngút lao trở lại phòng trong tiếng bước chân dồn dập. Trình Vãn Tịch hiện tại đã như một ngọn đèn cạn dầu, môi trắng nhợt, trán vã mồ hôi như mưa, cơ hồ chẳng còn chút huyết sắc nào.

Vân Dao Dao không nói một lời dư thừa, vội vàng đỡ người tựa vào giường. Sau đó đặt nồi dược ngay trước mặt Trình Vãn Tịch, nàng kéo lấy chiếc chăn mỏng phủ trùm lên đầu Trình Vãn Tịch, tạo thành một cái lều nhỏ chụp hơi thuốc.

"Chậm rãi thôi, hít hơi nóng này vào, từng chút một. Một lát sẽ dễ thở hơn."

Trình Vãn Tịch khẽ gật đầu, nghe lời hít vào từng luồng hơi ấm, như có ai đang dọn dẹp từng đoạn tắc nghẽn trong khí quản. Không khí chập chờn lùa vào, lùa ra, mang theo cả mùi dược cay nồng lẫn sự sống le lói.

Căn phòng yên tĩnh đến mức nghe được tiếng sôi lục bục trong nồi, xen lẫn hơi thở nặng nề đang dần trở nên nhẹ nhàng hơn.

Một khắc sau Vân Dao Dao vén chăn lên rồi nhìn vào sắc mặt người kia. Mồ hôi vẫn còn đọng trên thái dương, nhưng đôi mắt đã mở trọn, hơi thở đã không còn gấp gáp, chỉ còn sót lại nét mệt mỏi sau cơn giày vò vừa rồi.

Vân Dao Dao khẽ thở phào, nụ cười nhàn nhạt không giấu nổi tia mừng rỡ.

"Ngươi thấy dễ chịu hơn rồi phải không?" Nàng dịu giọng hỏi. "Mau nằm xuống nghỉ ngơi đi, bây giờ ta đem nồi thuốc ra ngoài, ngươi đừng cử động nhiều."

Dứt lời, Vân Dao Dao quay người đến bàn rót một chén trà ấm, tay đưa ra trước, giọng nói vẫn không nhanh không chậm:

"Uống một ít nước sẽ dễ chịu hơn."

Trình Vãn Tịch đón lấy, nói tiếng "Đa tạ" khẽ như gió thoảng rồi nhấp từng ngụm nhỏ, sau đó tựa lưng nằm xuống nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thấy người đã khá hơn, Vân Dao Dao nhẹ chân nhẹ tay mang nồi thuốc xuống bếp.

Nàng nhìn nồi nước sôi rồi bất giác nhớ tới người kia khi nãy toàn thân ướt đẫm, mồ hôi túa ra như tắm, chắc hẳn là vô cùng khó chịu.

Vân Dao Dao thở dài một hơi, rồi đi lấy một chậu nước ấm và chiếc khăn vải sạch. Khi trở lại phòng, nàng khép cửa thật nhẹ, mang theo hơi ấm trong tay trở lại bên cạnh người đang nằm. 

Trình Vãn Tịch lúc này đang nằm nghiêng, khuôn mặt hướng ra cửa, sắc mặt vẫn còn nhợt nhạt nhưng thần sắc đã bình ổn hơn nhiều.

Vân Dao Dao chầm chậm bước tới ngồi xuống mép giường. Tấm áo khoác ngoài của Trình Vãn Tịch vì lúc nãy khó thở mà bị kéo trễ xuống, để lộ bên trong lớp áo trắng mỏng. Nàng đưa tay vào chậu, vắt khăn thật khô, từng giọt nước thấm qua ngón tay rơi xuống tí tách.

Vân Dao Dao cẩn thận lau qua trán, qua gò má, xuống cổ, rồi đến hai cánh tay của Trình Vãn Tịch.

Sau khi lau xong, nàng vươn tay nắm lấy cổ tay người kia, đầu ngón tay chạm vào mạch môn. Triệu chứng ban nãy rõ ràng là cơn hen cấp tính. Ở thế giới nàng từng sống, bệnh này đã được ghi nhận từ thời Tiền Hán – Đông Hán, nhưng mãi đến thời Minh – Thanh thì y thuật mới có đủ khả năng để khống chế thực sự.

Nàng thở nhẹ, trong lòng thầm nghĩ:

Không biết triều đại này y thuật đã phát triển đến đâu... Đành đợi người kia tỉnh lại rồi tính tiếp vậy.

Nhưng đúng lúc này, đầu ngón tay Vân Dao Dao bất chợt khựng lại.

Mạch tượng này... không đúng.

Dù rất yếu nhưng đây rõ ràng là mạch Huyền tế mà nữ tử mới có. Vân Dao Dao nhíu mày, đưa tay bắt mạch lại lần nữa, lần này còn cẩn trọng hơn ban nãy.

Dùng mạch tượng để phán đoán giới tính thực ra cũng không thể xem là chính xác tuyệt đối. Dù có thể đoán được đôi ba phần qua khí huyết và kinh mạch, nhưng vẫn còn phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố khác như thể chất, tuổi tác, trạng thái sức khỏe, thậm chí là biến đổi nội tiết.

Nhưng mà...

Ánh mắt Vân Dao Dao chợt lóe lên, nửa ngờ vực, nửa nghi hoặc.

Nàng khẽ đưa mắt nhìn về phía áo ngủ của người kia, thứ áo mỏng tang giờ đã bị kéo lệch ra, lộ rõ một mảng thân trên mảnh khảnh. Vân Dao Dao cau mày. Lúc nãy nàng đã thấy là lạ, giờ thì phát hiện rõ ràng bên trong lớp áo, cư nhiên có dấu vết... bị bó lại?

Nam nhân... sao lại phải bó ngực?

Trừ phi là bị thương, nhưng vết thương lại nằm ở vị trí này? Thì có hơi quá mức kỳ quái rồi.

Vân Dao Dao nhíu mày nhìn kỹ lại một lần nữa. Người kia sắc mặt vẫn nhợt nhạt, đôi mày thanh mảnh như họa, dáng người nhỏ hơn hẳn nam tử trưởng thành bình thường. 

Tâm niệm Vân Dao Dao xoay vòng như nước chảy.

Bất chợt, một ý nghĩ loé qua đầu nàng.

Yết hầu.

Nàng lập tức nhìn xuống vùng cổ người kia.

Một mảng da trắng nõn lộ ra dưới ánh đèn dầu chập chờn, nơi đáng lẽ phải có yết hầu... lại hoàn toàn bằng phẳng. Vân Dao Dao chậm rãi đưa tay sờ qua sờ lại trên cổ Trình Vãn Tịch.

Hoàn toàn không có.

Vân Dao Dao khựng người lại, tim nàng hẫng một nhịp.

...Thật sự là nữ nhân!

____________________________

*Thời Tiền Hán – Đông Hán (khoảng thế kỷ 3 TCN – 2 SCN): Đây là thời đại đầu tiên phát hiện bệnh lý giống hen và đề ra phương pháp điều trị ban đầu. Tác phẩm tiêu biểu: 《Hoàng Đế Nội Kinh》– nền tảng lý luận của Trung y.

*Thời Minh – Thanh (1368–1912): Đây là thời đại đạt đỉnh cao trong nhận thức và điều trị hen bằng Trung y, nhiều bài thuốc vẫn dùng đến ngày nay. Danh y tiêu biểu: Trương Cảnh Nhạc (明·张景岳) viết trong 《Cảnh Nhạc Toàn Thư》 về suyễn háo chứng.

Trình Vãn Tịch: "Nương tử, nàng nhìn ngực ta?"

Vân Dao Dao: "Ta không được nhìn?" 

Trình Vãn Tịch: "Không, không, ý ta là nàng nhìn nhiều nhiều chút~"