(*) Đồng dao: Bài ca của trẻ con.

Bên trong Thái Y viện yên tĩnh, chốc chốc lại vang lên tiếng lật giấy sột soạt, tiếng chỉ dạy khẽ bởi y nữ: "Chữ này là chữ 'Minh', ghép bởi 'Nhật' với 'Nguyệt'."

Lam Nghi ngồi ngay ngắn trên bàn gỗ, cầm bút lông vừa chấm qua mực, cẩn thận viết lên giấy từng nét một. Vị y nữ bên cạnh kiên nhẫn theo dõi đứa nhỏ này, âm giọng từ đầu đến cuối vẫn nhỏ nhẹ, không chút gắt gỏng.

"Nét móc này chưa đẹp."

Lam Nghi hướng mắt qua chữ viết trên quyển sách, cố gắng điều chỉnh lại nét chữ của mình giống mẫu nhất có thể.

Không gian yên ắng rốt cuộc cũng bị dao động bởi một tiếng mở cửa, cung nữ vừa quay đầu lại đã thấy tiểu công chúa bước vào.

"Tham kiến công chúa."

Y nữ vội vàng đứng dậy hành lễ, Lam Nghi gần như đã biết tiếp thu phép tắc trong vương cung, liền tự giác đứng lên theo.

"Miễn lễ."

Sau khi hành lễ xong, y nữ đó cũng tự động lui khỏi phòng.

Tử Minh nhìn qua chiếc bàn thấp, rồi quay lại hỏi Lam Nghi: "Ngươi đang học chữ hả?"

"Vâng, công chúa."

"Ngươi viết chữ gì đây?"

Tử Minh ghé mắt nhìn vào trang giấy trên bàn, chưa cần nghe câu trả lời đã lập tức đọc được chữ, khóe môi Tử Minh cong lên.

"Ưm... đây là chữ 'Minh', ngươi viết tên của ta ư?"

Lam Nghi gật đầu: "Vâng, thần học chữ Minh, tên của công chúa. Không biết có bị mạo phạm không?"

"Không biết mà còn làm, chứng tỏ ngươi không sợ phạt."

Lam Nghi đương nhiên không thể phản bác câu nào.

Tử Minh nhìn tên nhóc đứng khép nép, mỉm cười nói tiếp: "Nhưng ta cũng không xem đây là lỗi."

Ngừng một chút, Tử Minh bình thản bước tới gần bàn học, quan sát kĩ từng hàng chữ trải đều trên mặt giấy trắng tinh. Nét viết tuy không quá đẹp nhưng cũng chẳng giống kiểu nguệch ngoạc, vụng về của một đứa trẻ mới học chữ.

"Ngươi viết tên ta đẹp lắm!" Tử Minh buộc miệng khen, bèn hỏi: "Ngươi học chữ từ bao giờ mà viết chắc tay vậy?"

Lam Nghi khiêm tốn đáp: "Thần cũng chỉ mới học thôi, mong công chúa chỉ bảo thêm."

Lúc này, Tử Minh vén váy ngồi xuống, trong người vẫn không quên đem theo mẫu sáo hôm qua, cô bé lập tức lấy ra.

"Ta biết ngươi thích món đồ chơi này."

Lam Nghi nhìn thấy cây sáo trúc hôm trước, rất nhanh hiểu ý tiểu công chúa đang muốn rủ chơi cùng.

"Hôm qua ta thấy ngươi hứng thú với nó, nên hôm nay ta lại đem đến."

Lam Nghi không nói gì, nhưng sau đó cũng ngoan ngoãn yên vị bên cạnh công chúa.

Tử Minh cầm sáo lên, bộ dạng cực kì ngẫu hứng, lấy một hơi dài rồi thổi vào đầu sáo. Tiếng sáo vang lên nhẹ nhàng như gió thoảng, lúc thì lạc đi, khi thì đứt đoạn, cơ mà thoáng chốc vẫn có thể thoát ra được vài âm thanh trong trẻo.

Lam Nghi chăm chú nhìn theo từng động tác của Tử Minh, dáng vẻ nghiêm túc không kém lúc ngồi học.

Sau một hồi nghỉ mệt lấy hơi, Tử Minh bỗng đẩy cây sáo về phía Lam Nghi: "Nè, muốn thử không?"

Lam Nghi đột nhiên ngẩn ra, ánh mắt dừng lại trên đầu sáo vừa rời khỏi môi Tử Minh.

Từ khoảng cách này, khuôn mặt Lam Nghi dường như mới rõ ràng hơn một chút, tóc tai đã bớt che lòa xòa, cảm giác như thứ ánh sáng trên gương mặt nó không phải chỉ từ ngoài hiên hắt vào.

"Nếu công chúa đã cho phép... thì thần thử nhé!"

Lam Nghi đưa tay nhận lấy cây sáo, bắt chước theo động tác vừa quan sát được, thổi toe toe mấy tiếng. Khổ nỗi tiếng sáo phát ra chỉ là mấy âm thanh phì phì yếu ớt. Lam Nghi mím môi, tiếp tục thử lại vài lần nữa.

Sau cùng, Lam Nghi gãi đầu bối rối, đành đưa sáo lại cho Tử Minh: "Thần không thổi được..."

Tử Minh cầm lấy cây sáo, nhiệt tình hướng dẫn lại: "Nè, thổi thế này mới ra tiếng được." Rồi tiểu công chúa làm lại một lần nữa.

Lần này, Tử Minh thổi ra được một chuỗi âm thanh chênh vênh, lên xuống không đều, nhưng ít nhất cũng có thể phát ra âm thanh rõ hơn ban nãy.

"Thử lại đi!"

Lam Nghi hít sâu một hơi, chậm rãi đưa sáo lên miệng, cố gắng thổi lại thành tiếng. Kết quả thu về là một tiếng sáo bay vút lên mây.

Tử Minh quan sát từng chút, thỉnh thoảng đánh giá: "Đúng rồi đó!"

Lam Nghi tựa như có thêm chút động lực, cứ mỗi lần thổi được một tiếng, đôi mắt trong veo lại sáng lên.

Hai đứa nhỏ thay phiên nhau thổi sáo, dở khóc dở cười với những thứ âm thanh kì lạ mà chính mình tạo ra, mãi đến lúc thổi không còn hơi, cả hai mới chịu dừng lại.

Lam Nghi ngồi ngả người ra sau, nghĩ gì đó thật lâu, cuối cùng quay sang nhìn công chúa.

"Sao công chúa lại có nhã hứng với thứ này? Tiểu nhân cứ nghĩ nội cung không phải nơi cởi mở với những nhạc khí như vậy."

Tử Minh nhíu mày, liền đặt dấu hỏi: "Tại sao vậy? Ta thấy anh Quân của ta cũng chơi mà."

Lam Nghi tuy không biết Quân kia là ai, nhưng cũng không để tâm hay thắc mắc nhiều, gật gù: "A, ra là vậy."

Tử Minh nheo mắt, bắt đầu khó hiểu: "Nhưng ngươi vừa nói, nội cung không phải nơi cởi mở với những nhạc khí như vậy là sao?"

"Tiểu nhân chỉ thắc mắc chút thôi ạ."

"Mà sao ngươi biết chuyện nội cung không thích nhạc khí này, ta thấy người ta thường chơi trong yến tiệc mà."

Lam Nghi nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của tiểu công chúa, lát sau mới đáp: "Thần không rõ lắm, cả đời thần lang thang ngoài đường, vô tình nghe người ta nói, nên thần ít nhiều có ấn tượng với nó."

"Vậy hả?" Tử Minh chớp chớp đôi mắt. "Sao ta chưa từng nghe qua, có lẽ phải về hỏi lại anh Quân mới được."

___

Hoàng hôn hôm ấy, sau khi tiểu công chúa đã rời đi, Lam Nghi bỗng nghe tiếng bước chân lạ đang đến gần, nó vội hướng ra cửa như thói quen cảnh giác. Rồi một cậu bé lạ xuất hiện trước mắt Nghi, dáng hình công tử nhỏ vừa vặn trong y phục màu xám, tóc búi gọn trên đỉnh đầu.

Thiếu niên đó đi thẳng vào phòng, bước nhanh lại chỗ Lam Nghi đang ngồi, thái độ không một chút kiêng dè.

"Ngươi tên gì?"

Lam Nghi ngước lên, ngập ngừng nhìn gương mặt xa lạ vừa hiện ra, hoàn toàn không biết người này là thế nào.

Trong khi Lam Nghi chưa ý thức được chuyện gì, Uy Quân vẫn lặp lại câu hỏi: "Ngươi tên gì? Sao lại ở đây?"

Lam Nghi nhẹ nhàng đứng dậy, thẳng người đối diện với Uy Quân, sau một chốc mới nhỏ giọng đáp: "Công chúa gọi tôi là Lam Nghi."

"Chỉ vậy ư?" Đôi mắt Quân nheo lại. "Ngươi là con nhà ai? Gốc gác ra sao?"

Đột nhiên bị tra hỏi tới tấp, đối phương đứng trước mặt lại không quen không biết, rốt cuộc Lam Nghi chỉ có thể ngây người ra, trạng thái nhất thời như á khẩu.

Uy Quân cười nhạt, lời nói thậm chí còn khó nghe hơn lúc đầu: "Lai lịch không rõ, mà đòi ở lại vương cung Cảnh quốc."

Bây giờ, Lam Nghi mới nhìn kĩ diện mạo đứa trẻ này hơn, vẻ như đối phương cũng trạc tuổi mình, ánh mắt tuy lạnh nhưng có tình, khóe miệng không cười nhưng hơi cong.

"Trước lúc đến đây thì ngươi đã ở đâu, làm gì?"

Lam Nghi lặng người một lúc, đôi tay vô thức siết lấy cây sáo đang cầm, thấp giọng trả lời: "Tôi không có nhà, trước giờ chỉ lang thang trong kinh thành thôi."

Nghe vậy, Uy Quân nén nụ cười, song khoanh tay trước ngực: "Vậy cũng đâu có nghĩa là ngươi được ở đây sống nhàn nhã, hưởng thụ phúc lợi của vương cung."

Quân ngừng lại câu nói, mắt liếc xuống cây sáo nhỏ đang nằm trên tay Lam Nghi, nội tâm đột nhiên nóng hơn.

"Đó là sáo của ta..." Uy Quân kéo dài giọng: "Tặng công chúa."

Lam Nghi cụp mắt, nhìn vào cây sáo khắc đầy hoa văn trong tay, tâm trạng bất giác bị chùng xuống.

"Ta là Vương Uy Quân, con trai quốc công." Nói đến đó, Uy Quân nhìn lại bộ dạng Lam Nghi một lượt. "Không hiểu sao cha ta đưa ngươi về mà không quản như vậy?"

Âm giọng từ Uy Quân không lớn nhưng từng chữ một đều rõ ràng, đều lọt vào tai Lam Nghi không sót.

"Nếu ngươi muốn có một chỗ bình yên, thì không phải vương cung."

"..."

"Nếu công chúa thích chơi với ngươi, muốn ngươi ở lại, thì ngươi cũng phải có vai trò gì đó trong cung mà."

Nói rồi, Uy Quân xoay người rời khỏi phòng, bước chân vừa đặt đến ngưỡng cửa thì chạm mặt một y nữ đang đi vào.

"Chào công tử Quân."

Quân khoanh tay sau lưng, không nói gì cả, chỉ gật đầu và rời đi.

Ánh mắt Lam Nghi xa xăm hướng ra ngoài. Lát sau, nó ngước lên hỏi y nữ trước mặt: "Người đó là ai vậy?"

Y nữ đó cúi thấp, khẽ trả lời: "Đó là công tử Quân, con nuôi của quốc công."

Lam Nghi gật đầu, lộ ra vẻ trầm ngâm thật lâu: "À... em biết rồi."

___

Tối hôm đó ở thư phòng, quốc công còn chưa khỏi bận rộn thì tinh thần đã bị con trai mình làm cho kinh động. Uy Quân một mạch bước vào, gian điện vốn là vẻ yên tĩnh trang nghiêm, nay lại để giọng nói của trẻ con phá nát.

"Hôm nay con tới Thái Y viện, thấy có một đứa nhỏ ở đó."

Tiêu Bách khựng tay, ngẩng lên nhìn bộ dạng phát hỏa của Uy Quân, đôi mày quốc công bắt đầu cau lại.

Tiểu công tử bước lại bàn, hỏi dồn như muốn chất vấn trực tiếp cha mình.

"Sao cha đem nó về? Không lẽ cha định nói vương thất vẫn còn một người nữa?"

Quốc công đanh mặt: "Uy Quân cẩn trọng lễ độ!"

Quân siết chặt tay áo đến mức nhăn nhúm, vẫn cả gan nói tiếp: "Vậy cha giải thích đi!"

Tiêu Bách đặt bút xuống bàn, sắc mặt như nén giận, nói: "Là do lính gác tìm ra nó, mới tuổi này mà phải cơ nhỡ, ta thấy tội. Dù sao thì trước đây ta cũng từng có tiền lệ, nên lần này cũng không phải đột ngột."

Uy Quân tức đến mím môi, rõ ràng hiểu cha nói "tiền lệ" ở đây là đang nói mình, càng cảm thấy tức hơn khi bản thân là kẻ có cùng huyết thống nhưng vẫn bị che giấu, xem là con nuôi.

"Vậy cha định cho thằng nhỏ ở đó làm cái gì? Chẳng lẽ cứ ở mãi?"

Thấy Uy Quân không giữ được bình tĩnh, quốc công cũng không vội trả lời.

"Hay cha tính nhận nó làm em của con? Cha không xử lý được, kẻo mọi người lại đồn không hay."

Khóe mắt Tiêu Bách giật nhẹ, sau một lúc, quốc công trầm giọng như chưa có chuyện gì: "Uy Quân ra ngoài đi, cha tự biết tính."

Uy Quân cắn răng không cam tâm, trước khi đi còn quay lại buông một câu: "Con nghĩ nếu cha muốn nó ở lại, thì cho nó làm thư đồng ở Thái Y viện cũng được."

Nói rồi, tiểu công tử liền quay đi, trong điện mới yên tĩnh trở lại.

___

#

Mọi người có thể qua đọc lại phiên bản 1.