Ngày hôm sau.

Cuối cùng, Krit cũng đồng ý với yêu cầu của Putthipong, cho hắn gặp Suwannong một lần. Vào lúc 8 giờ 40 phút sáng, Marcha đến phòng của Putthipong đúng giờ, còng tay hắn lại rồi dẫn ra khỏi căn nhà nhỏ, đưa hắn vào phòng họp của các binh sĩ, ngồi ở một đầu của chiếc bàn dài.

Căn phòng này rất rộng, nhìn ra ngoài cửa sổ chỉ thấy một cánh đồng tuyết trắng xóa và vài cây khô cằn. Ở bốn góc phòng đều có binh sĩ trang bị vũ khí đầy đủ, im lặng nhìn chằm chằm vào hắn. Trong bầu không khí căng thẳng vô hình ấy, Putthipong vẫn thản nhiên hắng giọng.

"Cậu, chỗ này." Hắn nhìn Marcha và chỉ vào cổ mình. "Cà vạt."

"Sao vậy?" Marcha có vẻ không tự nhiên.

"Bị lệch."

"Ồ." Marcha thở phào nhẹ nhõm, chỉnh lại chiếc cà vạt sọc xanh đậm của mình. Vừa hạ tay xuống, từ ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân.

Cô ấy đã đến.

Putthipong theo bản năng đứng dậy, nhưng vai hắn liền bị một binh sĩ phía sau dùng báng súng đập mạnh: "Ngồi xuống!"

Hắn đau đớn ngã phịch xuống ghế, nhìn thấy hai binh sĩ áp giải Suwannong, buộc cô ngồi xuống đầu bên kia của chiếc bàn. Bộ quân phục cũ kỹ trên người cô lỏng lẻo, tóc tai rối bời, nhưng nét mặt lại chẳng lộ vẻ sợ hãi hay hoảng loạn. Chỉ có khi nhìn thấy hắn, khóe mắt cô mới lặng lẽ ửng đỏ.

Ba năm trôi qua, họ không gặp nhau, thư từ gửi cho nhau phần lớn cũng bị gián đoạn vì chiến tranh. Khi tái ngộ, lòng họ tràn ngập bao lời muốn nói, nhưng chưa kịp thốt ra, tất cả đã hóa thành sự im lặng.

"Anh gầy đi." Một lúc sau, Suwannong là người mở lời trước. Giọng nói của cô vẫn ấm áp và trầm tĩnh như ba năm trước, từng đồng hành cùng Putthipong qua biết bao giấc mộng chông chênh.

"Em cũng vậy." Putthipong nhớ lại lần cuối gặp cô, khuôn mặt cô vẫn đầy đặn và ửng hồng, giờ đây đã in dấu bao phong ba. Nhưng ít ra, cô không có dấu vết bị tra tấn. "Em... mấy năm nay sống thế nào?"

"Rất tốt." Suwannong khẽ cười, nhìn hắn không rời mắt như thể không bao giờ đủ. "Sao em thấy anh già đi rồi? Lúc làm đám cưới, em không muốn thề thốt với một ông già đâu."

Putthipong bật cười trước câu nói của cô. Cười một hồi, cả hai đôi mắt đã mờ đi vì lớp sương mỏng của nước mắt.

"Tại sao?" Bỗng dưng, Suwannong hỏi, giọng lẫn lộn giữa căm hận và không thể tin nổi. "Có người nói, là anh đã tiết lộ thông tin cho bọn họ."

"Em biết rồi." Tim Putthipong chìm xuống, cảm giác tội lỗi lập tức trào lên.

"Anh không định giải thích với em sao?"

Putthipong im lặng một lúc, rồi quay đầu đi tránh né: "Suwannong, xin lỗi."

"Anh không cần xin lỗi ai cả. Tôi chỉ muốn biết, tại sao anh lại làm như vậy?" Ánh mắt Suwannong như mũi dao, từng lời chất vấn đâm vào hắn. "Chỉ vì cậu ta là bạn học cũ của anh? Vì cậu ta đối tốt với anh? Putthipong, anh sợ chết sao?"

"Sao có thể? Anh chỉ không muốn chết vô ích."

"Vì bảo vệ đồng bào và chiến hữu của mình, anh nghĩ sự hy sinh này là vô nghĩa?" Suwannong càng thêm phẫn nộ. "Vì sự phản bội của anh, các đồng đội bất cứ lúc nào cũng có thể bị tàn sát. Sự hy sinh đó, anh cho là gì?"

"Anh..."

Putthipong mấp máy môi, nhưng cuối cùng lại cứng họng, chỉ còn lại một câu: "Em có hận tôi không?"

"Không, kẻ phản bội hèn hạ không đáng để tôi hận." Suwannong phẫn nộ đứng bật dậy, nhưng lập tức bị binh sĩ phía sau đè mạnh xuống ghế. "Putthipong, tôi thật sự ước gì mình chưa từng biết đến anh!"

"Thời gian gặp mặt kết thúc!"

Giọng nói của Marcha vang lên bất ngờ, cắt ngang lời Suwannong. Thời gian gặp nhau của họ chỉ có mười phút, và đó đã là kết quả Krit cố gắng hết sức để đạt được. Các binh sĩ kéo Putthipong và Suwannong ra khỏi ghế, đưa họ rời khỏi phòng họp, một người đi trước, một người đi sau. Ánh mắt Putthipong vẫn dõi theo bóng lưng của cô cho đến khi cô biến mất khỏi tầm nhìn.

Hắn cúi đầu, nhìn đống tuyết bẩn dưới chân, nhưng trong đầu hắn vẫn hiện lên ánh mắt giận dữ của Suwannong.

Hắn đã phản bội cô.

Cô vẫn còn nghĩ đến ngày họ sẽ kết hôn, nhưng hắn thì...

"Đi vào đi."

Marcha mở còng tay cho Putthipong, đẩy cửa phòng nhỏ ra. Hắn bước vào và nhận ra trong phòng đã có người.

Krit đang ngồi trên giường của hắn, không ngừng chơi đùa với chiếc bật lửa trong tay, ánh lửa chập chờn soi rõ những cảm xúc rối bời trên khuôn mặt của cậu.

"Thế nào rồi?" Vừa thấy Putthipong, cậu đứng dậy và vẫy tay ra hiệu cho Marcha rời đi.

"Cái gì?" Putthipong thoáng ngẩn người, không hiểu Krit đang hỏi gì. Nhưng chỉ trong nửa giây phản ứng tự nhiên đó, Krit cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh.

Cậu đã nói rằng muốn nói rõ mọi chuyện với cô ấy.

Cậu đã hứa với tôi.

Kể từ khi biết Putthipong là người đã từng trao đổi thư từ với mình, bất kể hắn nói gì, Krit dường như chưa từng nghi ngờ. Nhưng đến lúc này, cậu mới nhận ra rằng, dù giữa họ có từng xảy ra chuyện gì, có những ký ức khó quên đến đâu, bây giờ họ vẫn là kẻ thù.

Mục tiêu khác nhau, lập trường đối lập, làm sao có thể có sự chân thành giữa họ?

Nhưng thế cũng tốt. Nếu Putthipong thực sự một lòng với cậu, thì mọi nỗ lực suốt đời cậu đã cố gắng, cùng những thành quả cậu đạt được, chẳng phải đều sẽ trở thành vô nghĩa sao?

"Không phải như vậy đâu, cậu nghe tôi giải thích được không?" Putthipong lúc này mới nhận ra Krit đang nghĩ gì, tiến tới muốn nắm lấy tay cậu, nhưng bị cậu lạnh lùng gạt ra.

"Cậu không cần phải giải thích."

Krit cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, nhưng không thể ngăn được cảm giác trống rỗng đang xâm chiếm khắp cơ thể. Nỗi đau ấy lặng lẽ thâm nhập vào từng ngóc ngách của cậu: "Cậu vốn dĩ không cần phải hứa với tôi. Không, phải nói rằng cậu không có tư cách làm điều đó."

"Cậu nói gì?" Tim Putthipong chợt đập mạnh.

"Giữa một sĩ quan và tù binh chỉ có thể tồn tại một loại quan hệ duy nhất, cậu biết rõ điều đó."

Không biết bao lâu rồi, Krit chưa từng nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng như thế. Lúc này, cậu lại trở thành viên sĩ quan tàn nhẫn như khi họ gặp lại lần đầu, kẻ thù của Putthipong.

Putthipong chợt nhận ra, điều hắn sợ nhất không phải là những giọt nước mắt của Krit, mà là sự lạnh lùng của cậu. Rõ ràng tình hình hiện tại vô cùng nguy cấp, kế hoạch của hắn vì một chút sơ hở mà sắp sửa bị bại lộ. Nhưng phản ứng đầu tiên của hắn lại là muốn nắm lấy tay Krit khi cậu quay người bỏ đi.

Tại sao?

Cánh cửa phòng đóng "rầm" lại. Putthipong cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay trống rỗng của mình, hít thở sâu vài lần mới miễn cưỡng kìm nén những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu. Sau đó, hắn đưa tay vào túi quần, lấy ra một mảnh vải nhỏ.

Đó là mảnh vải mà Suwannong đã xé ra từ áo của hắn, dùng máu viết lên một cách khó nhọc kế hoạch tiếp theo của họ, và những lời không thể nói thành lời. Lúc cuộc gặp kết thúc, cô đã lặng lẽ ném nó xuống đất. Hắn giả vờ bị ngã và đã kín đáo nhặt nó lên.

——Hãy tin rằng, sự "phản bội" tạm thời của anh là vì chiến thắng vĩ đại hơn, vì vậy đừng đau khổ vì điều đó.

Hãy kiên trì với những gì anh tin là đúng, đừng lo lắng cho em. Chết vì tổ quốc là điều tuyệt vời nhất trong cuộc đời em.

Em yêu anh, và sẽ luôn tự hào về anh.