Thay vì nói rằng Krit đi đến trung tâm mua sắm để mua quà cho Wenthong, Rose, và đứa con chưa ra đời, đúng hơn là cậu muốn mượn cơ hội ra ngoài để suy nghĩ thông suốt về bản thân và cảm xúc của mình.

Khi cuối cùng Krit xách theo mấy túi đồ lớn về đến cửa nhà, trời đã gần trưa. Vừa mở cửa xe, Rose bước ra từ trong nhà.

"Anh cuối cùng cũng chịu về rồi à?" Vì đang mang thai nên cô không trang điểm như trước, trông tiều tụy hơn nhiều.

"Cha đâu?" Krit không để ý đến lời châm chọc của cô, hỏi thẳng.

"Ông đang câu cá với khách." Cô chỉ về phía không xa, nơi có một hồ nước nhỏ. Vào mùa xuân và hè, mặt hồ xanh biếc gợn sóng, nhưng bây giờ đã bị đóng băng dày đặc, đủ để đi lại trên bề mặt.

"Chờ đã." Thấy Krit định đi thẳng về hướng đó, Rose gọi lại, rồi nhanh nhẹn đưa tay níu lấy cổ áo cậu.

Ngay khoảnh khắc đó, Krit theo phản xạ nín thở, nhìn tay cô dừng lại trên nút áo sơ mi của mình, sẵn sàng tháo nó ra để nhìn thấy vết đỏ trên xương quai xanh.

Krit không dám tưởng tượng lúc đó sẽ ra sao.

"Người đó là ai?" Nhưng Rose cuối cùng không tháo nút áo cậu, mà ngẩng lên, nhìn cậu với vẻ mỉa mai.

"Gì cơ?" Krit không hề nao núng, lùi lại nửa bước, giữ khoảng cách an toàn.

"Đừng giả vờ nữa, trên người anh có mùi của người khác."

Họ đã bên nhau đủ lâu để Rose nhận ra bất kỳ thay đổi nào ở Krit. Nhưng kỳ lạ thay, trên người cậu không phải là mùi nước hoa, mà là một mùi rất tinh tế, khó diễn tả.

Người phụ nữ nào lại có mùi hương như vậy? Rose không thể hiểu được, chẳng lẽ là một cô gái nhà nghèo?

Krit lại có gu như vậy sao?

"Vậy à? Tôi nghĩ em không có tư cách để can thiệp vào đời sống cá nhân của tôi." Krit bị trúng tim đen, nhưng lúc này chỉ muốn bật cười lạnh lùng, "Em làm gì thì hẳn không cần tôi phải nhắc chứ?"

"Em có cho anh đội nón xanh thì anh có chứng cứ không?" Rose không tức giận, mà ngược lại còn khiêu khích nhìn cậu, "Ngược lại là anh thì sao? Nếu cha biết anh lén lút với người khác khi em đang mang thai, thì sẽ thế nào nhỉ?"

"Rose, vu khống tôi thì em được lợi gì?"

Căng thẳng trong người Krit như sợi dây đã bị kéo đến giới hạn, sắp đứt. Cậu không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng nhìn thẳng vào mắt Rose. Từ ánh mắt của cậu, cô không thấy có chút lo lắng nào trong đó.

Chẳng lẽ cô thực sự đã hiểu lầm?

Không, không thể nào. Krit chỉ đang lợi dụng việc cô không có chứng cứ mà thôi, còn mọi thứ cần phải tính toán lâu dài.

"Anh nói gì vậy, em yêu anh đến vậy, sao có thể để anh bị cha trách phạt chứ?" Rose lập tức nở nụ cười. Cô quay đầu nhìn qua Marcha và vệ sĩ đang đứng bên cạnh, rồi cố tình hôn nhẹ hai cái lên má Krit. "Mau qua đó đi, cha đang đợi anh đấy."

Krit quay người đi, chỉ đi vài bước đã thấy Wenthong ngồi bên bờ ao, đang trò chuyện với ai đó.

"Bây giờ lẽ ra là thời kỳ ngủ đông của cá, vậy mà con người chúng ta vẫn phải đục băng để câu chúng lên, chẳng phải rất phiền toái sao?"

"Nếu ngài thực sự nghĩ như vậy, ngài nên cất cần câu đi. Lòng nhân ái thực sự chưa bao giờ chỉ là lời nói, đúng không?"

Giọng của người ngồi cạnh Wenthong vang lên. Bước chân của Krit bỗng khựng lại, không tin vào mắt mình khi nhìn về phía đó.

...Putthipong?

Sao có thể?

"Cậu có hiểu lòng nhân ái nghĩa là gì không? Đó là khi kẻ ở trên muốn ban phát thì sẽ ban phát, khi không muốn thì tai họa có thể ập xuống bất cứ lúc nào đối với kẻ được ban phát."

Giọng Wenthong bình thản, không thể hiện cảm xúc. Cần câu khẽ động, ông thu dây lại, và quả thật, một con cá lớn đang giãy giụa trên lưỡi câu. "Chỉ như vậy, lòng nhân ái mới có ý nghĩa."

"Ý ngài là, trong từ điển của ngài chỉ có sự dụ dỗ và chinh phục, không có đồng cảm và lòng trắc ẩn?"

"Những thứ vô dụng đó, tôi không cần."

"Nhưng ngay cả cá khi bị kéo lên khỏi mặt nước cũng sẽ phản kháng."

"Vậy sao?" Wenthong thả con cá vào cái xô bên cạnh chân. Nó được tiếp xúc với không khí, lập tức dịu lại, cuộn tròn. "Nhìn xem, chỉ cần cho nó chút ngọt ngào là nó không còn động đậy nữa."

Cuộc đối đầu không tiếng súng này kết thúc với chiến thắng thuộc về Wenthong. Putthipong không biểu lộ cảm xúc, nhưng siết chặt nắm đấm. Hắn thấy Wenthong quay đầu lại, hỏi: "Đến rồi à?"

"Vâng, thưa cha." Krit đáp. Ban đầu cậu không định nhìn Putthipong đang ngồi bên cạnh Wenthong, nhưng ánh mắt lại bất giác hướng về phía đó.

Và phát hiện ra rằng Putthipong cũng đang nhìn cậu, với một nụ cười thoáng hiện trên khóe môi.

Như có một dòng điện chạy qua tim, Krit vội vã dời ánh nhìn, nhưng không thể ngăn cảm giác hỗn độn lan tỏa trong lồng ngực. Cậu thậm chí không dám chắc liệu Wenthong có nhận ra điều gì bất thường trong giọng nói của mình không: "Cha muốn đi câu cá, sao lại không gọi con?"

"Không phải vì con rể của ta quá bận sao?" Wenthong thoáng liếc nhìn cậu với vẻ khó đoán. "Sắp tới con sẽ phải chuẩn bị cho trận tấn công tiếp theo, ta cũng không dám làm phiền."

"Cha nói gì vậy? Cho dù có bận đến đâu, con cũng không dám không ở bên cha."

Nụ cười của Krit hơi gượng gạo, cậu vừa nói vừa ra hiệu cho Marcha, người vừa đi theo sau. "Đưa anh ta về đi, ở đây có con là được..."

"Putthipong là khách của ta." Wenthong ngắt lời cậu. "Con gấp gáp đuổi khách như vậy, chẳng phải là quá bất lịch sự sao?"

"Cha nói đúng."

Krit không thể trái lệnh của Wenthong, đành phải cười làm lành. Cậu biết rõ đối phương muốn làm gì: từ sau khi Putthipong cung cấp cho họ thông tin quan trọng, quân liên minh đã tuyên truyền rầm rộ sự kiện này.

Giờ đây, Wenthong tôn trọng hắn như thượng khách, khiến cho dù Putthipong có muốn tiếp tục trung thành với đất nước và nhân dân của mình, hắn cũng không còn cơ hội nào nữa.

Trong mắt mọi người, Putthipong đã trở thành kẻ phản bội. Dù hắn không muốn phục vụ cho quân liên minh, cũng sẽ bị đẩy vào con đường đó.

"Nghe nói bạn gái của cậu cũng đang ở trại tù binh?" Wenthong mệt mỏi, ra hiệu cho lính thu dọn đồ câu, rồi ngồi xuống chiếc ghế gần đó. Rose lập tức mang đến một tách trà nóng. "Cô ta tên là gì nhỉ?"

"Suwannong." Putthipong bình tĩnh trả lời. Lúc này, Krit mới hiểu rõ mục đích của Wenthong.

Suwannong là hạ sĩ nhất, cấp bậc cao nhất trong nhóm tù binh lần này. Hơn nữa, cô ta đã ở tiền tuyến nhiều năm, nắm giữ rất nhiều thông tin đầu tiên về quân địch. Điều quan trọng nhất là quân liên minh sắp tấn công vào các thành phố phía tây, và Suwannong đã từng đóng quân tại pháo đài phía tây trong nhiều năm.

Nếu Putthipong có thể thuyết phục Suwannong đầu hàng, thì điều đó sẽ có lợi trăm bề cho họ. Wenthong trước đó đã bóng gió cho Krit biết ý định này, nhưng cậu không ngờ rằng Wenthong lại muốn cậu ra tay.

"Vậy à, nghe nói hai người sắp kết hôn rồi?" Wenthong hỏi.

Putthipong không lập tức trả lời, vô thức liếc nhìn Krit. Tim cậu như ngừng lại, vô tình thốt lên: "Đúng vậy."

"Ta không hỏi con." Wenthong liếc Krit một cái. Con rể ông vốn là người ít nói, từ khi nào lại giành lời mà trả lời như vậy?

"Cha không biết đâu, hai người họ thân thiết lắm." Rose ngồi xuống cạnh Wenthong, chen vào câu chuyện. "Em từng nghe Putthipong nói, hắn và vị hôn thê là tri kỷ, không chỉ yêu nhau mà còn có rất nhiều điểm chung... Anh có biểu cảm gì vậy?"

Cô nhìn chồng mình với ánh mắt kỳ lạ. Lúc này, Krit mới nhận ra bản thân đã thất thố.

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Từ lúc nghe tên Suwannong, cảm xúc phức tạp trong lòng cậu càng thêm nặng nề. Đêm qua, dường như giữa cậu và Putthipong không chỉ là một cuộc ân ái đơn thuần, mà còn có điều gì đó đã thay đổi sâu bên trong, khiến cậu trở nên đố kỵ và yếu đuối, mọi cảm xúc đều bộc lộ ra ngoài.

"Không sao." Krit cố gắng điều chỉnh hơi thở, nở một nụ cười gượng gạo.

"Gì thế, chẳng lẽ anh ghen khi thấy tôi cứ nói về người khác à?" Rose lúc nào cũng thích thể hiện sự thân mật giữa mình và Krit trước mặt người ngoài. Cô xoay người ôm lấy cánh tay của cậu, cười thì thầm: "Thôi nào, thôi nào, anh là nhất mà."

Krit gần như tê liệt mà phối hợp với cô, mọi thứ trông thật hài hòa, cho đến khi cậu nghe thấy một tiếng cười khẽ khó mà nhận ra.

Đó là tiếng cười của Putthipong. Tai Krit lập tức ù lên, vô số suy nghĩ ập đến.

Cậu bị Putthipong chiếm lấy như một người phụ nữ, và ngu ngốc tin vào những lời tỏ tình đó. Giờ đây, gã kia đang nhìn cậu và Rose diễn cảnh yêu đương, chắc hẳn cảm thấy rất đắc ý, đúng không?

Putthipong thực sự khinh thường cậu đến mức muốn hủy hoại cậu sao?