Kể từ khi phát hiện ra những bức thư mà Krit viết cho mình, tâm trí của Putthipong như lơ lửng trên mây trong niềm hưng phấn không thể giảm xuống. Ngay cả khi được thông báo phải tham dự bữa tiệc bẫy của Wenthong, hắn cũng không còn cảm thấy ghê tởm như trước. Thậm chí phản ứng đầu tiên của hắn là, liệu Krit có đến không?

Họ lại có thể gặp nhau.

Rồi họ gặp nhau như mong muốn bên bờ hồ đóng băng, giữa dòng chảy ngầm của những bí mật chỉ thuộc về cả hai. Putthipong nhìn thấy màn trình diễn nực cười một chiều của Rose và sự ghen tuông lộ rõ trên gương mặt của Krit khi hắn nhắc đến Suwannong.

Ghen sao?

Cậu thật dễ thương!

Putthipong gần như không thể kiềm chế nổi một tiếng cười khẽ. May mắn thay, Wenthong chỉ ngồi đó một lúc rồi rời đi, trước khi đi còn dặn Krit phải "làm công tác tư tưởng" cho Putthipong thật tốt. Hai người sau đó bước vào phòng khách trong nhà của Krit, và ngay khi vào trong, Krit đã khóa cửa lại.

Krit cúi đầu, im lặng nhìn ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ chiếu xuống sàn nhà trước mặt, nghe giọng nói của Putthipong vang lên: "Đứa bé mà Rose mang không phải là con của cậu, đúng không?"

"Ý cậu là gì?" Krit bị chạm đến nỗi đau, ánh mắt càng thêm cảnh giác nhìn hắn.

"Tôi tận mắt thấy rồi, vừa nãy khi cô ấy đi ngang qua Marcha." Thực ra, sự thật là Putthipong đã đọc được điều này từ những bức thư bí mật của Krit, nhưng hắn lại không thể nói ra điều đó.

"Không khí giữa họ có gì đó không đúng, cậu không nhận ra sao?"

"Rồi sao?"

"Vậy tại sao cậu không nói với tôi sớm hơn?" Putthipong không thể hiểu nổi tại sao trước đây mình lại ghen tuông, càng nghĩ càng thấy buồn cười, cảm giác hân hoan khó tả tràn ngập trong lòng hắn. "Cậu đã biết từ lâu rồi, phải không?"

"Tại sao tôi phải nói với cậu? Để cậu biết rằng vợ tôi ngoại tình, cuộc hôn nhân và cuộc sống mà tôi tưởng chừng như đàng hoàng hóa ra chỉ là một trò cười sao?"

"Không phải thế, nghe tôi nói." Putthipong cuối cùng cũng nhận ra cảm xúc của Krit không ổn, hắn mỉm cười dịu dàng, bước tới cầm lấy tay cậu một cách an ủi.

"Tôi chỉ rất vui, vì cậu là của riêng tôi."

Ánh nắng ấm áp, gió nhẹ lay động những tấm rèm trắng mỏng manh. Putthipong không thể kiềm chế được việc cúi xuống, âu yếm bên tai của Krit, mang đến một cảm giác mềm mại và ấm áp, nhưng lại khiến trái tim của Krit lạnh lẽo đến tận cùng.

"Putthipong, bây giờ cậu chắc hẳn rất đắc ý phải không? Tôi không chỉ bị cậu đùa giỡn mà còn bị cậu chiếm đoạt. Cậu không thể chinh phục kẻ thù trên chiến trường, nhưng màn thể hiện trên giường của cậu cũng không tệ."

"Cậu mẹ nó đang nói cái gì vậy?" Putthipong bị cậu chọc giận.

"Cậu thừa biết tôi đang nói gì." Mỗi từ Krit nói ra như một nhát dao cứa vào tim mình, mang đến cảm giác đau đớn ngột ngạt. "Cậu dám nói rằng cậu đã từng thật lòng với tôi một chút nào không?"

"Tất nhiên là không." Putthipong không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra với Krit. Dường như sau đêm cuồng nhiệt đó, mối quan hệ của họ không những không tiến triển mà còn thụt lùi, giữa họ như tồn tại một hố sâu khó vượt qua.

"Tôi tiếp cận cậu chỉ để lấy thông tin. Khi tôi đánh bại các cậu và trở về quê hương, tôi sẽ khoe khoang với tất cả mọi người rằng tôi đã chinh phục được đại tá Krit của quân liên minh."

"Cậu..."

Krit giận dữ, giơ tay lên định đánh vào má của Putthipong, nhưng bị hắn giữ chặt cổ tay.

"Tôi nói như vậy cậu vừa lòng chưa?" Putthipong không hề dùng lực, chỉ nhẹ nhàng kéo cổ tay của Krit lại gần mình, khoảng cách giữa họ lập tức trở nên gần gũi đến mức khiến tầm nhìn của Krit mờ đi. Cậu không thể nhìn rõ biểu cảm của hắn, chỉ cảm nhận được hơi thở của hắn, nghe giọng nói của hắn vang lên bên tai.

"Tôi yêu cậu, điều này mãi mãi không phải là giả. Cậu còn nhớ không? Chúng ta khi đó ở trường đại học..."

"Nếu không nhắc lại những chuyện cách đây mười năm, thì giữa chúng ta còn lại gì?" Krit hỏi ngược lại. "Chúng ta bây giờ đã không còn là những sinh viên đại học nữa, không thể vừa là kẻ thù, vừa làm người yêu."

"Đây không phải là một vấn đề khó xử. Tôi yêu Krit, người là một cá nhân độc lập và hoàn chỉnh, chứ không phải là chuyên gia tình báo của quân liên minh."

"Cậu thật sự không hiểu tôi đang nói gì sao? Tôi làm sao có thể tách mình ra khỏi tập thể mà tồn tại độc lập?"

Trái tim của Krit vừa run rẩy vì lời "yêu" của Putthipong, vừa cảm thấy nỗi đau khổ hư ảo.

"Nếu bỏ đi danh hiệu đại tá của quân liên minh, tôi còn lại gì, chỉ là một cái xác đầy máu? Đến lúc đó cậu còn dám nói rằng cậu yêu tôi không?"

"Dám." Putthipong kiên định trả lời. "Tôi đã nói rồi, dù có xuống địa ngục, tôi cũng sẽ cùng cậu, huống chi là chịu khổ trong thực tại."

Lần này, Krit không đáp lại.

Cậu lùi lại vài bước, cúi đầu không nhìn vào mắt Putthipong. Putthipong lặng lẽ tiến thêm một chút về phía cậu, dù khoảng cách giữa họ chỉ còn đủ để đặt một bàn tay, nhưng bóng của họ lại như đang ôm lấy nhau.

***

Trước đây, Krit đã cho phép Putthipong gặp Suwannong một lần, nhưng đó là trong tình trạng có lính gác canh giữ. Lần này, với sự chỉ đạo của Wenthong, Krit cho phép họ gặp nhau tại nơi ở của Putthipong, lệnh cho lính gác rút lui và không còng tay hai người. Chỉ có Marcha đứng gác ngoài cửa, luôn sẵn sàng nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

Theo lệnh của Wenthong, Putthipong đã mang đến cho Suwannong quần áo mới và các sản phẩm dưỡng da, còn nói rằng nếu họ chịu làm việc cho quân liên minh, ngài tướng sẽ sắp xếp cho họ chức vụ và nơi ở trong quân đội, từ đó về sau không lo thiếu thốn.

"Thật đáng ngạc nhiên, vị hôn phu của tôi đã trở thành kẻ phản bội."

Suwannong nhìn những món đồ đó và bật cười lạnh lùng, rồi cuộc tranh cãi lại nổ ra như lần trước. Qua cửa sổ, Putthipong có thể thấy bóng mờ của Marcha. Hắn lùi vào góc khuất không nằm trong tầm nhìn của Marcha, rồi ghé sát vào tai Suwannong và nói: "Mục tiêu tiếp theo của họ không phải là thủ đô của chúng ta, mà là pháo đài phía Tây."

"Anh chắc chứ?" Suwannong ngạc nhiên hỏi, đồng thời đạp vào chiếc tủ bên cạnh, tạo ra tiếng động đáng sợ.

"Chắc chắn. Bây giờ tin tức còn có thể truyền ra ngoài không?" Trước đó, họ đã yêu cầu Putthipong cung cấp một số manh mối về địa hình và tình hình phòng thủ của pháo đài phía Tây, nhưng hắn đã không nói thật.

"Nevo đã tăng cường phong tỏa và kiểm soát trại giam, nhưng em yên tâm, luôn có cách." Vừa dứt lời, Putthipong nhận ra bóng dáng của Marcha bên ngoài cửa sổ đã biến mất. Thay vào đó là một bóng dáng thanh mảnh, tay cầm điếu thuốc lá.

An toàn rồi, Putthipong vô thức thở phào nhẹ nhõm. Hành động nhỏ này không qua được mắt Suwannong, cô buồn bã nhìn hắn và hỏi: "Putthipong, anh còn gì muốn nói với tôi nữa không?"

"Cái gì?" Putthipong giật mình, nhưng rồi lập tức hiểu ra ý cô từ ánh mắt của cô.

Họ đã ở bên nhau quá lâu và hiểu nhau quá rõ. Nếu nghĩ rằng có điều gì đó có thể giấu diếm được người kia thì hoàn toàn là mơ tưởng.

"Xin lỗi." Thật kỳ lạ, khi câu này chưa thốt ra, trong lòng Putthipong có hàng ngàn suy nghĩ rối ren, lo sợ làm tổn thương Suwannong, lo sợ khiến cô đau khổ. Nhưng đến khoảnh khắc này, hắn chỉ cảm thấy nhẹ nhõm, "Tôi đã thích người khác rồi."

"Ồ."

Suwannong gật đầu. Cô mạnh mẽ hơn trong giấc mơ của Putthipong rất nhiều, thậm chí không có phản ứng quá lớn, chỉ khẽ mỉm cười, khóe mắt dần dần ửng đỏ: "Chuyện này xảy ra từ bao giờ?"

"Đã nhiều năm rồi." Putthipong và Suwannong đã ở bên nhau rất nhiều năm, nhưng hắn chưa bao giờ thấy cô khóc nhiều lần. Cảm giác tội lỗi và hối hận tràn ngập gần như nuốt chửng hắn.

Hắn vô thức giơ tay định vỗ nhẹ lên vai cô, nhưng cử chỉ ấy lại ngượng ngùng dừng giữa không trung. "Cậu ấy... cậu ấy là người đầu tiên anh thích trong đời. Tình cảm này đã kéo dài nhiều năm, chỉ là anh chưa bao giờ nhận ra."

"Vậy ý anh là, tôi là người đến sau?"

"Không phải vậy." Vô số lời nói chất chứa trong lòng Putthipong nghẹn lại nơi cổ họng, khiến hắn không thể thốt ra được, như thể lưỡi của hắn bị gắn một tảng chì nặng nề.

"Là do sự ngu ngốc và thiếu trách nhiệm của tôi mới dẫn đến tình cảnh này. Em là một trong những người tuyệt vời nhất tôi từng gặp, dù là với tư cách bạn đời hay đồng đội... Suwannong, chính anh không xứng với em."

"Giữa người với người không có chuyện xứng hay không xứng, chỉ có hợp hay không hợp."

 Suwannong thở dài, đưa tay lau vệt nước nơi khóe mắt. 

"Bây giờ tôi chỉ muốn biết, người đó là ai?"