"Thưa thượng tá, ngài không phải... cũng trở thành một kẻ đồng tính đáng sợ đấy chứ?"

Putthipong đã đi, nhưng câu nói ấy như cơn ác mộng dai dẳng, vương vấn bên tai Krit. Nhiệt độ cơ thể hắn rõ ràng đã giảm, vậy mà giờ lại thấy cả người nóng ran, lưng đẫm mồ hôi. Nằm xuống giường, nhắm mắt, hắn lại thấy cảnh trong giấc mơ xuân hôm nào.

Hắn được Putthipong ôm, môi chạm nhau, cảm nhận sự run rẩy và ấm áp chưa từng có.

Cả đời hắn sống cẩn trọng, lần đầu dám để trí tưởng tượng bước vào thiên đường, nhưng chân kia lại treo lơ lửng trước cánh cổng địa ngục rực lửa.

***

Bệnh tình của Krit vốn đã đỡ nhiều, nhưng từ chiều hôm đó, hắn sốt liên tục hai ngày, mãi mới khỏi hẳn. Vừa khỏe lại, Wonthong sai lính mang tin, muốn gặp hắn.

Wonthong chắc chắn đã nghe chuyện hắn ưu ái Putthipong. Cuộc "chiến tranh" không khói súng hôm nay, dù thế nào cũng không tránh được. Krit thở dài, chỉnh trang, lên xe đến văn phòng Wonthong. Hắn đứng trước cửa gần mười phút, mới nghe một tiếng "Vào đi."

Krit đẩy cửa, thấy Wonthong ngồi sau bàn, chăm chú xem một bản thiết kế: "Ngươi khỏe chưa?"

"Cảm ơn ngài quan tâm, tôi không sao rồi."

"Ngươi vì một tù binh mà suýt mất mạng, dù sao cũng chẳng liên quan đến ta. Nhưng nhớ rằng, ngươi là chồng con gái ta," Wonthong ngẩng lên từ bản thiết kế, lạnh lùng nhìn hắn. "Nếu ngươi chết, nó sẽ ra sao?"

Nếu tôi chết, tôi và cô ấy chẳng phải tiếp tục hành hạ nhau. Krit nghĩ thầm: "Xin lỗi, tôi hứa sẽ không tái phạm."

"Đây không phải chuyện tái phạm hay không. Ngươi không thấy nên thay đổi chiến thuật mềm mỏng của mình sao?"

"Putthipong là người chỉ chịu mềm không chịu cứng, tôi tin cách của mình không sai."

"Sai lầm lớn nhất của ngươi là coi hắn như người," Wonthong đứng dậy, bước đến trước mặt Krit. "Ngươi từng huấn luyện chó chưa? Có con chỉ cần đánh vài gậy là ngoan, nhưng có con cứng đầu, ngươi phải cân nhắc: tiếp tục phí thời gian với nó, hay giết nó, để đám chó khác xẻ thịt?"

"Nhưng chúng ta sắp tấn công cứ điểm của địch, nếu kịp chiêu hàng Putthipong..." Krit chưa nói hết, chính hắn cũng thấy lời mình vô lý.

Chỉ còn chưa đến một tuần trước cuộc tấn công. Bao lâu nay hắn cố gắng mà chẳng thấy kết quả gì từ Putthipong, huống chi bây giờ?

Huống chi thái độ của Putthipong với hắn...

Ngực Krit chợt nhói lên, khó tả. Hắn lặng lẽ siết chặt nắm đấm, khớp tay trắng bệch.

"Lại đây," Wonthong không nhận ra cảm xúc của Krit, chỉ bực mình vì thái độ cố chấp của hắn, đẩy bản thiết kế đến trước mặt. "Lại đây, biết đây là gì không?"

"Bản vẽ phòng hơi ngạt," Krit liếc qua, không muốn nhìn thêm.

"Đúng, đây gần như là một trong những phát minh vĩ đại nhất thế kỷ 20," Wonthong ngắm bản vẽ đầy thích thú. Trên đó vẽ vài đường ống, trong thực tế sẽ được lắp trên trần. Chỉ cần lính bên cạnh vặn van, khí độc chết người sẽ phun ra từ đầu ống như vòi hoa sen, giết sạch tù binh bên trong. "Doanh trại có thứ này, tiền tuyến có súng và pháo tiên tiến nhất thế giới, sao ta thua lũ mọt sách nghèo kiết xác được? Chiến tranh hiện đại dựa vào máy móc giết chóc, trò tâm lý chiến của ngươi chẳng đáng kể."

"Ngài từng thấy xác chết kéo từ phòng hơi ngạt chưa?" Krit xưa nay không dám cãi Wonthong, nhưng lúc này, không biết vì sao, nỗi đau trong lòng hóa thành dũng khí kỳ lạ. "Chúng cứng đờ méo mó, da đầy vết cào máu. Vì đau đớn quá, nhiều người đâm đầu vào tường tự sát... Trước khi thành tù binh, họ cũng là con cái, cha mẹ, anh em của ai đó, có khuôn mặt giống hệt chúng ta. Sao tôi có thể coi họ như chó?"

"Thắng làm vua thua làm giặc, đó là quy luật từ xưa, là bản năng con người," Wonthong không ngờ Krit dám nói vậy. "Ta cảnh cáo ngươi, cất ngay lòng dạ đàn bà ấy đi!"

"Lòng dạ đàn bà thì sao? Ít nhất họ không tùy tiện gây chiến với đồng loại." Những điều ấp ủ trong lòng càng lâu, càng khiến người ta tuyệt vọng và đau đớn. Krit nhớ những xác phụ nữ trong phòng hơi ngạt, từ tim đến dạ dày lạnh buốt. "Ngài có nghĩ, nếu ta thua, họ cũng làm phòng hơi ngạt, nhốt những người ta yêu quý vào đó..."

"Bốp!"

Một tiếng vang giòn tan. Má Krit nóng rát. Hắn lùi vài bước mới đứng vững, ngẩng lên nhìn Wonthong đang giận dữ.

"Ngươi nên cảm ơn, người nghe những lời này là ta," Wonthong giận dữ, nhìn Krit bằng ánh mắt nghiêm khắc chưa từng có. "Nếu là bất kỳ ai khác, ngươi đã bị lôi ra tòa quân sự vì vấn đề lập trường!"

"Krit, ta khuyên ngươi nghĩ đến vợ mình và cha mẹ đã mất trước khi làm chuyện ngu ngốc! Ta không muốn có ngày hối hận vì giao chìa khóa điện báo quan trọng thế cho ngươi!"

Wonthong nói xong, giận dữ bỏ đi. Nghe tiếng bước chân hắn, trong khoảnh khắc, Krit như thấy Putthipong nằm bất động trên sàn phòng hơi ngạt, đôi mắt đen sâu thẳm phủ màng trắng đục, da nổi những vết tử thi kinh khủng.

Hình ảnh ấy là tương lai Krit thấy trước mắt. Hắn nhớ Anna Karenina từng đọc thời đại học. Anna nghĩ mình là con người, có quyền theo đuổi điều mình muốn, thoát khỏi xiềng xích. Cô ấy làm thật, rồi chìm trong đau khổ, cuối cùng chết dưới bánh tàu hỏa.

.