Kỳ thi tốt nghiệp kết thúc cũng là lúc PP Krit hiểu rằng mình phải thay đổi. Cái bóng mờ nhạt của cậu học trò rụt rè đã đủ. Cái ánh mắt thờ ơ của Billkin ngày cuối cấp như một cú hích cuối cùng, dứt khoát đẩy PP ra khỏi vùng an toàn. Cậu không muốn chỉ là một người quan sát nữa. Cậu muốn được nhìn thấy, được công nhận, dù không phải vì một người nào đó. Mà vì chính bản thân mình.

Năm đầu tiên đại học, PP đăng ký chuyên ngành Thiết kế Thời trang tại một trường danh tiếng ở Bangkok - nơi mà gia đình cậu đã sắp xếp để cậu có một con đường "an toàn" hơn, tránh xa những thị phi. Nhưng với PP, đây không chỉ là một lựa chọn bộc phát; nó là niềm đam mê đã âm ỉ cháy từ khi cậu còn bé, từ những lần lén lút cắt vải vụn của mẹ để tạo ra bộ đồ cho búp bê, hay phác thảo những bộ cánh lộng lẫy trong sổ tay.

Môi trường mới, những giáo sư tận tâm và đặc biệt là những người bạn cùng chung niềm đam mê đã mở ra một thế giới hoàn toàn khác cho PP. Cậu tìm thấy tiếng nói của mình qua những đường cắt táo bạo, những mảng màu đối lập, những ý tưởng phá cách trên chất liệu vải. 

PP dành hàng giờ trong xưởng may, đôi khi thức trắng đêm để hoàn thành một bản phác thảo hay một mẫu thiết kế, mặc cho ánh nắng ban mai chói lòa chiếu qua khung cửa sổ phòng ký túc xá. Cậu không cần tiền bạc hay sự hậu thuẫn từ gia đình để theo đuổi thứ này, cậu chỉ cần được sáng tạo, được thể hiện bản thân.

Nhưng sự thay đổi không chỉ dừng lại ở đam mê nghệ thuật. PP nhìn vào gương, soi kỹ từng đường nét trên khuôn mặt. Mái tóc còn khá ngố tàu, cặp kính dày cộp vẫn che đi đôi mắt vốn rất sáng, và làn da chưa được chăm sóc kỹ lưỡng. Cậu quyết định lột xác toàn diện.

Đầu tiên là cặp kính. PP thay nó bằng kính áp tròng, để lộ đôi mắt hai mí rõ nét, sâu thẳm và đầy biểu cảm - một đôi mắt có thể kể rất nhiều câu chuyện. Sau đó là mái tóc. Cậu đến một tiệm cắt tóc nổi tiếng ở khu Siam, yêu cầu một kiểu tóc mới, cá tính và phù hợp với khuôn mặt hơn. Tóc được cắt tỉa layer gọn gàng, nhuộm một màu nâu caramel sáng, tôn lên làn da trắng sáng và các đường nét thanh tú trên khuôn mặt. 

PP cũng bắt đầu chú ý đến việc chăm sóc da, tập thể dục nhẹ nhàng tại phòng gym của trường. Cậu không muốn biến mình thành một người hoàn toàn khác, mà muốn "đánh thức" vẻ đẹp tiềm ẩn vốn có, khám phá những góc cạnh mới của bản thân.

Quá trình này không hề dễ dàng. Có những lúc PP cảm thấy mệt mỏi rã rời sau những buổi học và luyện tập, hoài nghi liệu những thay đổi này có thực sự vì bản thân cậu, hay chỉ là để cố gắng trở nên "xứng đáng" hơn trong mắt một người? Nhưng rồi, mỗi khi nhìn thấy một chút khác biệt tích cực trong gương, mỗi khi nhận được lời khen chân thành từ bạn bè hay giáo viên, PP lại tìm thấy động lực. Cậu không còn muốn làm cái bóng nữa. Cậu muốn tỏa sáng theo cách của riêng mình, bằng tài năng và chính con người mình.

Sự thay đổi về ngoại hình đi kèm với sự trưởng thành trong phong cách. PP bắt đầu thử nghiệm những bộ trang phục độc đáo, không ngại thể hiện cá tính riêng. Cậu ấy tự phối đồ, đôi khi tự thiết kế những món phụ kiện nhỏ. Dần dần, PP Krit trở thành một "fashion icon" trong trường đại học, một gương mặt quen thuộc trên các trang mạng xã hội về thời trang. 

Những bức ảnh cậu ấy đăng tải với phong cách tự tin, quyến rũ và đôi khi có chút nổi loạn luôn nhận được hàng ngàn lượt thích và bình luận. Vẻ đẹp sắc sảo, cuốn hút, cùng khí chất riêng biệt của PP khiến cậu nổi bật giữa đám đông, trở thành một hiện tượng nhỏ trong cộng đồng giới trẻ sành điệu ở Bangkok. Các tạp chí thời trang online bắt đầu chú ý và liên hệ để mời cậu chụp hình. Đây là bước đệm đầu tiên đưa cậu vào thế giới giải trí.

Trong khi đó, Billkin... Billkin vẫn là Billkin, nhưng ở một tầm cao mới. Sau khi tốt nghiệp, với ngoại hình sáng, giọng hát truyền cảm và khả năng diễn xuất tự nhiên, anh ấy nhanh chóng lọt vào mắt xanh của Nadao Bangkok - một trong những công ty giải trí hàng đầu Thái Lan. Gia đình anh dù rất giàu có và có thể lo cho anh một tương lai vững chắc trong ngành kinh doanh của gia đình, nhưng Billkin lại đam mê nghệ thuật và luôn được bố mẹ ủng hộ hết mình, miễn là anh hạnh phúc.

Với sự hậu thuẫn vững chắc từ gia đình và công ty, cùng tài năng bẩm sinh, Billkin nhanh chóng trở thành một cái tên đang lên. Anh ấy tham gia nhiều dự án phim truyền hình tuổi teen ăn khách, những buổi biểu diễn ca nhạc lớn, và liên tục xuất hiện trên các tạp chí danh tiếng hay chương trình truyền hình ăn khách. 

Mỗi ngày, Billkin lại thêm phần trưởng thành, nam tính và quyến rũ hơn, toát lên phong thái của một ngôi sao đích thực. Anh ấy được săn đón, được hàng triệu fan hâm mộ gọi tên, và luôn xuất hiện trên các bảng xếp hạng tìm kiếm hàng đầu ở Thái Lan.

PP vẫn theo dõi Billkin, nhưng không còn là ánh mắt thầm lặng của một cậu học trò vô danh nữa. Giờ đây, cậu xem những bộ phim của Billkin, nghe những bài hát của anh ấy với tư cách là một người hâm mộ bình thường, hoặc như một đồng nghiệp tương lai trong cùng một ngành giải trí rộng lớn. 

PP thỉnh thoảng lướt qua những bài báo, những video phỏng vấn, ngắm nhìn Billkin rạng rỡ dưới ánh đèn sân khấu. Trong lòng vẫn có chút xao động, một chút nuối tiếc cho mối tình đơn phương xưa cũ, nhưng nhiều hơn cả là sự ngưỡng mộ và một chút tò mò. Liệu Billkin có thay đổi nhiều không? Liệu anh ấy có còn giữ được sự vô tư của ngày xưa, hay đã bị showbiz nuốt chửng?

Và rồi, một ngày nọ, khi PP đang ngồi trong thư viện của trường để hoàn thiện bài luận về lịch sử thời trang Thái Lan hiện đại, điện thoại của cậu rung lên. Đó là một cuộc gọi từ người quản lý mới của cậu tại một công ty nhỏ đang tìm cách mở rộng và muốn PP trở thành gương mặt đại diện cho mảng người mẫu/fashionista mới.

"PP, em đang rảnh không? Chị có một tin tức cực kỳ thú vị muốn báo cho em đây," giọng người quản lý hớn hở, nghe rõ tiếng tắc đường ồn ào từ đường phố phố Bangkok vọng vào điện thoại.

"Dạ, em đang ở thư viện ạ. Chị cứ nói đi ạ," PP đáp, cảm thấy hơi lạ vì sự hào hứng bất thường này.

"Chà, em biết Billkin Putthipong chứ? Ca sĩ, diễn viên đang nổi của Nadao ấy?"

Tim PP như hẫng một nhịp. Bàn tay cậu siết chặt chiếc bút đến trắng bệch. Billkin. Cái tên đã nằm im lìm trong góc ký ức học trò của cậu, giờ đây lại được thốt ra một cách tự nhiên đến thế, trong một bối cảnh hoàn toàn khác. "Dạ... em có biết ạ." Giọng cậu lạc đi, gần như thì thầm.

"Tuyệt vời!" Người quản lý không để ý sự ngập ngừng của PP. "Công ty chị đang bàn bạc về một dự án hợp tác với Nadao. Họ đang tìm một gương mặt mới, có khí chất đặc biệt để ghép cặp với Billkin trong một dự án couple mới. Một phim ngắn, kết hợp với MV và series ảnh. Và họ nghĩ... PP, em rất hợp với Billkin về mặt hình ảnh và phong cách!"

Cả thế giới trong PP như ngừng lại, những tiếng ồn ào của đường phố bên ngoài cửa sổ dường như biến mất. Billkin... Billkin Putthipong? Người mà cậu từng đơn phương thầm lặng từ những năm cấp ba? Người mà cậu nghĩ sẽ mãi mãi chỉ là một ngôi sao xa xôi không thể chạm tới? Giờ đây, lại sắp trở thành "người yêu màn ảnh" của cậu. Định mệnh lại trớ trêu đến mức này ư?

"PP? Em có nghe chị nói không đó?" Giọng người quản lý kéo cậu về thực tại.

"Dạ... em nghe ạ. Em... em rất vinh dự." PP cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng cậu là một mớ hỗn độn cảm xúc không tên. Vui mừng? Sợ hãi? Hay là một sự trớ trêu đến khó tin của định mệnh?

"Tốt! Chuẩn bị tinh thần nhé, PP. Đây sẽ là một cơ hội lớn cho em đó. Ngày mai chúng ta sẽ có buổi gặp mặt đầu tiên với bên Nadao tại văn phòng của họ."

Cúp điện thoại, PP đứng lặng người giữa kệ sách, nơi những cuốn sách về lịch sử thời trang dường như đang chế giễu sự trớ trêu của số phận. Mái tóc đã nhuộm màu thời thượng, gương mặt đã sắc sảo, đôi mắt không còn bị che bởi cặp kính dày. 

Cậu nhìn vào phản chiếu của mình trên tấm kính cửa sổ. Một chàng trai hoàn toàn khác so với PP của nhiều năm về trước. Nhưng trong khoảnh khắc đó, cậu lại cảm thấy mình trở về là cậu học trò mờ nhạt đứng trong góc sân trường năm nào, với trái tim vẫn đập loạn nhịp vì một bóng hình. Billkin... liệu có nhận ra cậu? Hay anh ấy sẽ chỉ thấy một gương mặt xa lạ, một đối tác làm việc mới, như cách anh ấy từng thấy cậu ở thư viện năm đó?