Khunpol bắt chuyến bay sớm nhất, rời khỏi Los Angeles ngay trong đêm.

Nhìn Uber chở cậu lao đi như gió, Billkin thả tay buông rèm cửa xuống.

Khoảnh khắc nhận được tin nhắn đó, anh đang mắc kẹt trong mớ kẹt xe hỗn loạn đặc trưng của LA. Vậy mà vẫn lái xe suốt một tiếng để tới khách sạn nơi PP ở.

"Cậu cần tôi giúp gì?"

Người đối diện cúi đầu, hàng mi dài rũ xuống che đi ánh mắt đang tối lại.

Cậu đứng dậy, từ tốn tháo từng chiếc cúc áo, mắt không rời khỏi anh: "Khunpol không chịu buông tay. Giúp tôi... khiến cậu ấy tin đi."

/

PP nằm đó.

Thực ra từ khi Khunpol giận dữ rời đi, cậu đã như bị rút cạn toàn bộ sức lực.

Cậu co người lại, không nói, không khóc, nửa gương mặt chôn vào gối, không để lộ chút biểu cảm nào.

"Nhóc con của cậu vừa rời đi đấy." Billkin nằm thẳng xuống bên cạnh, giọng thản nhiên. "Chúc mừng cậu, ít nhất đã khiến nó trưởng thành rồi."

PP khẽ rầu rĩ: "Cậu ấy tin rồi à?"

"Tin." Billkin sờ khóe môi mình. "Cậu vừa cắn chảy cả máu tôi. Diễn thế này... không tin mới lạ."

"Không nghi ngờ gì sao?"

"Có chứ. Nhưng tôi hỏi tại sao tối qua tôi không tìm cậu ta mà lại gõ cửa phòng cậu... cậu ấy nghẹn, chẳng trả lời nổi."

"Cảm ơn vì đã giúp tôi diễn vở này. Giờ anh có thể đi rồi."

"Nhưng tôi không thấy đây là diễn." Billkin vòng tay ôm lấy cậu. "Sự thật... vẫn là sự thật, đúng không?"

"Chúng ta không hề yêu nhau."

Billkin nhướng mày. Tay anh lách vào trong lớp áo của PP: "Giúp cậu xong rồi. Giờ tới lượt tôi nhận 'thù lao' chứ?"

PP giữ tay anh lại: "Hôm nay tôi không có tâm trạng."

"Hợp đồng của chúng ta đâu có điều khoản nào liên quan đến 'tâm trạng'." Billkin dễ dàng phản đòn, lật người đè lên cậu.

"Thằng nhóc đó đã chạm vào cậu... ở đâu?" Khi cắn nhẹ lên dái tai, Billkin cố ý dùng thêm chút lực, vừa đủ để thấy phần da mềm kia đỏ ửng như máu thấm.

Cơ thể dưới thân vẫn đang đẩy anh ra, nhưng rõ ràng... chẳng có sức.

Cơ thể ấy vẫn nghe lời anh.

Sự thật đó khiến Billkin hài lòng. Anh chen vào giữa hai chân PP, định dạy cho cái đứa "nổi loạn" này một bài học.

Nhưng khi tay anh đặt lên bụng dưới trần trụi ấy, PP lại đột nhiên rên khẽ — không phải kiểu rên quen thuộc, mà giống như... đau thật sự.

Billkin thử di chuyển tay lên một chút, nhấn nhẹ vào vùng gần dạ dày.

Tiếng rên lần này rõ hơn, đau đớn hơn, không còn là tiếng nũng nịu mà thường ngày anh vẫn nghe.

Billkin bật đèn đầu giường.

Lúc ấy anh mới phát hiện — mặt PP trắng bệch đến kinh người, mồ hôi lạnh từng hạt đang lăn dài xuống từ trán.

"Cậu sao vậy? Đau dạ dày mà không nói gì hết?!"

Sắc mặt PP xám ngoét, cậu đưa tay che mặt, nhắm mắt nói khẽ: "Anh biết rồi thì có ích gì? Muốn làm thì làm nhanh đi, tôi còn phải ngủ."

"Thuốc đau dạ dày đâu? Ở đâu?"

"Tôi không có."

"Cậu—!"

Billkin không nói tiếp nữa. PP chỉ nghe thấy tiếng thắt lưng kim loại chạm nhau lách cách khi anh mặc lại quần, sau đó là tiếng cửa đóng sầm lại như có gió cuốn.

Có lẽ... cậu đã làm hỏng tâm trạng tốt của anh tối nay rồi.

PP không còn sức để nghĩ ngợi. Suốt cả ngày gần như cậu không ăn gì, chỉ uống mấy ly cà phê. Dạ dày đau âm ỉ, đầu cũng đau. Nhưng nghĩ tới việc phải bò dậy đi nói với giáo viên, nhờ người đi mua thuốc, thậm chí còn có thể phải tới bệnh viện... cậu lại thấy thà ngủ luôn cho xong. Ngủ rồi thì sẽ không đau nữa.

Cỡ khoảng hai mươi phút sau, cửa phòng lại được mở ra. Có người bước vào.

Lần này tiếng bước chân rất nhẹ.

Người đó đi đến cạnh giường, một tay đặt lên trán cậu, tay kia áp lên vùng dạ dày.

PP vẫn nhắm mắt, nhưng mí mắt hơi run.

"Đã không ngủ được thì dậy uống thuốc đi."

Là giọng Billkin. Sao... anh lại quay lại?

PP nghi ngờ mở mắt.

Là Billkin thật. Anh mang theo một túi thuốc, và cả một túi đồ ăn.

"Dược sĩ nói thuốc này phải uống sau khi ăn. Ở quanh đây không có chỗ bán đồ Thái, tôi chỉ tìm được quán Hàn. Cháo gà hầm sâm, dễ tiêu. Ăn vài miếng rồi uống thuốc."

Thấy PP vẫn chưa nhúc nhích, Billkin nhướng mày: "Hay là... cậu cần tôi đút?"

PP vội ngồi dậy: "Tôi tự ăn."

Cái bát nhựa trắng rẻ tiền, muỗng cũng bằng nhựa, trong bát là súp gà vàng óng với một lớp dầu mỏng lấp lánh. Trong một đêm đói lả như thế này... lại có mùi thơm đến lạ.

PP từ tốn húp từng thìa nhỏ, ăn hết khoảng một nửa.

"Thế là đủ rồi. Ăn nhiều quá lại đầy bụng, tối khó ngủ." Billkin lấy lại hộp cháo, đưa cho cậu cốc nước ấm và thuốc dạ dày.

PP ngoan ngoãn uống thuốc, ôm cốc nước trong tay, nhấp từng ngụm.

Billkin nhìn cậu một lúc, không nhịn được lên tiếng: "Mấy hộp bánh lúc nãy Khunpol mang tới, toàn là đồ chiên hoặc đồ ngọt. Bây giờ cậu ăn không được đâu. Mấy cái chưa bị hỏng tôi cất hết vào tủ lạnh rồi, đợi khi nào hết đau dạ dày hẵng ăn."

Hơi nước bốc lên, lơ lửng trong không khí rồi đọng lại trên hàng mi của PP — ướt ướt, nhìn như vừa khóc.

Billkin vốn rất khó chịu với kiểu yếu đuối: "Người là do cậu đuổi đi. Giờ đuổi rồi lại ngồi đây tiếc, bộ muốn diễn trò cho ai xem hả?"

Một giọt nước trong suốt trượt khỏi lông mi, rơi vào cốc nước. Làn nước trong đáy cốc khẽ dao động.

Billkin bắt đầu thấy bực: "Cái đám con nhà giàu như các cậu, ai cũng tưởng mình là mấy kẻ si tình lớn lao. Nhưng gặp chuyện thật sự thì sao? Không ai dám đứng lên chống lại điều gì hết. Khóc lóc một trận, làm loạn một hồi, rồi lại ngoan ngoãn đi tiếp con đường mà ba mẹ sắp sẵn. Cảm xúc của mấy người... yếu ớt tới mức này sao?"

Nói xong, anh tự cảm thấy nực cười.

Là người khởi đầu cho tất cả những rối ren giữa PP và Khunpol, là kẻ một tiếng trước còn muốn "trừng phạt đứa nhỏ bướng bỉnh"... vậy mà giờ lại có tư cách đứng đây lên lớp dạy đời?

PP không muốn cãi nhau với anh. Dạ dày đã bớt đau, cậu lùi về phía sau, nằm co mình thành một khối nhỏ, chỉ để lại một cái gáy tròn trịa quay về phía Billkin.

"Chuyện hôm nay cảm ơn anh. Nợ của anh, về lại Bangkok tôi sẽ trả. Tôi mệt rồi, làm ơn đóng cửa nhẹ tay giúp."

Nhưng rất lâu sau đó, cậu vẫn không nghe thấy tiếng cửa đóng.

Cậu còn đang ngạc nhiên thì nghe thấy tiếng sột soạt — ai đó đang cởi quần áo.

Rồi ngay sau đó, cậu bị kéo vào một vòng tay dày rộng, ấm áp như nắng.

Bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên bụng cậu, nơi vẫn còn lành lạnh.

PP định vùng ra, nhưng hơi ấm từ bàn tay ấy khiến cơn đau dịu lại — khiến cậu không thể không khuất phục.

Một lúc rất lâu trôi qua, lâu đến mức Billkin tưởng cậu đã ngủ rồi, cậu lại khẽ khàng lên tiếng:
"Tôi không phải chưa từng chống lại... Năm mười sáu tuổi, tôi đã dũng cảm một lần. Chỉ là, sau đó, tôi không dám nữa..."

Billkin bất giác đưa tay lên sờ mặt cậu, chạm phải một vùng ướt.

Giống như anh vừa thấy một chú chim non bị mưa làm ướt dưới mái hiên.

Anh thở dài, kéo mạnh cậu lại, bắt cậu gối đầu lên ngực mình.

PP ngước lên nhìn anh, ngơ ngác. Nhưng chưa kịp nói gì đã bị bàn tay to, xương gồ gề của Billkin đè gáy ấn xuống.

"Ngủ đi! Không được nói chuyện nữa!"

Bàn tay đang áp trên bụng cậu được thay bằng cơ bụng ấm áp, trần trụi. 37 độ rưỡi — nhiệt độ vừa đủ khiến người ta thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Giọng Billkin nghe có vẻ cục cằn, nhưng lại an ủi lạ kỳ.

PP gối đầu lên ngực anh — và cuối cùng, cũng ngủ thật sâu.