Trong kinh tế học có một thuật ngữ gọi là "hiệu ứng son môi".

Ý chỉ hiện tượng người tiêu dùng có xu hướng mua những món đồ xa xỉ nhỏ hoặc không cần thiết trong thời kỳ kinh tế suy thoái, để thỏa mãn nhu cầu tâm lý và nâng cao tinh thần.

Cũng chính vì lẽ đó, lễ hội té nước Songkran năm nay lại náo nhiệt hơn hẳn mọi năm.

Cảnh sát Bangkok tăng cường lực lượng để đề phòng bất trắc an ninh.

Ngay cả Billkin, người bận rộn đến mức xoay không kịp thở, cũng có hẳn một ngày nghỉ.

PP kéo anh ra ngoài chơi.

Chỉ vài phút sau khi ra khỏi nhà, cậu đã bị người lạ té nước đến ướt sũng từ đầu đến chân. Thế nhưng dưới cái thời tiết nóng bức này, sự mát lạnh xuyên qua da thịt ấy lại chẳng hề khó chịu. Mọi bức bối và lo âu như thể cũng theo dòng nước kia mà tạm thời tan biến.

Hai người nắm chặt tay nhau, chạy băng qua những con phố không ai nhận ra, né tránh những trận tấn công bằng súng nước, rồi dừng lại, nhìn nhau – cả hai đều ướt nhẹp – không kiềm được mà lại gần thêm chút nữa.

Billkin nghiêng đầu ngắm hàng mi dài của PP đang khẽ run lên vì hồi hộp, giọt lệ nơi khóe mắt cậu cũng theo đó mà rung rinh.

Anh động lòng, cúi đầu định hôn cậu. Nhưng còn chưa kịp hôn lên, điện thoại trong túi vang lên – lại là công việc.

PP không nỡ, níu lấy vạt áo anh, giận dỗi: "Tại sao nghỉ lễ rồi còn phải đi làm nữa!"

Billkin xoa đầu cậu, khẽ xin lỗi, rồi lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ phòng đưa cho PP.

"Cái gì đây?"

"Anh đặt phòng ở Kempinski. Tối nay... mình ra ngoài ngủ nhé."

PP hơi bất ngờ rồi lại có chút cảm động.

Dù công việc có ngập đầu, Billkin vẫn luôn biết cách chừa ra một khoảng nhỏ trong thế giới bận rộn ấy, chỉ dành riêng cho hai người.

"Đừng chơi quá lố nhé, anh sẽ đến sau."

Billkin đặt một nụ hôn lên trán cậu rồi rời đi.

Không có Billkin bên cạnh, không khí náo nhiệt bên ngoài như cũng mất đi vài phần hứng thú.

May mà Thana hẹn cậu đi ăn cùng đám bạn. Ăn uống xong, thấy cũng đã khá muộn, PP từ chối lời rủ rê đi tiếp, không thể chờ thêm giây nào nữa mà vội vã đến khách sạn Kempinski.

Vừa bước vào phòng, thứ đầu tiên lọt vào mắt cậu là một bó hoa cực to đặt trên bàn ăn.

99 đóa hồng, ôm cũng không xuể. Hoa là màu hồng phấn mà cậu thích nhất – không quá sặc sỡ mà cũng chẳng nhợt nhạt. Cánh hồng mềm ẩm, màu sắc tươi rói còn vương chút giọt sương như thể vừa được hái từ buổi sớm chan hòa ánh mặt trời.

Trước bình hoa đặt một chai Moscato, bên cạnh là hai chiếc ly pha lê. Rượu sủi từ nho xanh và hoa nhài, mùi thơm thanh dịu, đúng gu cậu hay uống.

PP chợt có linh cảm kỳ diệu.

Cậu nghĩ, liệu có phải Billkin đã chuẩn bị sẵn sàng để hỏi cậu điều ấy rồi không?

Dạo gần đây, Billkin bận đến mức muốn chẻ thời gian ra làm tám phần, gương mặt anh thường xuyên phủ một tầng mây u ám.

PP không muốn anh bị áp lực, chuyện cầu hôn chỉ dám giữ trong lòng tự mơ mộng.

Nhưng thật ra, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để nói "yes" từ lâu lắm rồi.

Cậu đã nghĩ kỹ: đi đảo nào, mời bao nhiêu khách, tổ chức bao nhiêu tiệc, kiểu nhẫn nào cậu thích nhất. Cậu còn gửi ảnh Billkin cho SA, dặn dò nếu Billkin đến đúng tiệm nhẫn yêu thích của cậu thì nhất định phải tư vấn cho anh chiếc nào.

PP khẽ vuốt ngón áp út trống trơn của mình, chỉ nghĩ đến thôi mà mặt đã nóng ran như phát sốt.

Cậu chọn một bông hoa hồng đẹp nhất trong bó, đặt nó bên gối.

Nếu tối nay, dưới ánh trăng sáng vằng vặc, Billkin quỳ một gối xuống hỏi cậu điều ấy, thì đây sẽ là câu trả lời của cậu.

May mà ban chiều cậu đã mua một bộ đồ ngủ gợi cảm hết cỡ.

PP còn chu đáo lục ngăn kéo nhà vệ sinh trong khách sạn, kiểm tra xem có đủ gel bôi trơn và bao cao su họ thường dùng không.

Cậu biết Billkin sẽ đến, nhưng không biết là khi nào.

Cậu thậm chí còn luyện tập nét mặt để chắc chắn lúc Billkin cầu hôn, mình sẽ thật đoan trang và thanh lịch, không khóc sướt mướt đến xấu xí.

PP đợi hai tiếng đồng hồ. Tim đập thình thịch như nai con bị rượt, trong bụng như có hàng nghìn con bướm đang đập cánh. Cậu bật tivi lên nhưng chẳng đọc nổi lấy một chữ.

Cuối cùng, cậu phải tự rót cho mình một ly rượu mới đè nén được trái tim như muốn nhảy vọt khỏi cổ họng.

Rượu màu champagne chảy vào ly, tiếng chạm khẽ giữa ly và chai vang lên trong trẻo, như tiếng nhạc rót vào tai.

Loại rượu này thường thì chua nhẹ lúc mới uống, hậu vị mới ngọt. Nhưng tối nay, lòng cậu như ngập mật ong, uống gì cũng thấy ngọt. Đường tan trong miệng, nhảy nhót trên đầu lưỡi, mang theo từng đợt khoái cảm nhẹ nhàng kéo dài mãi không dứt.

Nhưng Billkin vẫn chưa đến.

PP bắt đầu thấy nóng, không kìm được mà lại uống thêm vài ly nữa.

Về sau, có thể vì rượu, cũng có thể vì quá buồn ngủ, cậu gắng gượng trên ghế sofa thêm một lúc, cuối cùng cũng không chống nổi mà thiếp đi.

Mơ màng trong giấc ngủ, cậu nghe thấy tiếng cửa được ai đó nhẹ nhàng mở ra.

Có người nhẹ nhàng bế cậu lên khỏi sofa, cậu nửa tỉnh nửa mê, thuận tay vòng lấy cổ người kia, lí nhí hỏi: "Sao anh đến muộn vậy..."

Người kia không trả lời, chỉ cúi xuống in một nụ hôn thật dịu dàng lên đỉnh đầu cậu.

Cậu ngoan ngoãn vùi mặt vào lồng ngực ấy, cho đến khi tấm lưng tiếp xúc với đệm giường mềm mại.

Đôi mắt bị một chiếc bịt mắt lụa khẽ khàng che lại.

Chất liệu lụa trơn láng là một phần trong bộ đồ ngủ gợi cảm cậu mua chiều nay. Cậu vẫn có thể lờ mờ thấy ánh sáng xuyên qua, nhưng mọi thứ đều nhòe nhoẹt, chẳng rõ ràng.

Một cánh tay mạnh mẽ ôm lấy cậu, ngón tay bắt đầu cởi từng chiếc cúc áo, luồn vào trong, nhẹ nhàng vuốt ve nơi nhạy cảm nơi ngực cậu.

Cơ thể lập tức co rút lại theo phản xạ.

Rượu làm cho thần kinh cậu lơi lỏng, cậu lờ mờ nghĩ: nếu bây giờ tháo bịt mắt ra, có phải sẽ thấy nhẫn cầu hôn không nhỉ? Cậu muốn lén nhìn thử xem chiếc nhẫn mà Billkin chọn có đúng là cái mình đã ngắm từ trước không.

Nhưng trong lúc ấy, cơn buồn ngủ như thủy triều kéo đến, cả ngón tay cũng không buồn nhúc nhích. Chỉ có thể thả lỏng toàn thân, mặc cho hơi thở nặng nề và ấm áp phả vào cổ.

Đầu lưỡi tỉ mỉ lướt qua nốt ruồi nơi cổ, liếm nhẹ, xoay vòng, mút vào.

Cậu không kìm được mà khẽ cựa quậy.

Bàn tay kia như hiểu được khao khát của cậu, lần xuống theo eo, chính xác nắm lấy nơi đang dần cứng lại. Môi lưỡi nóng bỏng cùng đầu ngón tay mềm mại, đưa cậu từ cơn mộng mị mơ hồ rơi thẳng vào vòng xoáy đắm say.

Cảm giác khoái lạc nâng cậu lên tận mây xanh, rồi lại dìm xuống đáy biển sâu, vỡ vụn rồi lại liền lại, cứ thế luân phiên.

Cậu cảm thấy Billkin đêm nay có gì đó lạ lẫm — có chút gấp gáp, hơi vồ vập — nhưng vẫn cố gắng thả lỏng bản thân, để anh tiến vào sâu hơn nữa.

Khoảnh khắc Billkin bùng nổ trong cơ thể cậu, cậu không nhịn được mà bấu móng tay vào lưng anh.

Trong không khí lờ mờ tỏa ra mùi tuyết tùng nhè nhẹ.

Cậu mơ hồ nghĩ, muốn nói với Billkin rằng: "Em vẫn thích mùi hoa dạ lan hương hơn. Loại nước hoa này... sau này đừng dùng nữa nhé."

Thế nhưng, cậu dốc hết toàn bộ sức lực, cũng chỉ gạt được bịt mắt ra một chút, nhìn thấy bên gối là những đóa hồng phấn rực rỡ như sắp tràn ra khỏi bình.

Ngay sau đó, ánh đèn trong phòng vụt tắt.

Cậu bị lật người lại, cơ thể thô nóng ấy không hề báo trước mà mạnh mẽ tiến vào từ phía sau, ma sát dồn dập vang lên những tiếng động ướt át khiến người ta mặt đỏ tim đập.

Eo bị kéo lên cao, đầu bị đè xuống gối, chỉ một cú đẩy sâu vào tận bên trong, đau đớn xen lẫn ngứa ngáy khiến PP mơ màng hé mắt, bật ra một tiếng rên vô thức.

Âm thanh đó như một lời nhắc nhở, người kia lập tức kéo chiếc bịt mắt lại cho cậu, triệt để cắt đứt chút ánh sáng cuối cùng.

Trong màn tối đột ngột, PP hoảng loạn siết lấy cánh tay phía sau. Người đó nắm tay cậu trấn an, nhưng lại xoay ra sau, khóa chặt cổ tay như giam giữ, phần hông vẫn không ngừng va chạm dữ dội.

Từng đợt sóng khoái cảm xô đến, khiến lý trí tan rã, cơ thể run rẩy không thể tự chủ, những tiếng rên bật ra ngày một dồn dập, ngày một trần trụi.

Mồ hôi nhỏ giọt trên lưng, nóng đến bỏng rát.

PP nhíu mày khẽ kêu lên, trong lòng lờ mờ cảm thấy có gì đó không đúng. Người kia đêm nay khác hẳn mọi lần, không còn là sự dịu dàng ăn ý, mà là một kiểu chiếm đoạt gần như gắt gao, như thể đang trút giận.

Nhưng giữa những đợt xô đẩy lên xuống không ngừng nghỉ ấy, cậu cũng chẳng còn sức để nghĩ nữa.

Bị vùi dập đến tê dại, cậu chỉ có thể mặc cho cơn lốc cuốn trôi.

Cuối cùng, cậu lịm đi giữa nhịp đập rối loạn, cơ thể mệt mỏi buông xuôi, đầu óc mơ hồ chỉ còn sót lại một ý niệm.

Sáng mai phải hỏi anh... có phải... định cầu hôn em không?

/

Khách sạn Kempinski nằm ngay trung tâm Bangkok, chưa tới 8 giờ sáng đã có tiếng động cơ xe vọng lên mơ hồ.

Ánh mặt trời chiếu lên mặt, PP dụi mắt tỉnh dậy.

Chăn trượt xuống khỏi vai, cậu giơ tay xoa nhẹ gáy. Chỗ da thịt sau cổ đau rát, chắc là... bị cắn.

Thích cắn như thế, là chó à?

Trong phòng tắm vọng ra tiếng nước chảy.

Cậu cảm thấy đầu đau âm ỉ, thái dương giật từng nhịp, kèm theo cảm giác choáng váng. Rõ ràng chỉ uống chút rượu ngọt, không đến mức này. PP lại nằm xuống, tay day trán, giọng nũng nịu:

"Ter... pha cho em ly cà phê nha, xoa đầu em một chút với... đau quá."

Người trong phòng tắm dừng lại một giây rồi xoay người đi tìm máy pha cà phê.

Hương cà phê rang thơm nồng lan ra, xen lẫn chút chua nhẹ đặc trưng. Khay nhỏ được đặt bên giường, bàn tay thon dài vươn tới nhẹ nhàng xoa huyệt thái dương. Động tác không quá mạnh, không quá nhẹ, vừa đủ khiến PP thả lỏng, nghiêng đầu tựa vào vai người ấy.

"Không biết em thích cà phê nóng hay lạnh nên anh pha cả hai."

Mùi hương gỗ tuyết tùng tràn vào khoang mũi.

PP mở mắt.

Một cái chớp mắt thôi, mà như có nguyên khối băng đập nát từ đỉnh đầu xuống — toàn thân máu nóng lập tức đông cứng thành đá.

Người đó cúi xuống hôn nhẹ lên mặt cậu, sau đó đứng dậy.

Ánh sáng rọi qua lớp khăn tắm quấn hờ trên hông Khunpol, để lộ nửa thân trên trần trụi, cơ bụng rắn rỏi vừa đủ, tóc còn ướt dựng ngược có vẻ ngây ngô mà cũng chẳng hề vô tội. Khi hắn nghiêng người, những vết xước lằn đỏ sau lưng hiện rõ trong ánh sáng ban mai.

Khóe môi nhếch lên, ánh mắt hơi nheo lại, như một kẻ đã toại nguyện.

"P'PP mệt như vậy... nên ngủ thêm một lát nữa thì hơn."