Ánh trăng ngoài cửa sổ quá sáng, chiếu lên khiến PP trằn trọc không ngủ được.

Cậu nghi ngờ mình đã ăn quá nhiều gà rán chiều nay, lượng carb vượt mức khiến đầu óc quay cuồng. Thế là cậu lấy hết can đảm hỏi Billkin: "Tại sao anh chọn tôi?"

"Vì hôm phỏng vấn, cậu chẳng nói câu nào. Nhưng ở bên cậu, tôi không cảm thấy ngượng ngùng."

Đến 12 giờ khuya, cậu từ bỏ ý định ngủ, ra ngoài lấy cốc nước, nhưng thấy đèn phòng Billkin vẫn sáng. Cậu nhìn chằm chằm vào cánh cửa, không biết có nên gõ cửa không, nên hỏi gì, anh có mất ngủ không, có cần uống thuốc an thần không? Hay là, có muốn trò chuyện không.

"Là PP à?" Giọng Billkin vọng ra từ bên trong, "Vào đi."

Trong phòng không bật đèn, Billkin đang xem phim, The Green Book.

"Đã xem phim này chưa?"

PP gật đầu. Bộ phim này năm đó càn quét giải Oscar, cậu và bạn bè từng đến rạp xem, còn xúc động đến mức khóc.

Billkin ra hiệu cho cậu ngồi cạnh, cùng xem phim.

Một lúc sau, PP nhận ra Billkin thực sự rất thích bộ phim này. Với những đoạn hội thoại bằng tiếng Anh, anh gần như có thể đọc theo mà không cần nhìn phụ đề.

"Falling in love with you was the easiest thing I have ever done." (Yêu em là điều dễ dàng nhất anh từng làm.)

Khi đọc xong câu thoại này, Billkin hỏi: "PP, cậu có người yêu chưa?"

PP lắc đầu: "Giờ thì chưa."

"Đã từng có?"

"Đã từng. Chia tay rồi."

"Do khoảng cách à?"

"Không, duy trì một mối quan hệ mệt lắm, đặc biệt là làm người yêu của tôi."

Billkin hơi ngạc nhiên, anh nhướng mày, nhìn PP: "Sao lại thế?"

"Chắc vì tôi đẹp trai quá."

Billkin từng có một khoảng thời gian tuổi trẻ sôi nổi, la cà các sàn nhảy. Khi ổn định với Smile, cũng không thiếu những bàn tay nhiệt tình chìa ra.
Anh không phải người không biết thưởng thức cái đẹp.

Lần đầu gặp PP, Billkin đã biết cậu đẹp, đẹp như một chú mèo hoang mới sinh, chưa biết kiềm chế, lúc nào cũng toát lên vẻ quyến rũ như đang làm nũng. Đôi khi cậu chu môi, như thể đang đòi hôn, vẻ ngây thơ và tràn đầy sức sống của tuổi trẻ hiện rõ, khiến người ta chỉ muốn gần gũi, yêu thương.

Nhưng khi PP ở cách anh chưa tới 20cm, ánh sáng từ màn hình chiếu lên làn da trắng nhợt của cậu, đôi mắt cong cong nhưng không có ý cười. Trong bóng tối, nốt ruồi lệ dưới mắt cậu còn rõ hơn ban ngày. Cậu hoàn toàn thoát khỏi vẻ trẻ con, chỉ còn lại sự lạnh lùng đầy mê hoặc, xen lẫn chút hung dữ. Như một con rắn đuôi chuông, trước khi cắn sẽ lùi lại một bước, cẩn thận quan sát đối phương, rồi tung ra đòn chí mạng.

Billkin nuốt khan, anh gật đầu khô khốc, rồi hắng giọng: "Tôi muốn uống nước."

PP làm theo.

Phim vẫn tiếp tục trên màn hình, Billkin hơi buồn ngủ. Nhưng PP chăm chú nhìn màn hình, nên anh không nói gì.

Khi anh không nhịn được ngáp lần thứ ba, PP chủ động hỏi: "Anh thích câu thoại nào trong phim này?"

Billkin nghĩ một lát, nói: "Nhiều lắm, nhưng không có câu nào là yêu thích nhất. Còn cậu?"

PP đáp: "So, if I'm not black enough and if I'm not white enough, and not man enough, then tell me, Tony, what am I? (Tôi không đủ đen, không đủ trắng, cũng không đủ nam tính, vậy Tony, hãy nói tôi là ai?)"

Nói xong, PP nhìn Billkin, khẽ lặp lại câu cuối: "Billkin, tôi là ai?"

(Ghi chú: Câu thoại này trong phim gốc thể hiện khó khăn về bản sắc của nhân vật, khi cảm thấy mình bị kẹt giữa hai danh tính đen và trắng, đồng thời thừa nhận xu hướng tính dục của mình.)

Nửa đêm sau đó, PP ngủ đặc biệt ngon.

Để lại sự tò mò cho người khác, như thể trút đi một phần gánh nặng trên vai. Cậu không biết Billkin ở bên kia bức tường có ngủ ngon không, hay sau khi hiểu ý cậu thì cảm thấy khó chịu.

Từ nhỏ cậu đã biết mình thích con trai, và cũng không cố ý che giấu. Nhưng cậu không thấy việc giấu xu hướng tính dục trong công việc có gì sai, ai cũng có quyền bảo vệ sự riêng tư. Chỉ là khoảnh khắc ấy, khi cậu và Billkin ngồi vai kề vai trên sofa xem The Green Book, cậu đột nhiên rất muốn kể cho Billkin nhiều hơn về bản thân.

Cậu muốn anh hiểu mình hơn.

Tong từng hỏi cậu, ông chủ mới là người như thế nào.

PP nghĩ một lát, nói, anh ấy rất an toàn.

Lúc đó, cậu nói "an toàn" về mặt thể chất. Nhưng giờ, cậu cảm thấy Billkin sẽ không làm tổn thương cậu, ở mọi khía cạnh.

Dù họ chỉ mới quen ba tuần.

Thành phố họ ở có một hiệu sách trăm năm tuổi, là hiệu sách độc lập lớn nhất thế giới, nơi có thể tìm thấy đủ loại sách tuyệt bản từ nhiều quốc gia. Nằm ở trung tâm thành phố, từ ban công hiệu sách có thể ngắm dãy núi tuyết xa xa.

Billkin nói muốn đi, PP liền đi cùng anh. Vào ngày làm việc, hiệu sách không đông, xe lăn của Billkin di chuyển rất thuận lợi.

Hiệu sách có một khu vực châu Á, nhưng phần lớn là sách tiếng Trung và Nhật, sách tiếng Thái ít đến thảm thương. Billkin tìm được một bản nhạc Thái Lan đã tuyệt bản từ lâu trong danh mục hệ thống, đặt trên kệ cao chạm trần nhà.

PP với tay chân dài leo lên thang, lấy từng cuốn nhạc phổ hỏi: "Cái này hả? Cái này hả?"

Cuối cùng tìm được cuốn nhạc đó, cậu nhảy xuống từ thang, trẹo mắt cá chân, rồi ngã dúi vào lòng Billkin một cách thảm hại.

May mà có kệ sách phía sau chặn lại, xe lăn không trượt xa. PP cảm nhận được lồng ngực Billkin phập phồng, cậu vội hỏi: "Anh có sao không!"

"Tôi không sao, dưới cổ không có cảm giác." Dù Billkin phủ nhận, PP vẫn cẩn thận kiểm tra mọi vết thương có thể. Khi quỳ xuống, Billkin có thể cúi nhìn cậu. Từ góc độ này, anh thấy rõ hàng mi dài và mái tóc mềm mại của cậu. Anh bỗng nghĩ, nếu mình không bị thương, có lẽ giờ sẽ đưa tay vén tóc mái cậu, để lộ vầng trán mịn màng. Hai nốt ruồi lệ dưới mắt cậu sẽ càng thêm mong manh, đa tình.

Anh nhớ đến một câu không biết từng đọc ở đâu.

Hiệu sách với thành phố, tựa như nốt ruồi lệ với mỹ nhân.

Bản nhạc là đồ cũ, còn vài ghi chú bằng tiếng Thái khó đọc. Nhưng Billkin rất trân trọng, dặn PP mua và cẩn thận cất vào túi xe lăn.

Tối đó, khi giúp Billkin dọn bàn làm việc, PP để ý ngoài cuốn nhạc phổ, còn có một thiệp mời đám cưới, ký tên Tay & Smile.

Tên Smile không khó tìm trên công cụ tìm kiếm. Tay cũng không, đặc biệt khi họ là một cặp đôi được công chúng yêu thích. Smile năm nay đóng chính một bộ phim rất hot, PP thậm chí nghe bạn thân nhắc đến trong lúc trò chuyện. Tay là tay bass của một ban nhạc nổi tiếng ở Thái Lan. Truyền thông Thái ca ngợi cặp đôi vừa đính hôn này, gọi họ là trai tài gái sắc, trời sinh một cặp.

Nhưng PP nhớ, lần đầu tìm kiếm tên Billkin, Smile đứng cạnh anh, bị truyền thông trêu là che miệng cười e ấp ngọt ngào. Ánh mắt Billkin nhìn cô ấy cũng đầy cưng chiều. Cậu liếc nhìn ngoại hình của Tay, kém Billkin xa lắc.

Khi quản gia đẩy Billkin vào phòng, Billkin hỏi: "PP, cậu muốn đi Hawaii không?"

Hawaii, Waikiki.

Người Thái tổ chức đám cưới trên đảo vào mùa hè, nghe đã thấy thừa thãi. Các đảo phía nam Thái Lan không được sao? Đảo Phi Phi, đảo Hoàng Đế, Phuket không được sao? Sao phải vượt đại dương xa xôi đến Hawaii?

PP thầm càu nhàu. Billkin nhìn cậu, giải thích: "Bà của Tay là người Nhật sống ở Hawaii, bà lớn tuổi, đi lại bất tiện. Tay và Smile đều rất hiếu thảo."

Khoảnh khắc Billkin bước vào lễ đường, Smile bật khóc nức nở. Cô quay lưng lau nước mắt, không thấy rõ mặt, chỉ thấy bả vai run rẩy. Tay dịu dàng vuốt lưng cô, khẽ an ủi. Ở phần tiệc rượu, Billkin trở thành tâm điểm. Tay và Smile lần lượt ôm anh. Tiếp theo là cha mẹ hai bên.

Khi PP thay Billkin tặng bản nhạc làm quà cưới, mắt Smile lại đỏ hoe.

PP không hiểu, một người bạn trai cũ thế nào mà xuất hiện ở đám cưới lại khiến mọi người bất chấp nghi thức, vây quanh anh vừa khóc vừa cười. Nhưng cậu không thích, không thích Billkin đi đâu cũng bị ánh mắt bao phủ, không thích những cô chú dùng ánh nhìn tiếc nuối và buồn bã nhìn Billkin.

Billkin, dù ngồi trên xe lăn, cũng không nên bị ai coi thường.

Cậu uống hơi nhiều sâm panh, nên hỏi Billkin có muốn ra ngoài dạo không.

Billkin gật đầu đồng ý. Cát ở bãi biển Waikiki mềm mịn, xe lăn đẩy hơi khó. PP đẩy một lúc thì dừng, tìm một vị trí đẹp dưới gốc dừa, ngồi bệt xuống đất, ngắm sóng vỗ vào bờ, ánh trăng chiếu sáng đường chân trời. Xung quanh dần tĩnh lặng, chỉ còn tiếng sóng và hơi thở của Billkin. Cậu quay lại nhìn nghiêng gương mặt Billkin, bất giác ngắm đến xuất thần.

"Muốn hỏi gì thì hỏi, đừng giữ trong lòng."

"Tôi đang nhìn bộ đồ tôi chọn cho anh, rất hợp với anh."

Quần áo của Billkin là PP chọn, vest thoải mái nhưng cổ áo sơ mi là kiểu deep V, vừa phóng khoáng vừa tinh tế, rất hợp anh.

PP mặc bộ vest cùng kiểu nhưng khác màu, bên trong là áo sơ mi lụa trắng rộng rãi, cổ tay có dải lụa buông thõng. Khi cậu đứng đó, mọi người đều nhìn cậu.

Billkin thu ánh mắt, nhận xét khách quan: "Cậu rất có mắt chọn đồ."

"Vì đây là thứ tôi thích làm mà." PP vươn vai, như một chú mèo no nê.

Có lẽ vì rời xa môi trường cũ, PP cảm thấy thoải mái và tự do hơn, "Nói nhỏ với anh nhé, tôi đang nộp đơn vào mấy trường thiết kế thời trang ở Paris, chắc sắp có tin rồi."

Billkin gật đầu, dường như không quá bất ngờ.

PP hỏi tiếp: "Còn anh, anh thích làm gì?"

"Tôi, Smile và Tay, hồi trung học từng học hát trong một dàn hợp xướng. Bản nhạc đó là bài chúng tôi từng luyện tập khi lập ban nhạc." Billkin nói, "Hồi trẻ, tôi thích hát và chơi nhạc, thích Grammy, thích David Foster."

PP bất ngờ hỏi: "Anh còn thích Smile không?"

"Cô ấy có Tay rồi."

"Tại sao cô ấy thấy anh lại khóc dữ vậy?"

"Vì lâu rồi không gặp."

"Vậy cô ấy thì sao, còn thích anh không?"

Billkin lắc đầu: "Đã qua rồi."

PP rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này: "Anh không trả lời thẳng câu hỏi của tôi. Yêu là yêu, không yêu là không yêu. Câu trả lời mập mờ kiểu 'đã qua' chỉ khiến người ta ôm hy vọng viển vông!"

Billkin nhìn PP, đôi mắt tròn xoe của cậu càng giống mèo, như chú mèo con giận dỗi vì không bắt được con bướm.

Anh bỗng thấy may mắn khi mang PP đến Hawaii. Đứa trẻ sinh ra ở vùng nhiệt đới, khi ở nơi lạnh lẽo nhiều mưa sẽ trở nên trầm lặng, đa sầu. Nhưng về với vùng nhiệt đới, cậu lại trở thành chính mình.

Anh không nói gì. PP bật dậy, quỳ một chân, chạm vào trán Billkin: "Sao anh không nói gì, say rồi à?"

Trán họ kề rất gần, mũi chỉ cách nhau độ dày một tờ giấy. PP uống sâm panh hương hoa, hơi thở mang theo mùi hương ngào ngạt xộc lên đỉnh đầu Billkin. Anh bỗng cảm thấy hơi thở mình ngưng lại, các giác quan khác đột nhiên được khuếch đại.
Anh không quen như vậy, quá gần, vượt ngoài khoảng cách an toàn anh đặt ra.

Anh khẽ ngả người ra sau ghế, không để cảm giác trật tự anh cố duy trì sụp đổ. Nhưng ngay sau đó, anh thấy PP nở nụ cười rực rỡ hơn cả hoa dâm bụt, trái tim anh như có tấm kính trong suốt vỡ tan tành.

"Kin, Smile và Tay đều gọi anh thế, tôi gọi được không?"