Năm lớp 12, tất cả mọi người đều bắt đầu căng thẳng chuẩn bị cho kỳ thi đại học, Lâm Y Khải và Mã Quần Diệu cũng vậy.

Kết quả kỳ thi thử đầu tiên công bố, Lâm Y Khải làm bài không tốt, tụt rất nhiều hạng. Mã Quần Diệu nhìn bảng thành tích thấy cái tên "Lâm Y Khải" từ hạng nhì toàn khối rơi xuống ngoài top một trăm.

Cậu chen khỏi đám đông đang xúm xít trước bảng điểm, rút điện thoại gọi cho Lâm Y Khải.

Người kia từ sau kỳ thi thử thì bặt vô âm tín, tin nhắn không trả lời, điện thoại cũng không gọi.

Chuông đổ vang vọng quen thuộc, nhưng giọng nói quen thuộc ấy thì không nghe thấy.

Chiều hôm ấy tan học, Mã Quần Diệu hốt hoảng lao xe tới nhà Lâm Y Khải. Trên đường, ký ức về mùa hè đầu tiên cậu ở lại nhà Lâm Y Khải ùa về.

Hai người từng nói chuyện đến tận nửa đêm, chủ đề nối tiếp nhau không dứt. Nhưng đôi khi bị những âm thanh ngoài cửa làm gián đoạn có khi là tiếng cha Lâm Y Khải chửi bới, có khi là tiếng một người phụ nữ xa lạ mà ông ta dẫn về, náo loạn ngay hành lang.

Mã Quần Diệu nhìn vào đôi mắt đẹp nhưng u uẩn ấy, đưa tay che lấy đôi tai của Lâm Y Khải.

Lâm Y Khải khẽ lắc đầu, bảo không sao, nói đây chính là lý do cậu không muốn Mã Quần Diệu đến nhà, cậu không muốn để cậu ấy chạm vào góc đời ẩm ướt kín đáo của mình.

Mã Quần Diệu nghe mà xót. Cậu chưa từng muốn trốn chạy vì nhìn thấy mặt tối ấy, ngược lại trong lòng chỉ đầy ắp xót xa. Cậu áp môi gần tai Lâm Y Khải, lại khe khẽ hát, khiến đôi mắt đẹp kia lại nở nụ cười.

Trong căn phòng máy lạnh, hai cậu con trai vẫn ngồi sát nhau chẳng sợ nóng, trên bàn là hai chai soda dâu tây ướt đẫm nước ngưng, bài kiểm tra thì chữ viết chen chúc cạnh nhau.

Nghĩ đến đó, Mã Quần Diệu giục tài xế tăng tốc.

Ngày ấy cậu thiếu niên ấy tỏa sáng rực rỡ, ánh mặt trời hắt xuống phản chiếu qua Lâm Y Khải cũng không bằng chính cậu ấy tỏa ra ánh sáng chói lóa đến thế.

Mã Quần Diệu... đúng là người rực rỡ.

Nhưng giờ, đứng trước mặt Lâm Y Khải, cậu ấy dường như đã khác. Ánh sáng trong gara không tối, nhưng rọi lên người Mã Quần Diệu lại khiến Lâm Y Khải thấy mờ mịt, u tối.

Tất cả... đều vì mình chăng?
Mình, một đứa cảm xúc thất thường, một đứa như viên pin hỏng, không ngừng hút lấy năng lượng của Mã Quần Diệu mà chẳng bao giờ đầy.

Sợi dây rối ren trong đầu bị nỗi hối hận ép vỡ tan.

"Mã Quần Diệu, tớ không đau nữa rồi." Lâm Y Khải khẽ lắc tay, ra hiệu cậu có thể buông ra. "Thật đấy."

"Sao không trả lời tin nhắn? Sao đi dự tiệc cũng chẳng thèm nói với tớ? Lâm Y Khải, cậu có biết tớ lo lắm không?" Mã Quần Diệu nghe cậu mở miệng, vội vàng gấp gáp truy hỏi.

Lâm Y Khải im lặng, bàn tay kia vẫn chưa được buông, cậu bèn nói thêm:

"Mã Quần Diệu, buông ra được không, cậu nắm đau tay tớ rồi."
Giọng nói bình thản ấy càng khiến Mã Quần Diệu bực bội.

Cậu cúi nhìn xuống, trên mu bàn tay trắng trẻo ấy là những vệt đỏ nhức mắt.

Lâm Y Khải thấy cậu vẫn chưa chịu buông, khẽ giật tay nhưng bị giữ chặt hơn. Hơi ấm từ cậu ấy truyền sang. Sao lại bướng bỉnh đến vậy chứ? Bình thường hay bảo mình cứng đầu cơ mà...

Lâm Y Khải chỉ đành mềm lòng, thở dài một tiếng: "Tớ đói quá rồi, Mã Quần Diệu."

Nghe thế, Mã Quần Diệu mới thôi chăm chú nhìn bàn tay đầy vết hằn ấy, ngước mắt lên nhìn cậu:

"... Vậy tớ đi xào thịt với lá húng quế cho cậu ăn. Ba mẹ tớ đi biển lấy cảm hứng rồi, một tuần mới về. Cậu cứ ở lại nhà tớ nhé."

Lâm Y Khải gật đầu. Mã Quần Diệu không nói thêm, nắm tay kéo cậu ra khỏi gara, đi qua sảnh, hướng về phía bếp.

Lâm Y Khải đi theo phía sau, không nhìn thấy nét mặt của cậu ấy.

Trước đó, khi đến nhà Lâm Y Khải mà không tìm được cậu, Mã Quần Diệu đã gọi cho Lâm Quân, mới biết Lâm Y Khải đang ở bữa tiệc tại nhà Lâm Quân.

Cậu lập tức lên xe đến đó.

Đến nơi, cậu thấy Lâm Y Khải ngồi một mình, im lặng uống hết ly này đến ly khác những loại rượu pha lạ lẫm.

Mã Quần Diệu chen qua đám đông, lướt qua tiếng nhạc rock inh ỏi, kéo người ấy đứng dậy khỏi sofa.

Lên xe rồi, không gian trở nên tĩnh lặng. Mã Quần Diệu mới cầm lấy bàn tay lạnh lẽo ấy, phát hiện trên mu bàn tay đầy những vết cào mảnh, như do chính Lâm Y Khải dùng móng tay bấm vào.

Mã Quần Diệu nhíu mày.

Về đến nhà, xe dừng trong gara. Tài xế xuống xe, để lại hai người đối diện trong im lặng.

Suốt quãng đường cũng không ai nói gì. Lâm Y Khải không lên tiếng, Mã Quần Diệu cũng không chủ động mở lời.

Cuối cùng, Lâm Y Khải phá vỡ sự im lặng.

Khoảnh khắc ấy, cậu nhìn thấy cái gáy tròn tròn, mái tóc đen nhánh ngang tầm mắt mình, đôi vai rộng hơn mình một chút. Hương cam quýt thoang thoảng từ phía trước phả lại, giống như chính con người cậu ấy, an yên vừa phải.

Hai bàn tay khác biệt về sắc da đang nắm lấy nhau. Khung tay Mã Quần Diệu lớn hơn, gói trọn bàn tay cậu. Lâm Y Khải lặng lẽ ngắm hai bàn tay đan xen.

Đến bếp, tiếng bước chân dừng lại. Mã Quần Diệu buông tay, đi thẳng đến tủ treo, lấy đồ. Bàn tay vừa được thả rơi lỏng xuống bên người, Lâm Y Khải tựa vào đảo bếp, cảm giác mệt mỏi ập đến.

Mã Quần Diệu lấy hộp y tế, chuẩn bị bông và oxy già. Quay lại nhìn, thấy Lâm Y Khải mới chậm rãi bước tới, ngoan ngoãn đưa tay ra.

Mã Quần Diệu cúi nhìn bàn tay nhỏ nhắn ấy so với mình, bàn tay này mỏng manh quá mức, cổ tay thon gầy như có thể bẻ gãy, trắng trẻo như món đồ sứ tinh xảo, chỉ sợ rơi một cái là vỡ tan.

Cậu nhớ đến chiếc bình sứ thêu hoa mà bà cất giữ, trắng đến nao lòng, khiến cậu bé ngày xưa mỗi lần đi ngang cũng nín thở, vừa sợ làm vỡ vừa không nỡ rời mắt.

Mã Quần Diệu cẩn thận xoay cây bông, tay trái nâng bàn tay kia. Cậu không nhận ra nét mặt mình đang nhíu chặt, ánh mắt dán chặt vào những vết cào.

Bởi khi nâng bàn tay ấy lên, ánh đèn vàng nhạt trong bếp soi rõ những vệt đỏ nổi bật trên nền da trắng, có chỗ xung quanh rớm chút máu. Những vết đỏ ấy, trên nền trắng ấy, rõ rệt đến xót xa.

Như những vết nứt trên bình sứ đẹp, nhưng là vẻ đẹp của sự vụn vỡ.

Lông mày Mã Quần Diệu càng chau lại. Cậu bóp chặt cây bông đến mức đầu bông hơi bẹt ra, rồi nhẹ nhàng lăn qua từng vết xước, bàn tay kia nâng đỡ bàn tay này cẩn thận.

"Không đau đâu. Cậu nhăn mày làm gì chứ? Người cần nhăn mày phải là tớ mới đúng." Lâm Y Khải nhìn thấy cậu chau mày thì chột dạ, vừa áy náy vừa buồn buồn.

Tật xấu này... bao giờ mình mới bỏ được đây? Lần đầu tiên cậu nghĩ vậy.

Cảm giác mát lạnh của bông thuốc khiến Mã Quần Diệu dừng tay. Cậu ngẩng đầu thì thấy ngón tay cái của Lâm Y Khải đang đặt lên giữa trán mình, khẽ xoa.

Giống hệt cái lần ở trên xe. Lâm Y Khải đang bắt chước cách Mã Quần Diệu an ủi cậu.

"Sau này muốn bấm, cậu bấm vào tớ đi. Da tớ dày hơn cậu nhiều." Mã Quần Diệu cúi mắt, khẽ nói.

Lâm Y Khải không trả lời. Đáp lại, là tiếng bụng cậu réo vang. Hai người nhìn nhau, bốn mắt chạm nhau. Mã Quần Diệu vội vã thu dọn hộp y tế, quay người lục tủ lạnh tìm nguyên liệu.

Hai người loay hoay trong bếp một lúc, căn nhà lạnh lẽo mới dần dần có hơi ấm của khói bếp.

Lâm Y Khải nhìn Mã Quần Diệu tắt bếp bên này, bật bếp bên kia, thả nguyên liệu vào chảo, bắt đầu đảo. Cậu cũng muốn giúp nhưng Mã Quần Diệu cái gì cũng không cho: muốn cắt thịt thì bị lấy dao, muốn xào thì không biết bật bếp.

Mã Quần Diệu thấy Lâm Y Khải cứ khăng khăng muốn góp chút sức trong căn bếp này, dù tay nghề chẳng ra sao, đành lục lọi tủ lạnh, bới ra ít rau củ quả rồi đưa cho cậu rửa.

"Lâm Y Khải, giúp tớ rửa cây bắp cải kia nhé."

"Lâm Y Khải, rửa luôn cây cải bắp đó đi."

"À, cả dâu tây nữa nhé."

Mã Quần Diệu quay lưng lại, vừa xào nấu vừa nhắc. Lâm Y Khải trong tiếng gọi tên liên tiếp ấy cúi đầu rửa rau, chăm chú đến mức những nét buồn vương trên gương mặt nhợt nhạt kia cũng phai bớt, cả người trông không còn ủ rũ như mới khỏi bệnh.

Trong khoảng thời gian giữa lúc đảo chảo, Mã Quần Diệu vẫn thỉnh thoảng quay đầu nhìn, thấy bóng dáng nhỏ bé đang đứng trước bàn đảo, lưng hướng về mình.

Dù chỉ thấy bóng lưng, Mã Quần Diệu vẫn cảm thấy Lâm Y Khải không còn u sầu như trước. Khóe môi cậu khẽ cong, cong thành một đường nhỏ như hạt đậu xanh đang xào trong chảo.

Đợi đến khi Mã Quần Diệu bày vài món nóng hổi ra bàn đảo, xếp cạnh đống rau quả vừa rửa xong, Lâm Y Khải mới ngớ người nhận ra: mình rửa một đống, mà Mã Quần Diệu chỉ dùng có chút xíu. Mã Quần Diệu nhận lấy chậu dâu tây cậu đang rửa dở, rửa sạch, cho ra đĩa.

"Mã Quần Diệu, cậu rửa lắm thế làm gì, chẳng dùng bao nhiêu cả." Lâm Y Khải trừng mắt, giọng trách nhẹ.

"Nhưng tớ thấy cậu rửa vui quá nên không nỡ bảo dừng." Mã Quần Diệu nhướng mày, cười nói.

LâmnY Khải bất lực lườm một cái rồi bưng hai đĩa thức ăn ra bàn. Khuôn mặt ấy cuối cùng cũng sống động hẳn lên, khiến Mã Quần Diệu ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng mà mỉm cười.

Đợi một lúc, cậu mới mang mấy thứ rau quả thừa bỏ lại vào tủ lạnh. Ngày mai dì giúp việc tới chắc chẳng cần rửa nữa.

Mã Quần Diệu bưng đĩa dâu tây ngồi xuống bên trái Lâm Y Khải. Vừa rồi cậu ấy còn trách mình, nhưng lúc này thì lẳng lặng bưng cơm đến trước mặt Mã Quần Diệu.

Cậu chỉ cười, không nói, đặt đĩa dâu tây sang một bên định lát nữa ăn, rồi quay sang nhìn người kia đang cúi đầu chậm rãi cắt thịt.

Lâm Y Khải vừa gắp một miếng bỏ vào miệng, trước mặt đã bị Mã Quần Diệu đổi đĩa: đĩa thịt đã cắt sẵn, tôm đã bóc sẵn được đặt trước mặt cậu, còn đĩa kia bị đổi đi.

Lâm Y Khải liếc nhìn sang, Mã Quần Diệu làm như không có gì, cúi đầu gỡ xương sườn.

Cậu thu ánh mắt lại, lẳng lặng gắp một quả cà chua bi đã bổ đôi bỏ vào miệng. Chưa kịp ăn hết mấy miếng thịt, bàn tay kia lại gắp thêm mấy miếng sườn đã lọc xương đặt vào đĩa, Lâm Y Khải cũng lặng lẽ nhận lấy.

Mấy ngày nay hễ hai người hẹn ăn trưa ở trường cũng đều như thế: Mã Quần Diệu gắp cho cậu những miếng thịt đã gỡ xương, nhặt riêng phần hải sản không có tỏi, gỡ sẵn xương cá.

Thực ra mấy lần đầu ăn chung, Mã Quần Diệu còn chưa biết thói quen của Lâm Y Khải. Cậu không kén chọn, ăn nhanh, ăn khỏe, thường ăn no xong vỗ bụng, thỉnh thoảng ợ một cái, ngoảnh sang thì Lâm Y Khải mới ăn được một nửa.

Vài lần như thế, Mã Quần Diệu bắt đầu chú ý. Lâm Y Khải ăn không nhanh cũng không chậm, chỉ là kén chọn quá mức: vừa nhặt hành ra khỏi đĩa thì Mã Quần Diệu đã ăn xong nửa phần, nhặt xong xương thì Mã Quần Diệu cũng gần hết, rồi Lâm Y Khải mới bắt đầu ăn.

Thế này thì không ổn. Mã Quần Diệu nhìn cậu chậm rãi nhặt nhạnh đồ ăn mà nghĩ thầm.

Thế là từ đó, mỗi lần ăn ở căn tin, cậu gọi giống hệt phần của Lâm Y Khải nhanh chóng nhặt hành, gỡ xương, bỏ gừng, rồi đổi đĩa với cậu. Thế là cả hai cùng vui vẻ ăn hết bữa.

Còn khi ăn ở nhà hàng bên ngoài, chẳng cần nhọc công, Mã Quần Diệu sẽ nói trước với nhân viên tất cả những yêu cầu mà cậu tự đúc kết được từ trước, gọi những món mà Lâm Y Khải từng thích. Thỉnh thoảng Lâm Y Khải ăn nhanh còn tranh thủ giúp cậu cắt cà chua, cắt thịt.

Hai người cứ thế trở thành cặp bạn ăn uống ăn ý, đi khắp căn tin lẫn nhà hàng.

Đôi khi cũng ăn cùng hội bạn của Mã Quần Diệu những thằng con trai ồn ào, hay đùa giỡn. Thế nhưng cái sự quan tâm lặng lẽ kia, giữa cảnh tranh nhau sườn, tranh nhau tôm, vẫn nổi bật đến mức bị chú ý.

"Mã Quần Diệu, sao mày không gỡ xương cho tao?"

"Sao mày lại gọt cà chua cho nó?"

Những lời trêu chọc ấy thi thoảng vang lên. Lâm Y Khải cũng dần hòa nhập vào nhóm bạn "dép lê" của Mã Quần Diệu. Nhưng sau này, mấy đứa kia cũng quen dần, cái bầu không khí ăn ý lặng lẽ ấy như dựng nên một bức tường riêng, không ai chen vào được. Không ít nữ sinh trong trường cũng để ý đến họ.

Hai người vốn đã được chú ý sẵn, lại càng khiến nhiều bài đăng xuất hiện trên diễn đàn trường. Rõ ràng không có cử chỉ quá thân mật, nhưng chính cái cảm giác ăn ý khó tả ấy lại khiến người ta xao xuyến.

Chỉ là... không ai nhìn thấy, dưới gầm bàn, đôi chân hai người vẫn đang kề sát, dính chặt không rời.

Vốn đã kén ăn, Lâm Y Khải lại càng được Mã Quần Diệu chiều đến khó chiều hơn.

Bởi vì Mã Quần Diệu nhớ rõ, so với gà nướng ướt át, Lâm Y Khải thích gà luộc hoặc gà chiên giòn vừa vớt ra hơn. Cậu thích ăn đồ nóng, nên gà rán nguội rồi phải hâm lại, giòn hay mềm đều không sao. Cậu không thích chân giò hầm, chỉ thích chân giò kho.

Cậu không thích hành hoa, không thích rau mùi, càng không thích tỏi và cũng ghét nước mắm giống Mã Quần Diệu.

Những điều đó, chỉ Mã Quần Diệu biết. Cậu còn nhặt sẵn hành hoa và rau mùi ra khỏi đĩa.

Cũng chính vì chỉ Mã Quần Diệu biết, nên hôm nào Mã Quần Diệu bận việc ở hội học sinh, Bessie rủ Lâm Y Khải đi ăn, cậu đến căn tin chỉ gọi đại vài món.

Những món có hành, có rau mùi, có tỏi đều bỏ qua, nhặt tới nhặt lui còn lại chẳng được bao nhiêu.

Mâm cơm trước mặt đơn giản đến mức giống như chỉ để lấp bụng. Cậu ngồi giữa đám bạn, im lặng nhai, thỉnh thoảng mới cười nói vài câu.

Và Lâm Y Khải chợt nhớ Mã Quần Diệu.

Bởi trong cái cảnh tranh nhau món ăn ồn ào kia, sự chăm sóc tỉ mỉ của Mã Quần Diệu quả thật... hơi lạ lùng.

Thế là cậu chờ, chờ Mã Quần Diệu xong việc để hai người đi ăn riêng.

Nhưng lâu dần, Lâm Y Khải cũng ngại phải đi căn tin hai lần. Vậy nên hôm khác, khi Bessie lại rủ ăn mà Mã Quần Diệu còn bận hội học sinh, Lâm Y Khải thẳng thắn:

"Bessie, các cậu đi trước đi. Mình đợi Mã Quần Diệu rồi đi cùng."

"Vậy bọn tớ đi trước nhé, Khải ca."

Bessie cũng không hỏi thêm, khoác vai Trương Cẩm Kỳ cười nói rồi đi.

Lâm Y Khải nhìn theo, quay lại lớp, ngồi xuống vị trí của mình, mở điện thoại định nhắn cho Lâm Quân. Không biết giờ này cậu ấy có đang dắt tay bạn gái đi căn tin không, chắc bận lắm nên mới không trả lời tin.

Cậu do dự một chút, thoát khỏi giao diện trò chuyện, bấm vào tên Mã Quần Diệu.

Khi ấy, Mã Quần Diệu đang vùi đầu họp trong hội học sinh. Điện thoại rung lên, cậu liếc nhìn một cái tên quen thuộc. Đọc tin nhắn, thấy người ấy bảo đang đợi cậu ở lớp, chờ cậu xong việc để cùng đi ăn.

Cậu còn đang cầm điện thoại ngẩn ngơ thì bên cạnh có người gọi: "Mã Quần Diệu?"

Cậu chỉ đáp: "Một lát nữa quay lại." Rồi không để ai kịp hỏi, cất điện thoại rời khỏi phòng họp.

Khi quay lại, phía sau cậu là một cậu con trai, dáng cao ngang ngửa, khuôn mặt tinh xảo khiến mọi ánh nhìn trong phòng đều đổ dồn.

Thấy mọi người chăm chú, Lâm Y Khải chủ động mở lời: "Chào mọi người, mình là bạn của Mã Quần Diệu, Lâm Y Khải. Mọi người cứ gọi mình là PP."

Nụ cười ngọt ngào nở trên môi, giọng nói trong trẻo vang lên cũng giòn tan như chính nụ cười ấy.

"Oaaa, PP dễ thương quá đi thôi!"

"Thì ra người cầm cờ trong ngày hội thể thao lại chính là PP đáng yêu của chúng ta à."

Hai người một trước một sau bước vào, vừa gặp ai cũng nở nụ cười ngọt ngào, chắp tay chào rất ngoan. Cái dáng vẻ ngoan ngoãn ấy, rồi ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh Mã Quần Diệu, ngoan ngoãn nhận lấy ly nước ấm hay thứ gì đó cậu đưa.

Mã Quần Diệu cũng tham gia vào cuộc trò chuyện của mọi người, vẻ mặt chăm chú. Ngay cả khi quay sang nói chuyện với cậu bạn xinh đẹp bên cạnh, vẻ chăm chú ấy vẫn không đổi.

Cậu sợ Lâm Y Khải buồn chán, bèn kéo cậu đến phòng sinh hoạt chung ngồi cho mát, bảo rằng ở đây mát hơn phòng học nhiều, lại còn có một anh đẹp trai ngồi cạnh nữa.

Lâm Y Khải thì chỉ nghe, nhưng khi ngồi xuống rồi lại cảm thấy điều hòa cũng chỉ vậy thôi, bằng không sao cái đùi của Mã Quần Diệu cứ dán sát vào cậu lại còn nóng hầm hập thế này, chẳng phải ở đây phải mát hơn phòng học à?

Rõ ràng là đang họp, thế mà Mã Quần Diệu hết lần này đến lần khác ghé tai Lâm Y Khải thì thầm, cứ như chính cậu mới là người cần được "dỗ dành".

"Ê, cậu thật sự không đói à?"

"Cuộc họp này sắp xong rồi, đợi chị Riong nói thêm mấy câu nữa thôi."

"Tớ dạo này không phải chạy đi chạy lại hội học sinh nữa, mai lại ăn cơm căn tin với cậu nhé."

"Ê Lâm Y Khải, hôm cậu cầm cờ hội thể thao có tấm hình nào không? Tớ chưa thấy cậu đăng trên IG mà."

Lâm Y Khải mà không trả lời, cậu ấy lại lấy đùi mình hích vào đùi Lâm Y Khải.

Thật quá đáng! Đùi sắp bốc cháy đến nơi rồi, còn nóng hơn cả phơi nắng giữa Bangkok nửa tiếng nữa!

Giữa đám đông đang họp lớn, hai người bọn họ lại như đang họp riêng.

Lâm Y Khải cảm thấy buồn cười, đúng là có người họp cũng phải kéo người khác đến ngồi cạnh cho bằng được.

Mã Quần Diệu ăn hết miếng cà chua bi cuối cùng mà Lâm Y Khải cắt cho, đặt dao nĩa xuống, coi như bữa ăn kết thúc.

Đây là lần đầu tiên Lâm Y Khải được nếm thử tay nghề nấu nướng của Mã Quần Diệu. Trước đó, dù quen nhau đã hơn một tháng, vài lần đến nhà Mã Quần Diệu ăn cơm đều là do dì giúp việc nấu. Không ngờ món cậu ấy nấu lại ngon đến thế.

Miếng bò bít tết vừa chạm vào đầu lưỡi, nước sốt đậm đà lan ra, vị thơm ngậy quấn quít, đôi mắt Lâm Y Khải sáng bừng lên.

"Mã Quần Diệu."

"Ừ?"

Đang thu dọn bát đĩa, Mã Quần Diệu nghiêng đầu nhìn cậu, động tác trên tay dừng lại, ánh mắt chăm chú đợi câu nói tiếp theo.

Ở thời điểm Lâm Y Khải đang nhạy cảm như thế này, Mã Quần Diệu vô thức hạ giọng, ngay cả hơi thở cũng khẽ khàng, sợ làm câu nói sắp thốt ra kia tan biến.

Lâm Y Khải mím môi, khẽ mở ra, giọng trong veo chảy vào tai Mã Quần Diệu:

"Ngon lắm." Nói xong, đôi mắt long lanh kia cong cong lên.

Khóe môi Mã Quần Diệu khẽ nhếch một đường cong rất đẹp. "Đương nhiên rồi." Cậu không kìm được mà đắc ý.

Lâm Y Khải chống một tay lên bàn đảo, tay kia cầm quả cherry đỏ mọng còn đọng nước đưa lên miệng.

Ánh đèn rực rỡ trên trần chiếu xuống hai người, trong bếp chỉ còn tiếng bát đĩa chạm nhau lách cách. Bên ngoài là bầu trời đêm âm u, mưa lất phất bám đầy ô cửa như dây leo dại bò trên tường, lan ra khắp mặt kính.

Nhìn bóng lưng Mã Quần Diệu đang cúi xuống xếp bát đĩa vào máy rửa, Lâm Y Khải nheo mắt, tinh nghịch đá nhẹ vào mông cậu ấy.

"Mẹ kiếp, Lâm Y Khải!" Mã Quần Diệu quay đầu lại, môi cong thành một đường cười mắng, nhìn cậu nhóc đang nhai cherry, ánh mắt lóe ý cười. Lâm Y Khải liếc lại một cái, khóe môi cũng vương nét cười.

"Uống nước dừa không?" Mã Quần Diệu đi tới cạnh Lâm Y Khải, cũng dựa vào bàn đảo.

"Trong tủ còn mấy quả dừa tươi chưa mở. Tớ mở cho cậu nhé, tớ bổ dừa giỏi lắm." Mã Quần Diệu vênh cằm khoe khoang.

"Được." Lâm Y Khải đáp, rồi nhón một quả cherry đưa đến miệng Mã Quần Diệu.

Mã Quần Diệu hơi há miệng, quả cherry liền được kẹp giữa những ngón tay trắng thon, đưa vào môi cậu.

Đầu ngón tay vương chút hồng của cherry lướt qua bờ môi khô ráp hơi nứt của Mã Quần Diệu. Bàn tay rũ xuống bên chân Lâm Y Khải cũng phơn phớt đỏ, như được thấm sắc đỏ của cherry.

Ánh đèn bếp rọi xuống hai người, hàng mi của Lâm Y Khải đổ bóng xuống gương mặt, cả hai ngồi sát bên nhau, không nói gì, chỉ cười, một khung cảnh ấm áp tách biệt khỏi cơn mưa rào đang xối xả ngoài kia, cành lá bị gió quật bay tán loạn.

Trong phòng Mã Quần Diệu, điều hòa không bật quá thấp, nhưng Lâm Y Khải vẫn cảm thấy đầu ngón tay lạnh buốt. Cậu co ro ngồi trong chiếc sofa lười màu trắng ngà, đôi tay mảnh dẻ buông thõng hai bên, tay phải hờ hững cầm điện thoại, mắt nhìn trân trân lên trần nhà.

"Cạch." Nghe tiếng cửa mở, Lâm Y Khải nghiêng đầu nhìn, khe cửa hé ra, một bàn chân bước vào đẩy cửa rộng ra.

Nụ cười của Mã Quần Diệu lọt vào tầm mắt. Hai tay ôm hai quả dừa, cười ngờ nghệch, dáng điệu vừa buồn cười vừa thân thiết bước về phía Lâm Y Khải.

Cậu sải bước tới, còn thuận chân khép cửa lại, rồi đưa quả dừa cắm ống hút đỏ thẫm vào tay Lâm Y Khải.

Dừa vừa lấy ra từ tủ mát, vỏ còn đọng đầy hơi nước, theo thành dừa chảy xuống áo Lâm Y Khải, thấm vào vải trắng, loang ra, như giọt nước mắt thấm vào áo. Lâm Y Khải chợt nghĩ: giống như có ai đó đang khóc thay mình.

Mã Quần Diệu ôm quả dừa còn lại, ngồi xếp bằng xuống. "Lâm Y Khải, cậu lạnh à?"

Mã Quần Diệu định nắm lấy tay Lâm Y Khải xem mấy vết thương bôi thuốc đã khá hơn chưa, vừa chạm vào đã thấy tay cậu ấy lạnh buốt. Nhưng điều hòa đâu có bật thấp, rõ ràng nhiệt độ rất vừa.

Bình thường Lâm Y Khải đến học phụ đạo, Mã Quần Diệu cũng để nhiệt độ như thế này, vì cậu ấy dạ dày không tốt, cậu luôn chú ý điều này.

"Không sao." Lâm Y Khải rụt tay lại, mím môi, cắm ống hút uống ngụm nước dừa.

Rõ ràng người trước mặt không hề ổn chút nào. Mỗi lần Lâm Y Khải bất chợt ủ rũ như thế, dù vừa mới cười tươi với Mã Quần Diệu, đều là bởi cậu ấy vừa đọc tin nhắn của một người đàn ông nào đó. Thỉnh thoảng còn lầm bầm vài câu bực bội, trong đó có cả lời chửi thề.

Mã Quần Diệu lấy điện thoại trong tay Lâm Y Khải, đặt sang bên mình.

"Xa mấy thứ điện tử ra." Lâm Y Khải nhìn cậu, vừa buồn cười vừa bất lực.

Mã Quần Diệu vừa định nói gì nữa thì điện thoại trong túi reo lên. Lâm Y Khải nhướn cằm ra hiệu cho cậu nghe máy. Mã Quần Diệu gãi đầu ngượng ngùng đúng là bị quê một cục.

Cậu lôi điện thoại ra, thấy là cuộc gọi nhóm, mở khóa và bấm nghe.

"Ê thằng nhóc, cuối cùng cũng bắt máy, còn thiếu mỗi một đứa nữa." Giọng Giang Bằng vang lên qua loa.

"Có chuyện gì mà nhất định phải gọi giờ này?" Mã Quần Diệu trợn mắt, giọng khó chịu.

"Gì chứ, Mã Quần Diệu, chẳng lẽ mày đang hẹn hò với em nào à? Làm phiền rồi thì nói hộ em ấy câu xin lỗi nhé." Giang Bằng nhăn nhở cười vào camera.

"Là Giang Ninh bảo giờ này phải gọi để thông báo chuyện lớn."

"Đồ khốn, mày phá đúng lúc thật đấy." Mã Quần Diệu nói.

"Sao nào, mày đang coi phim người lớn hay đang dạy PP cái môn toán chết tiệt kia? Chiều nay hoa khôi còn tìm mày, tao nói cho mà biết..."

"Các ông ơi, tớ vừa mới dỗ xong ông bà ngoại xong đây." Màn hình nhảy ra khung hình của một cô gái tóc búi củ tỏi, gương mặt tràn đầy bất lực.

Giọng nữ trong trẻo vang lên, Giang Ninh đeo kính gọng đen, dí sát mặt vào ống kính:

"Chuyện đó xong chưa, Giang Ninh? Cậu thật sự định về nước học à?" Mã Quần Diệu nhìn cô gái vừa giơ ngón giữa chọc Giang Bằng vừa hỏi.

Nghe thế, cô thu tay lại, cười khẩy:
"Xin lỗi nhé, tớ chỉ là thông báo cho hai ông bà ấy biết, chứ không phải xin phép họ đồng ý hay không."

Giang Ninh đẩy gọng kính, giọng dứt khoát: "Cho nên, bây giờ tớ rất nghiêm túc thông báo với các cậu, phải gọi điện cho các cậu để ăn mừng..."

"Tớ thông báo xong rồi, nhưng chưa thấy họ trả lời. Tin nhắn thì họ sẽ thấy thôi. Có điều lúc đó chắc tớ đang ở sân bay." Cô gái nói.

"Cậu về thì bài thi của tớ mới có hy vọng đấy." Giang Bằng chen vào.

"Sao thế, học hành mà Mã Quần Diệu không dạy phụ đạo cho cậu à?" Giang Ninh cười khẩy.

"Dạy cái khỉ gì, tên khốn đó bận dạy kèm miễn phí cho PP chứ ai..."

"Thôi nhé, chúc mừng cậu trước. Về nước ba đứa mình lại tụ tập."

Mã Quần Diệu vừa dứt lời đã bấm nút đỏ cúp máy. Cậu không muốn đấu võ mồm với mấy đứa bạn chí cốt nữa, cậu chỉ muốn quay sang trò chuyện với Lâm Y Khải.

Tâm trí Mã Quần Diệu bây giờ đều đặt cả vào người đang ngồi bên cạnh.

Ngẩng đầu nhìn về phía Lâm Y Khải vẫn đang cuộn tròn trong sofa lười, cậu ấy bất động, ánh mắt lại không nhìn về phía Mã Quần Diệu mà ngẩng lên nhìn trần nhà, đăm chiêu đến mức chẳng thể thấy được nét mặt, chỉ thấy hàng mi cong dài rung nhẹ và chóp mũi thanh tú ấy.

"Muốn làm gì không, Lâm Y Khải?" Mã Quần Diệu nhìn cậu nói khẽ.

Lâm Y Khải khẽ lắc đầu, tỏ ý không biết, mái tóc mềm cọ vào vải sofa phát ra tiếng sột soạt rất khẽ trong căn phòng yên tĩnh.

Mỗi lần buồn, cậu ấy lại lặng lẽ như thế. Bình thường vui vẻ thì lại như một nữ hoàng drama, để theo kịp những câu chuyện drama của cậu ấy, Mã Quần Diệu đã xem không ít phim đầy kịch tính.

Mã Quần Diệu cầm ly nước dừa đứng dậy.

"Hay mình đi xem phim nhé. Đi thôi."

Lâm Y Khải dời ánh mắt từ trần nhà về gương mặt Mã Quần Diệu, đưa tay ra. Mã Quần Diệu đặt quả dừa xuống, lấy luôn quả dừa trong tay Lâm Y Khải, vòng tay qua cổ tay mảnh mai ấy, nhẹ nhàng kéo cậu đứng dậy.

Nhà Mã Quần Diệu có một phòng chiếu phim riêng, hai người từng vào đó nhiều lần, chơi game hoặc xem phim. Lần này Mã Quần Diệu chọn đại một bộ phim hành động pha tình cảm đang khá hot, rồi ngồi xuống cạnh Lâm Y Khải trên sofa lười.

Cả hai đều mặc quần short, hai đôi chân kề sát, không còn khoảng cách.

Cậu ấy có thân nhiệt rất cao, hoặc là do Lâm Y Khải quá lạnh, mà Mã Quần Diệu ngồi cạnh như một nguồn nhiệt, hơi ấm từ đùi cậu ấy truyền sang, ấm áp lạ thường. Vai cũng chạm vai. Mã Quần Diệu với tay lấy điều khiển tắt đèn trần.

Trong phòng chỉ còn ánh sáng hắt ra từ màn hình, phản chiếu lên gương mặt hai người. Cốt truyện dần dần trôi qua, nhưng Lâm Y Khải chẳng thật sự tập trung, trong đầu trống rỗng, không nghĩ gì, mà không nghĩ gì thì nội dung phim cũng chẳng thể lọt vào.

Mã Quần Diệu cũng không hẳn đang xem, cậu chỉ muốn lôi Lâm Y Khải ra khỏi trạng thái đó, không để cậu ấy một mình chìm vào mớ cảm xúc kia. Phim tình cảm chỉ là tùy tiện bấm chọn.

Phim chiếu được một lúc, đã đến đoạn giữa, Lâm Y Khải nghiêng đầu nhìn gương mặt nghiêng rất gần của Mã Quần Diệu.

Trong phòng, nguồn sáng duy nhất hắt từ máy chiếu trên trần, ánh sáng yếu ớt phản chiếu qua màn hình rồi rải khắp căn phòng, cũng phủ lên mặt Mã Quần Diệu. Nhưng Lâm Y Khải lại cảm thấy, ngay lúc này, Mã Quần Diệu còn rực rỡ hơn ánh sáng ấy.

Mã Quần Diệu cảm nhận được ánh mắt đó, quay đầu, cả hai sững lại. Khoảng cách gần đến mức chỉ cách một nắm tay, gần đến mức âm thanh của bộ phim như xa dần, chỉ còn nghe thấy nhịp thở của nhau.

Dưới ánh sáng mờ, Mã Quần Diệu thấy rõ bóng mình trong đôi mắt đen nhánh của Lâm Y Khải. Đôi mắt ấy như một vùng biển sâu thẳm, như mặt nước chết lặng. Một lát sau, Lâm Y Khải quay đầu đi, Mã Quần Diệu cũng quay lại theo.

"Có phải phim tớ chọn hơi chán không?" Mã Quần Diệu gãi đầu, trên màn hình cặp nam nữ chính bắt đầu tiến triển tình cảm.

"Có cậu ngồi cạnh thì đâu có tệ." Lâm Y Khải lắc đầu, giọng trầm trầm.

"Thật ra tớ cũng không tập trung xem." Cậu lại nói thêm.

Mã Quần Diệu không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn nghiêng gương mặt cậu, nhìn không rõ cảm xúc, nhưng rõ ràng cảm thấy cả người cậu ấy như đang chìm xuống.

"Không tập trung... thế cậu đang nghĩ gì, Lâm Y Khải?" Mã Quần Diệu cúi mắt hỏi. Lâm Y Khải cúi đầu, nắm chặt lấy chiếc chăn mỏng Mã Quần Diệu vừa đắp cho mình.

"Không phải tại cậu, nhưng lần sau đừng chất vấn tớ nữa nhé..." Giọng cậu khẽ khàng, nghèn nghẹn.

"Tớ cũng chẳng nghĩ gì, chỉ là... đầu óc trống rỗng." Mã Quần Diệu nghe ra tâm trạng cậu ấy, quay đầu nhìn, thấy cậu ấy cúi gằm, rõ ràng đã rất đau lòng mà còn cẩn thận giấu đi.

"Sẽ không đâu. Sau này sẽ không nữa, Lâm Y Khải." Mã Quần Diệu thầm nghĩ, đưa tay ngoắc lấy ngón út của Lâm Y Khải. Cậu ấy cũng ngoắc lại, hai ngón tay khẽ đan vào nhau, Mã Quần Diệu nhẹ nhàng lắc, như đóng một dấu ấn.

"Có phải vì bố cậu lại nói gì đó khiến cậu khó chịu không?" Mã Quần Diệu khẽ hỏi. Cậu không phải không nhận ra, cứ động đến tin nhắn là Lâm Y Khải lại rơi vào trạng thái tệ hại.

Từ sau khi bố mẹ cậu ly hôn, người đàn ông đó sa vào rượu chè cờ bạc, nợ nần chồng chất rồi lại tìm đến Lâm Y Khải đòi tiền, không được thì buông lời chua chát.

Vì ông ta biết mẹ Lâm Y Khải yêu cậu ấy nhất, lúc chia tay đã để lại cho cậu một khoản tiền lớn.

"Mẹ mày thương mày thế, chắc chừa cho mày không ít tiền bẩn! Tao là bố mày! Lấy tiền đó trả nợ cho tao không phải là chuyện hiển nhiên à?!" Trong cơn say, ông ta luôn gào câu đó qua điện thoại.

Nhưng nếu bà ấy thương cậu như thế, sao lại bỏ cậu lại? Sao lại để cậu ở nơi này, nơi chẳng còn gọi là nhà?

Chuyện này không phải lần đầu, nhưng chưa bao giờ Lâm Y Khải bộc lộ nỗi buồn ra trước mặt Mã Quần Diệu nhiều như hôm nay, không còn chút sức sống, trần trụi phơi bày nỗi đau.

Nhìn cậu ấy như vậy, lòng Mã Quần Diệu thắt lại.

"Chỉ cần có cậu ở đây là được rồi." Lâm Y Khải nói, giọng mệt mỏi. Hai người im lặng, Lâm Y Khải tưởng Mã Quần Diệu lại chúi mắt vào màn hình, cúi đầu nhìn đôi chân sát bên, mới cảm nhận được có thứ gì ấm áp lăn qua gò má. Rồi một khoảng ấm áp bao phủ vết ướt ấy là bàn tay Mã Quần Diệu.

"Bướng bỉnh, luôn phủ nhận lời tớ." Mã Quần Diệu khẽ nói, lau đi vệt nước mắt, xoa xoa mái tóc cậu. Lâm Y Khải nghiêng mặt nhìn, thấy ánh mắt kia vẫn sáng trong bóng tối.

Chợt sống mũi cay xè. Mã Quần Diệu lại kéo đầu Lâm Y Khải tựa lên vai mình, xoa nhẹ lưng cậu, thỉnh thoảng còn khẽ cào qua lớp áo.

Nhưng lần này Lâm Y Khải không khóc, chỉ chôn mặt vào hõm cổ Mã Quần Diệu, nắm chặt tấm chăn, để mặc cậu ấy xoa lưng.

Từng chút một, Mã Quần Diệu tựa cằm lên vai cậu. Hơi thở của hai người trộn lẫn vào nhau, làn hương quen thuộc bao trùm.

"Không xem nữa. Tớ đi tắm, mệt quá, tớ muốn ngủ." Lâm Y Khải không ngẩng đầu, giọng nghèn nghẹn.

"Để tớ tìm đồ cho cậu thay." Mã Quần Diệu đưa tay vuốt mấy cái sau gáy cậu rồi mới buông ra.

Đến khi đứng trước tủ quần áo, nhìn cậu ấy lục lọi tìm đồ mới thấy cậu ấy vốn không định tự chọn.

Mã Quần Diệu tùy tiện lấy một bộ dài tay dài quần đưa qua nhưng Lâm Y Khải vứt sang bên, lục lọi mãi mới lấy được chiếc quần thể thao đen trắng hồi Mã Quần Diệu học cấp hai. Mảnh khảnh như Lâm Y Khải, vừa vặn treo trên hông không tuột.

Lâm Y Khải còn định lục thêm, Mã Quần Diệu nhét vội một chiếc áo dài tay vào tay cậu, kéo cậu sang một bên rồi đóng tủ.

"Không mặc quần dài thì cũng phải mặc áo dài tay nhé, tổ tông." Mã Quần Diệu chống nạnh nhìn cậu.

"Tạm chấp nhận, nể cậu nấu cơm tối nay."

"Hừ, tớ coi như cậu khen tớ đấy."

Cậu ấy ôm đồ, bĩu môi, mở cửa đi về phía phòng tắm.

Mã Quần Diệu nằm bên trái giường, gối một tay dưới đầu, tay kia cầm điện thoại ngắm chiếc móc khóa hình nhân vật Sesame Street.

Đó là món quà cậu và bạn mua khi đi dạo phố, vì biết Lâm Y Khải mê Sesame Street, từ cốc nước đến áo quần, thú bông đều là chủ đề ấy. Nên Mã Quần Diệu chọn màu xanh, Lâm Y Khải treo màu đỏ.

Thực ra Mã Quần Diệu thích màu đỏ, còn Lâm Y Khải thích màu xanh, nhưng hai người lại chọn cho nhau cái mình nghĩ là tốt nhất.

Dù là Lâm Y Khải đề xuất trước, dù lúc đổi còn lườm móc khóa cậu đưa, nhưng khi treo lên, rõ ràng gương mặt cậu ấy sáng rỡ hẳn.

Cậu ấy lúc nào cũng vậy, kiêu ngạo mà chẳng chịu thừa nhận những tâm tư nhỏ nhặt ấy. Giống như... con mèo nhỏ Nigi ở nhà mẹ.

"Cạch." Cửa mở, Lâm Y Khải bước vào, tóc còn vương hơi nước, mái tóc mềm rủ xuống trán, trên người khoác chiếc áo dài tay sọc đen trắng của Mã Quần Diệu, quần short chỉ che được nửa bàn tay, đôi chân trắng mảnh khảnh lộ ra khỏi ống quần rộng, khớp gối hồng ửng.

Nửa trên là sự cố chấp của Mã Quần Diệu, nửa dưới lại là sự cố chấp của Lâm Y Khải.

Mã Quần Diệu sợ cậu mặc phong phanh dễ cảm lạnh, vì hôm nay cậu quá lạnh người, nhưng Lâm Y Khải lại luôn nghĩ có chăn đắp là đủ, nên tiện tay lôi quần thể thao ra định mặc.

Hai cặp chân thon trắng như ngó sen thò ra khỏi ống quần rộng thùng thình, cậu ấy gầy quá.

Cái quần ấy chỉ tạm vắt nơi hông, theo từng bước chân của cậu lắc lư theo. Cổ áo dài tay cài duy nhất một khuy dưới cùng, để lộ mảng xương quai xanh trắng trẻo. Ánh đèn phòng ngủ rọi xuống, càng tôn lên.

"Lại đây, tớ sấy tóc cho." Mã Quần Diệu ngồi xếp bằng, vỗ vỗ chỗ trống trên giường. Lâm Y Khải nhìn đã mệt lắm rồi, bước chậm chạp tới ngồi xuống, khoanh chân ngoan ngoãn chờ.

Trước giờ cũng từng ở lại qua đêm vài lần, lần nào Mã Quần Diệu cũng sấy tóc cho. Vì cậu ấy có thói quen tóc chưa khô đã leo lên giường, Mã Quần Diệu phát hiện ra thì kiên quyết phản đối.

Ngón tay Mã Quần Diệu luồn theo luồng gió ấm của máy sấy, đi qua kẽ tóc Lâm Y Khải, khẽ chạm vào da đầu.

Vốn đang uể oải, Lâm Y Khải bị Mã Quần Diệu vô tình chạm đúng vào da đầu phía sau, toàn thân run khẽ một cái, như có luồng điện nhỏ len qua...