Mã Quần Diệu cõng Tiểu Lâm đến phòng khám bác sĩ Dương, suýt chút nữa thì phòng khám đóng cửa.

Bác sĩ Dương kiểm tra nhanh, bảo anh có lẽ là viêm ruột thừa cấp, cần chuyển lên bệnh viện thành phố để phẫu thuật.

Cửa hàng ở trấn sắp đóng hết, đường không có xe. Bác sĩ Dương tốt bụng, lái xe đưa cả hai đến bệnh viện ở thành phố bên.

Khi anh bế Tiểu Lâm vào phòng cấp cứu, cảnh tượng hỗn loạn. Một vụ tai nạn trên cao tốc, ba bốn người bị thương nặng nhẹ cùng người nhà ùa vào. Lại thêm đám côn đồ đánh nhau ở quán nhậu, đầu chảy máu, vẫn gầm gừ chửi nhau.

Mấy gã máu me đâm vào anh. Anh tức điên, bế Tiểu Lâm né tránh, thấy cậu sợ đến mặt trắng bệch, ôm chặt áo anh đòi về nhà.

"Đừng sợ, có anh đây, gặp bác sĩ trước đã." Anh vừa dỗ vừa chen đến quầy y tá: "Cô y tá, phòng khám bảo chúng tôi đến, viêm ruột thừa cấp, sắp xếp ngay giúp..."

Chưa nói xong, cô y tá cau có ngắt lời: "Bác sĩ chưa khám, anh nói viêm ruột thừa là viêm ruột thừa à?"

"Vậy cô sắp xếp bác sĩ khám ngay đi." Anh kìm giọng, nhưng cô y tá làm cả ngày, cáu bẳn quát: "Không thấy đông người à? Đi đăng ký, ra kia đợi phân loại."

Mặt anh tối sầm, không đôi co nữa. Nhìn vào phòng cấp cứu hỗn loạn, anh tìm một giường trống, nhẹ nhàng đặt Tiểu Lâm xuống.

Tiểu Lâm được đặt xuống, vừa đau vừa sợ, nắm chặt tay anh không buông. Anh siết tay cậu, dỗ: "Anh gọi điện chút."

Anh gọi ngay cho Lăng Tiểu Phong: "Tao ở phòng cấp cứu bệnh viện thành phố A, mày tìm bác sĩ đến ngay, nhóc con có lẽ viêm ruột thừa cấp, cần phẫu thuật..." Anh cúi xuống nói với Tiểu Lâm: "Nằm ngoan đây, anh đi đăng ký, quay lại ngay..." Anh gỡ tay cậu, bước ra: "Nhanh lên, phòng cấp cứu loạn như cái chợ, y tá bắt đợi..."

Tiểu Lâm bị bỏ lại, nằm trên giường, nhìn quanh người ta la hét, máu me khắp nơi. Cậu chưa bao giờ ở giữa đám đông, anh Diệu lại không bên cạnh, cậu sợ đến mặt trắng hơn, co người run lẩy bẩy.

Một gã mặt đầy máu, tay ôm đầu, ngã về phía giường cậu. Thấy cậu, gã chửi: "Mẹ kiếp, cút đi, giường của tao..."

Tiểu Lâm bị lôi thô bạo khỏi giường, ngã xuống đất. Người nhà bệnh nhân bên cạnh thấy nhưng không dám giúp. Gã say rượu không quan tâm cậu ngã, còn đá thêm một cái, định nằm lên giường. Anh quay lại, đúng lúc thấy gã giẫm lên cậu, tức điên, lao tới đấm gã ngã lăn.

Anh bế Tiểu Lâm lên giường, gã nằm dưới đất vẫn chửi: "Mẹ mày, dám đánh tao, tao cho mày biết tay..."

Anh khẽ nói với Tiểu Lâm: "Không sao, đừng nhìn." Anh kéo chăn che mặt cậu, quay lại túm cổ áo gã, kéo sang một bên, đấm tới tấp. Gã la oai oái, người xung quanh thấy gã bắt nạt Tiểu Lâm nên chẳng ai can.

Khi anh trở lại, kéo chăn ra, thấy trên mặt trắng bệch của cậu có vết thương mới, do bị gã lôi ngã va trán. Anh tức muốn quay lại đạp gã vài cái, đúng lúc một bác sĩ trẻ vào phòng gọi: "Ai là Tiểu Lâm?"

Anh giơ tay: "Ở đây."

Bác sĩ đến gần: "Cậu là bạn anh Lăng đúng không?"

"Đúng, bác sĩ xem giúp, phòng khám nói là viêm ruột thừa cấp, có thể phải phẫu thuật ngay."

"Để tôi xem..." Bác sĩ sờ bụng cậu, ấn nhẹ, thả ra thì cậu đau rõ rệt.

"Tôi đưa cậu ấy đi chụp hình và xét nghiệm máu trước. Nếu đúng là viêm ruột thừa cần phẫu thuật, đợi bác sĩ ngoại khoa đến sẽ sắp xếp."

Tiểu Lâm không hiểu lời bác sĩ, chỉ sợ hãi nắm tay anh, mắt rưng rưng.

"Đừng sợ, anh sẽ ở bên em." Anh quay sang bác sĩ: "Phiền bác sĩ, em trai tôi sợ người lạ."

Bác sĩ trẻ mỉm cười với Tiểu Lâm: "Cắt ruột thừa là phẫu thuật nhỏ, đừng lo." Nói xong, thấy phòng cấp cứu hỗn loạn, bác sĩ tự đẩy giường cậu đi. Tiểu Lâm không buông tay anh suốt đường.

Xét nghiệm xong, gần nửa đêm, Tiểu Lâm được đưa vào phòng đơn, tiêm thuốc giảm đau và ngủ thiếp đi. Nửa đêm, bác sĩ trẻ thông báo xác nhận viêm ruột thừa cấp. Anh chọn phẫu thuật nội soi vết mổ nhỏ, lịch phẫu thuật sáng bảy giờ.

Khi Tiểu Lâm bị đẩy vào phòng mổ, cậu sợ run người, khóc nức nở. Anh đứng trước cửa phòng mổ, dỗ mãi không được, cũng bị cậu khóc làm cho bối rối. Y tá ra đón lắc đầu, không hiểu sao chàng trai hai mươi tuổi khóc như trẻ con.

"Anh đợi em đây, em ngủ một giấc, ra là thấy anh ngay..." Anh dỗ.

Cậu nức nở, nghẹn thở: "Đừng... em muốn về nhà, anh Diệu đưa em về..."

"Đợi em khỏe, chúng ta về, nghe lời nhé?" Anh siết nhẹ tay cậu, thấy tay cậu lạnh ngắt.

Một y tá lớn tuổi ra hối: "Chờ gì nữa? Bác sĩ còn ca mổ sau, chậm trễ ai chịu trách nhiệm?" Y tá kéo anh ra, cùng y tá khác đẩy giường vào.

"Anh Diệu... anh..." Tiểu Lâm khóc gọi. Y tá lớn tuổi nói: "Em trai, can đảm chút, không đau đâu, tí nữa gây tê là chẳng cảm thấy gì."

Anh bất lực nhìn cửa phòng mổ đóng lại, nghĩ cậu bị ép vào phòng mổ xa lạ, bao vây bởi y bác sĩ, cậu sẽ sợ thế nào? Nhưng anh chẳng giúp được gì. Lần đầu tiên anh cảm thấy bất lực sâu sắc.

Tiểu Lâm bị đẩy vào phòng mổ lạnh lẽo, sợ hãi run rẩy, khóc không ngừng. Cậu mặc áo mổ hở trước sau, được nhấc từ giường lên bàn mổ lạnh buốt. Bác sĩ ngoại khoa chưa đến, nhưng bác sĩ gây tê đã chuẩn bị...

Y tá bị tiếng khóc của cậu làm đau đầu. Bác sĩ gây tê xem hồ sơ, cười: "Tiểu Lâm, hai mươi tuổi rồi còn khóc?"

Cậu co như con tôm, răng đánh lập cập, phát ra tiếng kêu, bàn mổ thép không gỉ rung lên vì cậu run dữ dội.

Y tá lớn tuổi bật cười: "Em trai, thả lỏng đi, run thế này bác sĩ gây tê thế nào?"

Tiểu Lâm trong môi trường lạ lẫm, đáng sợ, nỗi sợ bị đẩy đến cực điểm. Cơ thể và giác quan mất kiểm soát, run rẩy sinh lý, cơ bắp căng cứng. Nếu có sức, cậu đã vùng dậy chạy trốn.

Bác sĩ gây tê ngồi sau lưng cậu, chuẩn bị gây tê tủy sống. Cậu run quá mạnh, gần như tất cả y tá phải giữ cậu, mới làm cậu bớt lắc.

"Hít sâu, chích kim đây..." Kim gây tê đâm vào cột sống, cậu giãy giụa, bác sĩ gây tê quát: "Đừng động!" Các y tá gần như đè lên người cậu, cậu khóc gọi anh Diệu...

Cố gắng lắm mới gây tê nửa thân, nhưng vài phút sau, bác sĩ kiểm tra, chân cậu vẫn cử động được. Bác sĩ lắc đầu: "Không được, cậu ấy căng thẳng quá, gọi người nhà vào."

Anh ở ngoài phòng mổ, thấy y tá ra, tưởng có vấn đề, hóa ra cậu quá căng thẳng, gây tê không được. Y tá bảo anh vào dỗ, có thể phải gây mê toàn thân.

Anh mặc đồ bảo hộ, vào phòng mổ. Bác sĩ gây tê hỏi ngay: "Bình thường cậu ấy có uống rượu không?"

"Không, cậu ấy không uống, trừ dịp Trung Thu uống một ly rượu trái cây."

"Vậy mà gây tê không được? Thật kỳ lạ. Anh dỗ cậu ấy đi, đợi cậu ấy ổn hơn rồi tiếp tục."

Cậu vẫn co người trên bàn mổ, bàn rung vì cậu run dữ dội. Anh đau lòng, chẳng màng ánh mắt y bác sĩ, ngồi bên cậu.

"Anh... anh Diệu, đưa em... về nhà..." Cậu run, khóc, nói không tròn câu.

Anh nắm tay cậu, lau nước mắt. Mặt cậu khóc đến vỡ mao mạch, lấm tấm những nốt đỏ. Anh đau lòng nhưng không thể chiều, chỉ dỗ: "Đừng sợ, anh ở đây với em, đừng khóc, nghe lời, ngủ một giấc là xong..."

Anh vuốt má cậu, ngón tay lướt trên cổ cậu. Bác sĩ gây tê thấy cậu bớt căng, gật đầu với anh, đeo mặt nạ lên mũi miệng cậu. Cậu giật mình muốn gỡ, anh nhanh tay giữ tay cậu.

"Suỵt... không sao, nhắm mắt ngủ là xong, ngoan nào..."

Cảm giác thuốc mê như trải nghiệm cận tử, hình ảnh cũ hiện lên như đèn kéo quân: bà nội hấp hối nắm tay cậu, bị đưa về trại mồ côi, đêm lẻn trốn đi, bị bọn buôn người bắt nhốt trong xe, cậu thoát ra, bị xe tông ngã trên đường, trước khi ngất, một đôi mắt nhìn cậu...

Trước khi chìm vào mê, cậu thấy đôi mắt anh Diệu...

Chưa đến mười giây, Tiểu Lâm ngủ thiếp, kết thúc trận chiến gây tê không được, đành gây mê.

-

Phẫu thuật và hồi tỉnh mất chưa đến ba tiếng, nhưng anh cảm như đợi ba thế kỷ.

Hình ảnh Tiểu Lâm run rẩy trên bàn mổ ám ảnh anh. Không xoa dịu được nỗi sợ của cậu khiến anh bất lực. Như khi cậu sáu tuổi mất người thân duy nhất, một mình sống trên núi, những trải nghiệm đáng sợ ấy, anh đều không giúp được...

Cửa phòng mổ mở, anh đang ngồi xổm dựa tường, thấy cậu được đẩy ra, lập tức đứng dậy.

"Phẫu thuật thành công, về phòng nghỉ được rồi. Tí nữa y tá sẽ hướng dẫn chăm sóc sau mổ," y tá nói.

"Cậu ấy chưa tỉnh à?" Anh lo lắng.

"Thuốc mê chưa tan!" Y tá thấy anh lo, cười: "Em trai chắc bị anh nuông chiều hư rồi! Phẫu thuật ruột thừa nhỏ mà làm chúng tôi như mổ não."

Anh không bận tâm lời trêu, chỉ đau lòng chạm má cậu: "Cảm ơn mọi người." Anh nói, mắt vẫn không rời cậu, ánh nhìn như dành cho người yêu sâu đậm.

Y tá ngưỡng mộ: "Làm em trai anh sướng thật."

Lăng Tiểu Phong đến quầy y tá, nghe mấy cô y tá bàn tán. Chuyện Tiểu Lâm gây náo loạn phòng mổ, gây tê không được, đã lan khắp quầy. Hai anh em trong miệng họ, người anh "cuồng em trai" tuấn tú rạng ngời, người em là "nhóc đáng thương" xinh đẹp.

"Tôi nghe chị Trường nói, khóc thảm lắm, anh trai còn vào phòng mổ ôm dỗ..."

"Anh trai đẹp trai kinh khủng, có bạn gái chưa nhỉ?"

"Muốn gì?"

"Người thương em trai thế chẳng thương bạn gái sao?"

"He he... không có cửa đâu, em trai là tôi phụ trách..."

"Cô hỏi xem anh ấy làm gì?"

Lăng Tiểu Phong hỏi: "Cho hỏi... Tiểu Lâm ở phòng nào?" Anh cười: "Là 'nhóc đáng thương' xinh đẹp các cô vừa nói ấy."

"..."

-

Tiểu Lâm đáng ra chỉ gây tê nửa thân, cuối cùng đành gây mê, ngủ một giấc ngon lành. Nhưng Mã Quần Diệu gần như thức trắng đêm.

Lăng Tiểu Phong vào phòng, thấy anh gục bên giường ngủ. Tiếng đóng cửa làm anh tỉnh. Nửa ngày sau mổ, y tá ra vào liên tục, anh ngủ chập chờn.

Lăng Tiểu Phong đặt hộp cơm lên bàn: "Mang cơm cho mày đây."

"Để đó đi!" Anh mệt mỏi, chưa muốn ăn.

Lăng Tiểu Phong nhìn người trên giường: "Chưa tỉnh à?"

"Tỉnh một lần, thuốc mê chưa tan, người chưa tỉnh táo."

Lăng Tiểu Phong ngồi xuống sofa. Phòng đơn anh ta lo đầy đủ tiện nghi, có giường kèm theo, tivi treo tường.

"Tao nói mày... sao rước cái rắc rối lớn này? Cậu ấy cứu mày, mày cứu lại, tính sao? Ân oán báo đáp đến bao giờ?"

Anh lười giải thích, đứng dậy uống nước, tu một cốc lớn.

"Tiếp theo thế nào? Tính gì chưa?"

"Nói sau, cậu ấy không có giấy tờ, không bảo hiểm, bệnh viện nhờ mày lo giúp."

"Chuyện nhỏ. Hôm qua mẹ mày gọi, tao sắp giả bộ không nổi... Mày định ở đó bao lâu, cho tao biết cái mốc."

"Mày nói vài câu có gì khó? Thấy phiền thì đừng nghe điện thoại."

Lăng Tiểu Phong không ở lâu, tối có việc, trả tiền phẫu thuật ở quầy rồi đi. Dặn lúc xuất viện gọi anh ta.

Gần giờ cơm tối, Tiểu Lâm tỉnh. Mở mắt, cậu chưa nhớ mình ở đâu, mắt mơ màng chớp vài cái. Bụng có ba vết mổ, đau âm ỉ. Cậu "ư" một tiếng, anh đang ngủ gật trên sofa bật dậy.

"Nhóc con, tỉnh rồi?"

Thấy mặt anh, nỗi sợ trong phòng mổ ùa về, mắt cậu đỏ hoe. Dù kiệt sức, cậu cố giang tay muốn anh ôm.

Cậu muốn ngồi dậy, anh ngăn lại, nghiêm túc đặt tay lên ngực cậu: "Không được ngồi."

Bị từ chối cái ôm, cậu tủi thân, nước mắt trào ra. Anh hốt hoảng: "Em vừa mổ xong, bác sĩ dặn nằm thẳng 24 tiếng mới được ngồi..."

Cậu không kìm được, che mắt khóc.

"Đừng khóc, khóc nữa hỏng mắt." Anh không chịu nổi dáng vẻ ấy, trèo lên giường, ôm ngang cậu: "Thôi thôi, anh ôm em, không sao rồi, vài ngày nữa về nhà. Hít sâu đi, khóc nữa đau bụng đó."

Anh nhẹ đặt tay lên bụng cậu, để cậu bớt xúc động, nói chuyện khác: "Đói chưa?"

Cậu lắc đầu. Anh ôm cậu, xoa cánh tay cậu: "Vậy tốt, đói cũng phải nhịn, chưa xì hơi thì chưa được ăn."

Cậu trong vòng tay anh dần yên tĩnh, tiếng nấc ngừng lại. Anh hỏi: "Biết xì hơi là gì không?"

Cậu đáp: "Đánh rắm!" Giọng khàn vì ống thở khi gây mê và khóc nhiều.

Anh cười, véo tai cậu: "Ừ, chửi anh hả?"

"Không mà." Cậu lo lắng ngẩng nhìn anh.

"Trêu thôi." Anh nhìn cậu, da mỏng, khóc là mắt mũi đỏ ửng: "Nhóc con, em làm anh sợ muốn chết."

"Xin lỗi anh Diệu... em sợ..."

Cậu chịu đau đớn thế này còn xin lỗi, anh đau lòng: "Anh biết, không trách em."

"Lần sau em sẽ can đảm hơn."

"Suỵt... không có lần sau. Sau này phải khỏe mạnh." Anh siết chặt vòng tay, nhẹ véo cậu.

Cả hai im lặng, lặng lẽ nhìn nhau.

"Còn giận anh nữa không?" Anh nhìn cậu dịu dàng, những nốt đỏ do vỡ mao mạch trên mặt cậu nhạt bớt, chỉ còn dưới mắt chưa tan.

Cậu lắc đầu: "Không sao, em... em thích anh là đủ rồi."

"Còn định buồn một mình?"

"Không buồn nữa, dù anh thích người khác, em vẫn mãi thích anh."

Một lúc sau, anh nghiêng người, chạm mũi vào mũi cậu...

"Trước đây là anh chưa kịp gặp em sớm hơn..."

Hơi thở anh tràn ngập mũi cậu, mê hoặc, chóng mặt, như lại bị gây mê.

Anh xoa má cậu, nhìn sâu vào mắt cậu, nghiêm túc: "Từ nay, sẽ chỉ thích mình em."

⸻

🫘🫘🫘
Chuyện gây tê trên bàn mổ không được, cuối cùng đành gây mê, là trải nghiệm thật của Đậu Đỏ, chỉ khác là—Đậu Đỏ không có anh Diệu... (khóc lớn)

Nhóc con nhà chúng ta đến giờ vẫn còn yếu ớt lắm, những trắc trở trong đời đã khiến cậu trở nên như vậy, việc không chịu xuống núi cũng có lý do, tương lai sẽ được giải đáp. Nhưng các mae đừng lo, đợi nhóc con xuống núi, cậu ấy sẽ mạnh mẽ lên từng chút một.

Truyện này chậm rãi, tỉ mỉ, tốc độ yêu đương thong thả, nhưng tình yêu sẽ như dòng nước chảy dài...

.