Sau khi lớp học kết thúc, giáo viên Bạch phải về văn phòng xử lý công việc giảng dạy. Giản Ý đi cùng Tiểu Lâm và bà Bạch về văn phòng. Đến cửa, bà Bạch quay sang Tiểu Lâm: "Cô Bạch phải xử lý chút việc, khoảng bốn mươi phút đến một tiếng. Con để Giản Ý dẫn đi dạo quanh trường được không?"

Tiểu Lâm thực ra muốn ở lại bên cô Bạch, nhưng sợ làm phiền, đành gật đầu.

Bạch Linh nói với Giản Ý: "Em đưa cậu ấy đi dạo ở rừng cây dương, đừng đi xa, cô xong việc sẽ tìm hai đứa."

Tiểu Lâm theo Giản Ý rời đi. Trên đường đến rừng dương, họ đi ngang qua sân bóng rổ. Tiểu Lâm nhớ lại lúc nằm viện, anh Diệu từng đưa cậu đi dạo trường cấp ba, cũng xem học sinh chơi bóng.

Thấy ánh mắt lưu luyến của Tiểu Lâm, Giản Ý hỏi: "Em biết chơi bóng rổ không?"

Tiểu Lâm ngượng ngùng lắc đầu, không nhìn nữa. Giản Ý dẫn cậu đi tiếp đến rừng dương. Trên đường, bạn học bắt gặp hai người đều không nhịn được nhìn Tiểu Lâm thêm vài lần, như thể thấy điều gì bất ngờ. Thậm chí, có người còn giơ điện thoại chụp cậu.

Giản Ý cười: "Mới một tiết học mà em đã nổi tiếng rồi."

Tiểu Lâm ngơ ngác nhìn cô. Giản Ý giải thích: "Lúc nãy trong lớp, có người đăng ảnh em lên mạng. Giờ diễn đàn trường bọn chị đang sôi nổi bàn về em đấy."

Sao lại thế? Tiểu Lâm không hiểu nhưng cũng không hỏi. Ngoài anh Diệu, cậu chẳng biết cách trò chuyện với người khác. Nhưng khi đến rừng dương, Tiểu Lâm như sống lại, vui vẻ ngắm cảnh đẹp trước mắt, thốt lên: "Đẹp quá!"

Rừng dương ở Đại học C rộng mênh mông, trải dài bất tận. Mấy ngày trước tuyết rơi, mặt đất trắng xóa. Lá cây rơi hết, cành khô khẳng khiu đứng trong tuyết, ánh sáng và bóng cây đan xen.

Phía trước, vài sinh viên câu lạc bộ nhiếp ảnh đang chụp ảnh. Anh Bắc – người phát hiện ảnh Tiểu Lâm trên Instagram trong lớp – cũng có mặt. Thấy Tiểu Lâm và Giản Ý, cậu ta cười bước tới: "Hai người tới đây làm gì?"

Giản Ý đáp: "Cô Bạch bảo tôi dẫn cậu ấy đi dạo."

Anh Bắc nhìn Tiểu Lâm, thấy cậu đang ngẩng đầu say mê ngắm cây. Cảnh đó đẹp mê hồn, cậu ta không nhịn được giơ máy ảnh chụp.

Tiếng máy ảnh khiến Tiểu Lâm giật mình. Anh Bắc vội nói: "Xin lỗi, anh không kìm được. Này, nhóc đẹp trai, làm mẫu cho bọn anh chụp ảnh nhé? Hôm nào anh Bắc mời cơm."

Tiểu Lâm chưa kịp từ chối, anh Bắc đã gọi các bạn trong câu lạc bộ nhiếp ảnh tới, kéo cậu vào vị trí chụp. Đối diện với nhiều máy ảnh và ánh nhìn, Tiểu Lâm lúng túng đứng im, nhưng dù chỉ đứng yên, cậu vẫn là một khung cảnh đẹp mê hồn.

Anh Bắc và các bạn chụp vài tấm, rồi bảo Giản Ý dẫn Tiểu Lâm đi dạo. Họ tự tìm góc chụp, còn Tiểu Lâm cứ thế vô tình làm mẫu, thời gian trôi qua nhanh.

Khi Bạch Linh tới đón, bà thấy đám sinh viên vây quanh chụp ảnh Tiểu Lâm. Như mang theo một bảo bối xinh đẹp được mọi người yêu thích, bà tự hào không thôi, cũng rút điện thoại ra, chụp một bức Tiểu Lâm bên các bạn học.

Cuối cùng, bà Bạch gửi ảnh cho con trai kèm tin nhắn: "Nhìn nhóc của mẹ đáng yêu và được yêu thích chưa này! Ai cũng thích, con trai, mẹ cho phép con không về nhà nữa. Dù sao mẹ có Tiểu Lâm là đủ rồi."

Tối về nhà, Tiểu Lâm thấy giáo sư Mã làm cho con Mực một ngôi nhà nhỏ bằng gỗ xinh xắn, bên trong còn lót một tấm nệm hình bánh mì. Giáo sư Mã còn mặc quần áo và mua đồ chơi cho con Mực.

Con Mực lông đen bóng loáng, mặc áo len xanh đỏ, đang đuổi theo quả bóng kêu leng keng trong nhà, chơi đến mức Tiểu Lâm về mà nó chẳng thèm chào.

Tiểu Lâm về phòng thay quần áo, rửa tay, rồi vào bếp cùng bà Bạch. Bà nói tối nay làm mì cục với canh hầm sệt. Tiểu Lâm biết làm mì cục, nhưng canh hầm sệt là gì thì cậu mù tịt, nên cậu giúp bà Bạch nhào bột, còn bà lo nấu canh. Hai người vừa làm bữa tối vừa trò chuyện.

"Hôm nay đi học vui không?"

"Vui ạ, các bạn... hình như thích con..." Tiểu Lâm ngượng ngùng nói.

"Chắc chắn rồi, nhóc của cô đáng yêu thế, ai mà không thích." Bà Bạch cười, quay sang hỏi: "Vậy lần sau còn muốn đi nữa không?"

"Muốn ạ, muốn đi cùng cô Bạch."

Lần đầu được mọi người đối xử tử tế trong đám đông, Tiểu Lâm thấy giao tiếp với người khác không đáng sợ như cậu tưởng. Chỉ cần có cô Bạch, cậu muốn đến trường chơi nữa.

Ăn tối xong, tắm rửa sạch sẽ, Tiểu Lâm ra khỏi phòng tắm, thấy điện thoại cứ rung liên tục. Cậu mở xem, nhóm WeChat của câu lạc bộ nhiếp ảnh đang "tấn công" bằng ảnh. Từng tấm ảnh của cậu liên tục được gửi, chưa kịp xem hết thì điện thoại lại "đing đing đong đong" không ngừng.

WeChat của Tiểu Lâm bận rộn quá, cậu trả lời không kịp, tin nhắn mới lại tràn vào. Cậu không biết tại sao điện thoại đầy thông báo đỏ. Ngoài các bạn trong lớp thêm WeChat, còn có người gửi link, emoji, yêu cầu kết bạn, kéo vào nhóm. Tiểu Lâm không biết trả lời cái nào, tin mới đã đến.

Cậu lo lắng kêu lên với điện thoại: "Ơ, sao mọi người cứ gửi tin nhắn mãi... Xem không kịp đâu!"

Quá nhiều điều mới mẻ lấp đầy thời gian vốn trống rỗng của Tiểu Lâm. Cậu thậm chí không để ý hôm nay chưa nhắn tin cho anh Diệu.

Bên phía Mã Quần Diệu thì thật bứt rứt. Bận cả ngày, vừa ăn vội bữa tối, về phòng nghỉ ở Viện công tố, tắm qua loa, ngồi trên giường xem điện thoại. Anh thấy ảnh bà Bạch gửi chiều nay, kèm giọng nói bảo anh không cần về nhà.

Mở ảnh ra, Tiểu Lâm không mặc áo khoác, chỉ mặc áo thun trắng có mũ và quần yếm đáng yêu. Cậu bị đám sinh viên cầm máy ảnh vây quanh, đang cúi nhìn máy ảnh của anh Bắc, hai người đứng hơi gần, trên mặt Tiểu Lâm còn nở nụ cười.

Xem ảnh, Mã Quần Diệu thấy khó chịu, cảm giác bà Bạch đang đào góc tường của mình. Anh mở WeChat của Tiểu Lâm, phát hiện hôm nay cậu chẳng nhắn tin cho mình.

Thằng nhóc này... gặp bạn mới là quên anh luôn rồi?

Mã Quần Diệu không vui, lòng đầy bứt rứt, lập tức gọi video.

Trong phòng, Tiểu Lâm nằm sấp trên giường, chân gập lại, đang trả lời bạn học bằng giọng nói: "Mình... mình không biết đi xe... Cái gì mà Didi, mình..."

Điện thoại reo, là anh Diệu gọi. Tiểu Lâm vui vẻ bắt máy: "Anh!"

Gương mặt mệt mỏi của Mã Quần Diệu hiện trên màn hình. Thấy nụ cười của Tiểu Lâm, anh dịu lại ngay.

"Nhóc đang làm gì thế?"

"Đang trả lời WeChat cho bạn học... Anh ơi, Didi là gì vậy? Họ bảo em đi xe, nhưng em không biết..."

Tâm trạng vừa khá lên của Mã Quần Diệu tụt dốc. Anh sa sầm mặt hỏi: "Ai bảo em đi xe? Đêm hôm khuya khoắt đi đâu?"

"Không phải bây giờ, họ nói muốn em đi chụp ảnh, bảo em đi xe đến trường, nhưng em không biết." Tiểu Lâm nằm sấp trên gối, nhìn Mã Quần Diệu. Gương mặt trắng trẻo, hai nốt ruồi dưới mắt gần ống kính, rõ mồn một.

"Em thêm bạn trên WeChat?" Mã Quần Diệu tối mặt hỏi.

"Họ lấy điện thoại em thêm vào, cứ gửi ảnh với giọng, em trả lời không kịp..." Tiểu Lâm chưa nhận ra anh không vui, líu lo: "Nhiều người lắm... Họ gửi ảnh, còn mấy cái hình dễ thương, hỏi em có làm mẫu cho họ nữa không. Anh biết mẫu là gì không? Là đứng cho họ chụp, không chỉ đứng, có lúc bảo em ôm cây, nhìn chỗ này chỗ kia... Họ chụp em nhiều ảnh đẹp lắm..."

Tiểu Lâm hào hứng kể cho anh Diệu, không ngờ bị ngắt lời: "Em còn gọi điện cho người ta? Gọi video à?"

Giọng Mã Quần Diệu rõ ràng không vui. Tiểu Lâm ngẩn ra: "Không, không gọi, cũng không video... Em... em chỉ trả lời bằng giọng nói..."

Màn hình chỉ còn gương mặt lạnh tanh của Mã Quần Diệu. Anh không nói gì, Tiểu Lâm hoảng, vội ngồi dậy: "Anh, anh giận à?"

Mã Quần Diệu hơi mất kiểm soát. Anh không vui thật, nhóc của anh vì bạn mới mà cả ngày không tìm anh. Anh không thích thế, nhưng lời bà Bạch lại vang lên trong đầu:

"Con chiếm hữu mạnh, từ nhỏ đã thế. Thứ con thích, không ai được chạm, không ai được nhìn lâu. Con thích Tiểu Lâm, mẹ thấy rõ, nhưng con không thể điều khiển cuộc đời thằng bé..."

Tiểu Lâm sợ hãi, rụt rè nói: "Anh đừng giận, sau này em không nói chuyện với họ nữa..."

Mã Quần Diệu thở dài, cố kìm bực bội, dùng giọng bình tĩnh nhất: "Anh không yên tâm để em ra ngoài với người lạ. Nếu mẹ anh không đi cùng, em không được hẹn họ."

"Được, em không đi, không đi..." Nghĩ đến anh Diệu giận, Tiểu Lâm sợ vô cớ, lí nhí: "Anh đừng giận, em sẽ ngoan."

Thấy chưa! Mã Quần Diệu khó mà giữ được chừng mực. Anh không dám buông tay, nhưng chỉ cần siết chặt chút thôi, Tiểu Lâm đã sợ chết khiếp.

"Anh không cấm em kết bạn, nhưng phải từ từ. Em chưa biết họ là người thế nào, phải cẩn thận, nhất là không được cho người ta địa chỉ nhà. Nếu họ hỏi, cũng không được nói..."

Trời ạ! Làm sao nói cho Tiểu Lâm hiểu?

Hồi đó chẳng phải vì ngây thơ, tốt bụng mà Tiểu Lâm cứu anh – một người lạ – còn cho ăn, cho mặc, đưa về nhà ở sao?

Mã Quần Diệu đau đầu muốn chết, chỉ muốn thu nhỏ Tiểu Lâm, nhét vào túi mang theo 24/7.

"Không cho địa chỉ, em biết rồi." Nhưng Tiểu Lâm ngơ ngác nhìn anh: "Nhưng anh... em đâu biết địa chỉ!"

Nhìn vẻ mặt ngây thơ, môi chu ra của Tiểu Lâm, Mã Quần Diệu không nhịn được cười. Dù bực đến đâu, anh cũng chẳng giận nổi: "Thôi, không nói chuyện này nữa. Hôm nay em bận gì? Chụp ảnh cả ngày à? Chơi vui đến quên nhắn tin cho anh?"

"Không phải chơi, tại lúc đợi cô Bạch về nhà, họ tới chụp em. Em không đồng ý... họ tự chụp." Tiểu Lâm vội giải thích.

"Không đồng ý mà chụp vui thế à."

Chụp ảnh đúng là vui, Tiểu Lâm cười, le lưỡi đáng yêu.

"Tối ăn gì? Cô Bạch làm gì ngon cho em?"

"Mì cục, em có giúp... Chú còn làm nhà cho con Mực, mặc quần áo cho nó nữa, anh xem này..." Tiểu Lâm đưa camera quay con Mực đang nằm dưới sàn: "Mực, nhìn anh này..."

Con Mực ngẩng đầu nhìn một cái, lại lười biếng nằm xuống. Mã Quần Diệu nói: "Ừ, giáo sư Mã chăm con Mực đẹp trai phết."

Thấy Mã Quần Diệu cười, Tiểu Lâm cũng thả lỏng, nói: "Con Mực mũm mĩm rồi... Chú còn mua đồ chơi cho nó, thằng nhóc hư chơi chẳng thèm để ý em."

"Giống em đấy, chơi vui quá cũng chẳng thèm để ý anh."

Tiểu Lâm ngơ ngác chớp mắt: "Không có, em không bỏ mặc anh."

"Không bỏ mặc? Em cũng chẳng nhớ anh."

"Nhớ chứ." Tiểu Lâm vội đáp, ngập ngừng một lúc, nói: "Em nhớ anh... nhưng nhớ mãi, nhớ mãi... sẽ muốn khóc..."

Bất ngờ, Tiểu Lâm nói xong mắt đỏ hoe, nước mắt trào ra không báo trước. Mã Quần Diệu ở đầu bên kia nhìn, mũi cũng cay...

Anh không muốn bảo nhóc đừng khóc. Đó là bằng chứng nhóc nhớ anh, là liều thuốc an ủi ngọt ngào nhất giữa công việc áp lực và cảm xúc căng thẳng của anh.

Cả hai lặng lẽ nhìn nhau, dùng ánh mắt lặng lẽ kể lể nỗi nhớ nhung...

Cho đến khi góc máy di chuyển, không còn thấy Tiểu Lâm, Mã Quần Diệu vẫn nghe tiếng thở của cậu, chìm vào giấc ngủ.

-

Tuần tiếp theo, Mã Quần Diệu bận rộn, bà Bạch tìm cho Tiểu Lâm hai gia sư, một dạy tiếng Anh, một dạy toán cơ bản và tiếng Trung. Tiểu Lâm bắt đầu thấy hơi đuối.

Bà Bạch bình thường cưng chiều cậu, ăn mặc ở đi lại chẳng thiếu thứ gì, nhưng đến giờ học, bà còn nghiêm khắc hơn anh Diệu.

Không phải bắt Tiểu Lâm học nhanh, chỉ là bà Bạch rất để tâm, sau mỗi buổi học đều hỏi gia sư về tiến độ của cậu. Tiểu Lâm sợ mình dở, học không tốt làm bà thất vọng, nên lúc nào cũng thấp thỏm.

Cả hai người lớn đều nghiêm khắc. Với anh Diệu, Tiểu Lâm còn có thể làm nũng, nhưng với bà Bạch, cậu như sợ mẹ thất vọng. Được khen thì vui, nhưng nếu bà Bạch tỏ ra bất lực, cậu buồn lắm, cuối cùng chỉ nhận được cái thở dài của giáo sư Mã, như thể nói: "Chú chịu, con tự lo đi."

"Mực, mày giúp tao học với, ABCDE với bảng cửu chương sao mà khó thế..." Tiểu Lâm thở dài.

Con Mực gần đây ăn ngon, béo thêm một vòng, lông bóng loáng. Cậu véo cổ nó, xoa xoa: "Mày sướng thật, ngày nào cũng chỉ biết chơi."

Hôm đó anh Diệu về ăn tối, mấy ngày không gặp, Tiểu Lâm mừng lắm. Ai ngờ anh Diệu kéo cậu vào phòng kiểm tra điện thoại, phát hiện cậu xem lung tung, còn chơi game nạp tiền.

Tiểu Lâm nào biết chơi game, chỉ là thỉnh thoảng xem link bạn học gửi trên WeChat, nhấn liên tục, vô tình vào mấy trang game và kênh trả phí.

Mã Quần Diệu hôm nay về là để "tóm" cậu. Thằng nhóc vừa học cách dùng điện thoại đã sắp nghiện tới nơi, anh sợ cậu xem mấy thứ vô bổ, tối đó cài ngay phần mềm giám sát của phụ huynh.

Tiểu Lâm buồn bực, nghe anh Diệu lải nhải hạn chế thời gian lên mạng, cậu quay mặt giận dỗi.

"Làm gì thế? Anh nói vài câu mà đã giận?" Mã Quần Diệu hỏi.

Cậu chu miệng bảo không giận, nhưng cái miệng đó treo được hai cân thịt lợn.

Mã Quần Diệu kéo cậu ngồi lên đùi, nhìn mặt cậu phồng như cái bánh bao: "Còn bảo không giận? Không giận thì cười cho anh xem."

"Chẳng buồn cười."

"Giỏi nhỉ, còn cãi." Mã Quần Diệu véo má cậu: "Thế này đi, em học thuộc bảng chữ cái tiếng Anh, viết được, anh cho thêm ba mươi phút mỗi ngày."

Tiểu Lâm ngẩng lên, còn mặc cả: "Phải một tiếng."

Mã Quần Diệu nhìn cậu không nói. Tiểu Lâm vội: "Em... em đang xem cái... Chiến Thần và Đường Sương sắp đến với nhau, một tập tới hơn bốn mươi phút..."

"Chiến Thần là ai? Tên ngu ngốc gì thế? Em xem cái gì vậy?" Mã Quần Diệu nhíu mày, ngơ ngác.

"Chiến Thần không ngu, là nam chính trong phim, đẹp trai lắm."

Mã Quần Diệu nghe mà ghen: "Ồ, thế à? Vậy thôi, ba mươi phút anh rút lại."

Anh buông cậu ra, chống tay ra sau, tựa lên giường nhìn Tiểu Lâm.

Cậu hoảng: "Sao lại thế, anh vừa bảo học thuộc là được thêm ba mươi phút."

"Anh đổi ý rồi, ai bảo em khen thằng khác đẹp trai."

Tiểu Lâm làm nũng, kéo áo anh: "Em sai rồi anh, anh đẹp nhất, anh là anh trai tuyệt nhất thế giới..."

Cậu vừa sợ vừa vội nhận lỗi, Mã Quần Diệu còn được đà: "Thế hôn anh một cái..."

Công tố viên Mã mà thế này, đúng là lưu manh.

Tiểu Lâm đỏ mặt, cái vẻ ngại ngùng khiến người ta muốn cắn một miếng.

Mã Quần Diệu véo eo cậu, định lật cậu ra, Tiểu Lâm vội ôm vai anh: "Em hôn, em hôn..."

Tiểu Lâm chậm rãi áp sát Mã Quần Diệu.

Anh nghiêng người, cố tình ngả ra sau.

Tiểu Lâm dán ngực anh, ngã lên giường, đôi môi đỏ mọng chạm vào môi anh...

Hôn một cái, Tiểu Lâm rời môi anh, mặt đỏ như gấc: "Được chưa?"

"Hồi trước anh hôn em thế nào? Học không nổi à?"

Mặt Tiểu Lâm đỏ rực, bài kiểm tra chưa qua, đành nghiêm túc xoay người, ngồi lên người anh, ngại ngùng nói: "Thế... anh nhắm mắt lại."

Mã Quần Diệu nghe lời nhắm mắt.

Tiểu Lâm như hôm ở bệnh viện, nhẹ nhàng hôn lên mắt anh, cảm nhận mí mắt anh khẽ rung.

Cậu học cách anh hôn, hôn lên sống mũi cao của anh, rồi từ từ trượt xuống môi trên, thè đầu lưỡi nhỏ hồng hồng liếm môi anh...

Mã Quần Diệu hài lòng, siết tay ôm cậu vào lòng, luồn tay vào vạt áo, chạm vào làn da mịn màng, vuốt ve lưng cậu, khiến cả người cậu nổi da gà...

Tiểu Lâm run nhẹ, phát ra tiếng rên nhỏ.

Tiếng kêu khiến Mã Quần Diệu ngửa đầu, vừa gặm vừa cắn, như muốn nuốt cậu vào miệng...

"Mã Quần Diệu, mấy giờ rồi mà chưa về..."

Lại nữa! Bà Bạch gõ cửa rồi mở toang.

Tiểu Lâm hoảng hốt, đè tay lên bụng anh nhảy xuống, vội che miệng, quay lưng đi.

"Mẹ!" Mã Quần Diệu ôm bụng ngồi dậy, muốn giết mẹ mình: "Mẹ có thể đừng vào phòng con không?"

"Xin lỗi nhé, giờ là phòng của Tiểu Lâm, con cút về nhà đi." Bà Bạch nói.

Từ hôm đưa Tiểu Lâm về ở, bà Bạch không cho Mã Quần Diệu ngủ lại.

Chưa thấy bà mẹ nào đề phòng con trai thế này.

Đây chẳng phải phụ huynh giám sát bật chế độ cao điểm sao!

"Nói thật đi, con không phải con ruột mẹ đúng không!" Mã Quần Diệu đầy oán khí, vừa đứng dậy đã bị bà Bạch đẩy ra cửa: "Ở nhà tôi thì đàng hoàng chút."

Tiểu Lâm thấy anh Diệu sắp đi, vội nói: "Anh, anh hứa với em rồi nhé."

Mã Quần Diệu quay lại, cười: "Học thuộc đi, rồi nói với anh."

Hôm đó, trên đường về Viện kiểm sát, Mã Quần Diệu gọi cho Tiểu Lưu.

Anh đã chọn một căn nhà ở đường Quyển Thủy, phòng ngủ chính và thư phòng không cần sửa, chỉ cần cải tạo một phòng.

Công tố viên Mã lạnh lùng đe: "Trong một tuần tôi muốn dọn nhà. Quá hạn mà chưa xong, cô cũng dọn đồ luôn!"

Không ăn được thịt thơm, công tố viên Mã sốt ruột rồi!

.