Sáng sớm hôm sau, Hứa Hãn Thành vốn định đến Lung Viên tìm Ôn Minh Ngọc, nào ngờ đến nơi mới biết đã vắng chủ nhân, được quản gia cho hay thiếu chủ nhân đang ở bệnh viện. Không rõ chuyện gì đã xảy ra trước đó, anh ta chỉ nghĩ đối phương sáng sớm đã đến thăm con trai, liền thuê xe thẳng đến bệnh viện.

Lúc này mới hơn 7 giờ, bệnh viện còn rất ít người qua lại, hành lang vắng lặng, hai vệ sĩ canh gác bên ngoài phòng bệnh đang trò chuyện, thấy Hứa Hãn Thành liền đứng thẳng người hỏi: "Hứa tiên sinh đến tìm Tam gia phải không? Ngài ấy đang ở trong này."

Hứa Hãn Thành vỗ nhẹ vào vai họ, nói: "Hai vị vất vả rồi."

Anh ta giơ tay gõ cửa vài tiếng, không thấy bên trong trả lời, liền mạnh dạn đẩy cửa mở ra một khe hẹp. Phòng bệnh hạng nhất này được chia làm hai gian trong ngoài, phòng ngoài bày biện đầy đủ tiện nghi. Ôn Minh Ngọc đã điều vài người giúp việc từ Lung Viên sang chăm sóc sinh hoạt cho Thịnh Hoan, lẽ ra phải có một người túc trực ở đây. Thế nhưng Hứa Hãn Thành thấy bên trong rèm cửa đóng kín, không một tiếng động, tưởng đã xảy ra chuyện gì, vội bước vào xem xét.

Vừa bước vào trong, anh ta phát hiện rèm cửa phòng trong đã được kéo lên, ánh nắng chiếu xuống chiếc giường bệnh gần cửa sổ, nhưng trên đó lại nằm tới hai người. Ôn Minh Ngọc tựa lưng vào đầu giường, đang đọc báo. Người còn lại trong chăn nửa thân đè lên đùi anh, hai cánh tay được Ôn Minh Ngọc ôm gọn dưới chăn, có vẻ đang ngủ rất say. Phát hiện Hứa Hãn Thành, Ôn Minh Ngọc ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, thấy anh ta định nói, lập tức đặt tờ báo buổi sáng xuống, ra hiệu im lặng.

Ánh mắt anh liếc ra phía ngoài, Hứa Hãn Thành hiểu ý, giơ ngón tay cái lên với Ôn Minh Ngọc, chỉ vào mình rồi lắc sang trái hai cái - đây là ám hiệu của họ, biểu thị có việc khá quan trọng. Báo cáo xong tin này, Hứa Hãn Thành khéo léo rời đi.

Thịnh Hoan mơ hồ nghe thấy tiếng cửa mở, ý thức vốn đang chập chờn giữa mơ và thực bỗng chốc tỉnh táo hẳn như bị dội một gáo nước lạnh. Giấc ngủ này của cậu sâu hơn bất cứ lúc nào, chỉ nhớ đêm qua mình mơ thấy ác mộng, còn nửa đêm sau ngủ say thế nào thì hoàn toàn không nhớ nổi.

Vừa tỉnh táo trở lại, cảm giác trên cơ thể cũng theo đó mà hồi phục, chân phải đau nhói từng cơn, lòng bàn tay càng đau dữ dội như có dao cứa vào thịt. Thịnh Hoan vô thức nhích người, muốn giảm bớt khó chịu cho chân phải, nhưng vừa động đậy đã giật mình nhận ra điều bất thường.

Chỗ anh gối đầu cứng hơn gối nhiều, có hơi ấm sống động, vải phủ lên cũng không phải chất liệu khăn gối. Thịnh Hoan từ mảnh vải mềm bị mình cọ xát nhàu nát ngửi thấy mùi vừa đắng vừa thơm, giật mình suýt ngồi bật dậy. Người bị cậu gối đầu phản ứng cực nhanh, lập tức đặt tay lên vai Thịnh Hoan nói: "Vừa tỉnh đã cựa quậy, tinh thần khá lắm à?"

Không hiểu sao giọng nói này nghe khàn hơn bình thường, càng làm nổi bật chút ngọt ngào đặc biệt khiến tai Thịnh Hoan hơi nóng lên. Cậu bị Ôn Minh Ngọc xoay người, nhẹ nhàng đặt nằm ngửa trên giường nên nhìn thấy khuôn mặt đối phương. Ôn Minh Ngọc lúc này cũng đang nhìn cậu, ánh nắng rơi vào đôi mắt anh như phủ lên ánh mắt một lớp ấm áp mỏng manh. Khi hai ánh mắt gặp nhau, Ôn Minh Ngọc khép mi xuống, nở nụ cười nhẹ với Thịnh Hoan. Trong biểu cảm của anh có một chút mệt mỏi không giấu nổi, nụ cười ấy tựa gió xuân thoảng qua cành hoa, càng thêm phần dịu dàng lười biếng.
Thịnh Hoan chưa bao giờ thấy anh cười như vậy, trong chốc lát bị choáng ngợp, nghi ngờ gọi: "Ôn tiên sinh?"

Ôn Minh Ngọc cười nói: "Lại tưởng mình đang nằm mơ sao?" Thấy Thịnh Hoan không nói gì, anh dứt khoát nắm lấy một tay Thịnh Hoan, cẩn thận chạm vào mặt mình: "Tự tay cậu sờ xem, có phải thật không."

Lớp băng gạc ngăn cách cảm giác da thịt với đối phương, nhưng không thể ngăn được hơi ấm của Ôn Minh Ngọc, cực nhanh và cực nhẹ lướt qua đầu ngón tay Thịnh Hoan. Cậu nín thở, cơ thể run lên vì mấy giây gần gũi ngắn ngủi đó. Ôn Minh Ngọc đang nhìn cậu, ánh mắt dịu dàng đến mức có thể gọi là dung túng. Thịnh Hoan bị nhìn đến mức gần như mất lý trí, lại đặt tay lên má Ôn Minh Ngọc, do dự chạm vào đôi mắt sâu thẳm ấy.

“Sao ngài lại nhìn ta như vậy?" Khi nói câu này, giọng Thịnh Hoan đã khàn đến mức không ra tiếng, cậu cắn môi một cái thật mạnh, gắng gượng nói mấy chữ sau: "Có phải vì ta cứu cháu trai ngài, nên ngài cảm thấy nợ ta không?”

Ôn Minh Ngọc bất động, yên lặng để mặc cậu vuốt ve. Đợi đến khi động tác của Thịnh Hoan dừng lại, cậu mới nắm lấy tay Thịnh Hoan, đưa nó rời khỏi mặt mình, khẽ nói: "Cho dù là báo ơn, ta cũng không thể để một đối tượng không thích nằm nguyên đêm trên đùi mình, khiến ta giờ không thể ngồi dậy nổi."

Vừa nhắc đến chuyện đêm qua, Thịnh Hoan lập tức xấu hổ quên hết mọi thứ, luống cuống xin lỗi: "Xin lỗi, ta... ta không biết ngài đã đến."

“Không cần phải xin lỗi." Ôn Minh Ngọc lại đưa tay xoa đầu cậu: "Cậu làm nũng với ta, vốn là chuyện đương nhiên.”

Giọng anh dường như còn phảng phất nét cười, chưa kịp để Thịnh Hoan suy nghĩ kỹ, Ôn Minh Ngọc đã bước xuống giường. Vừa chỉnh lại áo quần lộn xộn, vừa nói: "Mấy ngày nay ta rất bận, đợi xử lý xong một số việc, ta sẽ lại đến thăm cậu, nói chuyện kỹ với cậu." Nói xong, anh lại liếc nhìn Thịnh Hoan: "Cậu ngoan ngoãn nghỉ ngơi, nếu thấy buồn chán, có thể bảo người hầu gọi điện cho chú Hứa của cậu, chú ấy sẽ sắp xếp bạn bè đến thăm cậu, không được nghĩ ngợi lung tung, hiểu chưa?"

Thịnh Hoan vẫn như chưa kịp tỉnh táo, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào anh, nghe hỏi liền gật đầu, không biết có thực sự nghe hiểu hay không.

Ôn Minh Ngọc rất muốn trêu chọc cậu thêm chút nữa, tiếc là thời gian thực sự đã muộn, liền bấm chuông gọi y tá rồi bước ra khỏi phòng bệnh. Hứa Hãn Thành đang ngồi trên ghế bên ngoài, vừa nhìn thấy anh lập tức hỏi: "Tam gia, tiểu công tử mọi thứ đều ổn chứ?"

Nghĩ đến cảnh Thịnh Hoan gặp ác mộng đêm qua, Ôn Minh Ngọc thở dài đáp: "Ta đã xem báo cáo chẩn đoán của cậu ấy, tuổi còn trẻ, hồi phục chỉ là vấn đề thời gian. Nhưng lần bị thương này quả thực khiến cậu ấy kinh hãi không ít."

Hứa Hãn Thành nói: "Ngay cả một người lớn trải qua chuyện đó cũng phải sợ mất mật, huống chi tiểu công tử mới mười sáu tuổi."

Nhắc đến chuyện này, Hứa Hãn Thành chợt nhớ ra lý do mình tìm Ôn Minh Ngọc. Khi hai người ngồi vào xe, anh ta lập tức báo cáo với Ôn Minh Ngọc: "Chúng tôi đã truy ra tung tích của Hoàng Thiệu Đồng rồi, không biết ngài định xử lý hắn thế nào?"

Ôn Minh Ngọc suy nghĩ một lát, bất ngờ nói: "Tạm thời đừng bắt hắn, để hắn sống thêm."

“Cho người theo dõi sát hắn, dù hắn có phát hiện cũng không sao." Ôn Minh Ngọc nheo mắt, trong khoảnh khắc ấy, biểu cảm của anh như đang cười nhưng giọng điệu lại lạnh lùng: "Cứ để hắn sống trong sợ hãi, không lối thoát. Nếu hắn nghĩ mình là kẻ điên, vậy ta không ngại làm hắn điên thêm chút nữa.”

Chuyện cậu ấm Ôn gia từng bị bắt cóc, dù không lan truyền ra ngoài, nhưng vẫn có một số người nghe được tin đồn, gửi thiếp đến thăm hỏi. Ôn Minh Ngọc bận rộn công vụ, không thể tiếp khách thường xuyên, nên giao cho quản gia cùng Hứa Hãn Thành tiếp đãi. Vị quản gia này làm việc rất tận tâm, nhưng tuổi đã cao, hễ rảnh rỗi là lại lẩm bẩm vài câu. Hôm nay vừa tiễn mấy vị khách ra về, quản gia đưa họ ra tận cổng lớn, đợi đến khi xe đi xa mới lắc đầu, khoanh tay sau lưng quay vào trong.

Hứa Hãn Thành đi bên cạnh, nghe quản gia nói: "Thiếu chủ nhân đã qua tuổi lập thân, trong nhà lại không có một nữ chủ nhân, sổ sách giao dịch ở Lung Viên, tiếp đãi khách khứa, bao nhiêu việc lặt vặt đều phải tự thiếu chủ nhân mình xem xét, thật sự phiền nhiễu ngài ấy quá." Lời than phiền này của quản gia, ý tứ bên trong, Hứa Hãn Thành đã đoán ra rất rõ. Nhưng với tư cách là thuộc hạ, lo chuyện hôn nhân cho chủ nhân thì có phần không phải, nên chỉ nói: "Có chú ở đây, ít nhiều cũng giúp Tam gia chia sẻ được chút gánh nặng."

Quản gia không nhận lời khen này, chỉ thở một hơi dài: "Tôi chỉ là kẻ hầu, việc có thể làm rất hạn chế. Hồi lão gia còn tại thế, Lung Viên nhộn nhịp biết bao, các bà bạn của phu nhân và tiểu thư thường tụ tập vui chơi, dù là hai ba giờ sáng, đèn trong các viện vẫn chưa tắt. Đâu như bây giờ..."

Bản thân Hứa Hãn Thành tuy thích lo chuyện người khác, nhưng không thích nghe người khác than phiền, thấy quản gia còn định nói mãi không dứt, lập tức kiếm cớ cáo lui. Những người theo hầu Ôn Minh Ngọc nhiều năm như họ đều hiểu rõ nguyên nhân chủ nhân không có người quán xuyến nội chính. Kể từ sau lần bị Thịnh Vân Át giam cầm năm đó, Ôn Minh Ngọc đã hoàn toàn đoạn tuyệt với chuyện nam nữ. Cũng vì lý do này, lòng hận thù của quản gia đối với Thịnh Vân Át, tuyệt đối không kém gì nạn nhân Ôn Minh Ngọc.

Tuy nhiên, Hứa Hãn Thành không giống như quản gia đã cao tuổi, có thể dùng thân phận bề trên để lo lắng chuyện gia đình của Ôn Minh Ngọc, lại cảm thấy một nhân vật như thiếu chủ nhân đâu cần một kẻ hầu như mình phải thay họ ưu tư, nên cũng không muốn bàn luận chủ đề này với quản gia. Dù Ôn Minh Ngọc cả đời không cưới vợ, thì vẫn còn Thịnh Hoan mà.

Hiện tại mối quan hệ giữa Thịnh Hoan và Ôn Minh Ngọc đã có bước tiến lớn, Hứa Hãn Thành rất vui mừng chứng kiến. Đến khi Ôn Minh Ngọc chiều nay từ biệt thự Thu Nhạc trở về, anh ta đã nhanh chóng đón lên hỏi: "Tam gia, hôm nay ngài không đến bệnh viện thăm tiểu công tử sao?"

Ôn Minh Ngọc dường như vừa kết thúc một cuộc họp, trên người vẫn mặc bộ vest đen trang trọng, tóc chải gọn ra sau, khiến đôi lông mày thanh tú đen nhánh và đôi mắt phượng quyến rũ không còn gì che chắn, làm nổi bật đường nét sắc sảo xinh đẹp vốn có. Anh ném mũ và găng tay cho Hứa Hãn Thành, liếc nhìn đồng hồ, không trả lời câu hỏi mà chỉ hỏi: "Bên Vịnh Đường có khách nào không?"

Hứa Hãn Thành đáp: "Tiểu thiếu gia Nhạc gia sáng nay có ghé qua một chút, nhưng không bao lâu lại đi rồi."

“Hãy bảo cậu ấy đến gặp ta sau bảy giờ." Nói xong câu này, Ôn Minh Ngọc liền thẳng đến Đông Uyển. Hứa Hãn Thành đi theo đối phương suốt quãng đường, mãi đến khi Ôn Minh Ngọc bước vào sân viện, mới thấy người kia quay đầu lại liếc nhìn mình, trên mặt hiện anh lên chút biểu cảm bất lực: "Trong mắt anh, người cha như ta lại không đáng tin cậy đến vậy sao? Hôm nay ta đã mời hai người bạn của thằng bé đến bệnh viện cùng nó, tuyệt đối sẽ không để nó cảm thấy cô đơn đâu.”

Khi họ trò chuyện, Hứa Hãn Thành mới nhận ra khuôn mặt Ôn Minh Ngọc trắng bệch như giấy, đôi môi nhạt đến mức gần như không thấy màu, phảng phất nét tiều tụy của người ốm, lúc này mới nhớ ra dường như mấy ngày nay đối phương chưa từng nghỉ ngơi. Trong lòng hoảng hốt, sợ rằng nếu Ôn Minh Ngọc không nghỉ ngơi nữa, e rằng phải vào viện nằm cùng con trai mất, vội vàng nói mấy lời xin lỗi, không dám làm phiền thêm.

Vịnh Đường nhận được tin chú cho gọi mình, trong lòng cũng vô cùng bồn chồn, chỉ nghĩ rằng Ôn Minh Ngọc cuối cùng cũng đến lúc tính sổ. Hai tay nắm chặt vạt áo, cậu ta như một chú chim sẻ lạc vào nhà người phạch phạch loạn xạ trong phòng, từ nhỏ đến lớn, Ôn Minh Ngọc chưa từng lớn tiếng với cậu ta, khiến cho dù chỉ một lời trách mắng nhỏ cũng khiến Vịnh Đường khó lòng chịu đựng. Nếu Ôn Minh Ngọc trách tội cậu ta vì vết thương của Thịnh Hoan, cậu ta nên biện giải thế nào đây?

Nhưng người kia bị thương cũng không hoàn toàn là lỗi của mình. Ban đầu cậu ta ta đi tìm Thịnh Hoan chỉ để hỏi vài câu, ai ngờ lại bị bắt cóc chứ? Hơn nữa, trong chuyện này, người chịu khổ đâu chỉ mình Thịnh Hoan. Tên bắt cóc kia đã bắt người nhổ mất mấy cái răng của cậu ta, cái cảm giác đau đớn như xé gan xé tim ấy, mỗi lần Vịnh Đường nhớ lại đều run bắn người - giờ cậu ta ăn uống nói năng đều rất khó khăn, chú không quan tâm sao?

Nghĩ tới đây, Vịnh Đường quyết định, nếu Ôn Minh Ngọc có dấu hiệu trách móc, cậu ta sẽ lợi dụng vết thương của mình để làm quá lên. Chỉ cần thấy mình đau đớn như vậy, chú nhất định sẽ không nỡ truy cứu nữa.

Nghĩ ra được kế sách này, Vịnh Đường cuối cùng cũng bớt hoảng hốt, ăn vội bữa tối xong liền gắng gượng đi về phía Đông Uyển. Lúc này trời đã rất tối, trong đại sảnh bật đèn điện, chỉ có một vú già đang lau bàn ghế, Ôn Minh Ngọc không có ở đây. Vịnh Đường lên lầu hai, gọi một người hầu già hỏi: "Chú tôi đâu rồi?"

Vú già nói: "Thiếu gia, cậu đến sớm quá, thiếu chủ nhân vẫn chưa tỉnh giấc."

Vịnh Đường ngước nhìn chiếc đồng hồ treo tường, quả nhiên mới chỉ sáu giờ rưỡi. Lúc nãy cậu ta chỉ mải mê nghĩ ngợi, không để ý đến thời gian. Vịnh Đường biết khoảng thời gian Ôn Minh Ngọc vừa thức dậy là lúc tính khí khó chịu nhất, đâu dám làm phiền. Cậu ta ngồi im lặng trong phòng khách đến bảy giờ mười lăm phút, cuối cùng thấy vú già bước xuống cầu thang, cúi người cười nói: "Mời thiếu gia lên trên, thiếu chủ nhân đang đợi cậu trong phòng."

Theo người hầu lên lầu, Vịnh Đường gõ cửa vài cái, thoáng nghe thấy Ôn Minh Ngọc bên trong đáp: "Vào đi."

Vịnh Đường đẩy cửa bước vào, đi đến cửa phòng ngủ, thấy Ôn Minh Ngọc khoác áo choàng ngủ, nằm trên ghế sofa đang đọc một bức thư. Dường như anh vừa tắm xong, tóc mai còn hơi ẩm, đôi má ửng hồng vì hơi nóng, vẻ mặt dịu dàng dễ mến khiến Vịnh Đường suýt chạy đến muốn ôm chặt lấy.

Ôn Minh Ngọc nghe thấy tiếng bước chân, liền rời mắt khỏi bức thư, ánh nhìn thẳng vào Vịnh Đường. Trong mắt anh không chút vui vẻ, vẻ mặt hiếm thấy nghiêm túc, nhẹ nhàng hỏi: "Vết thương của cháu đỡ hơn chưa?"

Vịnh Đường bị anh nhìn mà cảm thấy vô cùng áy náy, bèn muốn mượn câu hỏi này để làm nũng, lảng tránh lời trách mắng, liền cúi đầu đáp: "Chưa đỡ ạ, đêm nào cháu cũng đau đến mức không ngủ được, bác sĩ La không bảo phải một hai tháng mới khỏi sao."

Cậu ta vốn tưởng nói ra lời này, Ôn Minh Ngọc sẽ như mọi khi đến an ủi mình, nào ngờ người kia nghe xong, sắc mặt không chút thay đổi, chỉ nói: "Để cháu đau vài ngày cũng tốt, kẻo cháu không nhớ bài học này."

Tuy là lời trách mắng, nhưng giọng điệu của Ôn Minh Ngọc không chứa nhiều tức giận, khiến Vịnh Đường có chút dũng khí, liền ngồi bệt xuống sàn, dựa vào chân Ôn Minh Ngọc, nói nhỏ: "Chú ơi, cháu biết lỗi rồi, chú tha cho cháu lần này đi."

Ôn Minh Ngọc khẽ cười một tiếng, gấp mấy lần tờ giấy viết thư trong tay rồi bỏ vào phong bì, tùy ý ném lên bàn trà. Anh điều chỉnh tư thế ngồi, hai tay buông thõng trên đầu gối, đối diện thẳng với Vịnh Đường, nhẹ nhàng hỏi: "Cháu chỉ cần xin lỗi mỗi mình chú thôi sao?"

Ban đầu Vịnh Đường chưa kịp hiểu ra, liền ngẩng đầu lên nhìn đối phương với vẻ mặt ngơ ngác. Ôn Minh Ngọc nhướng mày, lặng lẽ nhìn lại cháu trai. Ngay khoảnh khắc sau, Vịnh Đường đã hiểu được ý của chú mình - chú đang nói đến Thịnh Hoan! Vừa nghĩ đến cái tên này, mặt Vịnh Đường lập tức đỏ ửng, quay mặt sang hướng khác, tức giận không nói nên lời. Nhưng biểu cảm bất phục này lại hoàn toàn lộ rõ tâm tư của cậu ta.

Ôn Minh Ngọc dường như đã đoán trước được phản ứng này của cháu, cũng không tức giận, chỉ bình thản nói: "Cháu đã chịu khổ trong tay Hoàng Thiệu Đồng nên mấy ngày trước chú không vội nhắc đến chuyện này. Giờ thấy cháu hồi phục tốt, chắc vài lời mắng cháu cũng chịu được."

Vừa dứt lời, Vịnh Đường đã hít một hơi thật mạnh, dưới mắt nổi lên một tầng đỏ ửng, trông như sắp khóc. Ôn Minh Ngọc không để ý, tiếp tục nói: "Lần đầu cháu xung đột với Thịnh Hoan, chú tạm coi như cậu ấy thật sự động thủ với cháu nên không truy cứu. Nhưng hai lần sau, Thịnh Hoan không có lỗi gì mà cháu vẫn bắt bẻ cậu ấy không tha, chú muốn hỏi rốt cuộc là vì lý do gì."

Câu nói nhẹ nhàng của Ôn Minh Ngọc lại khiến Vịnh Đường sợ đến mất hồn mất vía. Cậu ta đâu dám trả lời thành thực câu hỏi này, nếu nói ra sự thật, e rằng không chỉ đơn giản là bị mắng một trận mà thôi. Nghĩ đến đây, Vịnh Đường cứng cổ, đờ đẫn nhìn vào góc tường, giả vờ dùng giọng điệu đầy chính nghĩa nói: "Cháu chỉ là không thích cậu ta, chẳng lẽ không thích một người thì không được dạy hắn ta bài học sao?"

Những năm gần đây Vịnh Đường lớn rất nhanh, giờ ngồi xếp bằng dưới đất, tay chân dài ngoẵng, đã giống nửa người lớn rồi. Ôn Minh Ngọc nhìn đối phương, không khỏi nhớ lại mười một năm trước, lúc Vịnh Đường mới đến bên cạnh mình. Lúc ấy đứa trẻ này chỉ nhỏ xíu, gầy nhom, lại nhát gan, suốt ngày trốn trong góc, cứ đụng vào là khóc. Ôn Minh Ngọc mười sáu tuổi, lúc đó không hiền hòa như bây giờ, vì phải dẹp loạn nội bộ Ôn gia, trên tay khó tránh khỏi dính nhiều máu, nụ cười lại càng hiếm hoi.

Trẻ con vốn nhạy cảm với những chuyện này, nên càng sợ anh hơn, cuối cùng thậm chí không chịu nói chuyện với Ôn Minh Ngọc nữa, cứ như một đứa câm vậy. Ôn Minh Ngọc lúc đó còn là thiếu niên, biết làm sao giải quyết vấn đề này, anh nhận lời ủy thác của huynh trưởng, không lẽ lại nuôi dạy con của người ta ngày càng hư, đành phải một mực chiều theo Vịnh Đường. Đến ngày Vịnh Đường chịu dựa vào anh, đứa trẻ này đã hoàn toàn bị Ôn Minh Ngọc nuông chiều hư hỏng.

Tổ tiên Ôn gia từng có mấy vị đại thần quyền thế, trước thời cải cách văn hóa, gia phong vô cùng nghiêm khắc. Bậc trưởng bối trước mặt hậu bối luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, thái độ khắt khe. Chính vì lý do này mà quan hệ giữa Ôn Minh Ngọc và phụ thân rất xa cách, anh hiểu rõ lớn lên trong gia đình như vậy chẳng có gì vui vẻ, nên cứ giữ thái độ khoan dung với Vịnh Đường mãi như thế.

Sau một khoảng thời gian im lặng dài, Ôn Minh Ngọc cuối cùng lên tiếng: "Cháu là thiếu gia Ôn gia, dù có kiêu ngạo hơn những đứa trẻ bình thường một chút cũng là điều dễ hiểu. Nhưng cháu nhiều lần gây khó dễ cho một người vô tội, không chỉ tốn bao công sức mà còn suýt nữa mất cả mạng mình, chuyện như thế này chỉ có trẻ con bảy tám tuổi mới làm, nói ra còn thấy buồn cười!"

Vịnh Đường bị mắng đến mức lưng còng xuống, chớp mắt vài cái, vài giọt nước mắt đã lăn dài trên gương mặt. Cậu ta giơ tay lên, dùng sức quẹt một cái, nghẹn ngào nói: "Trước đây chú đâu có trách mắng cháu như thế này, bây giờ có Thịnh Hoan rồi, chú không còn thiên vị cháu nữa, chẳng phải vì cháu không phải là con ruột của chú sao?"

“Thiên vị?” Ôn Minh Ngọc chạm nhẹ vào đầu cậu ta: “Vịnh Đường, nếu chú thiên vị Thịnh Hoan, chú đã phải dạy cho cháu một bài học ngay khi tùy tùng của cháu vu khống cậu ấy rồi.” Nói đến đây, anh dừng lại một chút, rồi vẫn tiếp tục: “Bỏ qua lai lịch của Thịnh Hoan đi, dù sao cậu ấy cũng là con trai ta, cháu suýt nữa đã giết chết cậu ấy, lẽ nào không chút nào cảm thấy hổ thẹn sao?”

Lời trách mắng này nặng nề hơn bất kỳ lần nào trước đó, Vịnh Đường biết mình có lỗi, ấp úng không dám cãi lại. Ôn Minh Ngọc thấy cháu trai mặt đầy nước mắt, nức nở khóc không ngừng, trong lòng không khỏi phiền muộn, liền lấy ra một chiếc khăn tay đưa cho Vịnh Đường, giọng dịu dàng hơn: "Sao vẫn như trẻ con vậy, cứ khóc lóc mãi thế."

Vịnh Đường thấy chú mình đổi chủ đề, trong lòng nhẹ nhõm, tưởng rằng cơn sóng gió này đã qua. Cậu ta vội vàng đón lấy chiếc khăn tay, từ từ nín khóc, cẩn thận nói: "Chú, cháu xin lỗi."

“Chú biết, nếu bắt cháu đi xin lỗi Thịnh Hoan, cháu lại cảm thấy oan ức." Ôn Minh Ngọc sau khi dạy bảo cháu trai, cũng cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Anh dựa vào đệm mềm, chống tay lên đầu, tiếp tục nói: "Lỗi lầm lần này của cháu, chú sẽ thay cháu chuộc tội. Sau này nếu hai đứa còn xung đột, chú sẽ không thiên vị bên nào nữa, ai sai chú sẽ xử phạt người đó.”

Nói xong, anh với người lấy phong thư trên bàn trà, ném vào lòng Vịnh Đường: "Mùa đông đã qua, cháu cũng nên trở về Tấn An tiếp tục học hành. Những thứ khác chú có thể nuông chiều cháu, duy chỉ có việc học không thể để cháu bỏ bê. Mấy ngày tới cháu thu xếp đồ đạc rồi lên đường đi Tấn An đi. Đến nơi nhớ đưa giúp chú bức thư này cho bác Nhạc của cháu."

Tin này như một tiếng sét nổ bên tai, khiến Vịnh Đường tê dại toàn thân, không nói nên lời. Một lúc lâu sau, cậu ta mới siết chặt phong thư, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Ôn Minh Ngọc, gương mặt lại ủ dột: "Chú... chú không thích cháu nữa sao? Chú đuổi cháu đi à?"

Ôn Minh Ngọc bị cháu trai chất vấn, liền thở dài, đặt tay lên vai đối phương, hỏi bằng giọng dịu dàng: "Vịnh Đường, bình thường chú đối xử với cháu không tốt sao?"

Vịnh Đường lau mắt, nhanh chóng lắc đầu hai cái.

“Nếu đã như vậy, sao cháu lại nói ra những lời này?" Ôn Minh Ngọc thu tay về, bình thản nhìn chằm chằm vào cậu ta: "Một ngày còn là chú của cháu, chú sẽ chăm sóc cháu một ngày, cháu còn lo lắng điều gì nữa?”

Nhưng thứ Vịnh Đường mong muốn lại vượt xa sự chăm sóc đơn thuần ấy. Cậu ta liếc nhìn Ôn Minh Ngọc, chỉ thấy vẻ mặt người kia tuy ôn hòa nhưng ánh mắt lại sắc bén như lưỡi dao, dường như có thể xuyên thẳng vào tận đáy lòng. Vịnh Đường vội vàng tránh ánh nhìn, tim đập thình thịch, chỉ dám khẽ đáp vài tiếng, không dám trái lời thêm nữa.