Thời tiết ở Yên Thành dần ấm lên, Thịnh Hoan tựa vào đầu giường, nhìn chằm chằm vào cây hòe bên ngoài cửa sổ. Trên cây đã đâm chồi nảy lộc xanh non, có một chú chim sẻ đậu trên cành, bộ lông xù lên dưới ánh nắng, thi thoảng lại nhảy nhót vài cái. Trong khoảnh khắc này, Thịnh Hoan không kìm được lòng ghen tị với chú chim sẻ, nó trông thật vui vẻ và tự tại, dù có nhảy nhót thế nào cũng chẳng phải sợ bất cứ điều gì khó chịu.

Một nữ y tá trẻ đang thay băng cho cậu, dù động tác rất nhẹ nhàng nhưng khi thuốc chạm vào vết thương, Thịnh Hoan vẫn rùng mình. Cô y tá giật mình dừng tay ngay, hỏi giọng dịu dàng: "Đau không? Cậu có cần nhẹ hơn nữa không?"

Thịnh Hoan đau đến mức không còn sức nói, chỉ lắc đầu, mắt vẫn dán vào khung cửa sổ. Lần đầu gặp bệnh nhân này, nữ y tá từng nghĩ Thịnh Hoan là một cậu ấm kiêu kỳ, nên đối xử với cậu hết sức cẩn thận. Nhưng sau vài ngày tiếp xúc, cô phát hiện dù ít nói nhưng cậu chẳng hề tỏ ra kiểu cách, khi tiêm thuốc hay thay băng đều rất ngoan ngoãn, dù đau đến mấy cũng chỉ im lặng chịu đựng, khiến cô không khỏi thực lòng thương cảm. Vừa bôi thuốc lên vết thương tơi tả, cô vừa cố gợi chuyện để phân tán sự chú ý của cậu: "Cậu nhìn cứ mãi nhìn cái gì ngoài cửa sổ thế?"

"Chim." Thịnh Hoan đáp, dường như để chứng minh lời mình, cậu khẽ dịch người lùi lại, lộ ra một chùm lá xanh mướt ngoài cửa sổ.

Nữ y tá bật cười, có lẽ thấy hành động này rất trẻ con, lại hỏi: "Tiểu Thịnh thích chim à?"

Thịnh Hoan biết đối phương hiểu lầm, nhưng nếu nói ra nguyên nhân thật sự, chắc chắn sẽ bị người ta chê cười, nên chỉ ậm ừ cho qua. Tay cậu siết chặt, được quấn một vòng băng gạc, nữ y tá cúi đầu, thản nhiên nói: "Cậu nên nhờ chú cậu mang vài quyển sách đến, không thì suốt ngày nhốt trong phòng này, tôi cũng cảm thấy buồn chán."

Nghe câu này, Thịnh Hoan giật mình, suy nghĩ mãi mới hiểu "chú" mà cô nói chính là Ôn Minh Ngọc, lập tức phủ nhận: "Ông ấy không phải chú của tôi."

Nữ y tá này thường xuyên ra vào phòng bệnh, Ôn Minh Ngọc nhiều lần đến thăm Thịnh Hoan, cô đều có mặt. Cô thấy Ôn Minh Ngọc đối xử với Thịnh Hoan rõ ràng là thái độ chỉ có giữa người thân, nên mới đoán như vậy. Giờ nghe Thịnh Hoan phủ nhận, không khỏi rất ngạc nhiên, cười nói: "Không phải chú? Vậy là anh trai sao? Ôn tiên sinh rất lo lắng cho cậu đấy, lần trước ngài ấy đến chăm sóc cậu, cả đêm không chợp mắt, khiến chúng tôi đều giật mình."

Nói đến đây, cô lại nhớ đến thân phận của Ôn Minh Ngọc, cảm thấy việc mình tò mò chuyện gia đình của nhân vật lớn như vậy thật không phải, vội vàng hoàn thành công việc trong tay, dặn dò vài câu rồi bỏ đi. Không lâu sau, Khương Lam lén lút đẩy cửa, thò nửa người vào, vừa đối mặt với Thịnh Hoan. Gần đây cô cắt tóc ngắn, mặc áo vải màu xanh trúc, ăn mặc như một nữ sinh. Thấy Thịnh Hoan nhìn mình, cô cười lè lưỡi, bước vào nói nhỏ: "Em sợ cha anh đang ở đây lắm."

Thịnh Hoan biết cô sợ gặp Ôn Minh Ngọc, liền an ủi: "Nếu ngài ấy có ở đây, bà Trương sẽ báo cho em biết." Khương Lam đứng bên giường nhìn cậu, thấy chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, hai gò má Thịnh Hoan đã gầy hóp hẳn đi, mắt đầy tia máu, không khỏi nhíu mày. Cô rút từ dưới nách ra một chiếc khăn tay màu vàng nhạt, lau mồ hôi trên trán Thịnh Hoan, khẽ hỏi: "Anh Thịnh, mấy ngày nay anh không nghỉ ngơi đàng hoàng sao? Trước đây anh đâu có gầy như thế này."

Những ngày này Thịnh Hoan thực sự chẳng ngủ được mấy giấc ngon, ban đêm vết thương của cậu luôn đau nhức, xua tan hết cả cơn buồn ngủ. Dù nửa đêm may mắn chợp mắt được, cậu lại bắt đầu gặp ác mộng vì cơn đau thể xác, mơ thấy những chiếc đinh lại đóng vào lòng bàn tay, còn cậu bị mấy người ghì chặt, hoàn toàn không cựa quậy được. Thịnh Hoan vẫn tưởng mình gan dạ lắm, nhưng trong mơ cậu luôn yếu đuối, dù đôi khi biết đó chỉ là giấc mơ, vẫn sợ đến toát mồ hôi lạnh, rồi nhanh chóng giật mình tỉnh giấc.

Thịnh Hoan đương nhiên không muốn nói lý do này với người khác, đành mỉm cười với Khương Lam. Cô cúi đầu xuống, nói: "Sao anh còn cười được vậy, em biết rồi, chắc anh đau không ngủ được phải không? Những kẻ xấu bắt nạt anh đáng ghét quá, họ nhất định sẽ bị báo ứng!"

Mắt cô đỏ hoe, nói xong liền cắn chặt môi, ngó quanh một lượt, thấy không có ai bên ngoài, liền hạ giọng phàn nàn: "Em và anh trai vốn tưởng sau khi anh nhận cha, ít nhất ông ấy cũng sẽ chăm sóc cho anh một chút. Nhưng giờ không những không quan tâm, còn khiến anh gặp họa như thế này, thà đừng nhận còn hơn."

Thịnh Hoan nghe câu này, phản ứng lại rất kỳ lạ. Cậu lại nhìn lên con chim sẻ đậu trên ngọn cây, ánh nắng chiếu vào đáy mắt như một tia lửa rơi vào đám cỏ khô, trong chốc lát ngọn lửa rực cháy bùng lên, khiến đôi mắt Thịnh Hoan sáng long lanh, cậu nói: "Anh chưa bao giờ coi ông ấy là cha, sau này cũng chẳng cần xem ông ấy là cha nữa."

Giang Lam không hiểu ý cậu, lại tưởng Thịnh Hoan đang nói lời tức giận, bèn quay sang khuyên nhủ: "Anh Thịnh, anh đừng có nổi nóng trước mặt cha, người có địa vị như ông ấy—" Lời cô chưa dứt, bỗng có tiếng bước chân nặng nề đến gần, bà Trương xách một cái giỏ bước vào với nụ cười tươi. Bà đi đến trước giường, gật đầu với Thịnh Hoan trước, rồi quay sang Giang Lam: "Cô gái thật là quan tâm đến tiểu thiếu gia nhà chúng tôi, sáng sớm đã đến thăm rồi. Cô muốn ăn gì không, tôi có thể sai người ra phố mua về."

Những người giúp việc ở Lung Viên đều được Hứa Hãn Thành dặn dò trước, đối xử rất cung kính với bạn bè của Thịnh Hoan. Tuy nhiên, Khương Lam không dám nhận sự đối đãi như tiểu thư, vội vã xua tay nói: "Không cần phiền phức thế đâu, cháu vừa ăn sáng xong, bụng không đói." Hai người khách sáo vài câu, bà Trương không ép nữa, chỉ lấy từ giỏ ra một bát cháo loãng cùng ba đĩa thức ăn kèm. Bà khuấy thìa trong cháo rồi ngồi xuống cạnh giường hỏi: "Tiểu công tử, hôm nay để tôi đút cho cậu nhé?"

Kể từ khi Thịnh Hoan bị thương, cậu như biến thành người tàn tật mất cả hai tay và một chân, làm gì cũng bất tiện. Cậu miễn cưỡng chấp nhận sự chăm sóc của bà Trương khi ăn uống, nhưng những việc vặt như vệ sinh lau người, cậu kiên quyết không để bà làm thay, cuối cùng chính Khương Lê đã giải quyết vấn đề này.

Bà Trương múc một thìa cháo, đợi nguội bớt rồi mới cười nói: "Đây là cháo tôi sáng nay dặn nhà bếp nấu riêng cho cậu. Bác sĩ bảo cậu không được ăn đồ nhiều dầu mỡ, nên tôi chỉ bảo họ cho thêm chút giăm bông và măng thái hạt lựu vào cháo thôi, cậu nếm thử xem."

Thịnh Hoan vừa mới ăn được một miếng, bên ngoài cửa đột nhiên ồn ào, như có nhiều người đang chào hỏi. Thịnh Hoan vẫn chưa kịp phản ứng gì, Khương Lam đã bật dậy khỏi ghế, đưa tay ra sau lưng lùi lại vài bước. Một lát sau, có người từ ngoài cửa từ từ bước vào phòng trong, bà Trương thấy người đến vội vàng đặt bát xuống, đứng dậy nói: "Thiếu chủ nhân."

Ôn Minh Ngọc hôm nay mặc một chiếc áo dài bằng lụa màu xám bạc, tóc xõa xuống, dáng vẻ thoáng chút nho nhã. Anh để vệ sĩ ở ngoài, nói với bà Trương: "Đồ ăn của cậu ấy vẫn chưa dùng xong, bà không cần phải hành lễ thêm làm gì."

Khương Lam thực sự chưa từng gặp Ôn Minh Ngọc, chỉ nghe anh trai nhắc đến vài lần, nói rằng đó là một người rất trẻ. Giờ đột nhiên gặp mặt, cô phát hiện người này quả thực rất trẻ, nhưng không ngờ lại xinh đẹp đến thế. Khương Lam dù sao cũng là một cô gái trẻ, lại chưa từng tiếp nhận giáo dục kiểu mới, đối diện với một thanh niên xa lạ, lập tức bối rối nắm chặt chiếc khăn tay, nói với Thịnh Hoan: "Em... em ở nhà còn có việc phải làm, lần sau sẽ đến thăm anh."

Cô lại cúi chào Ôn Minh Ngọc theo kiểu cũ, cẩn thận lên tiếng: "Đại gia, tiểu nữ xin phép cáo lui."

Ôn Minh Ngọc nghe đến danh xưng này, lập tức nhịn cười không được, cười nói: "Cháu vốn là bạn của Thịnh Hoan, gọi ta một tiếng chú cũng không có gì không được." Giang Lam nào dám vin vào mối quan hệ này, đỏ mặt không chịu đáp lời. May mà Ôn Minh Ngọc không có ý làm khó cô, nói xong câu này liền để cô đi, tự mình thì ngồi xuống bên giường Thịnh Hoan, không nói một lời, chỉ nhìn bà Trương đút cháo cho Thịnh Hoan ăn.

Thịnh Hoan bị người khác hầu hạ ăn cơm, đã cảm thấy vô cùng ngại ngùng, giờ lại bị Ôn Minh Ngọc nhìn chằm chằm, càng không nuốt nổi. Bà Trương mới đút được một chút, cậu đã quay đầu sang một bên, như lặng lẽ muốn nói: "Ta no rồi."

Bà Trương bưng bát cháo còn nguyên hơn nửa, kinh ngạc nói: "Tiểu công tử, cậu mới ăn được bao nhiêu!"

Ôn Minh Ngọc liếc nhìn Thịnh Hoan, quay đầu ra lệnh: "Bà để bát xuống, ra ngoài đi."

Nghe anh nói vậy, Thịnh Hoan còn tưởng Ôn Minh Ngọc có chuyện muốn nói với mình. Thế nhưng sau khi bà Trương đi khỏi, Ôn Minh Ngọc lại tự tay cầm lấy bát cháo, múc một thìa đưa đến miệng Thịnh Hoan, nói: "Không muốn làm phiền người khác, nên để bản thân chịu đói sao? Cậu quá biết nghĩ cho người khác rồi đấy."

Thịnh Hoan bị anh chạm đúng vào điểm yếu, lập tức đỏ mặt vì xấu hổ. Ôn Minh Ngọc dùng thìa chạm nhẹ vào khóe miệng cậu, cậu đành phải mở miệng ra, ngậm lấy một ít. Ai ngờ cháo vẫn còn rất nóng, vừa chạm vào đầu lưỡi Thịnh Hoan đã khiến cậu nhăn mặt vì bỏng.

Ông Minh Ngọc cũng không ngờ xảy ra tình huống này, vội lấy khăn lót dưới môi Thịnh Hoan, ra hiệu cho cậu nhổ ra, rồi thở dài nói: "Bị bỏng rồi sao? Xin lỗi, ta chưa từng làm việc này nên quên thổi nguội trước khi đưa cho cậu."

Thịnh Hoan không nỡ trách móc anh, nhưng cứ để Ôn Minh Ngọc tiếp tục đút cho mình ăn thì thật không phải. Cậu đang âm thầm nghĩ cách nào để khuyên anh dừng lại, thì thấy Ôn Minh Ngọc lại cầm thìa lên - lần này anh không đút trực tiếp mà thổi nhẹ cho nguội, rồi đưa lên môi mình chạm thử, có lẽ thấy vừa miệng rồi mới đưa cho Thịnh Hoan, nói: "Lần này chắc không nóng nữa đâu."

Vì động tác này, ánh mắt Thịnh Hoan không tự chủ dừng lại trên môi Ôn Minh Ngọc, nơi ấy mỏng manh như cánh hoa hồng nhạt, vẻ mềm mại ấy gần như có thể nhìn thấy được. Cậu liếc nhìn thêm vài lần, vô cớ cảm thấy mình đang xúc phạm đối phương, lập tức cúi mắt xuống như kẻ trộm sợ bị bắt, từ từ đón nhận thìa cháo ấy.

Có lần thứ nhất rồi lần thứ hai, việc Ôn Minh Ngọc tiếp tục đút cháo cho cậu dường như đã trở thành chuyện đương nhiên. Trong việc chăm sóc người khác, Ôn Minh Ngọc quả thực như lời anh nói, thể hiện sự vụng về và ngượng tay. Dù bát cháo dần nguội đi, anh vẫn không nhận ra, vẫn thổi qua rồi đưa cho Thịnh Hoan như thường lệ. Thịnh Hoan lén liếc nhìn đối phương, trong lòng hiểu rằng Ôn Minh Ngọc đang đối xử với mình như một đứa trẻ.

Khi Thịnh Hoan còn nhỏ, cậu chưa từng được hưởng bất kỳ đặc quyền nào dành riêng cho lứa tuổi ấy. Tuổi thơ và thiếu niên của cậu chẳng có gì khác biệt, Thịnh Vân Át bắt cậu phải học cách tự chăm sóc bản thân hoặc người khác từ quá sớm, còn việc được người lớn chăm sóc - đây là trải nghiệm chưa từng có. Thịnh Hoan cảm thấy mới lạ và kỳ diệu, dù cháo đưa đến miệng đã nguội, cậu vẫn không để lộ, cẩn thận nghiêng người đón nhận, sợ Ôn Minh Ngọc nhận ra manh mối.

Một bát cháo nhanh chóng hết sạch, Ôn Minh Ngọc vừa đặt nó sang một bên thì thấy Thịnh Hoan bất ngờ ngẩng mặt nhìn mình, đôi mắt mở to, trong ánh nhìn lộ rõ nét thất vọng không giấu nổi. Anh không khỏi ngẩn người, hỏi: "Vẫn chưa đủ sao?"

Thịnh Hoan lặng lẽ ngồi yên, cũng không biết mình đã no hay chưa, trong khoảnh khắc này, cái ăn cái mặc dường như không còn quan trọng nữa. Cậu cố gắng kìm nén ham muốn nói "chưa đủ", khẽ đáp: "Dạ không, cảm ơn ngài."

Sự ngoan ngoãn của cậu dường như làm đối phương hài lòng, vẻ mặt của Ôn Minh Ngọc dịu dàng hơn hẳn, nhưng không trả lời câu nói của cậu, chỉ ngồi đó ngắm nhìn cậu. Thịnh Hoan bị người kia nhìn đến toàn thân nóng bừng, không nhịn được lại quay mặt ra cửa sổ, chú chim sẻ kia đã biến mất. Cậu dán mắt vào một chùm lá bị nắng nhuộm thành màu vàng óng, bỗng nghe Ôn Minh Ngọc nói: "Một thời gian nữa, cậu về nhà với ta, được không?"

Anh không nói là Lung Viên, mà gọi đó là "nhà", Thịnh Hoan như nghe thấy một chữ Hán cổ khó hiểu nào đó, trong chốc lát thậm chí không phản ứng được. Mãi lâu sau, cậu quay đầu nhìn lại Ôn Minh Ngọc, dáng vẻ của đối phương không có gì khác biệt so với bình thường, không thấy khó xử, tất nhiên cũng chẳng thể nhận ra chút mong đợi nào. Thịnh Hoan đột ngột quay mặt đi, giọng cứng đờ nói: "Không được."

Vừa rồi Thịnh Hoan còn như một con thú nhỏ phơi bụng, để Ôn Minh Ngọc muốn xoa bóp thế nào tùy ý, giờ đột nhiên dựng đứng lông trên lưng, cảnh giác nhắc lại: "Tôi không về."

Ôn Minh Ngọc dường như đã đoán trước cậu sẽ từ chối, bình thản ngồi xuống cạnh cậu, khẽ hỏi: "Sao lại không được? Sợ ta lại không để ý đến cậu sao?"

Thịnh Hoan gắng sức lùi lại vài tấc, muốn tránh xa hơi thở và thân nhiệt của đối phương. Nhưng không gian một chiếc giường vốn hạn hẹp, cậu có thể trốn đi đâu được? Sau một hồi vật lộn vô ích, Ôn Minh Ngọc ban đầu không có động tĩnh gì, mãi đến khi Thịnh Hoan định kéo cái chân bị thương lùi tiếp, anh mới túm lấy cánh tay cậu, giọng trầm đặc: "Giãy giụa cái gì?"

Ôn Minh Ngọc nhìn gầy gò nhưng sức lực chẳng hề nhỏ. Thịnh Hoan giãy dụa mấy lần không thành, cuối cùng không nhịn được nữa, lớn tiếng: "Tôi biết, bây giờ ngài chỉ vì tôi thay Ôn Vịnh Đường chịu thương nên mới chịu đảm đương trách nhiệm chăm sóc tôi thôi."

Nói đến đây, cậu không kìm được run rẩy hít một hơi, mới có thể thốt ra câu khiến bản thân vô cùng xấu hổ: "Nhưng mà, ngài thật sự muốn ngày nào cũng nhìn thấy khuôn mặt này của tôi sao?"

Người phía sau không lên tiếng, không biết có phải đã ngầm thừa nhận lời cậu nói hay không. Thịnh Hoan lại giãy giụa một cái, lần này thành công thoát khỏi sự khống chế của Ôn Minh Ngọc. Cậu không dám quay đầu nhìn người phía sau, đành nhân cơ hội này, trút hết những suy nghĩ chất chứa trong lòng ra: "Ngài không thích tôi, không muốn để ý đến tôi, những điều đó tôi đều không quan tâm. Nhưng tôi không muốn biết rõ ngài không thích, mà vẫn phải xuất hiện trước mặt ngài mỗi ngày, điều này thật sự là..." Cậu cắn chặt môi, mắt nóng rực, mãi sau mới bật ra được bốn chữ: "Tự chuốc nhục vào thân."

Vừa dứt lời, Ôn Minh Ngọc đột nhiên đưa tay ra, nắm chặt vai Thịnh Hoan, xoay người cậu lại. Khuôn mặt Ôn Minh Ngọc vô cùng nghiêm nghị chưa từng thấy, chau mày, ánh mắt như có sức nặng, đè nặng lên cậu, đồng thời hỏi: "Cậu đã biết chuyện giữa ta và Thịnh Vân Át rồi phải không?"

Thịnh Hoan chưa bao giờ thấy Ôn Minh Ngọc với vẻ mặt nghiêm khắc đến thế, cậu thậm chí có chút sợ hãi trước ánh nhìn đó, đoán rằng những lời mình vừa nói đã xúc phạm đến đối phương. Nhưng lời đã nói ra đến mức này, cậu không còn đường lui nữa, chỉ có thể gắng hết can đảm, ép bản thân đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Ôn Minh Ngọc, khàn giọng trả lời: "Tôi muốn biết."

Nói xong câu này, ánh mắt Thịnh Hoan đã không kiềm chế được mà ngân ngấn nước. Cậu tự cảm thấy bản thân lúc này thật thảm hại, vội vàng quay mặt đi không muốn Ôn Minh Ngọc nhìn thấy. Nhưng vừa động đậy chút xíu, Ôn Minh Ngọc lập tức tăng lực đè chặt, không cho phép cậu trốn tránh. Thịnh Hoan không cự lại được, càng gấp gáp thì cảm xúc càng mất kiểm soát, chỉ trong chốc lát, nước mắt đã ào ạt rơi xuống, ướt đẫm cả khuôn mặt.

Trong lúc bối rối, Thịnh Hoan chỉ biết nhắm chặt mắt lại, không dám nhìn biểu hiện của Ôn Minh Ngọc lúc này. Ngay sau đó, cậu nghe thấy một tiếng thở dài khẽ, một bàn tay ấm áp chạm vào má mình, giọng Ôn Minh Ngọc vang lên: "Sao lại khóc? Ta đâu có trách móc gì cậu."

Thịnh Hoan vốn còn nén được cảm xúc, nào ngờ nghe giọng nói trầm ấm dịu dàng của đối phương lại càng khiến những uất ức và hoảng sợ chất chứa bấy lâu bùng lên. Ôn Minh Ngọc khẽ dỗ dành vài câu, không ngờ lại phản tác dụng. Thịnh Hoan ban đầu chỉ khóc thút thít, bị anh an ủi lại càng nức nở từng hồi.

Rõ ràng là cảm thấy xấu hổ, cậu cố gắng kìm nén tiếng khóc nhưng thi thoảng vẫn lộ ra vài tiếng nấc nghẹn ngào. Dáng vẻ ấy thật quá đáng thương, đến cả người sắt đá như Ôn Minh Ngọc nhìn thấy cũng không thể làm ngơ.

Từ khi hai người quen biết nhau, Thịnh Hoan luôn tỏ ra điềm tĩnh và lạnh lùng, khiến Ôn Minh Ngọc quên mất rằng cậu chỉ mới mười sáu tuổi, nói là một đứa trẻ nửa lớn cũng không quá đáng. Vịnh Đường ở tuổi này, thỉnh thoảng cũng khóc lóc và làm nũng trước mặt anh, nhưng nước mắt của cậu ta không thể nào so được với Thịnh Hoan. Ôn Minh Ngọc đương nhiên không thể dùng cách đối phó với Vịnh Đường để đối xử với người trước mặt, Thịnh Hoan khóc như vậy, khiến anh bỗng trở thành một người lớn vô kế khả thi.

Ôn Minh Ngọc bất đắc dĩ ôm Thịnh Hoan vào lòng, tựa lưng vào đầu giường, nhẹ nhàng vuốt ve gáy của người trong lòng, thở dài: "Muốn khóc thì cứ khóc đi, hôm nay ta tùy cậu xử lý."

Không biết qua bao lâu, đến khi Thịnh Hoan dần bình tĩnh lại, mới phát hiện mình đang tựa vào ngực Ôn Minh Ngọc, vải áo dưới mặt đã ướt sũng, lạnh buốt dính chặt vào má. Lúc nãy cậu chỉ chăm chú vào việc trút bỏ cảm xúc, đương nhiên không cảm thấy xấu hổ gì, nhưng một khi tỉnh táo lại, lòng tự ái cũng thức tỉnh theo. Thịnh Hoan nhớ lại những gì mình vừa làm trước mặt Ôn Minh Ngọc, lập tức chỉ muốn chui xuống gầm giường. Cậu muốn đẩy người kia ra, lại không dám động đậy, đang lúng túng không biết phải làm sao, cổ họng bỗng thắt lại, người đã hít một hơi ngắn - cậu vừa khóc quá nhiều rồi.

Ôn Minh Ngọc rõ ràng đã nghe thấy động tĩnh này, anh hơi cử động, như thể tự nâng mình lên một chút, sau đó hỏi: "Người bạn nhỏ, bây giờ đỡ hơn chút nào chưa?"

Giọng anh ẩn chứa nụ cười, Thịnh Hoan nghe càng thêm ngượng ngùng, vội vàng giãy giụa mấy cái rồi thoát khỏi vòng tay anh.

Ôn Minh Ngọc khẽ cười một tiếng, Thịnh Hoan nghe thấy tiếng anh rời giường, tưởng rằng đối phương đã chán nản muốn rời đi. Cậu vội vàng quay người lại gọi: "Ôn tiên sinh!"

"Làm gì vậy?" Giọng của Ôn Minh Ngọc vang lên từ bên ngoài, chẳng mấy chốc, anh bước vào phòng với chiếc khăn tay ướt sũng trên tay. Vẻ mặt anh bình thản, không lộ chút tức giận hay vui mừng, đi đến trước mặt Thịnh Hoan, chỉ vắt nhẹ chiếc khăn ướt rồi đắp lên mặt cậu.

Thịnh Hoan định né tránh, liền nghe Ôn Minh Ngọc nói: "Ta còn có chuyện muốn nói với cậu, lẽ nào cậu muốn nói chuyện với ta với khuôn mặt lem nhem thế này?"

Câu nói này có sức uy hiếp cực lớn, Thịnh Hoan lập tức không dám nhúc nhích nữa, để mặc đối phương lau mặt mình. Tay Ôn Minh Ngọc rất mạnh, lau đến nỗi má Thịnh Hoan đỏ ửng lên, cậu im lặng chịu đựng, may mắn là Ôn Minh Ngọc sớm buông tay, nắm lấy cằm cậu ngắm nghía qua lại.

Đôi mắt Thịnh Hoan đỏ hoe, dưới hàng mi dài đen nhánh, hai con ngươi đen láy long lanh, khuôn mặt trắng như tuyết bị anh nắm trong lòng bàn tay, càng thêm nhỏ nhắn tinh tế. Ôn Minh Ngọc bị cậu nhìn như chó con, không nhịn được lại mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh Thịnh Hoan.

“Ta đón cậu về Lung Viên không phải để gánh vác một trách nhiệm tạm thời." Lặng lẽ nhìn cậu một lúc, Ôn Minh Ngọc mới nói: "Chuyện cũ giữa ta và Thịnh Vân Át, cậu đã nghe rồi, cũng không cần khắc ghi trong lòng.”

Sau khi khóc một trận, Thịnh Hoan cũng trở nên dạn dĩ hơn nhiều, nghe đối phương nói vậy lập tức muốn phản bác. Nhưng cậu chưa kịp thốt ra một chữ, Ôn Minh Ngọc đã lạnh lùng liếc sang một ánh mắt, ý bảo cậu im miệng.

Khi Ôn Minh Ngọc không cười, vẻ uy nghiêm của một người lâu năm ở vị trí cao lại càng trở nên rõ rệt, đủ để khiến người khác phải kính nể. Thịnh Hoan đành nuốt lời vào trong, lại nghe đối phương nói tiếp: "Dù Thịnh Vân Át đã làm gì với ta đi chăng nữa, đó đều là lỗi lầm của cô ấy, không liên quan đến cậu, càng không cần cậu phải gánh chịu. Trước đây ta luôn không buông bỏ được chuyện này, khiến cậu phải chịu nhiều ấm ức, đó là lỗi của ta, ta xin lỗi cậu."

Anh cúi đầu, hai tay đặt lên vai Thịnh Hoan, hơi khom người xuống, lại một lần nữa khuyên nhủ: "Về với ta đi. Ta hứa với cậu, từ nay về sau sẽ không còn ai dám bắt nạt cậu nữa."

Khi nói câu này, biểu cảm của Ôn Minh Ngọc dịu dàng, trang trọng, hoàn toàn là hình ảnh một bậc trưởng bối vững vàng, đáng tin. Nhưng Thịnh Hoan im lặng nhìn anh, trong lòng chỉ hiện lên hình ảnh đêm đó - đôi môi Ôn Minh Ngọc bị cậu cắn đỏ mọng, cổ áo xộc xệch phanh rộng, vẻ mặt lạnh lùng như hoàn toàn tách biệt khỏi dục vọng, nhưng lại để mặc cậu ngồi lên người, làm những chuyện điên rồ không tưởng.

Dù Thịnh Hoan khao khát được gần gũi với Ôn Minh Ngọc, nhưng khao khát ấy không hề liên quan đến quan hệ huyết thống, ngược lại, huyết thống chính là rào cản ngăn cách giữa hai người.

“Tôi đã trả lại cho ngài mạng sống mà tôi nợ." Lần này, Thịnh Hoan không hề né tránh ánh nhìn của đối phương, cậu do dự trong vài giây ngắn ngủi rồi vô cùng nghiêm túc nói: "Tôi không muốn ngài làm cha tôi.”

Câu nói này đồng nghĩa với việc chặt đứt mọi đường lui của chính mình. Bề ngoài Thịnh Hoan tỏ ra rất bình tĩnh, nhưng nhịp tim lại ngày càng nhanh. Chỉ kịp nhìn Ôn Minh Ngọc một cái, cậu lập tức cúi đầu xuống, toàn thân căng cứng, chuẩn bị đón nhận cơn giận và chất vấn từ đối phương.

Đối phương im lặng hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng: "Vậy sao? Vậy cậu muốn ta làm gì của cậu?"

Giọng nói của anh bình thản, âm điệu nhẹ nhàng, không chút dấu hiệu tức giận. Thịnh Hoan kinh ngạc ngẩng đầu lên, thấy Ôn Minh Ngọc vẫn cúi đầu, trên khuôn mặt dường như có nụ cười, lại dường như không, đang kiên nhẫn nhìn cậu, hỏi lại lần nữa: "Làm gì của cậu, nói đi."

Trong lời nói của anh dường như có chút khoan dung đầy ý vị, không hề che giấu, khiến Thịnh Hoan dễ dàng nhận ra. Cậu không dám tin vào tai mình, trái tim đập thình thịch như muốn xuyên thủng lồng ngực. Đúng lúc này, Thịnh Hoan lại trở nên nhút nhát, không thể nào thốt ra câu muốn nói.

Ôn Minh Ngọc chờ đợi rất lâu, thấy Thịnh Hoan đỏ mặt vẫn không nói nên lời. Anh cũng không thúc giục nữa, chỉ cười nhẹ véo cằm Thịnh Hoan, khẽ nói: "Nếu cậu chưa nghĩ ra, vậy cứ về với ta trước, đợi đến ngày cậu nghĩ thông suốt, hãy nói cho ta biết." Dừng một chút, anh lại thêm: "Đừng sợ, dù cậu nói gì, ta cũng sẽ không giận đâu."