Sau khi Thịnh Kính Uyên rời đi, Ôn Minh Ngọc lập tức bỏ bàn tay đang che mặt Thịnh Hoan xuống. Hầu hết mọi người trong phòng đã rút lui, chỉ còn lại vài người canh giữ cửa. Thịnh Hoan ngẩng đầu lên, thận trọng nhìn về phía Ôn Minh Ngọc. Đối phương dường như phát hiện ra ánh mắt của cậu, lập tức quay đầu lại liếc nhìn, biểu hiện có chút lạnh nhạt khiến Thịnh Hoan bỗng thấy hơi sợ hãi.

Không đợi Ôn Minh Ngọc mở miệng, cậu chủ động xin lỗi: "Xin lỗi."

Ôn Minh Ngọc không nói gì, chỉ vỗ nhẹ vào vai một vệ sĩ bên cạnh, rồi ngẩng cằm ra hiệu về phía cánh cửa nhỏ đang đóng chặt.

Những vệ sĩ hiểu ý, tiến đến đạp mạnh mấy cái làm bật cánh cửa, lôi ông bác sĩ đang co rúm người từ bên trong ra. Ông bác sĩ hoảng sợ la hét tứ tung, cuối cùng bị các vệ sĩ ném xuống chân Ôn Minh Ngọc. Ông ta nhìn Ôn Minh Ngọc, vừa lắc tay vừa van xin: "Ôn tiên sinh, hiểu lầm, tất cả chỉ là hiểu lầm thôi! Tôi tuyệt đối không có ý định hãm hại công tử nhà ngài, xin ngài tha mạng, tha mạng cho tôi!"

Ôn Minh Ngọc mỉm cười, nói: "Ông dẫn con trai tôi đến gặp một người lạ, lại còn tìm cách đuổi hộ vệ của nó đi, đây cũng là hiểu lầm sao?"

Khi nhắc đến hai chữ "con trai", giọng anh rất tự nhiên, như thể đã mặc nhiên thừa nhận mối quan hệ này. Thịnh Hoan nghe mà trong lòng dâng lên chút bất mãn, nhưng lúc này Ôn Minh Ngọc dường như tâm trạng không tốt, khiến cậu không dám lên tiếng phản đối. Bác sĩ đối diện với Ôn Minh Ngọc lại càng hoảng sợ hơn, biết rằng nếu nói sai một câu nào đó, sẽ dẫn đến họa sát thân. May mắn thay, ông ta đủ thông minh, phát hiện Ôn Minh Ngọc chẳng mềm chẳng cứng, liền quay sang chạy đến chỗ Thịnh Hoan, núp sau lưng cậu nói: "Kính Uyên không thể coi là người lạ, cậu ấy là bạn học cũ của tôi, trước đó còn nói với tôi rằng cậu ấy chỉ đến gặp cháu trai của mình, tuyệt đối sẽ không làm gì quá đáng. Hơn nữa tôi làm như vậy cũng đã xin ý kiến của công tử nhà ngài, cậu nói có phải không, Ôn thiếu gia?"

Thịnh Hoan bị bác sĩ khẩn khoản nài nỉ, thực sự không thể thờ ơ, liền ngẩng đầu lên nói: "Ôn tiên sinh... ừm!"

Lời xin tha chưa kịp thốt ra, Ôn Minh Ngọc bỗng đưa tay ra véo nhẹ vào má Thịnh Hoan. Anh không dùng nhiều sức, cái véo này không phải để trừng phạt mà giống như một cử chỉ âu yếm đùa nghịch, Thịnh Hoan giật mình, tim đập nhanh, chỗ má bị véo nóng ran, chút hơi ấm đó nhanh chóng lan xuống cổ. Cậu ngại ngùng không nói nên lời, chỉ im lặng dùng hai ngón tay nắm lấy ống tay áo Ôn Minh Ngọc, khe khẽ kéo hai cái.

Dù Thịnh Hoan chẳng nói gì, nhưng khoảnh khắc im lặng này lại có hiệu lực hơn mọi lời nói. Ôn Minh Ngọc rút tay về, nói: "Lôi lôi kéo kéo cái gì, không ra thể thống gì cả."

Giọng điệu anh tuy nhẹ nhàng nhưng không hề có ý dạy dỗ người khác. Thịnh Hoan biết đối phương đã mềm lòng, vội vàng nhận lỗi lần nữa: "Hôm nay là ta chủ động đến, lần sau sẽ không như vậy nữa."

Nghe xong câu này, Ôn Minh Ngọc không nói gì thêm, anh tha cho vị bác sĩ kia, lại bảo vệ sĩ đẩy xe lăn của Thịnh Hoan đưa cậu trở về phòng bệnh. Khi bước vào cửa, Thịnh Hoan thấy bà Trương cùng mấy người giúp việc chăm sóc cậu đang đứng ở phòng ngoài, cúi đầu không dám nhúc nhích, không khỏi quay lại nhìn Ôn Minh Ngọc.

“Lần này xin giùm cũng vô ích." Ôn Minh Ngọc nói: "Họ được giao nhiệm vụ chăm sóc cậu, lại để người ngoài vào, đây là sơ suất cực lớn, ta tha mạng cho họ đã là rộng lượng lắm rồi.”

Nói xong câu này, anh chuyển giọng, lại nhìn Thịnh Hoan: "Ta biết cậu có chủ kiến riêng, cậu muốn lén đi gặp ai, ta cũng không trách cứ. Nhưng dù làm gì đi nữa, cũng phải lo cho an nguy của bản thân, giờ cậu bị thương ở tay, lại không đi được, nếu Thịnh Kính Uyên nhân cơ hội làm hại cậu, cậu sẽ tự bảo vệ mình thế nào?"

Dù giọng điệu của Ôn Minh Ngọc rất ôn hòa, nhưng Thịnh Hoan nghe xong, không hiểu sao lại nhớ đến lúc trước đối phương gọi mình là con trai, trong lòng có chút không vui, khẽ nói: "Ngài nói những lời này, có phải lại coi ta như con trai không?"

Thịnh Hoan luôn không muốn thừa nhận mối quan hệ giữa hai người, Ôn Minh Ngọc cũng có thể hiểu được. Dù sao trước đây anh đối xử với Thịnh Hoan rất lạnh nhạt, giờ đột nhiên thay đổi thái độ, Thịnh Hoan có lẽ nghĩ rằng sự thay đổi của anh chỉ là do bị ràng buộc bởi huyết thống, buộc phải làm tròn trách nhiệm của một người cha. Đối với Thịnh Hoan mà nói, cậu nhất định không muốn nhận sự ban ơn này. Nhưng gặp phải hiểu lầm như vậy, Ôn Minh Ngọc cũng không tiện giải thích, bởi giải thích quá nhiều lại càng tỏ ra gượng ép.

Hơn nữa, ngay cả Ôn Minh Ngọc cũng chưa thể hoàn toàn đắm mình vào vai trò người cha. Giữa họ có mười sáu năm xa cách, so với con trai ruột, Thịnh Hoan giống như một thiếu niên xinh đẹp mới quen, lại dành cho anh sự nhiệt huyết tràn đầy, dù nhiệt huyết đó xuất phát từ nguyên nhân gì, cũng đều rất lay động lòng người.

Sau khi hỏi câu đó, Thịnh Hoan vốn có chút bất an, nhưng nhìn thấy Ôn Minh Ngọc nghe xong không những không tức giận, ngược lại còn nhìn cậu mỉm cười lặng lẽ. Nụ cười ấy trên khuôn mặt Ôn Minh Ngọc không rõ ràng lắm, nhưng trong đôi mắt phượng lay động lòng người kia, tựa như ánh sao lung linh trong làn sóng nhỏ, tràn đầy nụ cười trong trẻo rạng rỡ, chân thực hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Ôn Minh Ngọc hỏi ngược lại: "Cậu nghĩ có phải không?"

Sau khi để lại câu hỏi này làm phiền Thịnh Hoan suốt mấy ngày, Ôn Minh Ngọc đã rời đi. Thời gian này anh quả thực rất bận rộn, lần Thịnh Kính Uyên đột nhiên đến thăm hôm đó không phải là một hành động bất ngờ. Theo lệnh của chủ nhân, anh ta đến Yến Nam để đàm phán một vụ làm ăn lớn, chính vì vụ này mà anh ta tin chắc Ôn Minh Ngọc sẽ không lấy mạng mình, bước tính toán này của Thịnh Kính Uyên quả thực không sai.

Nhưng công việc kinh doanh của anh ta chắc chắn sẽ gặp phải trở ngại dưới tay Ôn Minh Ngọc.

Ngay trước ngày Thịnh Hoan được đón về Lung Viên, Ôn Minh Ngọc nhận được cuộc điện thoại từ một người bạn cũ. Vừa mới hỏi một câu, đã nghe đầu bên kia vang lên một tràng cười sảng khoái. Đợi người kia cười xong, mới lớn tiếng nói: "Lão đệ à, chúc mừng chúc mừng."

Ôn Minh Ngọc hỏi: "Đa tạ, nhưng ta muốn hỏi Nhạc huynh một câu, huynh đang chúc mừng chuyện gì vậy?"

“Ngươi còn trẻ mà đã có một đứa con trai mười sáu tuổi, chẳng phải là việc rất đáng mừng sao?" Nhạc Đoan Minh không ngần ngại mở lời: "Nghe nói mấy ngày nữa cậu sẽ đón nó về nhà, đợi khi nào ta rảnh rỗi, nhất định sẽ đến thăm người cháu trai này.”

Ôn Minh Ngọc quen biết đối phương hơn mười năm, hiểu rõ tính cách người bạn già này. Nhạc Đoan Minh tuy là quân nhân, lại có tính tình phóng khoáng như hiệp khách, nói năng cũng thẳng thắn không kiêng dè, lời hay ý đẹp từ miệng anh ta nói ra, nghe lại như đang mắng người. Ôn Minh Ngọc không so đo với anh ta, chỉ nói: "Vậy anh có lẽ phải đợi thêm vài ngày nữa, người bạn nhỏ của ta, hiện tại vẫn chưa muốn nhận ta."

Nhạc Đoan Minh chỉ hơn Ôn Minh Ngọc mười tuổi, nhưng đã có sáu vợ lẽ, năm con trai hai con gái, vừa nhắc đến vấn đề giáo dục con cái, lập tức đầy tự tin nói: "Trên đời này làm gì có chuyện con không nhận cha, thằng bé mới đến cậu, còn xa lạ với cậu, có lẽ chưa hạ mình. Cậu khéo léo dỗ dành nó một thời gian, mọi việc nhiệt tình chỉ bảo, tự nhiên nó sẽ ngoan ngoãn gọi cậu là cha."

Nghe xong bài luận dài của anh ta, Ôn Minh Ngọc khẽ cười, đáp: "Vậy thật là được chỉ giáo rồi."

“Không nói chuyện này nữa." Nhạc Đoan Minh ho khan hai tiếng, đột nhiên hạ giọng, trở nên nghiêm túc: "Mấy hôm trước, có một vị khách đến thăm ta, mang theo rất nhiều món đồ quý, cầu xin ta giúp hắn một việc." Anh ta khẽ cười vài tiếng, lại hỏi: "Hiền đệ, đoán xem hắn muốn ta giúp việc gì?”

Ôn Minh Ngọc nghe nửa câu đầu đã đoán ra đáp án. Anh ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế, lười biếng nói: "Chắc là muốn mượn một con đường thủy của anh để vận chuyển 'đất' chứ gì."

Nhạc Đoan Minh nói: "Đoán nhanh thế, chắc hắn đã tìm đến cậu rồi. Hừ, lũ không có mắt này, rõ ràng biết cậu không làm loại buôn bán này, nhưng cứ vài ba ngày lại đến dò hỏi. Nhưng lần này người họ cử đến, ta thấy rất quen, hình như đã gặp ở đâu đó..."

Cái gọi là "đất" mà họ nói đến, tất nhiên là chỉ thuốc phiện sản xuất từ khắp nơi trên thế giới. Thứ này ở đâu cũng là mặt hàng hot, quyền quý hào phú, quân phiệt xã hội đen, hiếm có ai không nghiện thứ này. Nhưng ở Yên Nam, thứ này lại cực kỳ hiếm, chỉ vì Ôn Minh Ngọc bản thân không bao giờ đụng đến món hàng này, cũng nghiêm cấm thuộc hạ buôn bán thuốc phiện. Khắp các nơi lớn nhỏ ở Yên Nam, đặc biệt là Yên Thành, dù công khai hay ngầm, hiếm có nơi nào anh không kiểm soát được, bọn buôn thuốc không có giấy thông hành của anh, gần như không có đường sống, dĩ nhiên không thể tiếp tục buôn bán.

Chính vì lẽ đó, càng có nhiều ánh mắt dòm ngó vào vùng đất báu Yên Nam này. Họ từng gửi tặng Văn Minh Ngọc những món quà lớn, cũng từng thử ám sát anh, tiếc là đến nay vẫn chưa ai thành công. Tuy nhiên, những kẻ dám chọc giận anh trong những năm gần đây lại ngày càng nhiều.

Hai người trò chuyện một lúc, Nhạc Đoan Minh cúp điện thoại, thong thả bước ra từ thư phòng. Vịnh Đường đang đi lại bồn chồn dưới hiên, vừa thấy anh ta liền tiến đến bên cạnh Nhạc Đoan Minh hỏi: "Bá phụ, chú của cháu trả lời bác thế nào? Chú ấy thật sự định đón đứa con trai đó... về Lung Viên sao?"

Nhạc Đoan Minh không biết mối hiềm khích giữa Vịnh Đường và Thịnh Hoan, nghe vậy liền cười đáp: "Đúng vậy, ta nghe giọng điệu của cậu ấy, dường như rất quý đứa bé đó, còn bảo ta nhân cơ hội dạy dỗ thằng bé một trận, đây quả là chuyện hiếm có."

Ông đang hả hê, bỗng thấy mắt Vịnh Đường đỏ hoe, không nói năng gì liền chạy vụt ra khỏi sân. Nhạc Đoan Minh không hiểu mình đã nói gì khiến cậu ta phật ý, đứng sững giây lát đầy nghi hoặc, khi tỉnh lại thì Vịnh Đường đã biến mất tăm. Anh ta và Văn Minh Ngọc vốn thân thiết, Vịnh Đường học ở Tấn An chính là ở nhờ nhà anh ta. Nhạc Đoan Minh sợ rằng lần bỏ chạy này của Vịnh Đường sẽ gây ra chuyện gì, liền sai thuộc hạ đi tìm khắp nơi, cuối cùng phát hiện Vịnh Đường chạy vào một khu vườn nhỏ hoang phế, đang khóc lóc trong góc.

Nhạc Đoan Minh vốn không ưa nhìn thấy con trai khóc lóc, huống chi Vịnh Đường sắp đến tuổi trưởng thành rồi mà còn khóc lóc như trẻ con, khiến anh ta chẳng còn kiên nhẫn để dỗ dành. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng Nhạc Đoan Minh gọi đứa con gái duy nhất đang ở nhà đến, bảo cô thay mình an ủi Vịnh Đường.

Cô gái ấy tuổi còn nhỏ hơn Vịnh Đường, rụt rè đứng sau lưng cậu ta, giọng nói hoàn toàn bị át đi bởi tiếng khóc của Vịnh Đường. Bị dồn vào đường cùng, cô đành thử chạm nhẹ vào vai Vịnh Đường, nào ngờ vừa chạm vào, Vịnh Đường lập tức quất tay ra sau, hét lên: "Cút đi!"

Chưa kịp đánh trúng đối phương, Vịnh Đường bỗng cảm thấy cổ tay bị siết chặt, một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt lấy. Nhạc Thượng Anh đứng chắn trước mặt em gái, liếc mắt ra hiệu. Hai anh em lớn lên bên nhau, rất hiểu ý nhau, nhận được tín hiệu từ anh trai, cô gái họ Nhạc lập tức lặng lẽ rời đi.

Nhạc Thượng Anh nắm lấy Vịnh Đường, dùng sức lôi phắt cậu ta đứng dậy. Từ nhỏ đã theo cha sống trong doanh trại, anh ta hoàn toàn không để tâm đến sự chống cự của Vịnh Đường. Vịnh Đường giãy giụa vài cái, nhận ra vô ích, đành quay mặt đi, vừa khóc vừa hét: "Anh làm gì vậy! Buông tôi ra!"

“Cậu còn biết xấu hổ sao?" Nhạc Thượng Anh túm lấy cậu ta như bắt gà con, giọng lạnh lùng: "Em gái ta từ 10 tuổi trở đi chưa từng khóc nhặng xị như thế này.”

Vịnh Đường nói: "Ta đâu phải em gái anh, anh có quyền gì mà quản ta!"

Nói xong, nước mắt cậu ta vẫn không ngừng rơi xuống, làm ướt đẫm khuôn mặt trắng như tuyết, cứ nói được hai chữ lại nấc lên mấy tiếng. Nhạc Thượng Anh nhìn một lúc, bất giác bật cười, khẽ nói: "Thật đáng thương."

Nhạc Thượng Anh dùng tay áo lau nước mắt cho Vịnh Đường, Vịnh Đường đẩy anh ta, anh ta cũng không lay chuyển. Dần dần, Vịnh Đường trở nên ngoan ngoãn, cuối cùng chủ động nắm lấy một cánh tay của đối phương, Nhạc Thượng Anh ôm lấy lưng cậu ta, cậu ta lập tức chui vào lòng Nhạc Thượng Anh, ôm chặt anh ta khóc nức nở.

Vịnh Đường khóc như vậy, khóc suốt hơn nửa tiếng đồng hồ. Nhưng rốt cuộc cậu ta cũng dần lấy lại tinh thần, cảm thấy khóc thành tiếng quá xấu hổ, chỉ áp vào ngực Nhạc Thượng Anh khẽ nức nở. Đợi đến khi tiếng khóc dần ngừng, Nhạc Thượng Anh ôm Vịnh Đường lùi vài bước, ngồi lên lan can đá, hỏi: "Vừa về nhà, anh đã nghe nói em đang nổi cơn, lần này là vì chuyện gì? Cha anh không thể nào đến bắt nạt em, chẳng lẽ em bị ai đó bên ngoài làm khó sao?"

Đối phương chỉ lớn hơn cậu ta ba tuổi, nhưng trong lòng Vịnh Đường, Nhạc Thượng Anh chẳng khác gì người anh ruột, là một đối tượng vô cùng thân thiết. Cậu ta ngang ngược với bạn cùng trang lứa, nhưng khi gặp Thượng Anh, khí thế ngạo mạn vô hình chung sẽ dịu đi rất nhiều, dù miệng có cứng cỏi, nhưng vừa bị đối phương dạy dỗ, lập tức sẽ ngoan ngoãn. Vịnh Đường không sợ mất mặt trước mặt anh ta, nghe thấy Thượng Anh có ý khuyên nhủ, lập tức ấm ức nói: "Ai dám làm khó em?"

Cậu ta không cảm thấy tư thế của hai người kỳ quặc, ngược lại còn chen tới trước, ôm chặt Nhạc Thượng Anh không buông, khẽ thốt lên: "Em sợ."

Ngực của Thượng Anh rung lên, phát ra tiếng cười, giả vờ ngạc nhiên nói: "Anh còn tưởng em chẳng sợ trời chẳng sợ đất gì cả."

Vịnh Đường đánh anh ta một cái, ngẩng đầu lên trừng mắt nhìn đối phương. Đôi mắt của cậu ta khá giống Ôn Minh Ngọc, nhưng so với đôi mắt phượng của chú, hình dáng lại tròn hơn nhiều, khóe mắt cong lên như mắt mèo, bên trong vẫn chứa một ánh sáng nước trong suốt, vẻ giận dữ vô cùng kiều diễm. Nhạc Thượng Anh nhận ánh mắt ấy, cười nói: "Đừng giận mà, em sợ gì, nói cho anh nghe xem."

“Chú định đón con trai của mình về Lung Viên rồi, dường như chú ấy rất coi trọng người đó." Vịnh Đường cắn môi mấy lần, cuối cùng thốt ra một câu. Giọng điệu của cậu ta đầy hận thù, nhưng khi nói, hai hàng lông mi dày rung lên không ngừng, là biểu hiện rất bất an. Nhạc Thượng Anh vê một lọn tóc mềm mại đen nhánh của cậu ta nghịch mấy cái, thong thả nói: "Ừ, em vừa không thể kế thừa sự nghiệp của chú ấy, làm học vấn cũng chẳng thấy xuất sắc gì, nếu chú em có con trai rồi, không muốn nuôi em nữa, em phải làm sao?”

Lời đánh giá này chạm đúng nỗi đau của Vịnh Đường, cậu ta đẩy mạnh đối phương ra, mặt đỏ bừng, giận dữ hét lên: "Em không muốn nói chuyện với anh nữa!" Sau khi nổi giận, cậu ta lại cảm thấy cần phải biện hộ cho Ôn Minh Ngọc, nên vô cùng miễn cưỡng bổ sung: "Chú của em sẽ không bỏ rơi em đâu, chú ấy đã hứa với cha em rồi."

Cách nói của cậu ta lúc này có vẻ tự tin hơn nhiều so với trước, Nhạc Thượng Anh mỉm cười nhìn cậu ta, hỏi ngược lại: "Đã có chú ôn nuôi dưỡng, vậy còn gì phải sợ nữa?"

"Nhưng người đó..." Vịnh Đường nói được nửa câu lại cắn chặt môi, nuốt lời vào trong. Làm sao cậu ta có thể nói ra, bảo Thượng Anh rằng mình phát hiện Thịnh Hoan cũng giống mình, đều ái mộ Ôn Minh Ngọc? Thượng Anh đối xử với cậu ta còn nghiêm khắc hơn cả chú, nếu để lộ ra manh mối, chắc chắn sẽ đi mách với người lớn. Đến lúc Ôn Minh Ngọc truy cứu, cậu ta không thể chịu đựng nổi.

Thượng Anh thấy Vịnh Đường ấp úng, bất ngờ không hỏi tiếp nữa, anh ta kéo một tay Vịnh Đường, dắt người kia đến bên mình, nói: "Dù chú của em không nuôi nữa, cũng chẳng sao. Em có thể đến Nhạc gia, làm người nhà của anh, anh sẽ không đối xử tệ với em đâu."

Lời nói của anh ta vô cùng mập mờ, chỉ tiếc Vịnh Đường và Nhạc Thượng Anh quá thân thiết, ngược lại không nhận ra, chỉ ngây ngô hỏi: "Đến nhà anh, để em cưới em gái anh sao? Chú và Nhạc bá phụ đều dặn em phải thân thiết với em gái anh, họ muốn em cưới cô ấy, nhưng em hoàn toàn không thích cô ấy, em—"

Khi nghe đến hai chữ "em gái", lông mày Nhạc Thượng Anh khẽ nhíu lại. Chỉ vài giây sau, biểu cảm của anh ta trở lại bình thường, đưa tay đặt lên môi Vịnh Đường, cúi người áp sát mặt cậu ta, thì thầm: "Không cưới em gái anh, là em sẽ gả cho anh, thế nào?"

Khoảng cách giữa hai người đột nhiên thu hẹp, đến nỗi lông mi gần như chạm vào nhau. Một tia nắng chiều vàng đỏ rơi vào đáy mắt Nhạc Thượng Anh, như rót mật ngọt đậm đà vào đôi mắt màu nhạt của anh ta. Vịnh Đường trợn mắt nhìn, bối rối đối diện với anh ta, hai má bỗng ửng đỏ lên. Chợt tỉnh táo lại, cậu ta đẩy Thượng Anh ra, giận dữ nói: "Anh còn đùa cợt kiểu này với em nữa, em sẽ mách bác rằng anh bắt nạt em!"

Thẹn quá hóa giận, Vịnh Đường không chào hỏi gì, quay đầu bỏ chạy. Thượng Anh nhìn theo bóng lưng cậu ta, vẫn giữ nụ cười trên môi. Nhưng tia nắng chiều kia nhanh chóng bị mây che khuất, ánh sáng trong mắt Thượng Anh biến mất, tất cả sự dịu dàng và thiện ý dường như cùng lúc tách khỏi nụ cười của anh ta, chỉ còn lại bóng tối đen kịt.

Anh ta đứng dậy, đuổi theo hướng Vịnh Đường bỏ đi. Ánh nắng lại rọi lên khuôn mặt Thượng Anh, anh ta cười gọi: "Vịnh Đường, đợi anh với."