“Ta có nên giết chúng bây giờ luôn không?”

Đôi mắt đỏ như máu lóe lên một tia sáng mờ nhạt. Anh sợ hành động quá hấp tấp sẽ trở thành trở ngại cho Maryam, nhưng Khalid sẵn sàng nhuốm máu lần nữa bất cứ lúc nào.

“Lại nói điều đáng sợ nữa rồi… Người sẽ làm gì nếu để những kẻ nhiều chuyện nghe thấy đây?”

“Ngoài chúng ta ra còn ai ở đây nữa? Và nếu họ muốn nghe, cứ để họ nghe.”

“E hèm, dù sao thì, theo tin tức từ các mật báo viên, tình hình thủ đô đang rất hỗn loạn.”

Nasir ho khụ khụ và chuyển chủ đề trở lại Đế chế Fleurette. Nếu là Khalid, gã đàn ông đó sẽ thực sự làm điều như vậy. Trước khi điều đó xảy ra, anh ta phải chuyển sự chú ý của anh sang một chủ đề khác.

“Khi chúng ta đến Đế chế, chúng ta sẽ phải cẩn thận nhiều mặt. Nếu không, chúng ta có thể bị cuốn vào cuộc chiến tranh giành ngai vàng.”

“Chiến tranh giành ngai vàng? Không phải anh vừa nói cách đây ít lâu rằng Nhị Hoàng tử là người có khả năng trở thành Thái tử nhất sao? Hay Hoàng hậu đang cố gắng đưa con của mình lên ngai vàng?”

“Không. Có một ứng cử viên khác mà Hoàng hậu và gia đình ngài ấy đang ủng hộ.”

“Điều đó có nghĩa là gì?”

Khalid cau mày khi nghe thông tin mới. Nasir bình tĩnh kể về những thông tin mà anh ta đã thu thập được.

“Hoàng hậu đang cố gắng nhận một thành viên hoàng tộc thuộc chi thứ, Lãnh chúa Maximo của Công tước Florence, làm con nuôi. Nghe nói anh ta là một Alpha có quan hệ với gia đình Medus.”

“Có vẻ như ở đó mọi chuyện khá phức tạp.”

Khalid lắng nghe lời giải thích của Nasir và chống cằm. Anh không có ý định từ chối vị trí đại sứ ngoại giao vì đó là mệnh lệnh của hoàng gia, nhưng thời điểm có lẽ không phù hợp.

“…Thật khó để giữ thể diện nếu chúng ta bị vướng vào chính trị của một quốc gia khác. Đầu tiên, hãy nghiên cứu thêm về Maximo Florence. Và tìm hiểu xem ai có ưu thế hơn, hắn hay Nhị Hoàng tử.”

“Vâng, thưa vương tử”

Khalid trầm ngâm một lúc và ra lệnh cho Nasir tiến hành điều tra chi tiết. Vì Đế chế Fleurette là một nguồn tài chính quan trọng cho vương quốc của họ, nên cần phải theo dõi tình hình. Đặc biệt là nếu đó là nơi anh sẽ ở trong vài năm tới.

“Thời gian không còn nhiều, nên ta sẽ phải chuẩn bị ngay từ ngày mai. Ta cũng phải gặp Bệ hạ…”

“Tôi có nên cử người đến cung điện chính không?”

“Có. Nói với Bệ hạ rằng ta sẽ gặp chị ấy. Hôm nay hơi muộn, nên hẹn vào ngày mai hoặc ngày kia.”

“Đã rõ.”

“À, gọi thợ sửa đồng hồ nữa.”

“Thợ sửa đồng hồ?”

Sắp xếp danh sách những việc cần làm trong đầu, Nasir chớp mắt khi nghe một mệnh lệnh bất ngờ.

“Tại sao người đột nhiên tìm thợ sửa đồng hồ?”

“Còn tại sao nữa? Vì đồng hồ của ta bị hỏng.”

“Xin lỗi? Sao nó lại hỏng? Có bùa bảo vệ trên đó mà, phải không?”

“Ta cũng không biết. Nó đột nhiên hỏng vào lúc rạng sáng.”

Khalid nhún vai, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi màu trắng bạc từ túi áo ra và mở nắp. Sau đó, mặt kính bị vỡ bên trong lộ ra.

“Tối qua, ta có một giấc mơ khá đáng lo, nhưng… ta tỉnh dậy cảm thấy có gì đó lạ lùng trong giấc ngủ, và chuyện này đã xảy ra.”

“Ôi chúa ơi. Cái này… hơi khó khăn đấy.”

Nasir nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi bị vỡ với vẻ mặt ngạc nhiên. Anh ta biết Khalid trân trọng chiếc đồng hồ này đến mức nào. Khalid không bao giờ rời chiếc đồng hồ khỏi túi áo ngực của mình ngay cả khi ở hiến trường, giải quyết việc triều đình hay nghỉ ngơi ở nhà. Bởi vì đó là một kỷ vật đặc biệt do mẹ anh, Jamila, để lại.

“Có lẽ ai đó đã yểm bùa người, thưa vương từ? Nếu không thì nó đã ổn ngay cả trong chiến tranh…”

Vẻ mặt của Nasir trở nên nghiêm túc. Jamila, một pháp sư tài năng, đã yểm một bùa bảo vệ rất mạnh lên chiếc đồng hồ đó. Sau đó, bà để lại di chúc nói Khalid rằng anh nên luôn mang nó theo bên mình.Có lẽ vì bùa bảo vệ, chiếc đồng hồ của Khalid chưa bao giờ bị trầy xước, chứ đừng nói là bị hỏng. Chiếc đồng hồ, luôn trông như mới, đột nhiên bị hỏng ư? Chắc chắn là kỳ lạ.

“Cũng có khả năng đó. Nếu có lời nguyền, sẽ có dấu vết trên đồng hồ, vậy hãy đưa cái này cho Alia xem.”

“Đó là một ý hay.”

Nasir đồng ý với Khalid. Alia là một pháp sư thuộc Đội Hiệp sĩ, và mặc dù còn trẻ, cô ấy là một người rất tài năng.

“Nếu thực sự có lời nguyền, tôi có thể hiểu tại sao người lại gặp ác mộng."

“Ác mộng…”

Khalid lẩm bẩm những lời đó, rồi nghịch chiếc đồng hồ. Trong giấc mơ, anh thấy ai đó đang khóc. Người đó khóc đau khổ đến nỗi anh khó thở vì ngực đau nhói chỉ nhìn người đó.Nhưng anh không thể nhớ đó là ai. Khi tỉnh dậy, tất cả những gì anh nhớ là đã đưa cho người trong giấc mơ chiếc đồng hồ là kỷ vật của mẹ mình.

“Đó là một giấc mơ buồn.”

“Một giấc mơ buồn ư?”

“Ừm, nó suýt nữa đã khiến tôi rơi nước mắt.”

Nhớ lại những cảm xúc mình có trong giấc mơ, Khalid vô thức nheo một mắt lại. Đáp lại câu trả lời của Khalid, Nasir trưng ra vẻ mặt như vừa nghe thấy điều gì đó kỳ lạ. Anh không thể nói liệu đó là một trò đùa hay một câu nói nghiêm túc.

“Xin đừng lo lắng quá nhiều. Đó chỉ là một giấc mơ thôi.”

“Được rồi. Dù sao thì, gọi Alia đến. Chúng ta cần sửa nó trước khi khởi hành, vậy hãy để thợ sửa đồng hồ kiểm tra nó càng sớm càng tốt.”

“Đã rõ.”

Nasir ghi nhớ những lời chỉ dẫn của Khalid vào đầu, rồi thở dài và than thở.

“Haiz, tôi cứ nghĩ chúng ta sẽ được nghỉ ngơi một thời gian, nhưng… chúng ta đã bị đuổi khỏi đất nước.”

“Hãy nghĩ tích cực đi. Đế chế Fleurette sẽ không phải là một nơi tồi tệ sao? Chúng ta sẽ có một mùa đông ấm áp trong năm năm tới.”

“Hmm, nhưng chúng ta sẽ ở thủ đô trong bao lâu? Chắc chắn họ sẽ yêu cầu hợp tác quân sự theo thời gian.”

“Vậy thì càng tốt. Chúng ta có thể moi tiền từ họ nhờ điều đó.”

Khalid cười như một đứa trẻ tinh nghịch trong khi đưa ngón cái và ngón trỏ tạo thành một vòng tròn. Nasir cảm thấy tim mình đau nhói khi nhìn vẻ mặt vô tư của người đàn ông. Nữ hoàng thật sự quá vô tâm.

Nasir chỉnh lại vẻ mặt, nuốt xuống sự oán giận đang trào lên cổ họng. Là phụ tá của Khalid, anh ta có rất nhiều điều bất mãn với Maryam dù người đàn ông đó có biết hay không. Có lẽ tất cả các thành viên của Hiệp sĩ Sói Đen cũng cảm thấy như anh ta.

Nhưng Khalid, người bị tổn thương nhất, lại không oán giận Maryam, nên anh ta không thể nói gì về điều đó. Vì vậy, hôm nay một lần nữa, Nasir nuốt xuống sự bất mãn không có nơi để trút bỏ của mình.

____

“Chúng ta sắp đến nơi rồi, Điện hạ.”

Renato nâng mí mắt nặng trĩu khi nghe Louis thông báo rằng họ sắp đến Cung điện của Hoàng hậu. Mắt cậu có vẻ cứng đờ, có lẽ vì cậu không ngủ ngon vào đêm qua.

“Ngài có ổn không? Trông ngài rất mệt mỏi.”

“Hmm? À, ta ổn. Chỉ là ta không ngủ đủ giấc.”

“…Ngài đã làm gì trong thư viện vậy?”

Sau một thoáng do dự, Louis hỏi bằng giọng thận trọng. Hôm qua, sau khi dự đám tang Ludmilla, Renato đã tiễn Louis và Luna về ngay khi trở về, và tự nhốt mình trong phòng làm việc một mình. Và cậu không ra ngoài cho đến khi trời sáng.

Cậu có lẽ vẫn sẽ ở trong phòng làm việc nếu Cung điện của Hoàng hậu không cử người đến khi nghe tin cậu đã dự đám tang Ludmilla.

“Ta chỉ đang suy nghĩ xem phải làm gì tiếp theo.”

“Xin lỗi? Ý ngài là gì…”

“Ừm, ta sẽ kể cho anh nghe mọi thứ khi đến lúc. Ta vẫn chưa quyết định được.”

Renato nhẹ nhàng cong khóe mắt để Louis không hỏi thêm. Đúng là cậu vẫn chưa sắp xếp hết mọi suy nghĩ của mình.

Suốt đêm, cậu suy nghĩ làm thế nào để giữ Trudy tránh xa Hoàng hậu và Hầu tước Medus. Nhưng cậu không thể nghĩ ra một cách phù hợp. Cậu chấp nhận rằng mình đã quay ngược về quá khứ, nhưng cậu bối rối không biết làm thế nào để thay đổi tương lai.

Rốt cuộc, Renato, dù trong quá khứ hay bây giờ, vẫn luôn là một Hoàng tử bất lực.Một vai phụ thậm chí không thể có một vai phụ trong một vở kịch hay tiểu thuyết.Đó là cách mọi người nhìn Renato. Và cậu biết rõ tình hình của mình hơn ai hết.

Cậu không thể không biết. Bởi vì cậu đã sống và chết với sự thờ ơ đó trong kiếp trước. Lý do Renato, Đại Hoàng tử và là con trai duy nhất của Hoàng hậu, bị mọi người phớt lờ và từ chối là vì cậu là một Beta mà quyền thừa kế ngai vàng không được công nhận.

‘Chúng ta là những người kế vị dòng máu cao quý của Tiên Vương.’

Ngay sau khi thành lập Đế chế Fleurette, hoàng tộc nhấn mạnh rằng họ là những tồn tại đặc biệt của dòng dõi Tiên Vương để củng cố quyền lực đế quốc của mình.

Trên thực tế, các thành viên hoàng tộc của Đế chế Fleurette khỏe mạnh hơn và sống lâu hơn người bình thường, có lẽ vì dòng máu tiên của họ. Ngoại hình của họ cũng đẹp như hoa, bất kể tuổi tác hay giới tính, và họ trông trẻ hơn nhiều so với những người cùng tuổi dù họ bao nhiêu tuổi.

Họ không bị ảnh hưởng nhiều bởi chất độc, và ngay cả khi bị thương, vết thương của họ sẽ mau lành. Đó là vì dòng máu tiên chảy trong các thành viên hoàng tộc là một phương thuốc và thuốc giải tốt hơn bất kỳ loại thuốc nào khác trên thế giới.Nỗi sợ hãi trở nên già yếu và bệnh tật là một cảm giác mà hầu hết mọi người đều có.

Do đó, trong mắt mọi người, hoàng tộc của Đế chế Fleurette chắc chắn trông rất đặc biệt. Vì vậy, nhiều người ngưỡng mộ và ghen tị với hoàng tộc, và hy vọng trở thành một thành viên của nó.Tuy nhiên, ngay cả hoàng tộc cũng không thể tránh khỏi những khác biệt dựa trên đặc điểm của họ.

Do bản chất bẩm sinh, Alpha và Omega vượt trội hơn Beta về cả thể chất và tài năng.Đó là một sự khác biệt rất nhỏ, nhưng mọi người lại rất coi trọng nó. Sau đó, họ bắt đầu nghĩ rằng các thành viên hoàng tộc Beta kém hơn các thành viên hoàng tộc Alpha và Omega.

Vì thế, một bầu không khí từ chối các thành viên hoàng tộc Beta đã được tạo ra để chiếm lấy ngai vàng duy nhất trong hoàng tộc Fleurette. Đó là để giảm bớt một đối thủ tiềm năng.

Vào khoảng 300 năm trước, quyền kế vị ngai vàng của các thành viên hoàng tộc Beta đã chính thức bị tước bỏ. Từ đó trở đi, những đau khổ của các thành viên hoàng tộc Beta bắt đầu.

Tư tưởng hẹp hòi đã tiếp tục trong hàng trăm năm đã được củng cố từng ngày và đã trở thành một phương tiện để biện minh cho sự phân biệt đối xử.

Giữa bầu không khí như vậy, Renato, người sinh ra là một Beta không thể trở thành Hoàng đế, không có lựa chọn nào khác ngoài việc ở trong một vị trí chật hẹp.