"Tiếp theo, Yuder.”

“Yuder!”

Cuối cùng, tên của Yuder đã được gọi. Khi cậu bước ra khỏi hàng, Gakane, chàng trai tóc đỏ nổi bật giữa đám đông bên ngoài bãi đất trống, vẫy tay chào cậu với vẻ mặt vui vẻ.

Các thành viên Kỵ binh đã có họ không nhất thiết phải tham dự buổi lễ, nhưng hầu hết đều theo dõi từ bên ngoài bãi đất trống giống như Gakane, dành cho họ một tràng pháo tay và cổ vũ nồng nhiệt.

Các Hiệp sĩ Hoàng gia, những người đi ngang qua chế giễu, đôi khi được nhìn thấy, nhưng không ai quan tâm.

Yuder nhìn Gakane và tiếp tục bước lên bục. Kishiar đứng trên bục, mặc áo choàng hoàng gia bên ngoài bộ đồng phục màu trắng mà anh thường mặc.

Đôi mắt đỏ rực dưới mái tóc vàng óng như ánh mặt trời đẹp như bức tranh Thần Mặt trời trong đền thờ.

Nhưng cách anh nhìn Yuder lại tỏa sáng đầy thích thú.

“Ta đã mong đợi, nhưng cậu thực sự không có dấu hiệu lo lắng nào cả.”

“Tôi có nên lo lắng không?”

Trước khi cao giọng, anh thậm chí còn cười sâu hơn khi Yuder nghiêng đầu và đáp lại Kishiar, người đang nói nhỏ.

“Không, ta sẽ thất vọng nếu cậu là như vậy.”

“Hừm.. được rồi.”

Dù sao thì đây cũng là lần thứ hai cậu trải qua nó. Trước đây cậu có lo lắng không? Cậu cũng không nhớ rõ lắm.

Yuder biết mọi thứ mà không cần nhìn thấy những gì được viết trên tờ giấy mà Kishiar đang cầm. Trước khuôn mặt vô cảm của Yuder, Kishiar từ từ cất giọng và mở miệng.

“Ta xin ban cho một họ danh dự. 'Aile' cho Yuder của Kỵ binh.

"Cảm ơn."

Đúng như dự đoán, cái họ mà cậu nhận được không hề thay đổi. Nó giống như "Aile" bắt nguồn từ quê hương cậu. Tuy nhiên, cũng không tệ khi có tên là Yuder Aile, chứ không phải Yudrain Aile - Chỉ huy Kỵ Binh. Cậu quyết định nghĩ như vậy.

Yuder đi xuống bục mà không nhìn lại Kishiar. Cách đó không xa, Gakane đang cười toe toét và hét lên lời chúc mừng.

“Yuder! Sắp có tiệc ăn mừng. Chúng ta  đi thôi."

Sau buổi lễ, Gakane chạy đến bên Yuder - người đang hướng đến chỗ ở của họ. Cậu ấy quàng vai và hét chói tai.

"…Ở đâu?"

“Đó là một quán bar bên ngoài khu đất của Hiệp sĩ Hoàng gia. Juan đã liên lạc với tôi rồi và nói rằng anh ấy đã dọn sạch mọi thứ. Một tòa nhà ba tầng sẽ được lấp đầy toàn bộ. Tất cả mọi người đều sẽ đi.”

Cậu hỏi chỉ để đề phòng, nhưng câu trả lời lại đến như mong đợi. Yuder nhớ lại những ký ức cũ của mình, phớt lờ đi những lời của Gakane.

'Trước kia là do mãi luyện tập mà mình đã không đi.'

Không lâu sau khi gia nhập kỵ binh, Yuder không hiểu làm thế nào để giữ mối quan hệ bạn bẹ. Vào thời điểm đó, điều quan trọng đối với cậu là chứng minh rằng sức mạnh của cậu có thể phát triển mạnh mẽ đến đâu.

Không có gì thú vị ngoại trừ việc tăng cường sức mạnh, vì vậy ngay cả khi đó, cậu đã từ chối lời đề nghị mà ai đó đã đưa ra và chỉ tập luyện ở sân tập cả ngày.

Cậu vẫn không thích uống rượu hay tụ tập xã hội. Tuy nhiên, kể từ khi trở thành Chỉ huy, cậu đã được gọi đến theo lệnh của hoàng đế, vì vậy cậu hiểu rằng có một nơi trên thế giới mà cậu phải đến dù rất ghét.

Điều này chẳng là gì so với tất cả những cuộc họp bẩn thỉu mà cậu đã tham dự hồi đó.

Và bây giờ mục tiêu của cậu ấy đã khác.

Hiện tại, mục tiêu của Yuder là chuẩn bị cho những thảm họa trong tương lai bằng cách ngăn chặn càng nhiều nhân tài trốn thoát khỏi Kỵ binh, chứ không phải để tăng sức mạnh của chính mình.

'Mình luôn có thể cải thiện khả năng của mình một lần nữa. Nhưng mình biết một khi đã mất đi ai đó, nó sẽ mất đi mãi mãi.'

“Vậy chúng ta đi thôi, Yuder. Sẽ rất vui đấy."

"Được rồi đi thôi."

Yuder lặng lẽ trả lời sau nhận xét cuối cùng của Gakane, vốn đã được nói rất nhiều. Sau đó Gakane thở phào nhẹ nhõm và ôm cậu thật chặt.

"Suy nghĩ thấu đáo đó! Tôi thực sự hơi lo lắng rằng cậu sẽ không đi."

Đã lâu lắm rồi cậu mới được ai đó ôm. Trong tâm trạng không quen thuộc, Yuder chớp mắt, và Gakane ngạc nhiên buông cánh tay đang ôm cậu ra.

"Ồ xin lỗi. Cậu có thấy khó chịu không?”

“Không… Không sao đâu.”

“Được rồi, vậy thì đi thôi. Mọi người sẽ đợi đấy.”

Gakane cười toe toét và dắt tay Yuder.

Yuder rời trụ sở của Kỵ binh lần đầu tiên sau khi gia nhập. Không lâu sau, những con tàu vừa ồn ào náo nhiệt vừa đầy người đau đầu.

Gakane thoát xuống êm ái đến bất ngờ. Yuder ngưỡng mộ cậu ấy một chút.

"Nó ở đây. Cá voi đen! Họ nói đó là một quán trọ, nhưng nó thực sự lớn, phải không?”

Cuối cùng, điểm đến đã xuất hiện. Khi đến gần tòa nhà bằng gỗ gọn gàng mà Gakane chỉ, họ nghe thấy tiếng cười ngày càng lớn hơn. Nhiều người đã đến.

"Tôi đây! Cả Yuder nữa!”

Tiếng reo hò nổ ra khi Gakane, người nắm lấy cánh tay của Yuder, đẩy cánh cửa vào ngực cậu.

“Gakane cuối cùng cũng mang theo Yuder!”

“Tôi thắng cược rồi nhé, mấy người thua mau chuẩn bị đưa xu đi, ném cho tôi một đồng xu lẹ lên nào!”

“Này, tôi đặt cược nhầm chỗ rồi.”

Ai đó càu nhàu và ném một đồng xu. Ngoài tầng hai và trên tầng ba, một người đội mũ đã đổ tiền xu và nhận được tất cả.

Đó không chỉ là một khả năng tốt, mà là cách sử dụng đơn giản năng lực tạo ra gió. Tiếng cười tràn ngập quán bar.

“Gakane, Yuder! Ở đây!"

Kanna, người đang ngồi cách đó không xa, vẫy tay. Yuder ngồi cạnh cô với Gakane. Cậu nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc.

Cách đây không lâu, Ever, người mà cậu đã gặp trong quá trình huấn luyện tại Trung tâm Huấn luyện Đầu tiên của Hiệp sĩ Hoàng gia, và Kurga, người có ấn tượng giống như gấu khi là bạn cùng phòng trước đây, đã ngồi vào một chiếc bàn tròn. Trên bàn đã có vài chai rượu với khá nhiều món ăn.

“Tôi cá là Yuder sẽ đến. Tôi đã mong chờ vì nó sẽ đem lại một chút tiền cho tôi.”

Khi Kanna cười rạng rỡ, một giọng nói tiếc nuối và vui mừng đồng thời bật ra.

“Đừng xấu tính như vậy. Nếu lần sau cậu ấy không muốn đến thì sao? Tại sao tất cả mọi người lại cá cược một cách công khai như vậy?" - Gakane

"Không. Tôi không nghĩ Yuder thậm chí sẽ quan tâm đến những quý tộc ngu ngốc của Hiệp sĩ Hoàng gia. Đúng không?"

Gakane đẩy ly rượu trước mặt Yuder với vẻ lo lắng. Yuder đưa ra câu trả lời ngắn gọn “Có” cho Ever, người đã ngẩng đầu lên bất chấp lời nhận xét của Gakane.

“Tôi không phiền đâu.”

“Hãy nhìn xem, Gakane, anh đang quá cẩn thận với Yuder. Nhưng bây giờ tôi đã kiếm được tiền, tôi có nên nói lời cảm ơn vì ngày hôm nay không?”

“Kanna…”

Gakane lắc đầu và thở dài như thể không thể kìm được.

“Chà, vậy hãy bắt đầu ăn mừng một cách nghiêm túc vì tất cả chúng ta đều ở đây ngoại trừ những đồng đội trẻ không thể đến đây và những người có lý do của họ! Nâng ly chúc mừng những người bạn của chúng ta, những người đã được ban cho họ!

“Ồ ồ ồ!”

Các thành viên Kỵ binh đồng loạt nâng ly.

“Chúc mừng vinh quang của Hoàng đế Bệ hạ và Chỉ huy cao quý của chúng ta!”

“Chúc mừng!”

Sau đó, bữa tiệc khàn khàn bắt đầu một cách nghiêm túc. Trong khi tự do đi lại quanh bàn, uống và ăn bao nhiêu tùy thích, chỉ có những nụ cười rạng rỡ và niềm hạnh phúc lan tỏa khắp nơi.

Bầu không khí càng nóng lên khi ai đó từ ban nhạc của Sư Đoàn Sul , một ban nhạc lang thang trước đây, chơi được bản nhạc sôi động với cây đàn dây cũ kỹ và cây sáo nằm trong góc quán.

Từng người một, các đồng đội ngồi ở bàn của Yuder rời sang bàn khác hoặc ra ngoài khiêu vũ. Yuder dựa vào tường và uống khi nhìn Gakane nhảy khá đẹp. Ngay cả cậu cũng không thể nhảy đẹp như vậy.

Khi cậu không đến đây ở kiếp trước, họ có tiệc tùng trong bầu không khí này không? Yuder không cảm thấy quá tệ khi chỉ xem, nhưng khi cậu nghĩ rằng cậu đã không đến nên đã nở một nụ cười cay đắng.

"Mình nghĩ nó tốt hơn nhiều so với một bữa tiệc của những tên quý tộc ốm yếu."

Mặc dù ít người nói chuyện cởi mở với Yuder, nhưng tất cả các đồng đội của cậu đều nâng ly ngay cả từ xa với một nụ cười nhẹ và nâng cốc chúc mừng.

Không có cảm giác tiêu cực trong mắt họ đối với Yuder. Đó là nhờ vào việc họ đã biết mọi thứ về vụ việc tại sân tập của Hiệp sĩ Hoàng gia hai ngày trước.

Các thành viên Kỵ binh đang ở trong tình trạng hỗn loạn giữa sức mạnh mà họ đột nhiên có được và nhận thức về thế giới ban đầu đã bị tách rời. Họ tự tin sẽ giành chiến thắng, nhưng họ luôn mất bình tĩnh trước những hiệp sĩ quý tộc yếu hơn họ.

Mặc dù không phải tất cả những Thức tỉnh giả đều có địa vị cao, nhưng họ buộc phải giữ khoảng cách với những người dân thường mặc dù họ không đăng ký vào Kỵ binh hay gia nhập.

Tuy nhiên, sự cố của Yuder là quá đủ để mang đến cho mọi người một sự kích thích tột độ và một sự hài lòng gián tiếp thú vị.

Một thành viên kỵ binh xuất thân từ thường dân tự hào đối đầu với hiệp sĩ của một gia đình Công tước chỉ với một sức mạnh duy nhất, và chỉ huy, Kishiar, bày tỏ rằng anh sẽ bảo vệ bất kỳ thành viên Kỵ binh nào dưới quyền của mình.

Bất kể là vì lý do gì, anh đã đưa ra một thông điệp rằng Kỵ binh sẽ được ưu tiên hơn tất thảy kể từ bây giờ.