"Năm Hiệp sĩ Peletta, năm Kỵ binh. Và Kishiar…"

Các Hiệp sĩ Peletta đã luyện tập như thể họ đã tập hợp những thành viên ưu tú nhất của mình, nhưng sức mạnh của họ dường như không mạnh mẽ đến thế. Vâng, tất nhiên là vậy.

'Mình đoán đó không phải là về lực lượng, mà là kinh nghiệm.'

Không thành vấn đề nếu các Hiệp sĩ Peletta yếu đi một chút. Riêng các thành viên khác thậm chí còn không cảm thấy bị đe dọa.

"Nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ không phải rút kiếm vì Kishiar."

Chắc họ cũng đã từng đi với số người này trong quá khứ. Và sức chiến đấu của các thành viên Kỵ binh được chọn vào thời điểm đó sẽ không thấp như này. Vậy thì tại sao Kishiar phải rút Thần kiếm ra?

Tai nạn nhỏ xảy ra hồi đó là cái quái gì vậy? Sẽ có cùng một hạn thời gian như vậy sao?

Vẫn chưa rõ, nhưng Yuder quyết định ưu tiên sự an toàn của Kishiar và Hồng Thạch nhiều nhất có thể.

"Nếu một trong hai bị tổn hại, có thể sẽ nảy sinh vấn đề lớn trong tương lai."

Còn một mục tiêu nữa. Thay đổi số phận của Hồng Thạch sau khi được gửi đến Tháp Ngọc để phục hồi.

Lần này, Yuder có ý định ngăn cản Hồng Thạch đến Tháp Ngọc.

"Đầu tiên, hãy tập trung vào việc lấy lại và sau đó đối mặt với Kishiar."

Cậu không thích Kishiar, nhưng ít nhất anh cũng có cùng quan điểm. Trước cái chết của Yuder, sẽ không có ai hiểu hay lắng nghe cậu, nhưng cậu muốn tin rằng Kishiar sẽ khác.

Cho dù cậu không cần nói hết, nhưng để bọn họ biết "tinh chế" trong tháp ngọc không phải là tinh chế thực sự thì cũng không thể tránh được tương lai như trước sao?

"Nếu Kishiar không hiểu những gì mình nói, mình sẽ lén nhìn nó."

Nếu cậu không thể ngăn đá được tinh chế, trước tiên cậu phải kiểm tra xem viên đá có hình dạng và đặc tính gì. Và cậu sẽ không ngại đánh cắp nó nếu cậu buộc phải làm vậy.

Họ leo lên những con ngựa được hướng dẫn bởi các pháp sư Tháp Ngọc. Trước đây người ta nghi ngờ làm thế nào gió có thể cưỡi được vì không có hình dạng chính xác. Nhưng nếu thực sự được chạm vào những con ngựa Sương mù, sẽ có một cảm giác rõ ràng trên tay dù nó trong như ảo ảnh. Mọi thứ kết thúc khi ngồi lên lưng ngựa.

“Cẩn thận đừng buông dây cương. Nếu cảm thấy mình sắp ngã ngựa, miễn là các cậu giữ được dây cương thì không sao cả."

“Nó có cảm thấy lạ quá.”

"Như nhau thôi. Tôi cảm thấy như mình đang ngồi trên một chất nhờn vón cục vô hình.”

Chị em Hinn và Finn nhăn mặt chống nạnh. Cơ thể của con ngựa vô hình liên tục chìm xuống dưới lòng bàn tay và quay trở lại.

“Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta sử dụng sức mạnh của mình trên con ngựa này?”

“Nói như vậy là tục tĩu vì con ngựa này còn đắt hơn cả một chiếc xe chở đầy vàng.”

Vào lúc đó, Kishiar, cưỡi con ngựa lớn nhất, nói một lời từ phía sau cặp song sinh. Giọng anh như cười, nhưng cũng đủ làm hai người chị em ngạc nhiên.

“Chỉ huy!”

“Hai người có nghe tử tế không vậy?”

“Tôi thực sự không cố ý-“

“Tò mò là một đức tính tốt. Câu trả lời là, khi các cậu sử dụng sức mạnh của mình vượt quá giới hạn cho phép, những con ngựa Sương mù sẽ bị tiêu tán.”

Đó là một trò đùa, nhưng giọng nói của Kishiar rõ ràng một cách kỳ lạ như thể nó là thật.

Chị em Eldore đang nhìn vào mặt nhau, do dự một lúc, rồi bắt đầu nói.

"Ngài đã thử chưa?"

"Ngài đã nhìn thấy nó sao?"

“Tất nhiên, đó là khi ta 11 tuổi. Cha ta, vị hoàng đế tiền nhiệm, đã phải trả tiền mua con ngựa vì Chủ tháp tức giận. Ta đã bị phạt phải chép kinh hàng trăm lần.”

“…”

Mọi người im lặng trước câu chuyện bình thường. Đó là một thái độ thẳng thắn, nhưng mọi người đều nhận ra rằng người trước mặt họ là người thuộc dòng dõi của Thần Mặt trời, và anh cũng là một hoàng tử cho đến vài năm trước.

Yuder hơi ngạc nhiên theo một nghĩa khác.

"Đó là một câu chuyện thời thơ ấu... Nghĩ lại thì, bản thân mình chưa bao giờ hỏi hay nghe về nó."

Yuder là một trong những người đã ở bên Kishiar nhiều nhất trước khi anh qua đời.

Cậu nhớ lại rằng cậu đã phải gặp Kishiar một cách tự nguyện hoặc vô tình xuyên suốt cuộc đời, nhưng cậu chưa bao giờ nói chuyện với anh như thế này trước đây.

Cậu ấy đã nghĩ như vậy, hồi đó, nhưng đó thực sự là một mối quan hệ khắc nghiệt.

Khắc nghiệt đến mức cậu không biết rằng khuôn mặt của mình sẽ ở trong tâm trí anh rất lâu sau mọi chuyện.

“Ai sẽ là người đi đầu?”

Pháp sư của Tháp Ngọc trai, người đã xác nhận rằng mọi người đều ở trên ngựa, đã hỏi ai sẽ cưỡi ngựa ở phía trước.

“Những con ngựa Sương mù này đã được huấn luyện để chạy dọc theo một hàng khi có người ở phía trước dẫn đầu. Thông thường, nó không cần thiết đối với các pháp sư của chúng tôi, những người đã quen sử dụng chúng, nhưng tôi đã chuẩn bị vì nhiều người nói rằng đây là lần đầu tiên họ cưỡi nó. Tôi sẽ đưa viên đá này cho người đi đầu.”

Viên đá mà họ lấy ra là một tinh thể mana màu đen có kích thước bằng ngón tay. Một trong những hiệp sĩ của Peletta giơ tay và thúc ngựa lại gần khi anh ta giơ cao viên pha lê được dệt thành một chiếc vòng tay để nó không dễ dàng bị rơi ra.

"Tôi. Tôi sẽ là người dẫn đầu ở phía trước.”

"Được rồi. Hãy cầm lấy cái này, và đừng cởi nó ra khi anh đang cưỡi ngựa.”

Hiệp sĩ Peletta đeo chiếc vòng từ pháp sư và giơ tay lên vài lần. Anh ta nhìn xuống và đánh giá xem nó có khó chịu hay không.

Khi anh ta gật đầu như thể đã quyết định là sẽ ổn thôi, Nathan, người đang quan sát mọi thứ từ cách đó không xa, tiến lại gần con ngựa của Kishiar.

“Xin hãy có một chuyến đi an toàn, thưa Công tước.”

“Có chuyện gì với khuôn mặt cứng ngắc đó vậy? Như thể ta sẽ không thể quay về an toàn được vậy.”

“…”

Nathan có một biểu hiện trống rỗng. Không có gì mắc cười, nhưng Kishiar cười với đôi mắt đỏ hoe. Yuder nhìn Kishiar cúi xuống cầm dây cương và vỗ vai người trợ lý của mình.

"Ta biết. Ta sẽ để nó cho anh, đến khi ta quay lại.”

"…Vâng."

'Anh ấy biết gì?'

Ngay khi một câu hỏi ngắn xuất hiện trong đầu Yuder, Kishiar đứng thẳng người và quay đầu lại. Ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt của Yuder khi anh nhìn qua nhóm mười người đang cưỡi trên những con ngựa Sương mù.

"Đi thôi nào."

"Vâng, thưa ngài!"

Hai hiệp sĩ Peletta đứng đi đầu với vai trò dẫn đường, với Kishiar và Kỵ binh ở giữa. Phía sau còn có ba hiệp sĩ Peletta.

'Thực ra, các hiệp sĩ mới là người nên được bảo vệ...'

Yuder kéo dây cương với một sự mỉa mai kỳ lạ. Với một tiếng huýt sáo ngắn, con ngựa Sương mù mà Yuder cưỡi bắt đầu lắc lư và di chuyển.

Nếu họ đi về phía tây của trụ sở Hiệp sĩ Hoàng gia, họ có thể đi thẳng ra khỏi bức tường một cách trái phép. Nhưng cả nhóm hướng về phía đó, đi một mạch và chạy về phía nam.

Mặt trời vàng đổ bóng dài trên đồng bằng nơi mười một con ngựa Sương mù chạy thỏa thích. Cuộc hành trình đến Dãy núi Airic để lấy Viên đá Đỏ bắt đầu.

___

Những con ngựa sương mù có thể chạy nhanh hơn gấp ba lần so với những con ngựa bình thường, đặc điểm là ít gánh nặng lên cơ thể hơn ngay cả khi nó chạy trong một thời gian dài nhờ vào cảm giác độc đáo của nó.

Các thành viên Kỵ binh lần đầu tiên cưỡi nó đều rất ngạc nhiên bởi thực tế đã nói với họ về thời gian quyết định nghỉ ngơi để ăn tối.

"Nó rất kì lạ. Tại sao mông tôi không đau khi ngồi trên ngựa?”

“Lưng của tôi cũng không đau.”

Gakane bước vào giữa chị em Eldore và vỗ nhẹ vào lưng họ khi họ nói chuyện.

“Bởi vì những người thường sử dụng chúng là các pháp sư. Các pháp sư nổi tiếng là yếu về thể lực và khả năng di chuyển. Vì vậy, khi tạo ra nó, họ đã cải tiến nó nhiều nhất có thể để bù đắp những thiếu sót.”

"Làm sao mà cậu biết được điều đó?"

“Lần đầu tiên tôi cưỡi ngựa, tôi đã nhờ pháp sư Tháp Ngọc đến giúp tôi. Thật ra trước đây tôi rất muốn cưỡi con ngựa này.”

Nghe điều đó, Yuder nhớ lại khuôn mặt của những pháp sư đang dần tránh mặt cậu thay vì đến giúp cậu khi cậu chuẩn bị lên ngựa.

Nhưng trong một thời gian ngắn, Gakane đã có một cuộc trò chuyện chi tiết với một pháp sư từ Tháp Ngọc nổi tiếng, điều này đúng là không bình thường.

Yuder, người đã nghĩ rằng tài năng của Gakane có thể nằm trong lĩnh vực diễn thuyết, cũng nghĩ rằng thật lãng phí khi một người như vậy lại dễ dàng biến mất trong một vụ tai nạn vài tháng sau đó.

"Quả nhiên, cậu ấy cũng cần được cứu."

"Tất cả mọi người mau lại đây đi. Bữa ăn đã sẵn sàng.”

Các hiệp sĩ Peletta đã lấy một chiếc nồi từ xa và nấu nướng một cách điêu luyện, vẫy tay chào các thành viên Kỵ binh. Không giống như các thành viên không mang theo gì ngoài vài bộ quần áo, các hiệp sĩ Peletta có đủ hành lý mỗi người 2 túi, chia ở mỗi bên ngựa.

Cậu tự hỏi tất cả là vì cái gì và tất cả đều cần thiết để sống qua ngày.

Các hiệp sĩ đã khéo léo đốt lửa trên cánh đồng mà không cần sự trợ giúp của các thành viên Kỵ binh và đun sôi súp bằng cách treo một chiếc nồi lên giá được làm bằng cách bẻ cành cây.

Bất cứ khi nào trong hành lý của họ luôn có một dòng gia vị, khô bò khô và bánh mì khô, Yuder ngưỡng mộ khả năng sinh tồn của họ.

“Nhân tiện, Công tước nói rằng ngài ấy sẽ đến con suối gần đó một lúc, nhưng ngài ấy vẫn chưa quay lại. Có ai phiền khi đưa ngài ấy trở lại không?”