"Yuder, cậu có nhớ quê hương mình không?"

Kishiar, như thường lệ, nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Yuder không mấy bận tâm đến câu hỏi đó. Tuy nhiên, Gakane ngồi cạnh cậu lại liên tục thay đổi nét mặt. Dường như cậu ấy tin rằng vị chỉ huy đang gián tiếp mắng Yuder.

'Kishiar không phải loại người làm vậy. Anh ấy đúng là hơi lập dị, nhưng…'

À, lại thêm một ý nghĩ thừa thãi nữa. Yuder lắc đầu và trả lời ngắn gọn: "Không hẳn."

"Như ngài đã nói, tôi không có gia đình, cũng không có gì phải hối tiếc, nên tôi không nhớ nhung gì cả. Tôi chỉ cảm thấy một ngày nào đó mình nên quay lại dọn dẹp, vì tôi đã bỏ đi mà không làm gì cả và không biết mình sẽ được nhận vào Kỵ binh."

"Điều đó hoàn toàn hợp lý. Ta chưa nghĩ đến. Nhưng sau khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ này, ta sẽ phải cho mọi người nghỉ phép vài ngày rồi."

Trước câu trả lời trôi chảy của Kishiar, mắt Gakane mở to vì ngạc nhiên.

Không chỉ việc Yuder táo bạo trò chuyện một cách thoải mái với vị chỉ huy mang tước hiệu cao quý kia khiến người ta kinh ngạc, mà bản tính dễ dãi của Kishiar cũng vậy. Anh không hề khiển trách Yuder vì sự vô phép của cậu, thậm chí còn thản nhiên nhắc đến những kế hoạch tương lai.

"Ừm... Chỉ huy, như vậy có được không?"

"Ý anh là gì?"

Gakane thận trọng lấy lại bình tĩnh và đặt câu hỏi.

"Quyết định đột ngột cho mọi người nghỉ phép..."

"Tất nhiên rồi. Ta có toàn quyền quyết định những việc như vậy. Ta sẽ không thay đổi quyết định đâu, nên Gakane, anh cũng nên bắt đầu lên kế hoạch trước đi."

Kishiar khẽ nháy mắt. Gakane vẫn luôn coi Kishiar là một người có phẩm giá cao quý, hành vi của anh đúng chuẩn dòng dõi hoàng tộc. Tuy nhiên, khi nhìn thấy thái độ thản nhiên của Kishiar, mọi suy nghĩ trong đầu Gakane đều tan biến vì sốc.

"Tôi... tôi đi lấy nước đây."

Yuder nhìn Gakane run rẩy đứng dậy rồi biến mất, đoán xem cậu ấy đang cảm thấy sốc như thế nào.

Những ai đánh giá Kishiar qua vẻ bề ngoài chắc hẳn sẽ phải kinh ngạc trước sự khác biệt giữa tính cách thực sự của anh. Yuder cũng từng như vậy.

Nhìn bề ngoài, Kishiar có vẻ là một vị chỉ huy uy nghiêm với khuôn mặt đẹp trai, phản ánh dòng dõi thần thánh của anh, nhưng đó không phải là tất cả những gì về Kishiar La Orr.

Anh là thành viên hoàng tộc, chưa từng kết hôn và giữ một tước hiệu quý tộc tầm thường cho đến khi qua đời. Anh là một kẻ lăng nhăng, gieo rắc tai tiếng bừa bãi cho vô số người.

Giờ đây, Kỵ binh mới thành lập cần phải thiết lập kỷ luật, nên bề ngoài anh vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Tuy nhiên, khi lột bỏ một lớp mặt nạ, anh  lại thản nhiên nháy mắt với cấp dưới. Đó chính là một mặt khác của Kishiar.

Các thành viên của Kỵ binh có lẽ sẽ phải làm quen với khía cạnh này của anh.

'Nghĩ lại thì... Giờ Gakane đã đi rồi, đây là lúc duy nhất mình có thể nói chuyện riêng với Kishiar sao?'

Mặc dù cuộc trò chuyện đã gián đoạn, Kishiar vẫn ngồi cạnh Yuder. Sau một lúc do dự, Yuder mở miệng.

"Tôi có thể hỏi anh một điều không?"

"Chỉ khi nào nó không phải là sự thất vọng về hành vi không phù hợp của ta với tư cách là lãnh đạo."

Kishiar đáp lại như thể đã chờ đợi từ lâu. Yuder thở dài nhẹ nhõm và lắc đầu. Liệu một thành viên bình thường có dám làm như vậy không?

"Tất nhiên là không."

"Thật sao? Yuder, cậu có vẻ là người có thể làm điều đó."

Ý anh là gì khi nói ai đó có thể? Nhưng Yuder biết rõ rằng đào sâu vào điều đó chỉ tổ tốn thời gian.

Việc đưa ra những bình luận vô nghĩa để phá vỡ thế trận của đối thủ và đoán ý định của họ là một trong những điều Kishiar từng làm tốt trong quá khứ.

"Được thôi. Nếu không thì cậu muốn nói gì?"

"Ngài có biết rằng trong số những người lính quân đội miền Nam đã ở lại đây canh giữ Hồng Thạch trong hai năm, có rất nhiều Người Thức tỉnh không?"

Vì không có nhiều thời gian nên cậu đi thẳng vào vấn đề.

"Theo những gì tôi nghe được từ người lính dẫn đường hôm qua, tỷ lệ này cao hơn đáng kể so với dự kiến. Nếu cộng tất cả lại, sẽ có hàng chục Người Thức Tỉnh trong những ngọn núi này."

Nếu Kishiar hỏi tại sao đột nhiên lại nhắc đến chuyện này, hẳn sẽ rất khó hiểu và cậu sẽ không biết nên bắt đầu giải thích từ đâu. Tuy nhiên, may mắn thay, dường như anh hiểu ngay ý Yuder.

Đôi mắt đỏ tinh nghịch của anh ngay lập tức trở nên nghiêm túc.

"...Ta chưa bao giờ nhận được báo cáo như vậy."

"Tôi nghe nói phần lớn họ là những người lính bình thường."

"Và họ thậm chí còn không nộp đơn vào Kỵ binh."

Tại sao họ không nộp đơn vào Kỵ binh? Tại sao không ai nghĩ đến việc báo cáo sự việc này như một sự việc bất thường khi có rất nhiều Người thức tỉnh như vậy, Kishiar đáng lẽ đã nhận ra được bao nhiêu báo cáo chứ?

Yuder lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của anh.

"Nếu là thật, thì chúng ta cần phải điều tra. Vốn dĩ quân đội không phải là thứ ta có thể can thiệp, nhưng nếu những gì cậu nói là sự thật, thì tình hình này không bình thường. Những lời cậu vừa nói, đều là sự thật, đúng không?"

"Tất nhiên rồi."

Phản ứng của Kishiar thuận lợi hơn Yuder mong đợi. Yuder gật đầu với vẻ mặt bình tĩnh. Dù sao thì chuyện này cũng sẽ sớm được sáng tỏ nếu họ điều tra.

Kishiar, người có vẻ như đang chìm đắm trong suy nghĩ một lúc, vuốt cằm, quay đi với tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng như thể anh đã sắp xếp xong mọi việc.

"Ồ, ta không ngờ chuyện mà cậu muốn nói với vẻ mặt nghiêm túc như vậy lại là chuyện này."

"..."

"Ta nghe nói cậu không mấy quan tâm đến đồng đội của mình, nhưng có vẻ như cậu khá quan tâm đến thức tỉnh giả?"

"Tôi..."

Cậu nên trả lời thế nào đây để có thể dễ dàng bước tiếp và xây dựng một mối quan hệ không đến nỗi tệ với Kishiar trong tương lai? Dưới vẻ mặt vô cảm, Yuder đang đấu tranh nội tâm dữ dội.

"Không phải là tôi hứng thú... Tôi chỉ nghĩ việc này có thể nguy hiểm. Vì ngài, chỉ huy, là người lãnh đạo chúng tôi, nên tôi nghĩ tốt nhất là nên nói cho ngài biết về những chuyện liên quan đến Thức Tỉnh Giả."

"Nguy hiểm... Những người Thức Tỉnh không được quản lý tập hợp lại thành một tổ chức, điều đó có thể xảy ra."

Đó là một câu trả lời cơ bản, nên có lẽ không có gì lạ. Kishiar lẩm bẩm rồi chậm rãi gật đầu.

"Thú vị thật. Thật kỳ lạ khi có nhiều người Thức Tỉnh xuất hiện ở cùng một nơi như vậy. Không biết có phải vì Hồng Thạch không nhỉ."

Anh hướng ánh mắt về phía Yuder như thể đang suy ngẫm điều gì đó.

"Cậu nghĩ sao?"

Yuder im lặng một lát. Cậu nên trả lời thế nào đây? Giả vờ không biết và lùi lại một bước trong tình huống này có phải tốt hơn không? Tuy nhiên, chính cậu lại là người nêu ra một vấn đề mà một người bình thường, xuất thân từ tầng lớp thường dân, đã thức tỉnh, sẽ chẳng thèm quan tâm đến Kishiar.

'Anh ấy có vẻ muốn biết mình đã nghĩ xa đến mức nào.'

Trong trường hợp đó, anh chỉ cần cho Yuder xem. Suy cho cùng, Kishiar hẳn đã đoán được Yuder có thể trả lời thế nào rồi.

Yuder từ từ mở miệng.

"Khi Hồng Thạch rơi xuống, sức mạnh tỏa ra từ nó đã gây ra sự thức tỉnh trên khắp lục địa. Nếu một sức mạnh mạnh mẽ như vậy có thể làm được điều đó, thì chẳng phải ngẫu nhiên mà nhiều cá nhân thức tỉnh lại xuất hiện trong số những người ở gần nó trong thời gian dài hơn sao?"

"Đúng vậy. Ta cũng nghĩ thế."

Kishiar mỉm cười như một giáo viên cuối cùng đã nghe được câu trả lời mà mình đang tìm kiếm.

"Tuy nhiên, những người chưa báo cáo với ta về tỷ lệ thức tỉnh đặc biệt của binh lính ở đây, ngay cả sau hai năm kể từ khi Hồng Thạch rơi xuống, có lẽ không nghĩ như vậy. Cậu đã nhanh chóng nhận ra sự bất thường này và thậm chí còn báo cáo với ta, một việc mà họ có thể coi là không đáng kể. Ta ngưỡng mộ năng lực của cậu. Liệu khả năng quan sát và phán đoán đó có phải là một phần của năng lực thức tỉnh không?"

"...Không phải đâu, ngài đang nịnh tôi đấy."

"Đó không phải là lời nịnh hót. Ta đang rất chân thành mà."

Chỉ với một câu nói, Kishiar đã đánh giá tất cả binh lính ở đây, kể cả tướng Gino, đều kém hơn Yuder. Trong lúc Yuder còn đang do dự không biết nên trả lời thế nào, đôi mắt đỏ của Kishiar bỗng sáng lên như một con thú khôn ngoan, không còn chút uể oải thường ngày.

"Ừm. Nên thế nhỉ."

"Sao cơ?"

"Ta đã đề nghị trước là chúng ta nên tìm hiểu nhau nhiều hơn. Cậu có thực sự cân nhắc không? Ta đảm bảo cậu sẽ không thất vọng đâu."

Giọng nói của anh ngọt ngào, giống như đang quyến rũ người mình thích hơn là nói chuyện với cấp dưới. Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ đỏ mặt khi nghe những lời này, nhưng Yuder thì ngược lại, trở nên bình tĩnh hơn.

"Tôi đã là cấp dưới của ngài rồi, thưa Chỉ huy. Ngài đã rất rộng lượng với tôi. Tôi không rõ ngài có ý gì khi nói đến việc đến gần đây, nhưng..."

"Ồ? Vậy là lần này cậu định né tránh à?"

Kishiar cười toe toét, nhếch khóe miệng lên.

"Được thôi. Ta là kiểu người cảm thấy thành tựu hơn khi phá vỡ được một bức tường cao lớn đó."

Một bức tường cao. Đó không phải là cách diễn đạt mà một người thuộc dòng dõi hoàng gia sẽ dùng với thường dân.

"Như cậu đã nói, cậu đã là cấp dưới của ta rồi, vậy chúng ta hãy cùng nhau tiếp xa hơn nhé."

Đó là lời tuyên bố rằng anh sẽ không từ bỏ ý định của mình. Khi mắt Yuder giật giật, Kishiar đứng dậy khỏi ghế. Dường như anh sắp sửa lên đường lần nữa.

"Yuder Aile. Nếu sau này cậu phát hiện bất kỳ tình huống kỳ lạ nào, cứ thoải mái báo cáo với ta bất cứ lúc nào. Nếu ta không có mặt và cậu có thể gặp trợ lý của ta hoặc người khác, cứ thoải mái nói chuyện với họ như cậu vẫn làm với ta. Ta sẽ báo cho họ biết."

"...Vâng."

Chỉ với một cuộc trò chuyện, đó đã là một thành tựu đáng chú ý. Đó cũng là một cử chỉ chứng tỏ Kishiar thực sự quan tâm đến trí tuệ và khả năng của Yuder.

'Anh ấy chắc chắn không phải là người bình thường.'