“Nahan!”

Những người đã tiến vào nhờ quyền năng của Hosanna, ẩn núp xung quanh dinh thự, rồi cùng nhau kéo đến.

“Tôi nghe Marson nói. Có thành viên Kỵ binh trong đội quản lý an ninh. Có phải Công tước Tain đã đặt bẫy để bắt chúng ta không?”

"Lũ khốn nạn hèn nhát. May mà Nahan chỉ lấy số lượng người tối thiểu."

Marson là một trong những đồng đội của họ, có khả năng phun lửa và gây ra vụ nổ. Anh ta là một trong những người chủ động nhất trong vụ việc này cùng với Ershi. Sau sự xuất hiện bất ngờ của Kỵ binh, anh ta đã cố gắng thuyết phục Ershi chạy trốn cùng mình đến tận phút cuối nhưng thất bại. Ánh mắt anh ta giờ đây tràn ngập sự căm thù thậm chí còn dữ dội hơn.

"Dù là bẫy hay hành động đơn lẻ của Kỵ binh, chúng ta vẫn chưa thể chắc chắn. Điều rõ ràng là chừng nào chúng ta còn ở đây, ý chí của Ershi sẽ không bị lung lay."

Mọi người đều gật đầu đồng ý với lời nói của Nahan.

“Đúng vậy... Quả thực là vậy.”

“Tuy không thể mang theo các anh em ở đó, nhưng chúng ta cũng không được nghĩ đến việc bỏ cuộc. Còn những người có thì sao?”

Những Thức Tỉnh Giả nhìn nhau và nuốt nước bọt. Rồi tất cả đều gật đầu với vẻ mặt đầy quyết tâm.

“Nahan. Chúng tôi tin vào thiên đường đích thực mà anh đã nói đến. Vậy nên ý muốn của anh cũng chính là ý muốn của chúng tôi.”

Không ai ở đây sẽ chùn bước chỉ vì Ershi chưa trở về. Họ là những người đã thức tỉnh, những người đã mất nhà cửa và chịu đựng đau khổ tột cùng, chỉ để được đưa vào Rừng Sarain nguy hiểm ở rìa phía tây.

Nahan là người duy nhất nói với họ rằng họ có thể bộc lộ sự tức giận, hận thù và nỗi buồn đã bị kìm nén và tích tụ trong suốt cuộc đời họ.

Nahan đã dẫn dắt những kẻ không thể sử dụng năng lực một cách đúng đắn, và đã chiến thắng, đập tan nhiều vùng đất của Tainu, đâm thủng lòng kiêu ngạo của giới quý tộc và moi móc thông tin từ bụng chúng. Mặc dù cánh tay bị thương trong cuộc chạm trán với Kỵ binh vẫn chưa lành hẳn, hắn đã hết lòng giúp đỡ Ershi mà không hề chùn bước hay lùi bước.

Một người đàn ông sở hữu sức mạnh to lớn và áp đảo, chỉ hành động vì những người Thức Tỉnh.

Khi ở bên hắn, những Thức Tỉnh Giả này lần đầu tiên cảm thấy một cảm giác gắn bó và tự do mạnh mẽ kể từ khi sinh ra. Mặc dù có những đồng đội không hiểu họ, nhưng họ biết rằng những người khác cuối cùng sẽ nhận ra rằng họ đúng.

Sự thật là những người Thức Tỉnh không hề yếu đuối.

Họ phải bắt những kẻ đối xử với họ như nô lệ, như quái vật phải trả giá, chỉ khi đó họ mới có thể xây dựng được một thiên đường thực sự.

“Giờ này, anh em chúng ta ở nhà đấu giá sẽ cố gắng hết sức để dập tắt tiếng cười của những kẻ đang hút máu chúng ta. Chúng ta sẽ sớm được gặp lại họ thôi.”

“Đi thôi!”

Với lòng căm thù gần như điên cuồng, họ xóa bỏ dấu vết cuối cùng của sự sợ hãi và lo lắng trong lòng, nhìn vào mặt nhau và giải tán theo kế hoạch.

Một lát sau, có tiếng động lớn, ngọn lửa và tiếng nổ vang lên khắp khu vườn.

Nghe thấy tiếng hỗn loạn ở cổng chính, nơi tập trung hầu hết lính canh, Nahan khẽ cười khúc khích.

“Có buồn cười không, Hosanna?”

"Ý ngài là gì?"

“Mặc dù chúng ta đã đến đây một lần và giết một tên, nhưng hầu hết lính canh vẫn quay mặt ra ngoài.”

Nhìn quanh khu vườn trống trải và cười, khuôn mặt Nahan trở nên nghiêm nghị.

“Đáng buồn thay, mọi chuyện đều diễn ra như dự đoán. Với họ, sự kiện đó hẳn đã trở thành chuyện không đáng bận tâm.”

Chẳng có gì đáng nói. Những lời lẽ đặc biệt nhấn mạnh khiến mắt Hosanna buồn bã. Anh định mở miệng nói gì đó vài lần, nhưng rồi lại đổi chủ đề.

"Nhưng... chẳng phải ngài đã nói hầu hết Kỵ binh sẽ ở đây sao? Chỉ huy Kỵ binh và tên Kỵ binh tóc đen mà chúng ta gặp lúc trước cũng sẽ ở đây. Tôi e rằng, thưa ngài, ngài có thể lại đụng độ họ và bị thương. Nơi này... quá nguy hiểm."

Hosanna lo lắng nhìn cánh tay Nahan. Dù đã được che phủ bằng vải, vai hắn vẫn chưa lành hẳn. Chỉ huy Kỵ binh Kishiar, kẻ vốn nổi tiếng khắp thiên hạ là một gã ngu ngốc và phóng đãng, đã trở thành một trong những nhân vật đáng sợ nhất đối với Hosanna kể từ sau sự việc đó.

"Ta đã bảo anh ngừng những suy nghĩ hỗn láo này lại bao giờ chưa, Hosanna?"

"...Tôi xin lỗi."

Hosanna lập tức tránh ánh mắt khỏi cánh tay Nahan. Nahan vừa nói vừa kéo áo khoác lại.

"Vì sự cố vừa rồi, Kỵ binh đã xung đột với Công tước xứ Tain, với thông tin một thành viên của Kỵ binh bị giam cầm. Phần lớn đồng đội của họ có lẽ sẽ tập trung vào nhiệm vụ canh gác nội bộ. Thật đáng thương, vì đó là tất cả những gì họ có thể làm ở một vị trí tương đương với chó của Hoàng đế và bọn quý tộc."

Đôi mắt của người đàn ông khi thốt ra cụm từ "chó của bọn quý tộc" thoạt nhìn có vẻ hoàn toàn bình tĩnh, nhưng thực ra lại toát ra vẻ tối tăm vô tận.

"Rốt cuộc thì đó chính là lý do ta ở đây."

"..."

Im lặng bao trùm, rồi một tiếng nổ nữa lại vang lên từ xa. Tiếng bước chân chạy dồn dập vang lên, và dường như những hiệp sĩ chậm chạp cuối cùng cũng đã lao vào.

Nahan đặt tay lên vai Hosanna và thi triển sức mạnh. Các hiệp sĩ đến gần họ đều đi ngang qua hai người mà không hề nghi ngờ. Dù đã chứng kiến cảnh tượng kinh ngạc này nhiều lần, Hosanna vẫn nín thở mỗi lần.

"Chúng ta hãy vào thôi. Chúng ta phải tận dụng tối đa cơ hội mà anh em chúng ta đã tạo ra."

Tránh ánh mắt của mọi người, Nahan chậm rãi quan sát khu vực xung quanh khi họ đến tòa nhà chính. Một số người đã đánh nhau ở đây, và một số cây cảnh đẹp đã bị gãy đổ.

"Sao còn chưa chuẩn bị xe ngựa! Ta không phải đã nói là chúng ta sẽ đi sao?"

"Bây giờ rất nguy hiểm. Các hiệp sĩ và thành viên Kỵ binh đang ở bên ngoài, vì vậy sau khi tình hình lắng xuống một chút...!"

Nahan, bước chậm phía sau họ, lạnh lùng nhìn một quý tộc đang lớn tiếng với đám người hầu bên trong cổng chính.

"Ể? Vừa nãy, có cái gì đó... À!"

Vị quý tộc không kiềm chế được cơn giận đang đánh một người hầu thì đột nhiên cảm thấy có người lạ mặt nên quay đầu lại. Nhưng Nahan nhanh hơn, túm lấy đầu tên đó.

"Buông ra! Ai dám động vào ta...... Cái, cái gì. Cái gì thế này? Aaa!"

Vị quý tộc trẻ tuổi trong bộ trang phục lộng lẫy hét lên khi một ảo ảnh khủng khiếp xâm nhập vào não trước khi kịp nói hết lời. Ngay cả sau khi Nahan thả anh ta ra, anh ta vẫn ôm đầu và gào thét như một con thú dữ, cuối cùng đập trán vào tường và sàn nhà như một kẻ điên.

Một lát sau, có thứ gì đó vỡ vụn trong đầu anh ta. Chỉ sau khi nghe thấy tiếng cơ thể đổ gục xuống, Hosanna, người đã nhắm mắt và quay đi, mới mở mắt ra lần nữa.

Nhưng vấn đề là người hầu đã tỉnh lại sau khi nhìn thấy vị quý tộc đã chết vẫn còn ở đó.

"Quái vật. Quái vật kìa! Làm ơn, cứu tôi với. Làm ơn......!"

Khi Nahan sử dụng sức mạnh của mình một lần nữa, mắt của người hầu đảo ngược.

"Em trai của Nam tước Willhem, người đứng đầu Hiệp hội Hươu Đỏ hiện đang ở đâu?"

"...Agh. Ngài Gr-Graham, đang ở... tầng 3... tầng 3..."

Sau khi có được thông tin cần thiết, Nahan vung tay, phá vỡ ảo giác mà hắn vừa tạo ra cho người hầu. Một lát sau, người hầu phát ra một tiếng động lạ và bò ra bằng cả bốn chân như một con thú.

Làm xong việc, Nahan đưa tay về phía Hosanna với vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra. Hosanna cắn môi rồi lại đi theo sau hắn.

Một vài người kém may mắn đã gặp Nahan sau đó và trở thành nạn nhân mới. Khi họ đến gần đích, họ nghe thấy những tiếng nổ hỗn loạn và âm thanh chiến đấu từ nhiều nơi, nhưng bất cứ nơi nào họ đi qua đều yên tĩnh đến rợn người.

Đột nhiên, Nahan dừng bước. Ánh mắt hắn hướng về phía người đàn ông đang đứng một mình ở lối vào hành lang tầng ba.

Người đàn ông có làn da đỏ sẫm và mái tóc dày, thể hiện rõ dòng dõi phương Nam, nhưng lại mặc bộ giáp nhẹ đặc trưng của hiệp sĩ Đế quốc Orr. Anh ta đứng lặng lẽ và nghiêm nghị, tay cầm thanh kiếm đã rút ra. Khoảnh khắc anh ta ngẩng đầu lên và đối mặt với Nahan và Hosanna, một linh cảm nặng nề lan tỏa khắp hành lang—một sức mạnh mà chỉ những người đạt đến đỉnh cao của kiếm thuật mới có thể phát ra.

Ngay cả Hosanna, người không biết gì về ý nghĩa của việc trở thành một Kiếm sĩ, cũng theo bản năng cảm thấy đối thủ của mình không phải là một hiệp sĩ bình thường và bắt đầu run rẩy.

"...Nahan."

Hosanna cố gắng nắm lấy Nahan bằng đôi tay run rẩy, nhưng Nahan lạnh lùng lắc đầu với anh.

Cho dù hiệp sĩ có mạnh đến đâu, cũng không sánh bằng thức tỉnh giả, thế nên người đó cũng không phải đối thủ của hắn - đó là niềm tin chắc chắn của Nahan.

"Vậy thì ngươi hẳn là Nahan."

Người hiệp sĩ ít nói từ từ mở miệng và nói.

"Theo lệnh của Công tước, không ai được phép đi nơi này."