Việc hiểu được chuyện gì đang diễn ra là hoàn toàn bất khả thi. Tại sao đột nhiên mình lại nhìn thấy ảo ảnh của Đại Mê Cung, tại sao Charoite lại đang đối đầu với Meltier. Nếu có thể dễ dàng hiểu được thì đó mới là chuyện lạ.

Nhưng có một điều duy nhất cậu có thể đoán được. Có lẽ đây là tầng thấp nhất của Đại Mê Cung, và cảnh tượng mà Shane đang thấy chắc chắn là sự việc ngay trước khi Meltier giết tất cả mọi người. Tức là câu trả lời cho câu hỏi mà Shane đã đặt ra lúc nãy đang ở ngay trước mắt.

[Huynh đệ? Tại sao đột nhiên ngài lại làm vậy với người đó!]

[Cô điên rồi hả, Charo? Mọi việc đã xong hết rồi mà còn làm trò gì vậy!]

Những tiếng la hét đầy hoang mang vang lên từ khắp nơi. Trong số những người đang ngăn cản Charoite, có những khuôn mặt quen thuộc và cũng có những khuôn mặt xa lạ.

Hiberin với đôi mắt vẫn còn nguyên vẹn, đã đứng ra chặn Charoite với một khuôn mặt vừa hiền lành vừa cương quyết, còn Farzan thì đã rút song kiếm ra và chuẩn bị sẵn sàng để có thể chế ngự bà ta bất cứ lúc nào. Những anh hùng xa lạ khác mà cậu chưa từng gặp cũng đang trong tư thế cảnh giác tương tự.

Trên người họ có một điểm chung rõ rệt. Đó là tất cả đều chỉ cảnh giác với một mình Charoite chứ hoàn toàn không có vẻ gì là cảnh giác với Meltier. Đối với một người đã biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, đây quả là một chuyện trớ trêu.

[Mọi chuyện đã kết thúc rồi mà, huynh đệ! Bây giờ con người trên mặt đất sẽ không còn phải chịu đau khổ vì 'bóng tối' nữa, và những người không có sức mạnh của ánh sáng cũng sẽ không còn lý do gì để chết một cách vô nghĩa nữa! Hòa bình mới đến chưa được bao lâu, không có lý do gì để chúng ta lại mâu thuẫn với nhau ngay từ bây giờ cả!]

[Cậu ấy nói đúng đó, Charo! Nếu là vì chất ma túy trong cơ thể cô, sau này chúng ta sẽ cùng nhau tìm cách giải quyết! Chắc chắn người bạn đó cũng, ừm, không lẽ cậu ta lại là loại người sẽ vứt bỏ cô ngay khi vừa ra khỏi Đại Mê Cung này sao!]

Trong lúc những người khác đang hoang mang, biểu cảm của Charoite vẫn không hề lay động. Vẻ mặt của người anh hùng không có một chút dao động nào, và có lẽ là do luồng sáng không rõ nguồn gốc đang tỏa ra từ dưới chân bà ta, nên vẫn chưa có anh hùng nào dám công khai tiếp cận.

Dù mọi người đều đang cố gắng ngăn cản mình, Charoite không những không nao núng mà còn tỏ ra vô cùng sắc bén. Ít nhất thì có một điều chắc chắn, bà ta không làm vậy vì một vấn đề nhỏ nhặt như ma túy.

[Tránh ra, lũ ngốc nghếch chẳng biết trời trăng gì cả. Tụi bây nghĩ là đã kết thúc thật rồi sao?]

[Cô nói gì?]

[Ta hỏi là đã kết thúc rồi sao. Theo ta thấy, bây giờ mới là bắt đầu.]

Đôi mắt lấp lánh lộ ra giữa những nếp nhăn trông thật đáng sợ, như thể đã bắt được một thứ gì đó quan trọng. Ánh mắt của bà ta có vẻ như đang nhìn Meltier, lại có vẻ như đang nhìn một thứ gì đó ở sau lưng anh.

Shane, người đang như bị thôi miên bởi ánh mắt hung tợn đó, cuối cùng cũng đã tỉnh táo lại. Bây giờ không phải là lúc để làm việc này. Cậu phải nắm bắt được chính xác đây là tình huống gì, và tại sao họ lại mâu thuẫn với nhau.

Chỉ với những nội dung từ trước đến nay, cậu chỉ có thể lờ mờ đoán được tình hình. Có lẽ người anh hùng này đã sớm nhận ra được Meltier đang âm mưu một chuyện gì đó kỳ lạ, nên đã cố gắng chế ngự trước. Không biết là bà ta đã nắm bắt được hoàn toàn tình hình, hay là đã nhận ra bằng cái trực giác như dã thú mà Farzan đã nói.

Vậy thì rốt cuộc Meltier đã âm mưu chuyện kỳ lạ gì? Shane ngay lập tức quay đầu về phía Meltier.

'Meltier...'

Dù vậy, biểu cảm của Meltier vẫn bình tĩnh không một chút lay động. Cứ như thể anh đã đoán trước được hành động bất ngờ của người đồng đội. Nếu Meltier tỏ ra vô cùng bất an và hỗn loạn thì cũng đáng ngại theo một kiểu khác, nhưng nhìn thấy vẻ mặt điềm đạm và bình tĩnh như vậy, cậu cũng cảm thấy khó chịu không kém.

Hơn nữa, có lẽ là do ánh sáng tỏa ra từ sau lưng Meltier tạo ra hiệu ứng ngược sáng, khuôn mặt của anh lại có một bóng đen đậm một cách kỳ lạ. Nó khiến Shane bất giác rùng mình vì nhớ đến hiệu ứng thường thấy trong phim ảnh hay game, khi khuôn mặt của thủ phạm hay kẻ chủ mưu lại đặc biệt có nhiều bóng đen.

'...Mà, ánh sáng đó là gì nhỉ?'

Shane đột nhiên chú ý đến ánh sáng đang chiếu rọi sau lưng Meltier. Ánh sáng đó đang dâng lên từ chính giữa tầng thấp nhất của Đại Mê Cung. Ánh sáng mạnh đến mức không thể đoán được nguồn sáng là gì, nhưng dù mạnh như vậy, nó lại không hề chói mắt một cách kỳ lạ.

Nếu mệnh đề 'thứ được phong ấn dưới lòng đất là cái ác' là đúng, thì ánh sáng đó chắc hẳn là cái ác không giống ác nhất trên thế gian. Chỉ cần nhìn vào nó thôi cũng đủ khiến cả tâm hồn trở nên bình lặng, chỉ cần đối mặt với nó thôi cũng đủ khiến lòng người dâng lên một cảm giác muốn quỳ xuống và tôn thờ ánh sáng.

Ngay cả Shane, người không có một chút duyên nợ nào với tôn giáo, cũng có cảm giác này, nên nếu là những người đã nhận được sức mạnh của Thần, chắc hẳn họ sẽ tự nhiên quỳ gối trước ánh sáng đó và cúi đầu lạy bái biết bao nhiêu lần. Chỉ là, có một điểm hơi kỳ lạ...

—Thất bại rồi.

'Thất bại...?'

Khi nhìn vào ánh sáng đó, không hiểu sao Shane lại có cảm giác như có ai đó đang thì thầm trong đầu mình.

—Thất bại trong việc rời đi. Thất bại trong việc lấp đầy bằng một thứ mới.

'Thứ mới? Rốt cuộc là đang nói về cái gì?'

—Không phải là ở đây. Cũ kỹ và lỗi thời rồi. Không có khả năng cải thiện. Dù có thì cũng không có hứng thú. Dù các ngươi có nói gì đi nữa cũng không thay đổi. Các ngươi. Tất cả các ngươi.

Đó là một lời thì thầm giống như đang nghe lén một người tự lẩm bẩm hơn là nói trực tiếp với Shane. Rốt cuộc đó là gì? Ánh sáng đó có một thứ gì đó như là tự ý thức sao? Cũ kỹ và lỗi thời là có ý gì, và 'các ngươi' là đang chỉ ai? Chỉ là, nếu có một điều có thể đoán được từ giọng nói đó...

—Tất cả các ngươi đều là sản phẩm lỗi. Và, ta cũng vậy.

Đó không gì khác ngoài sự căm hận và nguyền rủa. Những mảnh vỡ của một cảm xúc xa lạ, áp đảo đến mức khiến tim người nghe đóng băng và chân run rẩy.

Shane muốn lắng nghe thêm lời thì thầm của ánh sáng, nhưng đáng tiếc là bây giờ không phải là lúc. Vì Meltier đang ở ngay trước mắt đã mở lời.

[Charoite, việc phong ấn cái ác đã kết thúc rồi.]

[...!]

[Đúng như lời của họ, bây giờ con người trên mặt đất sẽ không còn phải chịu đau khổ vì 'bóng tối' nữa. 'Bóng tối' đã bị giam cầm dưới lòng đất của Đại Mê Cung và mất đi sức mạnh, nên hòa bình sẽ đến với mặt đất.]

Giọng nói đó vẫn dịu dàng như thường lệ. Tùy theo cách nghe, nó có thể nghe như vô cùng hiền lành và dịu dàng, giống như đang tận tình dỗ dành một người đồng đội đang mất trí vì nghiện ma túy. Nhưng, nhưng mà...

'Không phải.'

Shane, người đã đồng hành cùng Meltier một thời gian dài, đã có thể nhận ra bằng trực giác. Trong giọng nói của Meltier bây giờ rõ ràng có một sự khó chịu. Charoite dường như cũng đã nhận ra điều đó, khóe miệng của bà ta méo đi còn nhiều hơn lúc nãy. Theo một cách nào đó, có vẻ như đang cười nhạo.

[Trên mặt đất?]

[Đúng, trên mặt đất.]

[Vậy còn chúng ta ở dưới lòng đất thì sao? Chúng ta cũng vậy à? Ta đã nghĩ ít nhất thì ngươi cũng sẽ không bỏ rơi chúng ta.]

Meltier sẽ bỏ rơi họ. Khóe miệng của bà ta hiện lên một nụ cười chế giễu như thể đang nói như vậy. Các đồng đội chỉ chớp mắt như thể không hiểu đang nói gì, nhưng Meltier lại nở một nụ cười như mặt nạ và mỉm cười toe toét.

[Cho nên vứt kiếm xuống đi, thằng khốn. Ta không muốn chết theo cái kiểu này. Vứt kiếm xuống, giơ hai tay lên, và lùi lại.]

[Huynh đệ? Ngài đang nói gì vậy ạ?]

[Vô lý, Charo. Mọi việc đã xong hết rồi mà tại sao chúng ta lại không thể ra ngoài? Nếu là do thuốc làm cô có suy nghĩ kỳ lạ thì chúng ta sẽ bằng cách nào đó...]

[Lũ rác rưởi chết tiệt! Lũ ngu ngốc chỉ được cái mồm! Nếu không biết cái quái gì thì tránh ra đi cho khuất mắt!]

Giọng nói khàn đặc như có đờm, đôi mắt trợn ngược lên đến mức chỉ thấy lòng trắng, một biểu cảm điên cuồng. Một dáng vẻ mà dù các đồng đội khác không tin tưởng Charoite cũng chẳng có gì là lạ.

Tuy nhiên, phán đoán của Shane, người đã biết sự thật, tất nhiên là khác. Nếu như Charoite là một người có uy tín hơn một chút, và có thể thuyết phục được các đồng đội khác, có lẽ các anh hùng của Đại Mê Cung cũng đã có một tương lai khác...

[Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ vứt kiếm, nên hãy bình tĩnh lại đi, Charoite. Trong lúc việc phong ấn 'bóng tối' đã kết thúc, chúng ta không thể gây ra nội chiến ở đây được.]

Trái ngược với dự đoán của Shane, Meltier đã nhẹ nhàng vứt kiếm xuống sàn và giơ hai tay lên. Keng, tiếng kiếm rơi xuống sàn và lăn đi một cách inh ỏi khiến các anh hùng khác thở phào nhẹ nhõm một cách rõ rệt.

[Bây giờ được chưa? Nào, để tôi xem xét tình hình cho cô. Có lẽ thành phần ma túy trong máu của cô đã trở nên đậm đặc hơn. Để tôi giúp cô bình tĩnh lại một chút.]

[Anh ấy đã vứt kiếm rồi còn gì, huynh đệ! Trước hết hãy bình tĩnh lại đi!]

Dù cho hành động của Meltier và sự can ngăn của các đồng đội, Charoite vẫn nhìn anh với một ánh mắt hung tợn. Tuy nhiên, có vẻ như bà ta không thể bắn cung được vì áp lực vô hình từ các đồng đội.

Meltier, được các đồng đội che chở, hiên ngang tiến lại gần, nở một nụ cười dịu dàng và đưa tay về phía Charoite. Thoạt nhìn, có vẻ như anh định dùng cái 'ánh sáng' đó để chữa trị cho bà ta. Nhưng....

[...Xin lỗi. Nếu như tôi đã không thất bại.]

Rắc, cùng với một âm thanh không nên phát ra từ cơ thể người, cổ của bà ta đã bị bẻ gãy theo một hướng bất thường. Trong lúc các anh hùng xung quanh còn đang chết lặng, cơ thể của Meltier đã biến mất chỉ để lại một dư ảnh, và thanh kiếm bị bỏ lại trên sàn cũng đã biến mất trong nháy mắt.

Và khoảnh khắc tiếp theo, máu văng tung tóe khắp nơi.

'...Ặc!'

Shane bất giác nhắm chặt mắt và dùng hai tay che mặt. Đó là vì nỗi sợ hãi không muốn nhìn thấy thảm kịch sắp xảy ra. Nhưng ngay lúc đó, cậu cảm thấy cơ thể mình lơ lửng bay lên và đầu óc lại quay cuồng như lúc nãy.

'Mình đang thoát ra khỏi ảo ảnh sao?'

Shane vô thức nghĩ vậy và hít một hơi thật sâu. Nhưng cảm giác cơ thể bay lên không trung không phải là ảo giác mà là thật. Từ phía sau, có ai đó đang kéo mạnh cơ thể Shane. Như thể đang cố gắng cứu cậu ra khỏi nguy hiểm.

—Coi chừng!

Ngay khi Shane đang hoang mang mở mắt ra và bỏ hai tay xuống, một mũi tên sắc nhọn đã lướt qua trên đầu cậu một cách suýt soát. Ở phía trước cậu, Farzan đang bắt chéo song kiếm để chặn lại cây xẻng mà Charoite đang vung lên.