Đó là một giấc mơ như thể đang xem một màn hình game. Là một bố cục nhìn xuống nhân vật chính trong game bằng một camera góc nhìn thứ ba, và đối với Shane, đó là một bố cục khá quen thuộc. Vốn dĩ cậu cũng thường xuyên có những giấc mơ với concept là đang chơi game trong mơ, và trên hết...

'Meltier.'

Shane bắt đầu từ từ nhận ra. Sự thật rằng mỗi khi cậu có một giấc mơ liên quan đến quá khứ của Meltier, thì đa phần đều là một bố cục như thế này. Chỉ là, khác với bình thường khi ngay cả việc nhận thức được rằng mình đang mơ cũng không thể, lần này, hiếm hoi thay, lại là một giấc mơ sáng suốt.

Giữa trung tâm của Đại Mê Cung, bóng lưng của Meltier, người đang một mình cầu nguyện trong khi các anh hùng khác đang ngủ say, đã hiện ra. Dù trang phục có lộng lẫy, nhưng áo giáp đây đó đã bị móp méo và trên tóc có dính máu khô. Có lẽ đây là một tình huống không lâu sau khi trận chiến đã kết thúc.

Dù là một góc nhìn thứ ba, nhưng Shane đã cảm thấy một sự đồng nhất kỳ lạ với Meltier. Rõ ràng là đang nhìn vào bóng lưng nên không thể nào biết được biểu cảm, nhưng Shane lại có cảm giác như mình đã biết được Meltier đang làm ra một biểu cảm như thế nào. Dù đang lưu ý đến các đồng đội đang ngủ say và không đọc một câu kinh cầu nguyện nào, và chỉ im lặng suy nghĩ trong khi khép môi, nhưng Shane đã có thể đọc ra được anh đang suy nghĩ gì.

'Charoite đã nói như vậy, kế hoạch này về cơ bản có một điểm nào đó kỳ lạ. Dù cho linh cảm không thể nào thắng được hiện thực, nhưng dù vậy, việc kẻ đó đã nói như vậy chắc chắn là có lý do...'

Dường như anh đang suy nghĩ về 'Meltier Vershte'. Shane đã phỏng đoán rằng có lẽ đây là một tình huống sau khi đã giải thích dự án dưới một hình thức ẩn dụ cho Farzan và Charoite.

Dù là một dự án đã bám víu với một tấm lòng tha thiết, nhưng quả nhiên trong lòng vẫn có phần bất an sao? Như thể đang kiểm tra lại bản thiết kế trong đầu, như thể đang đi ngược lại con đường đã qua để tìm kiếm thứ đã bỏ lỡ, Meltier đã suy nghĩ một lúc lâu, và Shane, trong khi nín thở, đã đi theo dòng chảy của suy nghĩ đó.

Trong lúc đó, Meltier, như thể đã nhận ra được điều gì đó, đã mở to mắt.

'Một giả định quan trọng nhất đã bị thiếu sót. Nếu như, nếu như rất... Thần mà nhận ra được ý nghĩa thực sự của kế hoạch này.'

Meltier quay đầu lại và ngây người nhìn vào các đồng đội đang ngủ say. Trên sắc mặt của anh ẩn chứa một sự bất an và sốt ruột không thể nào che giấu được.

'Nghĩ lại thì, tình trạng của đội quân viễn chinh ngày một trở nên bất ổn. Cả Hiberin cũng vậy, và cả các Thần quan khác cũng vậy... Dù họ không có ý định để lộ ra cho chúng ta, nhưng dường như họ đang phải trải qua những vấn đề về mặt tinh thần từng chút một.'

'Hơn nữa, trong trận chiến với 'bóng tối' lần trước, Artus cũng không phải là một tình huống đáng để chết. Đó rõ ràng là một cái chết bất tự nhiên. Nếu là một Thánh kỵ sĩ mạnh mẽ ở mức độ của kẻ đó, chắc chắn đã có thể chặn được đòn tấn công ở mức độ đó bằng sức mạnh của ánh sáng, nhưng cuối cùng lại hoang mang như thể đã bị cướp đi sức mạnh của ánh sáng.'

'Chuyện này dường như không phải là do ảnh hưởng của Đại Mê Cung, cũng không phải là do ảnh hưởng của Hamal... Nếu là một sự trừng phạt của Thần thì sao? Nhưng mà bây giờ mới? Khi tất cả mọi người bị 'bóng tối' tàn sát thì không có một chút quan tâm nào, đến khi có ai đó định phản bội thì bây giờ mới quan tâm sao?'

Sự trừng phạt của Thần ư? Không, trước đó. Đội quân viễn chinh, trước cả khi đến được tầng sâu nhất, đã bắt đầu có những trục trặc từng chút một sao? Cậu đã nghĩ rằng việc Hiberin phát điên là vì đã nhìn thấy một thứ gì đó không nên thấy ở tầng sâu nhất, nhưng việc ở tầng sâu nhất chỉ là một chất xúc tác, và thực tế là từ trước đó, đã có những dấu hiệu bất an từng chút một chăng...

Tất nhiên, đây cùng lắm cũng chỉ là một phỏng đoán do một mình Meltier đưa ra. Liệu Thần có thật sự đã nhận ra được kế hoạch của anh hay không, liệu hiện tượng bất thường xảy ra trong mê cung có phải là sự trừng phạt của một vị Thần đang phẫn nộ hay không, không ai biết được. Biết đâu cái chết bất tự nhiên của Thánh kỵ sĩ chỉ đơn thuần là do xui xẻo, và việc các Đại tư tế trở nên kỳ lạ cũng chỉ là do suy nhược thần kinh vì những trận chiến liên tiếp.

Nhưng điều quan trọng ở đây là, Meltier của lúc đó đã hoàn toàn tin vào khả năng của một sự trừng phạt của Thần.

[Tội nhân.]

[Kẻ phản bội.]

[Sản phẩm lỗi.]

[Kẻ bội giáo.]

Một ảo thanh không thể xác định được vang vọng bên tai. Có lẽ thực tế đó là một ảo thanh chỉ có Meltier mới có thể nghe thấy được, nhưng Shane, người đã được kết nối về mặt tinh thần với anh, cũng đã có thể biết được nội dung đó. Trước một ảo thanh vừa như đang chế giễu, vừa như đang phẫn nộ hay là chỉ trích, Shane đã bất giác muốn bịt tai lại.

'Không phải, đây chỉ là một ảo thanh thôi. Một ảo thanh sinh ra vì sự bất an của mình...!'

[Là một sản phẩm lỗi.]

'Liệu kế hoạch này có thật sự thành công được không? Không phải là đã không còn khả năng nào nữa rồi sao?'

[Sản phẩm lỗi.]

'Chẳng phải là vẫn còn có khả năng để có thể quay trở lại sao? Nếu Thần, dù là bây giờ, cũng quan tâm đến chúng ta, thì dù là bây giờ, cũng bám víu vào trước mặt Ngài và cầu xin sự tha thứ, hoặc là van xin lòng thương xót...'

[Sản phẩm lỗi.]

Một ảo thanh không thể nào đọc ra được gì ngoài ý nghĩa chỉ trích, và những suy nghĩ của Meltier, người đang phân vân như thể đã rơi vào hoảng loạn, đã xen kẽ và chiếm lĩnh trong đầu của Shane. Từ một lúc nào đó, ngay cả việc giọng nói nào là của ai cũng đã trở nên mơ hồ và choáng váng.

Chỉ là, ngoài việc bối rối vì không biết cái gì là cái gì, một góc trong lòng của Shane đã nhói lên một cách đau buốt. Lý do rất đơn giản. Dáng vẻ của Meltier, người đang run rẩy trong bối rối, lại giống như một đứa trẻ đang khao khát tình yêu thương của cha mẹ.

Cậu đã nhớ lại một đứa trẻ đang khóc trong khi nhìn vào cha mẹ, những người đã đẩy mình ra và bỏ mặc lại giữa vùng hoang vu và một mình tiến về phía trước. Một đứa trẻ, dù bằng những bước chân ngắn ngủi và thiếu sót, cũng đã chăm chỉ đi theo cha mẹ, nhưng cuối cùng lại không thể nào đuổi kịp và ngã xuống hay là ngồi thụp xuống.

Tất nhiên, nếu xét một cách khách quan, Meltier có thể sẽ ở một vị trí giống như một kẻ bất hiếu đã mang theo một con dao để có thể giết chết cha mẹ của mình. Nhưng dù cho có là vậy đi nữa, trong tình huống đó, rốt cuộc việc mà Meltier có thể lựa chọn là gì chứ? Trong một tình huống mà dù có bám víu vào bất cứ thứ gì cũng chắc chắn sẽ sụp đổ, việc bám víu vào một thứ gì đó có xác suất sống sót cao nhất, có thể gọi đó là một tội lỗi không?

"Dù vậy... có lẽ nên thử chuẩn bị một chút biện pháp an toàn."

Lúc đó, Meltier đã lần đầu tiên mở lời. Anh một mình khẽ thở dài một hơi, rồi bắt đầu vẽ một thứ gì đó giống như một vòng tròn ma thuật trên sàn. Chỉ là, vòng tròn ma thuật đó không phải là được tạo nên bởi những đường thẳng, mà là những chữ viết, chính xác hơn là được tạo nên bởi Thần ngữ. Thay vì là một vòng tròn ma thuật có hình dạng của một lời cầu nguyện, nói rằng đó là một bài kinh cầu nguyện có hình dạng của một vòng tròn và những hình khối thì đúng hơn.

"Ít nhất là để cho những người khác không phải gánh tội thay. Để cho chuyện này có thể kết thúc ở một mình ta..."

Như thể nguồn điện của một máy chơi game console đã bị tắt đi, tầm nhìn đã tối sầm lại. Đó là kết thúc của giấc mơ. Không thể nào ở lại bên cạnh Meltier, người đang chìm vào đau khổ, Shane đã chìm vào một bóng tối xa xăm.

***

Đó là một giấc mơ vô cùng mãnh liệt nhưng lại rối rắm. Nếu ngay sau khi mơ giấc mơ đó mà tỉnh dậy, có lẽ Shane đã phải đón chào buổi sáng với một tâm trạng vô cùng rùng rợn.

Chỉ có vấn đề là, vào ngày hôm đó, Shane, ngoài giấc mơ đó ra, cũng đã có khá nhiều giấc mơ vớ vẩn khác, và đặc biệt là giấc mơ cuối cùng có hơi kỳ quái. Shane đã tỉnh dậy trong một nỗi sợ hãi theo một ý nghĩa hơi khác.

'Woa, đã mơ thấy một giấc mơ bị xấu hổ một cách khủng khiếp sau khi đã tỏ tình với Meltier...'

Khác với giấc mơ đã có lúc đầu, dù là một giấc mơ vớ vẩn thực sự, nhưng nếu xét riêng về tác động, gần như là ngang ngửa. Việc đã vượt qua đủ mọi khó khăn và gian khổ và cuối cùng đã có được hòa bình thế giới, đến phần cài đặt cơ bản thì rõ ràng là tốt. Việc sau đủ mọi trăn trở và phiền não, đã nhận ra được lòng mình và với tư cách là một Người Dẫn Đường, đã thổ lộ lòng mình trước cũng không tồi. Chỉ có vấn đề là ở phần tiếp theo.

[A ha ha, là ngài đang đùa giỡn phải không ạ? Là ngài đang định trả thù cho lời nói đùa mà tôi đã làm lần trước, đúng không ạ? Lần này tôi đã thua rồi!]

Trong khi đang nhìn vào dáng vẻ của Meltier, người đang cười phá lên với một biểu cảm rạng rỡ không một chút ác ý nào, trước cả khi kịp nổi giận, sức lực đã cạn kiệt và đến mức muốn khóc.

Hơn nữa, không chỉ các anh hùng khác, mà ngay cả cừu con cũng đã bật cười như thể vừa nghe được một trò đùa vô cùng thú vị, nên ngay cả việc nổi giận cũng không thể làm được, và chỉ biết khóc nức nở và phì phò rồi tỉnh giấc. Sau khi tỉnh lại và suy nghĩ lại, cậu đã thấy mình thật thảm hại vì đã khóc vì một chuyện như vậy.

'Không, ưm, không phải là vì mình thật sự có một cảm xúc như vậy với Meltier nên mới mơ thấy, mà là vì chỗ ngủ không thoải mái nên chỉ đơn thuần là... ngay từ đầu đó là một giấc mơ vớ vẩn, đúng không?'

Rõ ràng là trước khi đã có giấc mơ vớ vẩn này, hình như đã có một giấc mơ vô cùng quan trọng nữa. Trong giấc mơ đó, có Meltier xuất hiện, có Đại Mê Cung xuất hiện, và cũng có cả câu chuyện liên quan đến Thần nữa. Và cả câu chuyện nói về sự trừng phạt của Thần hay gì đó...

"Ngài Shane, có vẻ như sắp đến nơi rồi ạ."

"Sớm vậy? Ơ, thật nè. Kia là điểm hợp lưu sao."

"Bây giờ ngài có thể nghỉ ngơi được rồi ạ. Nhìn vào việc sắc mặt của ngài không tốt trong suốt cả buổi sáng, dường như ngài đã không ngủ được, nhưng sau khi đến nơi, sẽ có thể thở phào một hơi."

"Việc không ngủ được là chỉ là vì giấc mơ... à, không có gì đâu."

Chỉ là, Shane không có đủ thời gian để có thể suy nghĩ một cách nghiêm túc về giấc mơ đó. Sau khi vội vã ăn sáng và lên xe ngựa, và đã dồn hết tâm sức để có thể thoát ra khỏi cú sốc của giấc mơ vớ vẩn cuối cùng, đã không biết từ lúc nào đã đến được điểm hợp lưu.

"A, ngài Shane! Cuối cùng cũng đã đến rồi."

"Vì số lượng 'bóng tối' đã quá nhiều nên bây giờ mới đến được ạ. Mọi người vẫn khỏe chứ ạ?"

Ngay khi Shane vừa xuống khỏi xe ngựa, các thành viên của Công hội Belladonna, bao gồm cả Chelet, đã chào đón cậu. Dù Chelet vốn dĩ đã khá thân thiện với Shane, nhưng các thành viên Công hội khác, so với lần đã thấy trước đây, lại tỏ ra chào đón Shane hơn rất nhiều, có vẻ như danh tiếng đã tốt hơn một chút nhờ có chuyện đã xảy ra ở phía Công hội Adonis.

"Ngài Hội trưởng và những người khác đã đang chờ đợi suốt ạ. Mời đi lối này."

"Ngài Hội trưởng thì cũng đành chịu, nhưng mà những người khác là sao ạ?"

"À, chính xác hơn, là các vị Hội trưởng của các Công hội khác ạ. Như ngài đã biết, đây là một Liên minh mà? Ngoài Công hội của chúng tôi ra, cũng có hơn mười Công hội khác đã tập trung lại. Tất nhiên, cũng có trường hợp Hội trưởng không đến như Công hội Adonis, nhưng dù vậy cũng đã có khoảng sáu bảy vị đã tập trung lại rồi ạ. Phải rồi, vị đại diện của Công hội Adonis cũng xin hãy cùng đi theo với ngài Shane."

Vậy thì tại sao sáu bảy vị Hội trưởng đó lại đang chờ đợi Shane mới là một vấn đề quan trọng nhất, nhưng Chelet đã không giải thích đến đó mà ngay lập tức hướng dẫn nhóm của Shane. Nhìn vào việc ngay cả đại diện của Công hội Adonis cũng đồng hành, có vẻ như đó là một vấn đề khá quan trọng.

Dù không biết rõ, nhưng trước hết cứ đi xem rồi sẽ biết. Shane, trong khi nghiêng đầu, đã trước hết đi theo sau Chelet.