Bước chân của mọi người hối hả và ồn ào theo một nghĩa không tốt, và dù không thể hiểu được nội dung của những cuộc trò chuyện xôn xao, nhưng sự sợ hãi và hoảng loạn trong giọng nói của họ vẫn được truyền đến một cách rõ ràng. Farzan nhìn quanh rồi đưa tay lên trán.

"Đau đầu quá. Mọi người đều đang hoảng loạn nên không thể suy nghĩ một cách bình thường được."

"Cậu có biết họ đang hoảng loạn vì chuyện gì không?"

"Có vẻ như hầm ngục gần thành phố này cũng đang có những dấu hiệu bất thường. Nhưng đây không phải là một dấu hiệu rõ ràng như ở Hầm ngục Bầu trời, chỉ là vấn đề nhiệt độ gần hầm ngục tăng lên một chút thôi. Vì bên trong hầm ngục có một ngọn núi lửa."

Bên trong lại có núi lửa. Cậu tự hỏi hầm ngục của thành phố này rốt cuộc là nơi quái gì vậy, nhưng nếu núi lửa phun trào và ảnh hưởng ra bên ngoài thì đó cũng sẽ là một đại thảm họa. Có lẽ vì đã có tiền lệ từ Hầm ngục Bầu trời, nên người dân thành phố dường như đều đang lo lắng về tình huống tồi tệ nhất.

'Nhưng lần này có vẻ sẽ ổn thôi vì đã có biện pháp xử lý nhanh chóng... Dựa trên những gì đã xảy ra cho đến nay, có vẻ như chỉ cần tiêu diệt Hộ Vệ của hầm ngục hoặc giải quyết hiện tượng bất thường xảy ra với nó là có thể ổn định được tình hình.'

Nghe tin đồn lan truyền khắp nơi rằng Công hội sẽ cử người đến, có vẻ như trước mắt không cần phải lo lắng. Dĩ nhiên đó là khi nhìn nhận một cách lạc quan, còn nếu Công hội của thành phố này thất bại trong việc tiêu diệt Hộ Vệ, thì lúc đó sẽ có chuyện lớn xảy ra.

"Xem ra chúng ta không thể ở lại thành phố này lâu được rồi. Chỉ cần mua những thứ cần thiết một cách vừa phải rồi di chuyển ngay lập tức... Ừm, anh Nasren định thế nào?"

"Xin lỗi nhưng tôi có thể đi cùng thêm một chút nữa được không? Xem ra việc định cư ở thành phố này có vẻ hơi khó."

"Đúng là trông có vẻ như vậy thật. Vậy thì chúng ta cứ đi cùng nhau cho đến khi đến một thành phố an toàn nào đó vậy."

Nếu những hiện tượng bất thường này cứ tiếp tục xảy ra, liệu Nasren có thể tìm được một thành phố an toàn hay không vẫn là một câu hỏi, nhưng Shane đã không nói ra điều đó. Nasren cũng chỉ nở một nụ cười có chút ngượng ngùng.

Các cửa hàng đông nghịt người đến mua sắm đồ đạc để chuẩn bị di tản. Nhóm của Shane chỉ mua được những món đồ thiết yếu rồi lập tức đi dò hỏi về căn cứ của Công hội Belladonna. Cậu đã thầm lo lắng liệu có thể thu thập được thông tin mình muốn trong thành phố hỗn loạn này hay không, nhưng thật bất ngờ, Shane đã tìm ra được nhiều thông tin hơn cả mong đợi chỉ sau một thời gian ngắn.

"Công hội Belladonna? Các người cũng định đến đó à?"

"Vâng?"

"Dù sao thì cũng đã có khá nhiều Triệu hồi sư tập trung lại để đến đó để yêu cầu viện trợ rồi đấy. Nếu muốn đi cùng thì đi nhanh lên, bây giờ thì có lẽ vẫn chưa lỡ chuyến xe ngựa đâu."

Nghe nói, khi các hiện tượng bất thường xảy ra ở các hầm ngục trên khắp thế giới, đã có những người muốn đến Công hội Belladonna để yêu cầu giúp đỡ giải quyết. Cảm thấy nếu đi ké nhóm đó thì có thể đến thẳng thành phố có Công hội Belladonna, nhóm của Shane đã nhanh chóng đi tìm nhóm Triệu hồi sư đó. May mắn thay, họ đã bắt kịp ngay trước khi nhóm kia rời khỏi thành phố.

"Xin lỗi, chúng tôi cũng có việc cần đến Công hội Belladonna, mọi người có thể cho chúng tôi đi cùng được không? Tiền xe chúng tôi sẽ trả."

"Đi tìm việc làm à? Không cần tiền nong gì đâu, nếu không chê chỗ trên xe chở hàng thì cứ lên đi."

May mắn là nhóm của Shane đã có thể đi nhờ xe một cách dễ dàng. Chỉ là ngồi chen chúc vào chỗ trống trên xe chở hàng nên không được thoải mái cho lắm, và lần này, với quyết tâm không gây chú ý, cừu con đã phải trốn trong túi xách và chịu khổ khá nhiều, nhưng vẫn tốt hơn đi bộ rất nhiều. Hơn nữa, trên đường đi nếu có 'bóng tối' xuất hiện thì các Triệu hồi sư khác cũng đã xử lý giúp nên rất tiện lợi.

Thỉnh thoảng có thể thu thập thông tin bằng cách nghe lỏm câu chuyện của các Triệu hồi sư trong lúc nghỉ ngơi cũng là một điểm tốt. Những người đang di chuyển bằng xe ngựa này có vẻ đều thuộc các Công hội khá ổn, nên chỉ cần nghe lỏm câu chuyện thôi cũng đã thu thập được khá nhiều thông tin đáng chú ý.

"Ruziher, cái lão đó, đúng là cực kỳ nhát gan trong những chuyện như thế này. Tiền bạc và anh hùng thì dư dả mà tại sao lại tỏ ra vẻ thụ động trong một việc như thế này chứ?"

"Không, ngược lại mới đúng chứ. Chính vì tiền bạc và anh hùng dư dả nên mới hành động một cách bảo thủ như vậy, đúng không? Chẳng phải có câu nói rằng con người sẽ thay đổi khi leo lên vị trí cao sao?"

Ruziher, hình như đó là tên của vị hội trưởng mà cậu đã gặp lần trước. Nghe câu chuyện thì có vẻ như ông ta có xu hướng khá bảo thủ, nên việc có giúp đỡ trong chuyện lần này hay không cũng không rõ ràng. Dựa trên ấn tượng khi gặp mặt ở thành phố lớn lần trước, ông ta có vẻ không phải là người xấu, nhưng cậu có cảm giác rằng ông ta sẽ không dễ dàng hợp tác trong việc 'chứng kiến kết cục của thế giới'.

'Dĩ nhiên bây giờ vẫn chưa biết được. Sau này khi nhận ra được sự nghiêm trọng của tình hình, có thể ông ta sẽ hành động một cách tích cực hơn...'

Chỉ nghe lời của vài người mà đã suy nghĩ tiêu cực thì không nên. Shane cố gắng suy nghĩ một cách tích cực nhất có thể và giết thời gian trên xe chở hàng.

Cứ như vậy vài ngày đã trôi qua. Khi đống cỏ khô chất cao như núi trên xe chở hàng gần như đã cạn, cả nhóm cuối cùng cũng đã đến được thành phố. Dù đi bằng xe ngựa mà vẫn mất khá nhiều thời gian, nếu đi bộ chắc chắn sẽ là một cuộc hành trình nhàm chán hơn rất nhiều.

May mắn là thành phố này trông không hỗn loạn như nơi trước đó. Dĩ nhiên sắc mặt của người dân ở đây cũng không được tươi tỉnh cho lắm và trong những giọng nói thì thầm vẫn ẩn chứa sự bất an mơ hồ, nhưng có vẻ cảm giác an tâm khi được một Công hội mạnh mẽ bảo vệ vẫn lớn hơn.

Tòa nhà trụ sở của Công hội Belladonna nằm ở trung tâm thành phố. Khi nhóm Triệu hồi sư xuống xe trước tòa nhà, các nhân viên đã ra đón họ.

"Các vị đến từ Công hội Veratrum, đúng không ạ? Chúng tôi đã nhận được liên lạc trước rồi. Mời vào trong."

"À, xin lỗi. Tôi không phải là người của Công hội này, tôi đến đây vì có việc riêng..."

"Tôi không biết là việc gì nhưng gần đây lượng khách đến thăm rất đông. Chúng tôi sẽ sắp xếp cho các vị ở cùng một quán trọ với những người này, xin hãy đợi một chút."

Nhưng thật không may, nhóm của Shane lại bị xếp vào cùng loại khách đến thăm với nhóm Triệu hồi sư và phải rơi vào trạng thái chờ đợi. Mà thôi, trong tình hình có nhiều khách đến thăm thì phải xử lý những việc gấp trước, nên việc khó có thể tiếp đón bất kỳ ai cũng là điều dễ hiểu. Thậm chí bây giờ, có vẻ như ngay cả những người đi cùng nhóm Shane cũng không được đối đãi tốt cho lắm.

"Đây là việc gấp nên chúng tôi hy vọng có thể gặp hội trưởng càng sớm càng tốt. Hiện tại số lượng hầm ngục có dấu hiệu bất thường không chỉ có một hai đâu."

"Chúng tôi cũng biết điều đó. Tuy nhiên, hầm ngục của thành phố chúng tôi cũng không biết khi nào sẽ có hiện tượng bất thường, và vì có quá nhiều Công hội yêu cầu viện trợ nên chúng tôi xin nói trước là rất khó để đáp ứng tất cả."

Dù có thể hiểu được rằng Công hội này cũng có những khó khăn riêng, nhưng cứ thế này thì có vẻ sẽ phải chờ đợi một thời gian dài.

Shane đã định thử bắt chuyện với nhân viên, nghĩ rằng nếu tự giới thiệu mình là 'Triệu hồi sư đã triệu hồi Farzan' thì có lẽ sẽ tốt hơn. Tuy nhiên, các nhân viên ngay khi vừa nói chuyện xong với các Triệu hồi sư khác đã vội vã rời đi.

Ngay cả nhân viên đến để dẫn các Triệu hồi sư đến quán trọ cũng tỏ ra phiền phức và không muốn nghe lời Shane nói. Dù cậu cố gắng bắt đầu câu chuyện thế nào, họ cũng chỉ nói rằng hãy nói chuyện sau, khiến Shane có chút nản lòng.

"Phiền phức rồi đây..."

"Chắc phải đợi cho đến khi tìm được một nhân viên dễ nói chuyện hơn thôi ạ. Trước mắt, chúng ta cứ chờ ở quán trọ cùng mọi người nhé."

Shane tạm thời gật đầu đồng ý với lời của Meltier, nhưng trong lòng lại lo lắng không biết sẽ phải chờ đến bao giờ. Trong lúc đang đau đầu vì vô số yêu cầu viện trợ từ các Công hội, liệu họ có để tâm đến đơn xin gia nhập của một Triệu hồi sư quèn hay không vẫn là một nghi vấn.

Trước mắt, cứ cùng các Triệu hồi sư khác đến quán trọ trước, sau đó nếu gặp được nhân viên nào có vẻ rảnh rỗi một chút thì sẽ bày tỏ ý muốn gia nhập Công hội. Trong số những phương pháp có thể nghĩ ra ngay lúc này, đó có vẻ là cách tốt nhất...

'Nếu không cẩn thận mà bị đối xử như một tên bán hàng rong hay lừa đảo thì phiền to.'

Nếu số người muốn gia nhập Công hội không chỉ có một hai người thì sao? Nếu có quá nhiều kẻ lừa đảo nói dối rằng mình có mối quan hệ cá nhân với hội trưởng, hay đã có hẹn trước sẽ gia nhập Công hội, đến mức không ai tin lời của Shane thì sao?

Chợt nảy ra suy nghĩ rằng không có gì đảm bảo chuyện đó sẽ không xảy ra, Shane cảm thấy có chút mất tinh thần và đi theo sau nhóm Triệu hồi sư.

May mắn là vị trí của quán trọ không nằm ở một nơi quá hẻo lánh. Quán trọ dành cho khách ở, đủ gần để có thể vào tòa nhà trụ sở Công hội bất cứ lúc nào nếu muốn, nên điều kiện để có thể nói chuyện với nhân viên Công hội bất cứ lúc nào cũng đã được đáp ứng.

Trước mắt không phải là tình huống tồi tệ nhất, vậy là may rồi. Vừa nghĩ vậy và định bước vào trong quán trọ, Shane cảm thấy có ánh mắt từ đâu đó. Cậu quay đầu lại thì thấy một người đang nhìn mình chằm chằm.

'Ơ?'

Rõ ràng không biết là ai nhưng lại có cảm giác quen mắt một cách kỳ lạ. Tuổi tác có lẽ gần bằng Shane? Đó là một thanh niên mặc trang phục giản dị, ít trang trí, mái tóc đen dài được buộc gọn gàng, trông có vẻ hơi yếu đuối và ít nói. Nhìn thoáng qua thì trông giống các nhân viên của Công hội.

Tuy nhiên, giữa người thanh niên và các nhân viên xung quanh có một sự khác biệt khá lớn. Khác với các nhân viên đang bận rộn đi lại với vẻ mặt nghiêm trọng, người thanh niên này lại trông có vẻ thong thả và buồn chán như đang rảnh rỗi không có việc gì làm mà ngắm nhìn Shane. Các nhân viên khác dường như cũng không đặc biệt ngăn cản người thanh niên đó.

Nhưng nói người thanh niên đó là khách đến Công hội cũng không giống, vì khác với những vị khách khác của Công hội đều có vẻ hơi sốt ruột và hoang mang, người thanh niên lại không có vẻ gì là sốt ruột cả. Nếu không phải là nhân viên cũng không phải là khách, vậy thì thân phận của người thanh niên này rốt cuộc là gì.

'Sao mà quen mắt thế nhỉ... Hay là mình đã từng gặp ở đâu đó rồi?'

Khi Shane huých nhẹ vào hông Farzan, Farzan cũng nhìn lại Shane với vẻ mặt có chút bối rối. Không phải là lần đầu gặp mặt, Farzan đã thì thầm vào tai Shane như vậy. Xem ra họ đã từng lướt qua nhau ở đâu đó rồi.

Khi Shane nhìn người thanh niên với ánh mắt có chút tò mò, người thanh niên khẽ hắng giọng rồi bắt chuyện với Shane trước.

"Ừm, xin lỗi."

"Vâng? À, anh có việc gì cần tìm tôi sao?"

"Không, thì, cũng không hẳn là có việc gì, nhưng trông cậu có vẻ quen mắt... Cậu có từng gặp hội trưởng của chúng tôi ở Thành phố Lapten chưa?"

Người thanh niên nhìn luân phiên giữa Meltier, Shane và Farzan rồi nghiêng đầu. Khi mới nhìn thấy Farzan, anh ta đã tỏ ra khá bối rối, có lẽ vì Farzan đang trong trạng thái đã thay đổi màu tóc và màu mắt nên không nhận ra ngay.

Lẽ nào anh ta còn nhớ nhóm của Shane sao? Bừng tỉnh trước cơ hội bất ngờ, Shane lập tức vui mừng và tiến lại gần người thanh niên.

"C-có gặp rồi ạ! Anh còn nhớ tôi sao?"

"Xem ra trí nhớ của tôi đúng rồi nhỉ. Cậu chính là Triệu hồi sư đã triệu hồi Thiếu Niên Vương trong một lần, đúng không? Ban đầu tôi còn phân vân vì người đi cùng cậu khác, nhưng mà. Hay là cậu đã đổi ý và đến đây để gia nhập rồi à?"

"Đúng vậy! Dạo này có nhiều chuyện bất ổn quá nên tôi cần một nơi để nương tựa... Anh là thành viên của Công hội này sao?"

Có vẻ như người thanh niên này là một trong những thành viên đã ở cùng hội trưởng lần trước. Nếu vậy thì việc Shane không nhận ra đối phương ngay lập tức cũng là điều đương nhiên. Lúc đó Shane đang mải nói chuyện với hội trưởng nên không để ý đến các thành viên đi phía sau.

"Vâng, tôi là Chelet. Rất vui được gặp lại cậu. Sau khi đi đây đi đó, cuối cùng cũng nhận ra không nơi nào bằng Công hội của chúng tôi, đúng không?"

Người thanh niên khẽ gật đầu và nở một nụ cười. Ban đầu có ấn tượng hơi lạnh lùng, nhưng khi nét mặt giãn ra, anh ta lại toát lên một không khí khá dịu dàng và lương thiện.