Sự biến đổi của mê cung diễn ra chỉ trong nháy mắt. Bề mặt tòa tháp chuyển sang màu đen kịt như thể có ai đó đã châm lửa trên đỉnh tháp. Cả tòa tháp mềm oặt ra rồi đổ sụp xuống đất như nhựa bị đun chảy, bề mặt của nó sôi lên sùng sục và khói đen kịt lan tỏa ra khắp nơi. Tàn tích của hầm ngục đổ sụp xuống đất bắt đầu phình to ra với một tốc độ đáng sợ. Trông nó thật khó chịu và sống động như một sinh vật.

Nơi mà chỉ mới lúc nãy còn là một tòa tháp trắng, giờ đây đã biến thành một thứ trông như một tập hợp các khối u khổng lồ. Bề mặt của nó trơn nhầy như niêm mạc của sinh vật sống, và những mạch máu màu đỏ và xanh lam nổi lên một cách mờ ảo

Những người đã tiến vào hầm ngục có ổn không? Shane giật mình hoảng sợ trước sự thay đổi đột ngột của hầm ngục, nhưng chẳng bao lâu sau, cậu nhận ra một sự thật quan trọng. Rằng bây giờ không phải là lúc cậu lo lắng cho nhóm triệu hồi sư đó.

"Bóng tối sắp tràn ra rồi! Cẩn thận!"

Ngay khoảnh khắc tiếng hét của ai đó vang vọng bên tai Shane, bề mặt khối u đột ngột vỡ tung, và từ bên trong, những khối nhầy nhụa thứ dịch đen đặc như mủ túa ra, đổ ập xuống mặt đất. Những khối nhầy đổ xuống mặt đất run lên bần bật để giũ sạch thứ dịch đen, và rồi hình dạng quen thuộc của những 'bóng tối' mà Shane đã từng thấy vài lần hiện ra một cách rõ ràng.

"U... uệ..."

Shane cảm thấy bụng dạ cồn cào và đưa một tay lên che miệng. Đây không phải là lần đầu cậu nhìn thấy 'bóng tối', và cậu cũng đã chiến đấu với chúng vài lần, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng hàng loạt 'bóng tối' được 'sinh ra' theo đúng nghĩa đen như thế này, một cảm giác ghê tởm bản năng vẫn dâng trào trong cậu. Hàng trăm, chứ không phải chỉ một, sinh vật gớm ghiếc đang ùa tới, tất nhiên là không thể không cảm thấy kinh tởm được rồi.

Điều may mắn duy nhất là những 'bóng tối' này trông không quá mạnh. Thỉnh thoảng có thể thấy cả những con nhện và con mặt người mà Meltier đã săn trong mấy ngày qua, và những 'bóng tối' chưa từng thấy trước đây dường như cũng không có khác biệt quá nhiều về mặt sức mạnh.

[Vỏ bọc của Klein]

[Cấp linh thể: Thấp]

[HP: 4200]

[Túi trứng ngu ngốc]

[Cấp linh thể: Thấp]

[HP: 4500]

Shane liếc nhanh vào tấm kính để không bị người khác chú ý. Đúng như lời kể rằng khi các triệu hồi sư xâm nhập vào, những 'bóng tối' yếu hơn sẽ chạy trốn ra khỏi hầm ngục, có vẻ như những 'bóng tối' này hầu hết là loại cấp thấp hoặc cấp thấp nhất. Dù số lượng kẻ địch quả là đáng gờm, nhưng số lượng triệu hồi sư cũng không phải dạng vừa. Việc đối phó với chúng chắc sẽ không quá khó khăn.

Tất nhiên, việc biết được sự thật đó không làm cho nỗi sợ hãi hay cảm giác ghê tởm đối với những 'bóng tối' kia biến mất. Sau khi giũ sạch hoàn toàn lớp dịch nhầy, những 'bóng tối' nhìn quanh quất và ngay khi nhận ra sự có mặt của các triệu hồi sư, chúng bắt đầu loạng choạng lao tới. Trước khi các anh hùng vào tư thế chiến đấu, Shane thì thầm vào tai Meltier.

"Đây là lần đầu tiên chúng ta đối mặt với nhiều kẻ địch như vậy nên anh đừng hành động quá sức. Cứ chiến đấu với suy nghĩ là chỉ cần chặn chuyển động của kẻ địch mỗi khi có cơ hội. Đừng có liều lĩnh một cách vô ích, cứ để cho các anh hùng khác tấn công khi họ có thể! Dù sao thì ngoài anh ra cũng có rất nhiều anh hùng giàu kinh nghiệm, và hiện tại chúng ta cũng không quá cấp bách về tiền bạc hay đá linh hồn, và cả......."

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chiến đấu một cách cẩn trọng nhất có thể. Có vẻ như ngài Shane đang sợ.... À không, có vẻ như ngài đang rất lo lắng cho tôi."

"Tôi không có sợ.... Nói là không thì cũng không đúng, nhưng mà tôi lo lắng cho anh là thật đấy! Tóm lại, đừng có viện cớ cho tôi, anh phải tự biết lo cho bản thân mình đi. Anh hiểu chưa?"

Rõ ràng là Meltier đang tỏ ra thích thú khi thấy Shane sợ hãi, nhưng anh quyết định không vạch trần điều đó. Meltier chỉ mỉm cười, gật đầu rồi sải bước tiến lên phía trước.

Không chỉ Meltier, các anh hùng khác cũng ngay lập tức tiến về phía 'bóng tối'. Hình ảnh các anh hùng không một chút do dự lao về phía những sinh vật kỳ quái đến mức khó có thể nhìn thẳng, chỉ riêng việc chứng kiến thôi cũng đủ thấy nó hoành tráng và áp đảo đến mức nào.

Chỉ có một vấn đề nhỏ.

Đó là các triệu hồi sư, những người đứng sau cảnh tượng hoành tráng đó, không hiểu vì sao lại đang trải túi ngủ ra.

"Các chú đang làm gì vậy?"

"À phải rồi, cậu chưa chọn ca gác nhỉ. Cậu muốn gác ca thứ mấy? Nếu muốn xem trận chiến thì có thể lùi việc ngủ lại sau cũng được."

"Ngủ... ngủ sao? Bây giờ mọi người đang chiến đấu mà?!"

Vì quá đỗi sững sờ, Shane đảo mắt nhìn xung quanh và há hốc mồm khi nhận ra các triệu hồi sư ở các tổ đội khác cũng đang làm điều tương tự.

Hầu hết các triệu hồi sư đều đang chui vào túi ngủ chuẩn bị đi ngủ, thậm chí một vài người có vẻ đang canh gác cũng chẳng thèm theo dõi trận chiến mà ngồi đọc sách hoặc thậm chí là lôi cả bình rượu ra. Các nhân viên hướng dẫn ở phía sau dù thấy cảnh tượng đó cũng không hề ngăn cản hay có bất kỳ phản ứng nào.

Như thế này có ổn không? Dù các anh hùng đang bận chiến đấu với 'bóng tối' đi nữa, nhưng thế này thì có phải là quá đáng lắm không? Shane ngơ ngác nhìn xung quanh, nhưng các ông chú chỉ cười khẩy và nhún vai.

"Ngủ thì lại là giúp đỡ đấy, cậu bé chăn cừu ạ. Chú biết là cậu lo lắng cho các anh hùng, nhưng bây giờ chúng ta có làm gì ở phía sau cũng chẳng giúp được gì đâu? Cổ vũ cũng chỉ làm họ thêm phân tâm mà thôi."

"Dù không phải là cổ vũ, thì ít nhất cũng phải ra lệnh chiến đấu chứ ạ...."

"Chúng ta đứng bên cạnh chỉ trỏ linh tinh thì có ích gì chứ? Những người bạn đó từ khi còn sống cho đến khi chết đi đều lấy việc chiến đấu làm nghề, nên không cần chúng ta phải làm phiền bên cạnh họ vẫn chiến đấu tốt chán."

"..."

"Bây giờ, tốt nhất là cứ đi ngủ để ma lực không bị cạn kiệt thì hơn. Trong lúc ngủ thì ma lực hồi phục nhanh hơn mà, đúng không? Nếu có chuyện cần chúng ta can thiệp, người canh gác sẽ đánh thức chúng ta, lúc đó hẵng tính."

Shane định phản đối điều gì đó nhưng rồi lại im bặt. Dù không muốn đồng ý, nhưng nếu xét một cách logic thì lời của họ không có điểm nào sai cả.

Xét cho cùng, tình huống này chẳng khác gì chế độ tự động chiến đấu trong game di động cả. Cứ để yên đó, các nhân vật trong game sẽ tự động đi săn để kiếm kinh nghiệm và tiền, còn người chơi thì chỉ cần cắm sạc đúng lúc để điện thoại không bị hết pin là được.

Triệu hồi sư cũng giống như người chơi vậy. Do đặc tính của 'bóng tối', việc triệu hồi sư cầm vũ khí chiến đấu là điều không thể, nên họ không tài nào giúp đỡ trực tiếp được và việc chỉ trỏ một cách vụng về cho các anh hùng, những người đã chiến đấu với 'bóng tối' một cách khốc liệt hơn bất kỳ ai khi còn sống cũng là một điều khá nực cười. Thay vào đó, ngoan ngoãn đi ngủ để cung cấp ma lực một cách suôn sẻ lại là cách hiệu quả nhất.

Dù vậy, chỉ đi ngủ thôi thì có phải là quá đáng lắm không, nhưng xét theo một khía cạnh nào đó thì lời của họ cũng hợp lý.... Thấy Shane chìm trong suy tư thì khẽ thở dài, các ông chú như hiểu được nỗi băn khoăn của cậu, bèn nhún vai và hỏi.

"Thì lần đầu ai cũng do dự như vậy cả. Nếu cảm thấy không thoải mái trong lòng, cậu có thể canh gác trước để quan sát tình hình cũng tốt đấy. Chỉ cần gác một lần thôi là cậu sẽ nhận ra ngay rằng chẳng có việc gì cho chúng ta làm đâu. Cậu tính sao?"

"Vậy thì.... được thôi, tôi sẽ gác ca đầu tiên. Tôi phải gác trong bao lâu?"

"Khoảng hai tiếng. Cứ hai tiếng một lần các cuộc tấn công của 'bóng tối' sẽ tạm dừng, lúc đó cậu đánh thức chúng tôi dậy rồi chăm sóc cho anh hùng của cậu là được. Nếu có vấn đề gì xảy ra giữa chừng thì cứ gọi chúng tôi dậy ngay lập tức. Vậy nhờ cậu nhé."

Các ông chú nói xong rồi cứ thế chui vào túi ngủ và nhắm mắt lại. Shane nhìn quanh các triệu hồi sư khác. Hình ảnh tất cả mọi người đều chui vào túi ngủ, chỉ để hở mỗi khuôn mặt, trông giống nhau một cách kỳ lạ với hình ảnh của các anh hùng được đặt trong quan tài.

Shane gãi đầu và rời mắt khỏi các triệu hồi sư. Trong lúc họ chuẩn bị đi ngủ, các anh hùng đã di chuyển đến tiền tuyến và bắt đầu giao chiến với 'bóng tối'. Họ dường như không hề bận tâm đến việc các triệu hồi sư ở phía sau đang làm gì. Không, có lẽ nên nói rằng họ không muốn bận tâm thì đúng hơn.

'Hình như mình hiểu vì sao các anh hùng lại trông uể oải rồi. Trong lúc mình chiến đấu mà đám người gọi là triệu hồi sư lại chỉ lo ngủ thì tất nhiên là chẳng còn động lực nào nữa....'

Shane ôm cừu con vào lòng và quan sát trận chiến một lúc lâu. Các anh hùng có thể trông uể oải ở bên ngoài chiến trường, nhưng một khi trận chiến bắt đầu, họ lại chiến đấu một cách quyết liệt. Mỗi khi họ vung vũ khí được bao bọc bởi một vầng sáng trắng, máu và dịch đen lại văng ra tứ phía. Bọn 'bóng tối' cũng chiến đấu một cách liều mạng không kém, chúng vẫn lao vào, bay và bò về phía các anh hùng ngay cả khi thân thể đã bị xé toạc và đầu đã bị nghiền nát.

Có người thì gầm lên, có người thì niệm chú, và có người thì tuôn ra những âm thanh chói tai, khó hiểu, lúc là tiếng hét, lúc thì là tiếng than khóc. Tiếng kim loại va vào nhau chói tai, tiếng lụp bụp nặng nề khi da thịt bị nghiền nát và xương cốt bị vỡ vụn, tiếng rít lên của 'bóng tối', tất cả các loại âm thanh hòa lẫn vào nhau và vang vọng từ phía xa.

Shane ngây người nhìn cảnh tượng đó và bất giác nảy ra một suy nghĩ rùng rợn. Ở khu vực của những người đã chết là các anh hùng, âm thanh vang dội và những chuyển động ác liệt diễn ra không ngừng, trong khi ở khu vực của những người còn sống là các triệu hồi sư, lại chẳng có một âm thanh hay chuyển động nào. Chỉ có tiếng thở đều đều của những người đang ngủ và những tiếng sột soạt của những người đang canh gác.

Cứ như thể bên này mới là thế giới của người chết, còn bên kia mới là thế giới của người sống vậy. Nếu nhìn xuống từ bầu trời cao vời vợi, có lẽ sẽ thấy ở tiền tuyến là những người còn sống đang chiến đấu, còn ở hậu phương là vô số xác chết được quấn trong những tấm vải liệm.

'Thế giới này thật kỳ lạ. Người chết bảo vệ người sống, và người sống thì ngủ vì người chết....'

Dù đây là suy nghĩ mà cậu đã mơ hồ có được kể từ khi đặt chân vào thành phố, nhưng thế giới này có ranh giới giữa sự sống và cái chết quá mơ hồ và hỗn loạn. Shane rùng mình khi một cơn ớn lạnh chạy dọc từ gáy xuống sống lưng, nhắc nhở cậu về sự thật này.