Ít nhất có một điều chắc chắn: trong số tất cả những người có mặt ở đây, chẳng ai ngờ rằng sẽ xảy ra tình huống như thế này.

Dù có bị ném vào một màn đêm không trăng không sao đi nữa, chắc cũng không đến mức không nhìn thấy gì như bây giờ. Làn khói đen kịt giăng dày đặc như sương mù đã hoàn toàn che khuất tầm nhìn, khiến việc nắm bắt tình hình trở nên vô cùng khó khăn. Thùng, thùng, hình như có tiếng gì đó giống tiếng trống vang lên từ một nơi xa xăm, nhưng bây giờ ngay cả sức lực để xác nhận danh tính của âm thanh đó cũng không có.

"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra thế? Làn khói này là sao?!"

"Chẳng lẽ hầm ngục đã sụp đổ rồi sao?"

"Không thể nào! Một nơi như Công hội Belladonna mà lại thất bại trong việc chinh phục một hầm ngục tầm trung thế này sao... Khụ, khụ!"

Khi tầm nhìn gần như bị chặn đứng,thứ duy nhất mà các triệu hồi sư có thể dựa vào là giọng nói. Những triệu hồi sư rơi vào hỗn loạn đã gào thét lên như thể để chứng minh rằng mình vẫn chưa bị bóng tối nuốt chửng.

Nhưng điều đó cũng không kéo dài được lâu. Vì mỗi khi hít vào làn khói cay nồng để cất tiếng, những cơn ho dữ dội lại bùng phát. Có vẻ như không nên hít thở làn khói này quá lâu. Mỗi khi khói bám vào cổ họng và lồng ngực, một cơn đau như thể lồng ngực đang nứt toác ra lại ập đến.

– Ngài có sao không? Hít phải làn khói này nguy hiểm lắm! Để tôi thổi nó đi cho!

May mà có cừu con ở đây. Ngay khoảnh khắc dòng chữ lấp lánh trôi nổi hiện ra trong tầm nhìn vốn chỉ toàn một màu đen tối của Shane, một luồng gió khá mạnh đã nổi lên xung quanh và luồng gió đó đã đẩy lùi được phần nào làn khói đen bao quanh lấy cậu.

Nhờ có gió mà Shane đã có thể thở được, nhưng chỉ với cơn gió do cừu con tạo ra thì không thể thổi bay hoàn toàn làn khói xung quanh nên việc nắm bắt tình hình vẫn còn rất khó khăn. Shane lấy tay áo che miệng một cách vụng về rồi thì thầm với cừu con.

"Chuyện này là sao, Mesarthim?"

– Có vẻ như 'bóng tối' bên trong hầm ngục đã thoát ra ngoài rồi ạ! Có lẽ làn khói này cũng do 'bóng tối' đó tạo ra!

"Tại sao thứ như vậy lại thoát ra được chứ! Vậy các triệu hồi sư của Công hội đã vào trong thì sao rồi?"

– Việc đó thì tôi không biết, nhưng ....... Dù sao thì, ngài hãy cẩn thận, ngài Shane! Chắc chắn những 'bóng tối' đó là những đối thủ mạnh đến mức các triệu hồi sư bên ngoài khó lòng đối phó được đấy ạ!

Chuyện đó thì tất nhiên rồi, vì chúng đã vượt qua được các triệu hồi sư của Công hội, những người mang theo cả đống anh hùng 5 sao để chạy thoát ra khỏi hầm ngục mà! Dù cừu con không nhắc nhở, cậu cũng biết rằng đây là một tình huống nguy hiểm.

'Meltier đang ở đâu? Nếu bị tấn công trong làn khói này thì nguy to.'

Trong lúc Shane đang cuống cuồng nhìn quanh để tìm anh hùng của mình, đột nhiên một cánh tay của ai đó xuất hiện từ sau lưng, tóm lấy người cậu và ấn mạnh xuống đất như thể muốn ném cậu xuống.

"Nằm xuống, ngài Shane!"

Là Meltier. Ngay khi Shane cùng anh nằm bẹp xuống đất, một cơn cuồng phong đột ngột ập đến với một sức mạnh khủng khiếp. Những người nhận ra điềm chẳng lành và đã kịp nằm xuống thì có vẻ không sao, nhưng những người đang đứng không chút phòng bị đã bị cơn gió cuốn bay đi và lăn lốc trên mặt đất.

May mắn thay, cơn cuồng phong không chỉ cuốn đi con người mà còn kéo theo cả làn khói đen. Nhưng cũng không thể vui mừng được. Vì cảnh tượng hiện ra sau khi làn khói tan đi cũng chẳng hề mang lại chút hy vọng nào.

Thứ đầu tiên đập vào mắt là những triệu hồi sư nằm la liệt khắp nơi. Trong số họ có những người loạng choạng đứng dậy, nhưng cũng có những người nằm bất động không thể gượng dậy nổi, có vẻ như họ đã bất tỉnh vì hít phải quá nhiều khói. Các triệu hồi sư cùng đội với Shane cũng đã ngã gục và không thể đứng dậy. Các anh hùng dường như không bị ảnh hưởng bởi làn khói đã cuống cuồng lay các triệu hồi sư, nhưng những người đã ngất đi thì dù có cố gắng gọi thế nào cũng không tỉnh lại.

– Họ chỉ ngất đi thôi chứ chưa chết đâu. Nếu họ chết thì triệu hồi thuật đã được giải trừ và các anh hùng cũng đã biến mất rồi!

Đó là một tin tức mang lại chút hy vọng, nhưng cũng không thể lạc quan trước tình hình này được. Có vẻ như ít nhất một nửa số triệu hồi sư đã bị ngất đi vì làn khói lúc nãy, nói cách khác, hơn một nửa số anh hùng có thể chiến đấu lúc này không thể phản ứng với mệnh lệnh và sẽ chiến đấu theo khuôn khổ tùy tiện của riêng họ.

'Từ trước đến giờ thì không sao, nhưng bây giờ thì khác rồi!'

Những bóng tối mà các anh hùng đã tiêu diệt bằng 'chế độ tự động chiến đấu' từ trước đến nay chỉ là những tên lính quèn không chịu nổi trận chiến bên trong hầm ngục mà bỏ chạy ra ngoài. Nhưng nếu lực lượng chủ chốt của hầm ngục đã thoát ra thì câu chuyện lại khác. Chúng chắc chắn không phải là những đối thủ dễ xơi đến mức có thể chiến đấu mà không cần suy nghĩ.

Shane ngay lập tức quay đầu nhìn về phía hầm ngục. Dù cảnh tượng ở đó mới thực sự là thứ khiến lòng người ta tan nát nhưng cậu không thể không nhìn.

"Kia là.... Kia là 'bóng tối' của hầm ngục sao?"

Từ bên trong tòa tháp trắng đã bị nứt toác làm đôi, những con quái vật đáng lẽ chỉ nên tồn tại dưới địa ngục đang lúc nhúc bò ra. Nào là một gã khổng lồ cao 3 mét quấn đầy nội tạng quanh người như băng gạc, nào là một bầy côn trùng bay thoạt nhìn trông như ruồi nhưng thực chất lại là một tập hợp số lượng lớn những cái đầu và chân tay người tí hon được lắp ráp lại như côn trùng.

Vô số loại 'bóng tối' khác nhau tuôn ra khỏi tòa tháp như nước tràn đê. Một quân đoàn với số lượng khổng lồ đến mức không thể hiểu nổi làm sao chúng có thể ẩn nấp bên trong tòa tháp đó.

Trong số đó, kẻ trông mạnh nhất là một 'bóng tối' có hình dạng của một con voi ma mút khổng lồ. Con ma mút khoe một thân hình đồ sộ đến mức, nếu nói quá một chút, trông nó còn to hơn cả tòa tháp cao vời vợi kia và nó toát ra một sự hiện diện áp đảo khiến người ta phải nhận ra ngay rằng đây chính là con đầu đàn của bầy 'bóng tối'.

Dĩ nhiên, như hầu hết các 'bóng tối' khác, con ma mút này cũng không phải là một động vật thật sự mà chỉ là một con quái vật bắt chước một cách vụng về hình dạng của voi ma mút. Thứ mà lúc đầu cậu lầm tưởng là lông, khi nhìn kỹ lại thì là những mảnh xương rất nhỏ và thứ rũ xuống trang trí và bao bọc lấy cơ thể con ma mút là những tảng thịt đỏ au không rõ là gân hay nội tạng.

Và trên cơ thể con ma mút, hàng trăm chiếc gương soi toàn thân cỡ lớn được treo lủng lẳng. Những chiếc gương có viền được chạm khắc bằng vàng trông có vẻ cao quý và xinh đẹp nhưng bề mặt gương quan trọng nhất lại bị vấy bẩn bởi máu và dầu mỡ nên chẳng hề đẹp đẽ mà chỉ mang lại cảm giác ghê rợn. Những chiếc gương bẩn thỉu dù được ánh mặt trời rực rỡ chiếu vào cũng không hề phản chiếu ánh sáng mà chỉ mờ đục.

Trên lưng con ma mút, một chiếc ngai vàng được trang trí lộng lẫy bằng đá quý và vải vóc được đặt ở đó như thể vị trí của một vị vua và trên chiếc ngai đó, một người có đầu của một con thú màu đen đang ngồi chễm chệ. Không rõ người này đang điều khiển con ma mút hay chỉ đơn giản là đang ngắm nhìn phong cảnh bên dưới nhưng chắc chắn đây là một sự tồn tại ở vị trí quan trọng.

'Không biết bản thân con ma mút nguy hiểm hay là người đầu thú kia nguy hiểm, nhưng.... Dù sao thì tên đó trông có vẻ mạnh nhất.'

Shane liền lấy tấm kính ra để tìm hiểu thông tin của đối phương. Như dự đoán, mục 'Bách khoa Toàn thư Bóng tối' hiện lên một dấu chấm than màu đỏ và khi mở mục đó ra, hàng chục cái tên mới đồng loạt hiện ra.

Trong tình huống cấp bách này, cậu không thể xác nhận thông tin của hàng chục loại 'bóng tối' được. Với ý nghĩ sẽ xác nhận thông tin của con ma vật ma mút kia trước, Shane lướt qua danh sách tên và ngay khi phát hiện một cái tên có vẻ phù hợp nhất, cậu liền nhấn vào nó ngay lập tức.

[Vua Gương]

Bình thường, cái tên "Vua" là dấu hiệu của thủ lĩnh. Kèm thêm chữ "Gương" thì càng chắc đây là con ma mút kia.

[Đặc điểm: Hộ vệ Hầm ngục]

[Cấp linh thể: Trung – thượng]

Ngay bên dưới cái tên có một dòng mô tả lạ lẫm 'Hộ vệ Hầm ngục', xem ra suy đoán của Shane đã gần đúng. Ít nhất thì cậu đã chọn đúng. Nhưng...ngay khi nhìn thấy thông tin bên dưới, Shane đã không thể tin vào mắt mình.

[HP: 1,284,600]

Đơn vị HP có vẻ hơi sai thì phải?!

Ngay khi đọc đến phần đó, Shane đã há hốc mồm. Từ trước đến nay, Meltier và các anh hùng tân binh chỉ đối đầu với những 'bóng tối' có thể lực vỏn vẹn vài nghìn, vậy mà lần này lại là 1 triệu 280 nghìn sao?

'Chỉ mới cấp trung - thượng mà đã đến mức này, sau này nếu có mấy con cấp thượng hay tối thượng xuất hiện thì còn mạnh đến mức nào nữa?!'

Lời của cừu con đã đúng. Việc các triệu hồi sư bên ngoài tiêu diệt được con quái vật đó gần như là không thể. Ngay cả trong tình huống các triệu hồi sư đang ngất kia vẫn còn tỉnh táo để ra lệnh thì cũng không thể nào đánh lại, huống chi là trong tình cảnh một nửa số triệu hồi sư đã bất tỉnh như thế này thì lại càng không có hy vọng.

Shane thở dài và đọc tiếp phần mô tả bên dưới. Vẫn chưa biết được. Biết đâu con ma mút đó có một điểm yếu cực kỳ dễ nhắm tới và nếu tấn công vào điểm yếu đó một cách kiên trì thì bằng cách nào đó có thể đánh bại được nó...

[Mô tả: Một 'bóng tối' sở hữu năng lực đặc biệt kết nối thế giới vật chất và phi vật chất. Triệu hồi vô số thuộc hạ thông qua những chiếc gương và có vẻ như chỉ có thể triệu hồi một loại thuộc hạ tại một thời điểm. Có vô số loại thuộc hạ như thuộc hạ cầm lư hương, thuộc hạ cầm quạt, thuộc hạ cầm hũ hoặc cuộn giấy nhưng trong số đó, thuộc hạ nguy hiểm nhất được cho là thuộc hạ cầm cán cân.

Sẽ bị tiêu diệt nếu cá thể đầu chó rừng ngồi trên đỉnh bị phá hủy nhưng để phá hủy cá thể đó, trước tiên cần phải phá vỡ toàn bộ những chiếc gương được gắn trên con ma mút. Chừng nào kết giới của những chiếc gương còn tồn tại, cá thể đầu chó rừng sẽ thuộc về thế giới phi vật chất và không thể bị tấn công.]

Quả nhiên mọi chuyện không thể dễ dàng như vậy được. Khi nhìn kỹ vào những chiếc gương, cậu có thể lờ mờ nhìn thấy hình ảnh của những người đầu chim đang cầm quạt ở phía bên kia tấm gương loang lổ vết máu và dầu mỡ. Có vẻ như chính chúng là kẻ đã triệu hồi cơn cuồng phong và thổi bay tất cả mọi người.

'Nếu cơn cuồng phong đó cứ tiếp tục thổi tới thì việc chiến đấu sẽ cực kỳ khó khăn...!'

Lúc nãy may mắn là cơn cuồng phong đó đã thổi bay đi làn khói đen nhưng bình thường thì nó sẽ là một yếu tố cản trở trận đấu. Việc ngăn cản tiếp cận con ma mút là một chuyện nhưng nếu cơn cuồng phong nổi lên trong lúc đang chiến đấu với các 'bóng tối' khác thì phòng tuyến chắc chắn sẽ bị phá vỡ ngay lập tức. Có lẽ những thuộc hạ cầm hũ hay cuộn giấy cũng sẽ rất nguy hiểm và xem mô tả thì 'thuộc hạ cầm cán cân' có lẽ là một đòn tất sát...

Đến nước này, việc tiêu diệt bầy 'bóng tối' đó có là việc bất khả thi sao? Vừa phải vượt qua sự cản trở của các 'bóng tối' khác đang ùa đến như thủy triều, vừa phải phá vỡ hết những chiếc gương của con ma mút rồi mới tấn công được bản thể, dù nghĩ thế nào đi nữa cũng không thực tế chút nào.

'Đột nhiên tăng độ khó lên quá mức rồi không phải sao!'

Nếu là game thì đây chính là thất bại trong việc cân bằng game. Trước tình cảnh vô lý này, Shane chỉ có thể phẫn nộ mà thôi.