8. Mối Lương Duyên Mới

Sau đó, trong suốt nhiều giờ liền, Shane chìm trong một giấc ngủ mơ màng trên chiếc xe chở hàng quay về thành phố.

Cũng có những lúc cậu lơ mơ tỉnh giấc. Khi chiếc xe rung lên vì xóc nảy, cậu khẽ mở mắt và thấy cừu con đang lăn lóc trên sàn xe, còn đầu mình thì được gối lên một thứ gì đó vừa ấm áp vừa cứng cáp. Mỗi khi lờ mờ nhận ra mình đang gối đầu lên đùi của Meltier, một cảm giác an tâm không tên lại ập đến, và Shane lại ngủ thiếp đi.

Sau khi xuống khỏi xe chở hàng, dường như cậu đã được Meltier cõng trên lưng đi khắp nơi. Meltier vừa cõng Shane vừa đến Công hội nhận tiền công, đi chợ mua đồ, rồi tìm một phòng trọ và đặt Shane nằm xuống. Shane cuộn mình trong chăn và ngủ thêm một lúc nữa, cứ như vậy cậu đã dành gần trọn một ngày để ngủ.

"Khát nước quá..."

Cậu tỉnh dậy vào khoảng chiều ngày hôm sau. Cổ họng khô khốc như nứt ra vì khát, Shane lơ mơ ngồi dậy và đưa tay ra, một cốc nước mát lạnh liền chạm vào tay cậu. Đó là cốc nước mà Meltier, người đã ngồi bên cạnh giường từ lúc nào không hay, vừa rót cho cậu.

"Ơ? À, cảm ơn anh..."

"Không có gì đâu ạ. Ngài đã thấy ổn hơn chưa?"

"Giờ tôi ổn rồi. Chắc tại ngủ một giấc thật sâu nên đỡ hơn nhiều. Mà hầm ngục sao rồi? Các triệu hồi sư của Công hội thì sao? Mọi chuyện xong hết rồi à?"

– Chuyện đó đã xong hết rồi ạ! Chúng tôi đã tiêu diệt hết 'bóng tối', và mọi người đều đã an toàn trở về thành phố. Công hội còn trả thêm rất nhiều tiền để bồi thường vì đã để chúng ta vướng vào chuyện nguy hiểm nữa đấy ạ!

Trước khi Meltier kịp trả lời, dòng chữ màu vàng của cừu con đã lơ lửng hiện ra trước mắt cậu. Cừu con đang ngồi trên đầu gối Shane, nhai bánh quy màu nâu đậm mùi mật ong một cách ngon lành. Nhìn vào bao bì khá sang trọng, có vẻ như đó là một loại bánh quy đắt tiền. Chắc chắn là họ đã nhận được phần trả công khá hậu hĩnh.

"Vậy thì may quá. Lúc đó thật sự cứ tưởng chết đến nơi rồi... À, cho tao miếng bánh quy đi. Đừng có ăn một mình."

— Bánh quy nhiều lắm nên ngài cứ ăn thoải mái đi ạ! Ở chợ có rất nhiều loại bánh trông ngon mắt nên tôi đã mua mỗi loại một ít!

"À, thế thì tốt... Khoan đã, tốt cái gì mà tốt! Thằng nhóc này, chỉ riêng việc sắm sửa trang bị và vũ khí cho Meltier đã eo hẹp lắm rồi, mày còn mua cả đống bánh kẹo thế này thì biết làm sao! Dù có kiếm được nhiều tiền đi nữa thì cũng không được như thế!"

— Đau, ngài Shane! Đau quá ạ...! Nhưng mà bánh quy này ngon thật mà!

Shane, người vừa tỉnh dậy đã hùng hổ kéo tai cừu con, vừa giật lấy đống bánh quy mà nó đang ăn nhét dở trong miệng, vừa kiểm tra lại tình hình tài chính. May mắn thay, bánh quy ngọt và ngon đến mức không uổng tiền và số tiền còn lại cũng nhiều đến mức khiến cậu phải tròn mắt. Số tiền nhiều đến mức cậu nghĩ có mua bao nhiêu bánh quy cũng chẳng sao. Dù trong lòng đã yên tâm, Shane vẫn cố tình càu nhàu.

"Cả anh nữa, Meltier, Mesarthim nó mè nheo cũng không được chiều theo hết. Dù sao thì nó cũng không phải sinh vật bình thường nên có không ăn gì như anh thì cũng chẳng sao cả. Cứ mềm lòng vì mấy trò nũng nịu của nó rồi mua bánh kẹo cho thì thể nào nó cũng được đà lấn tới cho xem."

"Tôi không hẳn là mềm lòng vì mấy trò nũng nịu đâu. Chỉ là vì ngài Mesarthim đã nhiệt tình đề cử rằng đây là hương vị mà ngài Shane cũng sẽ thích, nên tôi mới mua thử thôi... Nhìn ngài ăn ngon miệng trông thật tốt."

"Không, tôi chỉ ăn vì bỏ đi thì phí thôi! Ngon thì ngon thật nhưng bây giờ đó đâu phải là chuyện quan trọng! Dù sao thì cũng còn dư một ít tiền, chúng ta dùng nó để sắm cho anh một thanh kiếm và bộ giáp tốt hơn đi. Lần này anh cũng vất vả nhiều rồi."

Shane dùng mu bàn tay quệt qua loa vụn bánh quy dính trên mép rồi đeo túi tiền vàng vào hông. Với số tiền này, có lẽ cậu có thể sắm đủ bộ trang bị và mua một thanh kiếm mới cho Meltier. Trong trận chiến vừa rồi Meltier đã có được kỹ năng mới và cũng đã rất vất vả nên số tiền kiếm được từ trận chiến này tốt nhất nên dùng hoàn toàn cho anh ấy.

Tuy nhiên, không hiểu sao, Meltier, người mà cậu nghĩ chắc chắn sẽ vui mừng, lại nghiêng đầu với nụ cười có chút khó xử.

"Chuyện đó, tôi không nghĩ trang bị của tôi là vấn đề quan trọng lúc này đâu."

"Hả? Ý anh là sao? Bây giờ còn có chuyện gì quan trọng hơn việc anh trở nên mạnh hơn nữa chứ."

Không hiểu đó là lời gì, Shane nghiêng đầu thắc mắc. Đối với Shane lúc này, việc quan trọng nhất chính là làm cho Meltier, anh hùng duy nhất của cậu, trở nên mạnh hơn dù chỉ một chút. Có như vậy thì sự sống của Shane mới được đảm bảo.

Trận chiến vừa rồi chẳng phải đã chứng minh điều đó rồi sao? Rõ ràng cậu nghĩ đó chỉ là một chiến trường cấp bãi săn tân thủ, vậy mà những 'bóng tối' mạnh mẽ không ngờ lại đột ngột xuất hiện khiến cậu suýt chết.

Thế giới này dù áp dụng khá nhiều quy tắc của game nhưng lại không phải là một hệ thống chu toàn với người chơi như game thật, chỉ cần một chút sơ sẩy bị dồn vào đường cùng là có thể đi đời nhà ma ngay.

Vì vậy, bằng mọi giá Meltier phải trở nên mạnh hơn để đảm bảo sự ổn định và việc sắm sửa kiếm và giáp là một trong những cách dễ dàng nhất để cường hóa nhân vật của mình. Vậy mà anh lại nói rằng điều đó không quan trọng.

Thấy Shane nhìn mình với vẻ mặt khó hiểu, Meltier mỉm cười và giải thích thêm.

"Đầu tiên, có vẻ như tôi không phải là một anh hùng chịu ảnh hưởng lớn bởi trang bị. Dĩ nhiên có một thanh kiếm tốt hay một bộ giáp tốt thì sẽ hữu ích hơn, nhưng tôi không nghĩ rằng việc có được những thứ đó sẽ giúp tôi mạnh lên một cách vượt bậc đâu ạ."

"Ý anh là sao? Không chịu ảnh hưởng lớn bởi trang bị... À, nghe nói mới thấy đúng thật. Vốn dĩ bộ kỹ năng của anh ngay từ đầu đã không phải là để chiến đấu trực diện, phải không?"

"Đúng vậy ạ. Quả nhiên ngài là người thông minh nên hiểu rất nhanh."

Sau một lúc suy nghĩ, Shane liền hiểu ra ý của Meltier. Đúng rồi, Meltier không phải là một dealer gây sát thương trực tiếp hay một tanker bảo vệ đồng đội ở tuyến đầu.

Kỹ năng đầu tiên mà Meltier sở hữu là một kỹ năng tấn công một mục tiêu và gây hiệu ứng tê liệt cho kẻ địch trong một phạm vi nhất định còn kỹ năng thứ hai mới được mở khóa là một kỹ năng giúp tăng sĩ khí và chỉ số chiến đấu cho đồng đội xung quanh.

Nói cách khác, Meltier vốn là một anh hùng chuyên về hỗ trợ. Với một người chuyên về việc cường hóa các anh hùng khác hơn là chiến đấu trực diện, chắc chắn việc chỉ sắm sửa trang bị sẽ không thể giúp anh mạnh lên một cách đột phá được.

'Bất kỳ game nào cũng vậy, giai đoạn đầu thì một dealer mạnh một cách đơn giản sẽ tốt hơn là một nhân vật hỗ trợ phức tạp... Mà thôi, dĩ nhiên về sau giá trị của một anh hùng hỗ trợ sẽ tăng lên, nên Meltier không hoàn toàn tệ.'

Ít nhất thì cậu cũng đã hiểu ý của Meltier. Nhưng dù vậy, hiện tại cũng đâu có cách nào khác để Meltier trở nên mạnh hơn? Trước mắt cứ trang bị đồ tốt cho anh vẫn hơn chứ.

Hay là Meltier đã có kế hoạch tiêu tiền vào việc khác rồi, khi Shane đang nghĩ vậy và nghiêng đầu, một tờ giấy được đưa ra trước mặt cậu. Đó là một tờ giấy có ghi 'Chứng Nhận Chinh Phạt'.

"Đây là gì? Chứng nhận chinh phạt?"

"Vâng. Đây là văn bản do Công hội Belladonna chứng nhận cho việc chúng ta đã tiêu diệt một số lượng 'bóng tối' nhất định. Trong tuần qua, số 'bóng tối' mà tôi đã tiêu diệt là khoảng 350 con."

"Nhiều vậy sao? Mà không, nói đúng hơn thì cũng chỉ có ngần ấy thôi à... Các anh hùng khác có khi một lần diệt được cả 50 con mà."

Shane vừa lẩm bẩm vừa nhận lấy Chứng Nhận Chinh Phạt từ Meltier. Có lẽ vì Meltier không phải là một anh hùng chiến đấu nên đã không tiêu diệt được nhiều bằng các anh hùng khác. Tuy nhiên, theo nội dung của chứng nhận, cứ tiêu diệt 50 'bóng tối' cấp thấp nhất hoặc cấp thấp, họ sẽ nhận được một Đá Linh Hồn. Tức là chỉ với những gì Meltier đã làm từ trước đến nay, họ đã có thể kiếm được khoảng bảy viên Đá Linh Hồn.

— Thành phố này không lớn lắm nên không có nơi để đổi chứng nhận, nhưng ở các thành phố lớn có các sở giao dịch của vương quốc chuyên đổi Chứng Nhận Chinh Phạt lấy Đá Linh Hồn đó ạ. Nếu ngài nộp chứng nhận này ở đó, ngài có thể nhận được Đá Linh Hồn làm phần thưởng.

Ra vậy, thực tế thì những viên Đá Linh Hồn này mới là phần thưởng thực sự. Shane gật đầu trước lời giải thích của cừu con. Dù sao thì, cậu vẫn tò mò không biết tại sao Meltier lại đột nhiên đưa ra tờ chứng nhận này, và cậu nghiêng đầu. Hay là cái này, có lẽ nào...

"Có lẽ thứ cần thiết để nâng cao hiệu quả chiến đấu của tôi chính là sự tồn tại của một anh hùng khác."

"...Hừm."

"Sau khi di chuyển đến một thành phố lớn khác, ngài có thể đến sở giao dịch để nhận Đá Linh Hồn và dùng nó để triệu hồi một anh hùng mới. Nếu may mắn có được một anh hùng có thể đóng góp trực tiếp vào trận chiến, tôi nghĩ việc trang bị vũ khí cho anh hùng đó sẽ là phương pháp hiệu quả nhất."

Meltier nói với một giọng điệu khá nghiêm túc và nhìn thẳng vào Shane. Quả thật, ngay cả Shane cũng nghĩ rằng đó là một đề nghị khá hợp lý.