— Đúng là cũng đã đến lúc ngài nên triệu hồi một anh hùng mới rồi ạ. Nếu vận may mỉm cười và ngài triệu hồi được một anh hùng tốt thì sẽ giúp ích rất nhiều đấy!

Cừu con cũng hăng hái gật đầu, đồng tình với ý kiến của Meltier. Khi cả ba đều đã đồng ý và không có chút ý kiến trái chiều nào, mục tiêu tiếp theo xem như đã được quyết định.

Tuy nhiên, Shane lại cảm thấy có một sự khó chịu kỳ lạ mà cậu không thể cứ thế bỏ qua. Dĩ nhiên không phải là cậu không thích có thêm anh hùng mới. Chỉ là, vẻ mặt của Meltier trông có phần cay đắng và u tối, không giống như anh chỉ đơn thuần đề cập đến chuyện này vì hiệu quả.

Hay là trong lúc Shane bất tỉnh, anh đã có cảm nhận gì đó chăng? Khi Shane liếc nhìn sắc mặt của Meltier, anh dường như đã nhận ra sự thắc mắc trong ánh nhìn đó và khẽ mỉm cười.

"Lần trước chúng ta suýt chết thật mà, phải không? Nhờ may mắn nên mới suýt soát sống sót, chứ chỉ bằng sức của chúng ta thôi thì đó là điều không thể."

"Chuyện đó thì đúng. Chúng ta chỉ cầm cự được lúc đầu thôi, còn về sau thì gần như chẳng làm được gì mà đã gục ngã hết rồi."

"Lúc đó ngài Shane đang bất tỉnh nên không thấy được, chứ các anh hùng của Công hội thoát ra từ hầm ngục đã tiêu diệt đám 'bóng tối' đó một cách dễ dàng như thể đang bóp cổ một đứa trẻ vậy. Những con quái vật mà chúng ta đã phải liều mạng đối phó trông chẳng khác gì cỏ rác."

Meltier vừa nói vừa khẽ nhún vai. Điều đó cũng bình thường thôi. Anh hùng 5 sao được xem là những kẻ mạnh nhất trong thế giới này, nên chắc chắn họ phải vô cùng mạnh mẽ.

"Khi tôi nghĩ rằng phải có được sức mạnh cỡ đó mới có thể sống sót trong hầm ngục và xa hơn là trong thế giới này, tôi không khỏi cảm thấy có chút sốt ruột."

"Ừm, cũng phải. Thật lòng thì lúc đám cầm cán cân xuất hiện tôi cũng thấy tuyệt vọng lắm, vậy mà họ lại có thể đánh bại chúng một cách dễ dàng như vậy... Nếu tôi mà thấy cảnh đó chắc cũng có chút nản lòng đấy."

"Ngài Shane cũng hiểu cảm giác đó mà, phải không? Vì vậy, tôi chỉ mong chúng ta có thể mạnh lên nhanh hơn một chút. Tôi không muốn lại rơi vào cảm giác bất lực như lúc đó nữa."

Bất lực, Shane lặng lẽ gật đầu trước lời mà Meltier vừa nói ra.

Rõ ràng Meltier có kiến thức để đối phó với kẻ địch, thậm chí còn nhận được kỹ năng mới có thể nâng cao sĩ khí và sức chiến đấu của đồng đội. Vậy mà cuối cùng người giải quyết tình hình lại không phải là nỗ lực của Meltier, mà là những anh hùng mạnh mẽ xuất hiện vào thời khắc quyết định. Cảm thấy hụt hẫng hay bất lực cũng là điều hiển nhiên.

"Dĩ nhiên, sự thật là nhờ chúng ta đã liều mạng chiến đấu nên mới có thể cầm cự được cho đến khi các anh hùng đó xuất hiện và cũng đúng là chúng ta đã trở nên mạnh hơn nhờ trận chiến lần này. Nhờ ngài Shane đã đích thân làm gương, tôi cũng đã nhận ra mình có năng lực chỉ huy. Về điểm đó, tôi thực sự rất vui và xin chân thành cảm ơn ngài Shane."

"Không, ừm, đó có vẻ là năng lực vốn có của anh, nên nói là nhờ tôi thì..."

"Ngài không cần phải khiêm tốn quá đâu. Dù sao thì, qua chuyện lần đó tôi đã cảm nhận được rằng để chúng ta không thất bại trong tương lai, không còn cách nào khác ngoài việc phải trở nên mạnh hơn hiện tại. Tôi nghĩ việc triệu hồi thêm một anh hùng mới cũng là một phần của nỗ lực đó."

Điều đó hoàn toàn hợp lý, nên Shane lặng lẽ gật đầu. Để có thể trở về thế giới của mình, Shane cũng phải chứng kiến kết cục của thế giới này và để làm được điều đó, cậu sẽ phải vượt qua những khó khăn và thử thách lớn lao không thể so sánh được với cái hầm ngục nhỏ bé lần trước. Vì thế, việc phải trở nên mạnh hơn là sự thật.

Dù sao thì, cậu đã hiểu tại sao Meltier lại có phản ứng như vậy, thế là được rồi. Shane mỉm cười với tâm trạng nhẹ nhõm hơn một chút.

"Được thôi, bản thân tôi cũng đồng ý với việc triệu hồi một anh hùng mới. Mà này, nếu điều khiển hai anh hùng trở lên thì ma lực của tôi có chịu nổi không? Thật lòng thì tôi vẫn còn là... cái gì nhỉ, theo lời Mesarthim thì là một triệu hồi sư tập sự nên lượng ma lực cũng không nhiều lắm."

— Điều đó còn tùy thuộc vào việc anh hùng mới được triệu hồi mạnh đến đâu ạ! Trong tuần vừa rồi ngài Shane cũng đã lên cấp khá nhiều nên nếu là một anh hùng cỡ như ngài Meltier thì ngài có thể vận hành hai người mà không có vấn đề gì đâu. Dù thời gian duy trì sẽ giảm đi một chút.

Cừu con lập tức xen vào cuộc trò chuyện và nhanh chóng tạo ra một tấm kính đưa cho Shane. Cậu kiểm tra mục 'Thông tin Triệu hồi sư' và thấy cấp độ của mình đã lên đến 25. Nếu so với cấp 5 trước khi đến thành phố, cậu đã lên cấp gấp năm lần. Trong suốt một tuần chiến đấu túi bụi, cậu đã không để tâm đến cấp độ, nhưng không ngờ mình đã trưởng thành lên khá nhiều.

"Lúc cấp 1 ma lực chỉ có 100, cấp 5 cũng chỉ khoảng 500... Bây giờ đã là 7500 rồi? Ma lực tăng lên nhiều thật đấy?"

— Vâng, đó là một sự phát triển vượt bậc nên đến mức này thì ngài có thể tự hào được rồi ạ! Chỉ là...

"Chỉ là sao?"

— Nếu anh hùng mới được triệu hồi mạnh hơn ngài Meltier thì câu chuyện sẽ hơi khác một chút ạ. Ví dụ, khi một anh hùng được phân loại là 3 sao được triệu hồi, về cơ bản sẽ tiêu tốn ma lực gấp khoảng 4 lần so với ngài Meltier.

Gấp 4 lần ư, chẳng phải đơn vị đột ngột tăng vọt sao?!

Shane kinh ngạc há hốc miệng. Vậy có nghĩa là nó tương đương với việc mang theo bốn Meltier. Dĩ nhiên anh hùng 3 sao sẽ mạnh hơn 2 sao rất nhiều, nhưng thật lòng mà nói, nếu Meltier hiện tại được truyền vào gấp 4 lần ma lực thì cũng sẽ mạnh lên đáng kể. Cậu chỉ có thể nghĩ rằng đây là một sự chặt chém quá đáng.

— Anh hùng 4 sao thì gấp 16 lần, anh hùng 5 sao thì gấp 64 lần. Dĩ nhiên tùy theo anh hùng mà có sự chênh lệch, nhưng ngài cứ hiểu chung chung là như vậy. Tức là với 5 sao thì ngài Shane vẫn khó mà gánh nổi ạ.

"Không phải cấp số nhân mà là lũy thừa bốn luôn à? Mọi người trong Công hội thường ngày để anh hùng trong quan tài là vì lý do này sao..."

— Nhưng ngài đừng lo! Nếu ra anh hùng 1 sao thì chỉ tiêu tốn một nửa ma lực của ngài Meltier thôi ạ!

"Nói cho đúng vào, vậy tức là yếu bằng một nửa, phải không."

— Chuyện đó là đương nhiên mà? Anh hùng tiêu tốn ít ma lực thì chỉ có thể yếu thôi.

Cừu con thản nhiên giải thích một tràng dài rồi lại lục lọi trong túi và bắt đầu xé vỏ bánh quy. Vẻ mặt ủ rũ đó trông có chút đáng ghét, nhưng Shane, ý thức được nhiệm vụ hàng ngày, đã giúp nó xé vỏ bánh rồi xoa đầu nó. Dĩ nhiên cậu cũng không quên giật lấy một nắm bánh quy phần mình.

"Dù sao thì 3 sao chắc vẫn dùng được. Tuy tốn ma lực bằng 4 Meltier nhưng nói cách khác là mạnh tương đương như vậy, nên thời gian chiến đấu có lẽ cũng sẽ được rút ngắn... Dĩ nhiên đây cũng là chuyện chỉ khi nào triệu hồi ra được, nên cũng chỉ là đang mừng hụt thôi."

"Tôi không biết 'mừng hụt' nghĩa là gì, nhưng nếu là một anh hùng mạnh hơn tôi một chút thì cũng đáng để thử mà, phải không? Chúng ta có đến bảy viên Đá Linh Hồn nên ngài đừng quá bi quan."

Ừm, lời của Meltier cũng đúng. 3 sao là mức trung bình, nên nếu quay 7 lần thì có thể sẽ ra một người. Dĩ nhiên, hệ thống gacha của thế giới này không có những thứ như 'đảm bảo ra thẻ từ 3 sao trở lên' như trong hầu hết các game, nên cũng không nên kỳ vọng nhiều.

"Nếu thực sự may mắn, có thể ngài sẽ triệu hồi được một anh hùng vừa có hiệu suất ma lực xuất sắc vừa có sức chiến đấu đáng gờm. Ngài Shane là người được triệu hồi đến thế giới này với một sứ mệnh trọng đại, nên tôi tin rằng ngài hoàn toàn có thể triệu hồi được một anh hùng vĩ đại xứng tầm với sứ mệnh đó."

"Chuyện đó thì ai biết được. Ở thế giới của tôi, tôi vốn là người không có vận may trong gacha đâu. Ở đây vận may cũng chẳng tốt đẹp gì... À, không. Triệu hồi được anh thì cũng coi là may mắn rồi, nhưng dù sao đi nữa!"

Vì lời nói có thể mang hàm ý 'chẳng phải vì không may nên mới triệu hồi ra anh hùng 2 sao như Meltier sao', Shane vội vàng nói lảng đi và liếc nhìn sắc mặt của anh. May mắn là Meltier vẫn đang nhìn cậu với nụ cười thoải mái và dễ mến như mọi khi.

"À. Ừm. Dù sao thì tôi cũng không phải là người may mắn gì cho cam nên đừng kỳ vọng quá. Lỡ như hiệu năng của anh hùng mới quá tốt rồi Meltier anh bị bỏ rơi thì phải làm sao?"

"Ừm, tôi không nghĩ ngài Shane là người sẽ bỏ rơi tôi đâu."

"Anh tin tôi à? Giữa chúng ta cũng đã hình thành được mối quan hệ tin tưởng rồi sao?"

"Hơn nữa, có lẽ vì ngài Shane là người khá nhút nhát...? Dù tôi không có thù oán gì, ngài cũng sẽ tự mình cắn rứt, dằn vặt trong lòng hoặc gặp ác mộng đến mức không ngủ được. Để không để lại hậu họa, nếu có cơ hội tận dụng tôi, ngài chắc chắn sẽ tận dụng. Hơn nữa, một người keo kiệt như ngài Shane không có lý nào lại không tận dụng một anh hùng vẫn còn lành lặn."

"Wow, rõ ràng không sai chữ nào nhưng sao tôi lại có cảm giác như đang bị trêu chọc thế này."

Nào là nhút nhát, nào là keo kiệt, đúng là mặt cười mà nói được đủ thứ chuyện. Hơn nữa, sự thật là đó là một đánh giá chính xác đến mức không cần thiết nên cũng khó mà phản bác.

Dù vậy, bây giờ mình đã có thể thân thiết đến mức có thể đùa giỡn qua lại với Meltier rồi, ngay khoảnh khắc Shane thầm thấy điều đó thật thú vị và nhìn Meltier.

"Hơn nữa, cho dù tôi có thực sự bị bỏ rơi đi chăng nữa, chỉ cần sự tồn tại của tôi từ trước đến nay đã giúp ích được cho ngài thì cũng không có vấn đề gì, phải không?"

"...Hả?"

Vẫn với vẻ mặt thong thả và dễ mến, Meltier thốt ra một âm thanh có chút đáng sợ.

"Trên chiến trường, binh lính vốn được dùng như những con tốt thí, một con tốt đã hoàn thành xuất sắc vai trò của mình thì chỉ cần như vậy thôi cũng đủ để trở thành một sự tồn tại danh dự rồi. Ngược lại, kẻ thất bại trong việc hoàn thành vai trò mà vẫn còn sống mới là người đau khổ hơn."

"Ơ, không, ừm...?"

Câu chuyện đột nhiên rẽ sang một hướng kỳ lạ rồi thì phải?

Shane rơi vào chút hoang mang và ngây người nhìn vào mặt Meltier. Cậu tự hỏi liệu có phải anh vẫn còn dỗi vì câu nói lúc nãy không, nhưng trên mặt Meltier lại không hề có vẻ buồn bã hay sợ hãi.

Dù sao đi nữa, cách ví von là con tốt thí có hơi quá đáng không. À không, dĩ nhiên đây là thế giới nơi người chết chiến đấu với những con quái vật có hình thù gớm ghiếc nên logic cơ bản có lẽ khác với thế giới của Shane. Nhưng dù vậy, việc vừa đưa ra giả định bản thân có thể bị bỏ rơi vừa thản nhiên nói ra những lời như vậy thì....

Không biết nên trả lời thế nào, Shane chần chừ một lúc, Meltier dường như liếc nhìn sắc mặt cậu rồi bật cười.

"...Ha ha, tôi chỉ nói đùa thôi. Như tôi đã nói lúc nãy, tôi không nghĩ rằng ngài Shane sẽ thực sự bỏ rơi tôi đâu."

Vẻ mặt anh tinh nghịch và vui vẻ như thể đang nói đùa thật, đến mức Shane còn nghi ngờ liệu mình có vừa bị Meltier trêu chọc không.

Thực tế, từ nãy đến giờ anh cũng đã nói đủ thứ lời độc địa pha trò như keo kiệt hay nhút nhát, nên nếu coi đây là phần nối tiếp thì cũng không có vấn đề gì lớn. Dù anh có nói vài lời hơi khó nghe, nhưng biết đâu đối với người ở thế giới này, đó lại là một lối suy nghĩ bình thường.

"Dù sao đi nữa. Sao anh lại có thể nói những lời đáng sợ như vậy rồi bảo là đùa được chứ?"

"Xin ngài đừng suy nghĩ sâu xa quá. Chắc chắn ngài Shane sẽ tìm ra vai trò cho tôi theo một cách nào đó thôi. Vì vậy tôi không lo lắng."

Dù trong lòng rất hoang mang, Shane quyết định tạm thời bỏ qua chuyện này. Thực tế bây giờ Shane không có ý định bỏ rơi Meltier nên đó cũng không phải là vấn đề quan trọng. Hơn nữa...

'Tên này, có vẻ hay dùng từ 'thất bại' nhỉ. Hay là anh ta có nỗi sợ thất bại rất lớn?'

Chỉ tính những gì Shane nhớ được, Meltier đã đề cập đến từ thất bại đến hai lần, có lẽ đó là điểm yếu của anh. Xét một cách nào đó thì cũng là điều đương nhiên. Về cơ bản, Meltier là một người mất trí nhớ và sự thật duy nhất mà anh biết về quá khứ chỉ là một câu nói vô nghĩa 'tôi đã thất bại'. Ngược lại, tính cách thong thả và ung dung thường ngày của anh ta mới là điều đáng ngạc nhiên hơn.

Có lẽ vì áp lực 'không muốn lại thất bại' nên anh đã nói ra những lời hơi cực đoan một chút? Nghĩ vậy, cậu lại thấy Meltier có chút đáng thương, nên Shane chỉ có thể cười gượng.

"Thôi, chúng ta kết thúc câu chuyện ở đây thôi... Dù sao thì mục tiêu đã được quyết định rồi, phải không? Từ đây đến thành phố lớn mất bao lâu?"

— Để đến được thành phố lớn gần nhất, đi bộ sẽ mất khoảng nửa tháng ạ! Dù vậy, chắc sẽ có nhiều người cũng hướng đến thành phố lớn với mục đích giống như ngài Shane, nên sẽ không cô đơn đâu ạ.

"Không cô đơn thì cũng mừng... nhưng mà mất đến nửa tháng cơ à? Sẽ là một chuyến đi khá dài đây."

"Chắc chắn là vậy rồi. Bây giờ xuất phát thì thời gian hơi lỡ cỡ hay là hôm nay chúng ta mua trước những vật phẩm cần thiết cho chuyến đi rồi sáng mai khởi hành sớm cũng được."

Vẻ mặt của Meltier khi gật đầu và nói những lời đó vẫn điềm tĩnh và bình thản như thường lệ, không có gì khác biệt, nên Shane quyết định quên đi cuộc đối thoại kỳ lạ vừa rồi.