"Ơ, ơ kìa...!"

Dù biết người lính sẽ không rơi trúng đầu mình nhưng cậu vẫn giật bắn mình lùi lại. Gần như cùng lúc đó, người lính rơi xuống một vị trí cách cậu không xa và lăn ra đất. Tiếng cơ thể người va chạm với mặt đất nghe thật nặng nề, khiến người ta phải rùng mình.

"Ngài có sao không, thưa ngài Shane?"

"À, không rơi trúng tôi nên không sao... nhưng rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Bản thân cậu thì không sao, nhưng không biết người vừa rơi xuống có ổn không? Cậu thoáng nghĩ vậy nhưng rồi nhận ra câu hỏi đó thật vô nghĩa. Vốn dĩ đối phương không phải người bình thường. Đó là một anh hùng – một tồn tại đã chết đi sống lại và chỉ cần được cung cấp ma lực thì bất cứ vết thương nào cũng sẽ được phục hồi trong chốc lát.

"Th-thành thật xin lỗi. Vì sự bất cẩn của tôi mà làm ngài giật mình..."

"Này, tôi không nghĩ đó là lỗi của anh đâu. Anh không bị thương nặng chứ?"

Quả thật, người lính vừa cất lời xin lỗi với giọng như nén lại vừa loạng choạng đứng dậy. Vừa được triệu hồi đã bị chính chủ nhân của mình túm cổ ném đi, cậu không rõ trong tình huống đó anh ta còn có thể "cẩn thận" hơn được đến mức nào nữa. Người lính chỉ biết cúi đầu một cách cung kính như thể tất cả đều là lỗi của mình.

Trong khi đó, gã đàn ông đã ném người lính đi chẳng những không xin lỗi mà vẫn còn đang thở hồng hộc và gào thét. Khi thấy cậu ngước lên nhìn với ánh mắt không thể tin nổi, gã còn trơ tráo nổi điên lên.

"Nhìn cái gì, thằng khốn chết tiệt! Tao có ném vào mày đâu?!"

Giờ này không xin lỗi thì thôi đi lại còn chửi người nữa chứ?! Cậu sững sờ, định bụng sẽ chửi lại một trận rồi lao lên cầu thang nhưng may mắn là đã có người chặn gã đàn ông đó lại trước cậu. Đó là lính canh. Không chỉ ở sảnh mà cả những lính canh đang chờ ở mỗi tầng cũng nhanh chóng ùa đến bao vây gã.

"Ông đang làm cái quái gì vậy! Dù kết quả không như ý muốn, nhưng nếu ông cứ gây rối thế này, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc trục xuất ông khỏi Trạm Triệu Hồi!"

"Gì, trục xuất? Tao đã ném bao nhiêu tiền vào đây rồi mà còn đòi trục xuất?! Này, nếu tính số tiền tao đã đổ vào cái Trạm Triệu Hồi của chúng mày để lưu trữ Anh hùng thì thừa sức xây được một cây cột của tòa nhà này đấy!"

"Ông có thể sẽ không bao giờ được sử dụng cái Trạm Triệu Hồi mà ông đã đổ nhiều tiền vào nữa đâu. Đừng gây náo loạn nữa và về đi."

"Bảo tao về trong cái bộ dạng này à? Hả? Này, tao đã đổ vào ba trăm viên mà từ đầu đến cuối toàn ra rác rưởi thì chúng mày giải thích thế nào? Ở những trạm khác, ít nhất tao cũng quay ra được chỉ huy của một đội quân nhỏ mà riêng ở đây lại cứ gặp cái của nợ này! Chúng mày thực sự không lừa đảo đấy chứ?! Có phải ở đây chỉ toàn cung cấp những anh hùng rác rưởi không hả?!"

Từ miệng gã tuôn ra một tràng những lời lẽ như thể một thứ phương ngữ khó hiểu, nào là đây là một vụ lừa đảo do Vương quốc và Công hội cấu kết với nhau, nào là anh hùng năm sao vốn dĩ chỉ cung cấp cho một số người nhất định, những điều mà nếu suy nghĩ một cách tỉnh táo thì chỉ là thuyết âm mưu, nhưng khi nghe trong lúc mất trí thì lại rất dễ bị thuyết phục.

Gã sùi bọt mép, gào lên những lời vô nghĩa từ đầu đến cuối. Đến nước này, cậu còn chưa kịp tức giận đã thấy kiệt sức.

Chỉ vì quay tướng xui xẻo một chút mà con người ta có thể trở nên thảm hại đến vậy sao? Dù 300 Đá linh hồn ở thế giới này là một số tiền lớn đến mức khó tin nhưng việc ăn vạ như thế trông thật xấu xí.

"Nếu ông còn cố chấp hơn nữa, sau này ông sẽ không thể sử dụng Trạm Triệu Hồi của chúng tôi được nữa. Khi đó, ngài triệu hồi sư sẽ phải mang đi toàn bộ số anh hùng mà ngài đã gửi ở đây."

"Điên à? Nhiều như thế thì mang đi kiểu gì! Lên đến hàng ngàn người đấy!"

Tuy nhiên, đám lính canh dường như đã quen với những chuyện như vậy, họ khéo léo lờ đi những lời ăn vạ của gã và cố gắng xoa dịu sự kích động của đối phương. Có lẽ vì số lượng bảo vệ quá đông nên gã đàn ông cũng dần rơi vào thế yếu.

Meltier lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó, thở dài và nở một nụ cười cay đắng. Cậu cũng cười một cách yếu ớt.

"Nếu cứ tiếp tục thế này, ông ta sẽ sớm quay lại thôi."

"Có vẻ vậy. Chắc là sợ rồi..."

Lúc đầu thì làm ầm ĩ lên như thể sắp gây ra chuyện gì tày trời, nhưng càng lấy lại được lý trí, vẻ mặt gã càng trở nên gượng gạo và giọng nói cũng nhỏ dần, trông thật thảm hại.

Người lính lúc này dường như đã hoàn toàn bình phục, anh ta ngước nhìn gã đàn ông với vẻ mặt điềm tĩnh. Phải tuân theo mệnh lệnh của một kẻ như vậy với tư cách là chủ nhân, chắc hẳn anh ta cũng khổ sở lắm, cậu thầm cảm thấy thương cảm và nhìn người lính rồi vô tình liếc sang phía Meltier. Thế nhưng....

"...Meltier? Có chuyện gì vậy?"

Không hiểu vì sao, trong ánh mắt Meltier nhìn xuống người lính lại ẩn chứa một sự cay đắng và đồng cảm sâu sắc. Cứ như thể anh đã đoán trước được điều sắp xảy ra với người kia vậy.

Sau một hồi bối rối suy nghĩ, cậu chợt nhận ra điều gì đó. Chẳng lẽ người lính này sẽ bị "xử lý"? Dù chuyện này có được giải quyết ổn thỏa, thì cuối cùng gã đàn ông kia cũng không có ý định mang theo một anh hùng yếu đuối như vậy?

"Có lẽ bây giờ ngài Shane cũng nên biết rồi. Về việc chuyện gì sẽ xảy ra với người anh hùng bị bỏ lại sau khi gã triệu hồi sư kia rời đi."

Meltier nói với giọng thì thầm rồi ngẩng đầu lên. Đúng lúc đó, cuộc nói chuyện giữa gã đàn ông và lính canh, dường như đã dần ổn định, lọt vào tai cậu.

"Vậy chúng tôi hiểu là ông sẽ về ngay bây giờ. Còn người anh hùng vừa được triệu hồi lúc nãy thì ông tính sao? Nếu gửi anh hùng đến trung tâm giới thiệu việc làm, chúng tôi sẽ sắp xếp một công việc phù hợp cho anh ta và..."

"Mấy đồng bạc lẻ đó thì biết làm gì, tốn ma lực! Cứ gửi thẳng vào nhà xác cho tao!"

Nhà xác ư? Cái từ ngữ đầy điềm gở đó khiến cậu bất giác rùng mình, Meltier điềm tĩnh giải thích thêm.

"Tôi nghe nói nhà xác là nơi để gửi những anh hùng không dùng đến. Tên gọi chính thức là 'Kho lưu trữ anh hùng', nhưng có vẻ mọi người đều gọi là nhà xác. Vì đó cũng là nơi những người đã chết thực sự được đưa vào... và một khi đã vào thì hầu hết đều không thể ra lại được nữa."

Vào rồi thì không thể ra lại, cậu vừa cảm thấy rợn người, vừa phần nào hiểu được vai trò của nơi đó, tâm trạng cậu trở nên thật khó tả. Tức là, nó giống như một loại kho chứa nhân vật.

Thời gian và công sức của con người là có hạn, và nếu cứ lặp đi lặp lại việc quay tướng để nhắm đến các nhân vật cấp cao thì trong quá trình đó tất nhiên cũng sẽ tuôn ra những lá bài cấp thấp.

Nhưng việc nuôi dưỡng tất cả các thẻ bài nhận được là điều không thể xảy ra trong thực tế. Phải trang bị vật phẩm, phải nâng cấp nhân vật và nếu cứ để tâm đến hết thứ này đến thứ khác thì cuối cùng sẽ dẫn đến việc đầu tư rất nhiều thời gian và công sức.

Nếu không có điều kiện để bỏ ra nhiều công sức như vậy thì chỉ có một giải pháp. Vứt bỏ chúng đi ở một nơi nào đó thích hợp. Trong các trò chơi thông thường, người ta đã chuẩn bị sẵn nhiều phương án xử lý khác nhau như bán những nhân vật đó cho cửa hàng hoặc phân giải họ để lấy kinh nghiệm cho các thẻ bài khác.

Nhưng thế giới này làm gì có một hệ thống tử tế như vậy. Có lẽ chỉ có thể chọn một trong hai, "Trung tâm giới thiệu việc làm" và "Nhà xác". Lựa chọn đầu tiên ít nhất không phải là tồi tệ nhất vì anh hùng có thể làm việc và kiếm tiền trong trạng thái được kích hoạt, nhưng lựa chọn sau thì...

'Chắc là sẽ rơi vào trạng thái bất hoạt và chìm vào giấc ngủ vĩnh viễn. Mất đi cả cơ hội để chiến đấu.'

Vậy thì Trạm Triệu Hồi Anh Hùng này sẽ bảo quản những anh hùng ở trạng thái bất hoạt này không? Cậu nghe nói một trạm triệu hội có thể lưu trữ đến hàng ngàn người, không biết họ cất giữ số lượng lớn như vậy bằng cách nào? Khi cậu đang nghiêng đầu suy nghĩ, gã đàn ông và các lính canh dường như đã nói chuyện xong và bước xuống tầng dưới.

Khi gã đến gần, người lính quỳ xuống trước mặt gã với vẻ mặt phức tạp. Cậu không thể biết được liệu anh ta vẫn còn chút quyến luyến nào với chủ nhân của mình sau khi bị ném đi một lần, hay là đang muốn bỏ chạy ngay lập tức.

"Thưa triệu hồi sư. Tôi, tôi..."

"Vậy thì cho thằng này vào nhà xác đi. Phí lưu trữ cứ như mọi khi, cuối tháng tôi sẽ trả một lần. Chết tiệt, hôm nay chẳng có việc gì ra hồn cả..."

Rõ ràng là đã nghe thấy giọng ai đó gọi tên mình, nhưng gã đàn ông thậm chí không thèm trả lời, chỉ để lại một câu nói hờ hững cho lính canh rồi lướt qua người lính. Người lính lộ rõ vẻ bối rối, nhưng có lẽ vì không nhận được lệnh đứng lên nên anh ta vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu.

Một trong những lính canh tiến lại gần người lính đó. Ban đầu, cậu nghĩ rằng lính canh đó sẽ dẫn anh ta đến nhà xác nên cứ thế nhìn chằm chằm, nhưng đột nhiên Meltier dùng một tay ôm lấy vai cậu, tay kia che mắt cậu lại.

"Ơ, ơ?"

"Cảnh tượng đó không đẹp chút nào. Ngài không cần phải trực tiếp nhìn thấy đâu."

Tuy nhiên, ngay trước khi mắt bị che lại, cậu đã thấy rất rõ.

Cảnh tượng lính canh rút thanh kiếm đeo bên hông và vung kiếm chém vào cổ của người lính đang quỳ.