Dưới ánh chiều tà, khu rừng nhỏ ở bên cạnh khu dân cư như lọt thỏm vào vùng tĩnh lặng yên ả, nhưng thực ra nó vẫn sống động theo một cách rất riêng. Mọi thứ ở đây đã quen với sự hiện diện của con người, chỉ là trong bầu không khí vẫn giữ được chút gì đó hoang sơ và bí ẩn. Tại đây cũng là nơi Quỷ Vực mở rộng.

Ban đầu miệng vực chỉ là một vòng tròn nhỏ trông giống miệng giếng, nhưng cái miệng giếng ấy cứ ngày càng lớn, ngày càng khuếch đại, từng chút một nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Chẳng mấy chốc, gần nửa khu rừng đã bị Quỷ Vực đồng hóa, biến thành một phần của nó. Nếu như Quỷ Vực không nhanh chóng được giải quyết thì khu vực này sẽ hoàn toàn trở thành cõi chết, chẳng khác gì vùng đất bị nguyền rủa, buộc phải vứt bỏ.

Bên phía dân cư đã nhanh chóng báo cáo về sự xuất hiện của Quỷ Vực trong khu vực này cho Cục Quản Lý Xã Hội Quỷ Nhân. Ngay lập tức, trinh sát viên được điều động đến hiện trường để đo lường chấp niệm cốt lõi và phân cấp mức độ nguy hiểm của Quỷ Vực.

Kết quả đo lường sau đó cho thấy Quỷ Vực thuộc cấp bậc Tàn Niệm. Chiếu theo quy định, Cục Quản Lý nhanh chóng cử Quỷ Nhân và Bạch Hồn có cấp độ tương ứng đến để xử lý. Tuy nhiên, chẳng ai hiểu vì sao chỉ có một người sống sót thoát ra khỏi Quỷ Vực. Sau khi kẻ đó bỏ chạy, miệng giếng – vốn là cổng kết nối với Quỷ Vực dưới lòng đất – lại mở rộng thêm. Với tốc độ này, cả khu rừng có nguy cơ sớm bị nuốt chửng hoàn toàn.

Chính Trực là người ở bên phía cán bộ của phường trong khu vực, cũng là người đón đội Quỷ Nhân đến đây xử lý Quỷ Vực. Anh còn nhớ rõ, họ lạnh lùng và kiêu ngạo đến đâu khi bước vào Quỷ Vực. Vậy mà chủ mới năm phút sau, một Quỷ Nhân mà theo anh nhớ là cấp Lam, mạnh nhất đội đã leo ra khỏi miệng vực, bỏ chạy són cả quần.

Sau đó, Quỷ Vực vẫn ngày một mở rộng mà không có ai chạy ra nữa.

Thế là Chính Trực cũng ngay lập tức quay về để báo cáo lại tình hình và gọi người đến viện trợ. Vì anh sợ rằng những người còn lại cũng lành ít dữ nhiều. Mà đây cũng là Quỷ Vực của Quỷ Móc Mắt đã lấy đi tính mạng cũng nhiều đội nhóm. Cho dù chỉ là Tàn Niệm đi chăng nữa.

Khi Chính Trực cùng đội viện của mình quay lại Quỷ Vực của Quỷ Móc Mắt, bọn họ cùng sững sờ khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Quỷ Vực đã thu nhỏ lại, chỉ còn vừa kích thước của miệng giếng ban đầu. Từ bờ vực, một bàn tay bất ngờ vươn lên, nắm chặt lấy mép đất. Tiếp đó, một mái tóc đen xuất hiện, rồi cả thân người lao vọt lên, chồm khỏi miệng vực chỉ trong tích tắc.

"Có người còn sống kìa!"

"Ủa, sao cậu bảo đội nhóm kia ngủm cả rồi mà?"

"Có thật sự là người sống không vậy...?"

Ba người đi theo Chính Trực lên tiếng sau khi thấy Tịch Dương leo ra khỏi Quỷ Vực. Mà Tịch Dương lúc này cũng phát hiện ra sự tồn tại của bọn họ.

"Cậu... cậu là người hay quỷ?" Chính Trực không dám đến gần Tịch Dương, anh giữ một khoảng cách tự cho là an toàn rồi lớn tiếng hỏi, trong giọng có sự nhát gừng rõ rệt.

"Cả hai." Tịch Dương lạnh nhạt trả lời. Cũng không quan tâm đến sự sợ sệt của họ, hắn nói tiếp. "Quỷ Vực đã xử lý xong rồi, ông anh thông báo cho Cục Quản Lý giúp tôi để họ tự giải quyết nốt chuyện còn lại. Tôi về đây."

Nói rồi Tịch Dương chậm chạp đi theo đường ra khỏi khu rừng, mà lối đó phải đi ngang qua bốn người bình thường kia. Trước khi hai bên hoàn toàn lướt qua nhau, Chính Trực lại lên tiếng.

"Ơ ơ... Nhưng trước đó... rõ ràng là Quỷ Nhân cấp Lam đã chạy khỏi Quỷ Vực rồi mà? Trông anh ta lấm lét sợ ma lắm... Tôi cứ tưởng là mọi người đã..." Chính Trực nói ngập ngừng, biểu cảm tràn đầy hoang mang.

"Hắn ta hại chết đồng đội rồi bỏ chạy, tôi sẽ báo cáo chuyện này với Cục sau." Tịch Dương thờ ơ trả lời.

"Trời đất, cậu bị thương kìa!" Một trong số ba người đi cùng Chính Trực cuối cùng cũng phát hiện ra trên bụng Tịch Dương có vết thương, máu loang lổ ra chiếc áo khoác màu đỏ đen có sọc trắng ở hai bên tay áo.

"Không sao. Tôi sẽ tự x–"

Tịch Dương định từ chối thì một trong số người đó bỗng dưng đi tới, tự mình choàng vai đỡ lấy hắn.

"Đi bệnh viện thôi! Xe tôi đang đậu ngoài kia kìa, đi nhanh lắm! Má nó, mấy ông này, ra đây đỡ phụ coi! Cậu ấy đã chiến đấu giúp mình đến mức bị thương thế này rồi mà còn đứng đó làm cái quần què gì vậy hả?"

Chính Trực và hai người còn lại giật mình, bấy giờ họ mới để ý đến vết thương của Tịch Dương cũng như tình trạng thê thảm của hắn. Cả người bầy hầy đất cát, trên mặt có vết trầy và bụi bẩn. Mái tóc đen rối bù lên như tổ quạ. Hai con mắt lấp ló dưới phần tóc mái đậm quầng thâm cùng ánh nhìn lạnh nhạt. Khí thế của hắn ta thật ra quá mạnh, quá bá đạo, nên họ bất giác bỏ qua hình tượng không mấy là dễ nhìn của hắn ta.

Quỷ Nhân không phải là người bình thường. Con mắt đỏ của Tịch Dương cũng là minh chứng lớn nhất cho thân phận Quỷ Nhân của hắn ta. Mà vì Quỷ Nhân chẳng phải là người bình thường nên họ vô thức đối xử khác biệt.

"À ừ ừ... phải đi bệnh viện chứ..."

"Đi đi. Cậu cần tôi cõng không?"

"Bị thương ngay bụng mà, không cõng được đâu. Cứ đỡ cậu ấy ra xe rồi nhanh đến bệnh viện th!"

Tịch Dương chật vật mở miệng từ chối. "Tôi nói là không cần mà..." nhưng chẳng ai thèm nghe vào tai.

Mười lăm phút sau đó.

Tịch Dương đã nằm trong bệnh viện, phòng phẫu thuật và được may lại vết thương.

Trong quá trình đó, Tịch Dương hoàn toàn tỉnh táo. Hắn nhăn chặt mày mỗi khi mũi kim luồn qua da thịt mình cũng cảm giác chỉ xỏ qua biểu bì.

Thuốc mê và thuốc giảm đau, hoặc bất kỳ thứ thuốc nào mà con người dùng được, đều vô hiệu với Quỷ Nhân. Đây cũng là lý do Tịch Dương bảo mình không cần đến bệnh viện, vì ngoài việc mặc cho bác sĩ mổ sống rồi vá lại như búp bê vải trong trạng thái tỉnh táo thì bệnh viện chẳng có tác dụng gì với Quỷ Nhân cả.

Thế nhưng Tịch Dương không từ chối được ý tốt của bọn họ dù đã tỏ thái độ cộc tính, thành ra hắn cứ bị kéo đến đây.

"Vết thương này chắc mốt sẽ lành thôi, cậu là Quỷ Nhân cấp Xám à?" Bác sĩ trẻ buộc lại chỉ khâu trong đường may cuối, anh ta ngẩng đầu lên hỏi Tịch Dương.

"Vâng." Tịch Dương gật đầu. Hắn kéo áo phông xuống khi vết khâu đã hoàn thành.

"Một mình cậu rời khỏi Quỷ Vực Tàn Niệm cũng giỏi phết đấy. Tiếc thật, có khi nào cấp bậc của cậu cao hơn không?" Bác sĩ cầm lấy hồ sơ ghi lại bệnh án theo quy trình, thế mà vẫn có tâm trạng tán gẫu với hắn. Câu hỏi của anh ta thốt ra hoàn toàn là thắc mắc đơn thuần chứ không có ý chế giễu gì.

"Gặp may thôi. Là tôi trốn kỹ, rồi vô tình tìm thấy căn nguyên của nó nên xử luôn." Tịch Dương nói đại khái.

"Thế thì cậu may mắn quá đi chứ." Bác sĩ gật đầu, giọng của anh ta bỗng chốc trở nên nặng nề. "Bạn tôi cũng là Quỷ Nhân, mà không được may mắn như thế."

Tịch Dương im lặng nhìn bác sĩ, không nói gì.

"Chắc cậu không cần thuốc thang gì đâu. Về đi. Sau nhớ cẩn thận nhé, vì may mắn không mãi bên ta."

Bác sĩ cũng không có ý bày tỏ gì thêm, ông chỉ dặn dò đúng mực, quan tâm vỗ vai Tịch Dương một cái rồi rời đi.

Tịch Dương trầm tư nhìn theo bóng lưng của bác sĩ rồi lắc đầu, hắn đứng dậy, xỏ giày vào chân. Hắn với lấy cái áo khoác treo trên giá móc, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi đầy mùi sát trùng khó chịu này rồi về nhà.

Nhưng ý trời không chiều lòng Tịch Dương.

Vừa ra khỏi bệnh viện, người bên Cục Quản Lý Xã Hội Quỷ Nhân đã chờ sẵn. Đối phương là nữ, bận vest lịch sự mà cứng ngắc, trước ngực ghim thẻ nhân viên ghi rõ thân phận là người bên cục. Cô ta gần như xác định được Tịch Dương là người mình cần tìm.

Quỷ Nhân có điểm chung là mắt đỏ hoặc tóc đỏ. Từ ngày Quỷ Vực rộng mở, nhân loại không còn là người đứng trên chuỗi thức ăn. Bên cạnh đó, cũng xảy ra nhiều thay đổi rất giả tưởng.

Hầu như lượng melanin trong cơ thể của Quỷ Nhân hoặc Bạch Hồn đều không tuân theo quy luật của tự nhiên. Không rõ là có phải do ảnh hưởng của linh hồn hay không, mà tất cả Quỷ Nhân đều sẽ có điểm chung về màu đỏ trên cơ thể, và nó sẽ thể hiện ở tóc hoặc mắt. Giống như Tịch Dương, tuy rằng tóc hắn vẫn là màu đen chẳng khác gì người châu Á bình thường, nhưng hai mắt lại đỏ rực như có lửa cháy bên trong.

Còn với Bạch Hồn thì lại là màu trắng. Màu trắng cũng thể hiện ở mắt hoặc tóc của họ.

"Xin chào, tôi tên là Huỳnh Thy. Là Điều Tra Viên của Tổ Điều Tra trực thuộc Đoàn H367. Làm phiền cậu đi theo tôi một chuyến, tôi đảm bảo là sẽ không mất nhiều thời gian đâu." Huỳnh Thy đưa danh thiếp của mình cho Tịch Dương, nở nụ cười lịch sự và nghiêng người về hướng cửa xe van đang mở, như thể đang mời hắn lên xe vậy.

Tác phong lịch thiệp không có gì để chê, đồng thời thái độ cũng thể hiện sự cứng rắn cho hay, nếu hắn mà từ chối thì sẽ có chuyện không vui vẻ xảy ra.

Tịch Dương cầm lấy danh thiếp Huỳnh Thy đưa, liếc sơ qua. Trên đó có đề cập đến Phân loại Quỷ Nhân. Tương ứng với một đầu tóc đen cắt ngắn ngang vai với phong cách highlight đỏ của Huỳnh Thy.

Sau đó, Tịch Dương còn để ý thấy chiếc xe van đang đậu trước cổng bệnh viện, rồi ngó xung quanh thấy rất nhiều người ở trước cửa bệnh viện đang nhìn mình chằm chằm. Những cái miệng đang xì xào bàn tán xem hắn là Quỷ Nhân tự do hay Quỷ Nhân đã đăng ký.

Tịch Dương biết mình không thể không đi, nhưng hắn lại không muốn mình cứ thế bước lên xe dễ dàng như thế. Dụ dỗ trẻ con còn phải đưa kẹo cho nó, muốn hắn đi theo mà chẳng có mồi chài gì sao? Cuộc đời không thể nhạt nhẽo như thế được!

"Tôi... đói bụng." Tịch Dương chậm rì nói.

"Gần đây có một nhà hàng phở rất ngon, tôi đã đặt bàn cả rồi. Cứ để tôi mời cậu."

Nghe Huỳnh Thy nói thế Tịch Dương mới chịu lên xe.

Trong xe van chỉ có ba người, hắn với Huỳnh Thy và tài xế trông có vẻ là Quỷ Nhân cấp Lục. Có thể Huỳnh Thy nghĩ hắn chỉ là tên cấp Xám nên mới không mang thêm ai đến đi cùng, hoặc là cô ta lo rằng nếu cử thêm người có sức uy hiếp đến sẽ khiến hắn cảm thấy chột dạ mà đề cao cảnh giác.

Mặc dù là lý do nào, cũng là muốn thuận lợi lấy được thông tin từ hắn thôi.