115

Ian cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng vẫn tiếp tục biện minh.

"Vốn dĩ, nếu làm việc tốt chỉ để nhận lời khen, thì đó không phải là hành động tử tế. Nếu những người đó sống tốt về sau, chẳng phải đó cũng là niềm vui của tôi sao?"

Lời nói sau cùng là để Keith nghe.

"Thật ra là vì quản lý danh tiếng thôi."

Giải thích rõ ràng tình hình cho trưởng làng "Làng Ốc Đảo", và hộ tống họ đến vùng đất mới là kết thúc của việc chăm sóc hậu sự. Tất nhiên, nếu làm điều này, danh tiếng "Cứu Tinh" sẽ tăng không giới hạn. Đến mức, nếu chơi tuyến nhân vật Ian một cách bình thường, danh hiệu của cậu ta chắc chắn sẽ thay đổi.

Ian không muốn điều đó.

Điều tốt nhất là dân làng sống sót và chửi rủa cậu. Vì cậu đã hoàn thành nhiệm vụ vượt mức, cậu vừa nhận được điểm kinh nghiệm, vừa làm giảm danh tiếng "Cứu Tinh".

Vốn dĩ, chỉ có Keith và những đối tượng nhiệm vụ tăng điểm danh tiếng, nhưng gần đây Elf cũng tham gia, khiến việc quản lý trở nên khó khăn.

Ian mong rằng dân làng sẽ sống lâu và chửi rủa cậu ta bất cứ lúc nào.

Trong lúc đó, bình minh ló dạng. Cát trong sa mạc sẽ bắt đầu nóng lên, và cái nóng địa ngục sẽ lại bắt đầu.

Dù ma khí có biến mất hay không, cái nóng của sa mạc cũng đủ để giết chết khách lữ hành. Trưởng làng có lý do chính đáng để phản đối, nếu ông ta còn tiếc mạng.

Nếu như theo đúng lẽ thường, Ian sẽ hộ tống dân làng di chuyển vào ban đêm....

Ian lấy một vật phẩm ra khỏi kho đồ.

[Nước Mắt Nàng Tiên Cá (A)] Gọi mưa đến xung quanh. (Lúc này, thời gian thi triển sẽ thay đổi tùy theo mức độ "thiện nghiệp" của người sử dụng.) Thời gian hồi chiêu: 24 giờ.

Đến lúc dùng phần thưởng nhận được từ Nàng Tiên Cá rồi. "Ơ?" Elf nhận ra vật phẩm. Ian đặt đôi bông tai ngọc trai của Nàng Tiên Cá lên lòng bàn tay. "Sử dụng." Hiệu quả xuất hiện ngay sau đó. Mây tụ lại trên bầu trời quang đãng. Những đám mây trắng muốt bất ngờ xuất hiện che khuất mặt trời đang lên. Từ những đám mây đó rơi xuống một cơn mưa phùn. Một cơn mưa trong trẻo và sạch sẽ đến mức chỉ cần khoác áo choàng cũng có thể che chắn được. Ian quyết định hướng di chuyển của những đám mây đến "Làng Ốc Đảo". Những đám mây từ từ di chuyển, rải mưa, biến sa mạc ban ngày thành một môi trường mà mọi người có thể đi lại. Elf trầm trồ. "Dùng như thế này cơ à. Nghe nói trưởng làng đó có sức ảnh hưởng lớn lắm, chắc giờ này hầu hết dân làng đang chửi bới khách quen của tôi rồi nhỉ?" "Cứ để họ nói. Ở nơi không có ai thì nói gì mà không được?" Ian đáp lời qua loa. Elf khoanh tay trước ngực rồi nhìn Ian từ trên xuống dưới.

"Tôi cứ tưởng khách hàng của mình chỉ là ghét giết chóc thôi. Nhưng nhìn kỹ lại thì, anh có thói quen cứu sống mọi thứ xung quanh thì phải? Lần đầu gặp tôi cũng vậy mà, còn nói sẽ chăm sóc đám cây kia."

"Cây thế giới cũng thuộc họ thực vật sao?"

Ian ngạc nhiên trước cách phân loại phóng khoáng của Elf.

"Anh đã cứu những cây trồng trong ngục tối à?"

"Đúng rồi. Dù tôi không mong đợi nhiều đến thế, nhưng anh ấy đã chăm sóc chúng rất tốt. Khách hàng của tôi có tài năng cứu sống mọi thứ."

"Thần linh luôn ở bên ngài ấy."

Keith hiếm khi đối xử ôn hòa với Elf.

Ian tự hỏi Elf muốn nói gì.

"Có vẻ như trưởng làng đó từ sợ hãi chuyển sang căm ghét khách hàng của tôi rồi. Nhưng anh vẫn cứu họ. Còn tạo ra phương án sống sót cho họ nữa."

"Anh không hài lòng điều gì sao? Nói thẳng ra đi."

"Nàng tiên cá thì tôi còn hiểu được... nhưng anh cứu cả kẻ thù của mình ư? Bọn họ chỉ chờ có cơ hội để đâm anh một nhát sau lưng thôi. À, tôi hiểu anh muốn nói gì rồi. Cơ hội đó sẽ không dễ đến đâu. Chênh lệch năng lực lớn đến mức nào mà. Nhưng con người lại dễ bị tổn thương một cách bất ngờ đấy. Thử nghĩ xem, nếu cháo mà trưởng làng đưa có độc thì sao?"

"Thì đâu có xảy ra."

Ian ghét những câu hỏi bắt đầu bằng "nếu như". Đó là những điều mà cậu đã thử chán chê từ thời thơ ấu.

Nếu như cha mẹ không qua đời. Nếu như người thân chịu nhận nuôi mình. Nếu như mình có đồng minh. Nếu như cha mẹ mình còn sống. Nếu như họ quay lại và đưa mình ra khỏi nơi này.

Những câu hỏi đó chẳng giúp ích gì cho cuộc đời. Chỉ khiến tâm trạng tồi tệ hơn mà thôi.

"Hãy thử tưởng tượng xem. Chúng ta có trí tưởng tượng mà! Nếu bọn chúng không chỉ bỏ thuốc ngủ mà còn bỏ độc vào cháo, loại độc ác độc đến thế, thì khách hàng của tôi sẽ làm gì?"

"Dù sao thì tôi cũng không ăn thứ độc đó... chắc cũng hành động như bây giờ thôi."

Ian trả lời với vẻ khó chịu.

Vốn dĩ, có cả sự kiện bọn chúng cầm hung khí lao vào giết cả nhóm Ian cơ mà, chẳng lẽ chỉ thêm một vụ ác độc của bọn trộm cướp "Làng Ốc Đảo" thì cậu lại đưa ra quyết định khác sao?

Trò chơi này thích mấy cái mô típ "thật ra hắn cũng là người tốt mà". Thích thêm thắt mấy cái chi tiết kiểu như tất cả đều có lý do của chúng, các kiểu, nên dù bọn trộm cướp "Làng Ốc Đảo" có trộm cướp, thì chắc chúng nó cũng được giảm nhẹ tội thôi.

Nếu không, trò chơi đã không thưởng cho cậu một đống điểm kinh nghiệm vì đã cứu chúng nó rồi.

Cứu chúng nó còn được nhiều điểm kinh nghiệm hơn hẳn là giết sạch chúng nó mà.

"Anh cứu họ, dù họ chẳng cảm ơn, còn lấy oán báo ân, thậm chí còn muốn lấy mạng anh nữa sao?"

"Có vẻ như anh đang mỉa mai tôi..."

Tóm lại là đang gọi cậu là thằng ngu à.

Thằng cha này muốn kiếm chuyện đánh nhau với cậu sao? Ian nghiêng đầu nhìn Elf. Gã này lúc nào cũng tươi cười, chẳng biết trong đầu đang nghĩ gì. Khuôn mặt đó khiến cậu cực kỳ khó chịu.

"Không, ý tôi là. Chúng ta đạt được mục đích rồi còn gì, anh còn gì bất mãn?"

Nếu Ian chịu cúi đầu làm ngơ trước sự gây sự này, thì thời đi học của cậu đã êm đềm hơn nhiều. Cậu thậm chí còn dừng con lạc đà lại. Cậu ta bước hẳn xuống đất, đặt chân lên yên ngựa.

Mấy cái suy nghĩ kiểu gã này 5 sao, đối tượng chiêu mộ, thiện cảm tích lũy tốt các kiểu, bay sạch khỏi đầu cậu. Nếu Ian có khả năng suy nghĩ đồng thời hai việc, thì cuộc đời cậu đã khác rồi.

Khi Ian dừng lại, những người còn lại cũng dừng lạc đà và xuống. Keith đứng giữa Ian và Elf, như thể muốn ngăn cản họ. Ngay khi nhìn thấy khuôn mặt anh ta, Ian dừng suy nghĩ lại.

"Khoan đã, chẳng phải điều này cũng kích động chấn thương tâm lý của anh ta sao?"

Keith từng than phiền về thế giới nơi mà dù anh ta có làm tốt đến đâu cũng chẳng ai nhận ra. Ian đột nhiên đổ mồ hôi lạnh.

Nhưng Keith lại nói với Elf.

"Thiện ý tự nó đã có giá trị rồi. Không nên xem nó như một phương tiện để nhận được lòng biết ơn, mà hành động thiện ý mới là mục đích."

"..."

"Chẳng phải vậy sao?"

Anh ta hỏi Ian với thái độ như một tín đồ đang cầu xin sự chỉ dạy. Ian nhớ lại những lời mình đã nói ở thành phố dưới đáy biển. Cậu ta lắp bắp đáp.

"Ừ, đúng vậy..."

Ian chỉ nói vậy để đối phó tình huống. Cậu không ngờ Keith lại nhớ. Hơn nữa, có vẻ như anh ta còn khắc cốt ghi tâm những lời đó đến mức vượt qua được chấn thương tâm lý của bản thân?

Ian tự hỏi, liệu có khi nào lời nói của cậu được người khác tiếp nhận trọn vẹn không. Cậu ta chưa bao giờ nói vòng vo, nhưng có vẻ như lời nói của cậu chưa bao giờ đến được đúng tai người nghe.

Việc những lời cậu không nói trở thành lời cậu nói, hoặc những hành động cậu không làm bị gán cho cậu, từ trước đến nay xảy ra như cơm bữa.

Nhưng Keith lại hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của Ian. Ian cảm thấy kỳ lạ.

"Không, không phải trọn vẹn."

Tôi đã nói mấy lời hoa mỹ thế này bao giờ?

Lời thoại mà Ian nhớ hình như lắp bắp và kém trôi chảy hơn nhiều thì phải?

Keith còn bắt đầu thuyết giáo thêm.

"Có vẻ như anh vẫn chưa lĩnh hội được gì khi đi theo hầu hạ ngài Ian. Thần linh luôn dõi theo chúng ta. Nếu nhận ra điều này, anh sẽ tự nhiên ngộ ra rằng chỉ cần mọi hành động của bản thân quang minh chính đại là đủ. Người thấu hiểu tấm lòng chân thành, chỉ cần là một mình mình, hoặc..."

Keith nhìn sâu vào mắt Ian.

"... một vài người quan trọng là đủ rồi."

Ian như bị ánh nhìn của anh ta níu giữ. Không thể rời mắt khỏi Keith.

Elf mở miệng.

"...Vậy sao? Ghen tị thật đấy."

Ian cảm thấy một cơn buồn nôn kỳ lạ, rồi khi nhìn thấy vẻ mặt của Elf, cậu ta mới tỉnh táo lại.

Nụ cười trên khuôn mặt Elf đã biến mất. Khi nụ cười khiến vẻ mặt anh ta dịu dàng kia tan biến, anh ta trông như một người hoàn toàn xa lạ đối với Ian.

"Quả nhiên, người được thần linh chọn lựa có khác."

Elf mỉm cười rạng rỡ.

"Nhìn hai người, tôi đã hiểu. Đúng là, chuyến hành trình này đã dạy cho tôi rất nhiều điều. Hèn gì người ta nói phải đi du lịch thì mới biết đó đây mà."

Ting!

[Thiện cảm của Dorian(?) tăng lên.]

Ting!

[Thiện cảm của Dorian(?): 93%]

"..."

Ian cau mày. Vừa nãy còn nhìn cậu ta đầy rùng rợn, giờ lại tăng thiện cảm.

Một nghi ngờ hợp lý xuất hiện.

Chẳng lẽ nhân vật này không chỉ có bảng trạng thái bị lỗi thôi sao?

"Thảo nào."

Ngay từ việc cứu mạng mà thiện cảm không tăng là đã đáng nghi rồi.