128

Dù sao thì, để cả nhóm quyết định đến làng elf cũng cần phải trải qua một quá trình.

Thuyết phục Genia.

"Dạ? Ý ngài là chúng ta phải di chuyển cả ngôi làng sao?"

"Đúng vậy."

Ian đương nhiên không phải tặng quà để rửa oan cho Genia.

Phải có đi có lại mới đúng đạo lý chứ? Genia phải mang đến cho hắn sự liên minh với làng elf.

Và thứ Ian muốn là một liên minh với toàn bộ sức mạnh của họ.

'Thêm nữa, nếu có thể xây dựng thành trì thì tốt.'

Khi cấp độ Cây Thế Giới tăng lên, có thể tuyên bố Hầm ngục thứ 2 và thứ 3. Việc đặt những hầm ngục này vào các vị trí thích hợp để tạo ra khu vực bất khả xâm phạm đối với ma vật, trong game được gọi là xây dựng thành trì. Một cách diễn đạt khác là SimCity...

Tuy nhiên, Ian đã dùng hết lượt tuyên bố Hầm ngục thứ 3 vào việc khác rồi. Dù sao thì cũng đã dùng vào việc cần thiết.

'Nếu lúc đó không dùng thì chắc đã chết rồi.'

Việc phá hủy đấu trường Colosseum và hành quyết Giáo hoàng sớm hơn dự kiến là những thành tựu đáng kinh ngạc trong suốt quãng đời game của Ian.

Nhưng không phải vì thế mà việc tuyên bố hầm ngục lúc đó là lãng phí.

Vốn dĩ Ian không phải là kiểu người nhất thiết cần xây dựng thành trì. Hắn chơi game này một hai ngày đâu? Cái thời mà không xây thành trì thì không phòng thủ được hầm ngục đã là chuyện xưa như diễm rồi.

Nhưng nếu có thể xây dựng thành trì với thế lực đồng minh thì sao?

Nếu có thể chỉ huy hoàn toàn thế lực đồng minh đó thì sao?

Ian vốn không biết cách kiềm chế những ý nghĩ như vậy.

'Với độ tự do rộng lớn hơn nhờ bản vá hiện thực của game, điều này hoàn toàn có khả năng.'

Trong đầu Ian, hắn đã trở thành một tư lệnh phòng thủ tài ba. Tấn công đương nhiên là việc của Keith rồi.

Là một game thủ chân chính, người không bao giờ nghĩ đến việc để auto khi chơi game, Ian cảm thấy có một lợi thế to lớn khi có thể tự tay điều khiển toàn bộ lực lượng phòng thủ.

'Ác quỷ nằm trong chi tiết, phải không?'

Hắn không chắc câu này có phù hợp với tình huống này không, nhưng dù sao thì việc chi tiết là quan trọng cũng là một câu nói nổi tiếng!

Nếu đã lên kế hoạch xong xuôi về chiến lược, chiến thuật và cạm bẫy, thì thay vì phải cầu nguyện may rủi trong trận chiến phòng thủ, hắn có thể điều khiển quân đội một cách tỉ mỉ?

Tuyệt vời!

Thậm chí lực lượng đó còn là elf nữa chứ?

Quá sức tưởng tượng!

Ian cố tỏ ra bình tĩnh nói:

"Cái bóng mà cô thấy, tên tội phạm, dù hắn là ai đi nữa, chẳng phải hắn đã biết vị trí ngôi làng của cô rồi sao? Cô còn định trồng lại Cây Thế Giới ở đó để làm gì? Để rồi lại bị phá hủy nữa à?"

"......!"

Vẻ mặt Genia bừng tỉnh như vừa nhận ra điều gì đó quan trọng.

"Lời ngài quả có lý."

"Đúng vậy, đúng vậy."

"Kẻ phạm tội đã đột nhập qua cả những thợ săn tinh nhuệ của làng tôi để phá hoại Thần Thụ. Hắn chắc chắn là một kẻ rất giỏi."

"Đúng rồi đấy. Một khi đã đột nhập được một lần, chẳng lẽ hắn không thể đột nhập lần thứ hai sao?"

"Quả vậy. Trước khi Thần Thụ lại bị đe dọa, chẳng phải bắt được tên tội phạm trước sẽ tốt hơn sao?"

'Cũng sắc sảo đấy chứ?'

Ian khoanh tay, lắc đầu. Hắn nghiêm túc nói:

"Không phải vậy. Ai mà biết khi nào bắt được tên tội phạm? Điều quan trọng nhất vẫn luôn là sinh mạng. Hãy nghĩ cho những elf trong làng trước đã."

"Quả nhiên! Lời ngài thật đúng đắn."

Genia dễ dàng chấp nhận lý lẽ, lần này lại tiếp tục thể hiện sự đồng tình.

'Thật ra Genia có lẽ là một người có tính cách rất tốt?'

Ian mỉm cười nhìn Genia. Lúc chơi game với nhân vật này, hắn đã phát điên lên rồi, nhưng người thật lại hiền lành như thiên sứ vậy.

ting!

[Genia nghĩ bạn là một vị vua thánh.]

ting!

[Genia tin bạn là một nhà chiến lược tài ba với phẩm chất tuyệt vời.]

Thậm chí còn tăng cả danh tiếng nữa. Đến mức này thì chẳng phải là một người con hiếu thảo sao?

Ian đang hài lòng thì cô đột nhiên đứng dậy.

"Tôi sẽ mang Thần Mộc mà Ian-nim đã ban cho để thuyết phục những elf trong làng."

Ian ngơ ngác hỏi:

"Đi đâu vậy?"

"Đến làng elf ạ."

"Một mình sao?"

"À."

Genia gật đầu.

"Tôi sẽ mang theo Moiken và những thợ săn khác nữa."

"Không, đừng có nói linh tinh."

"Dạ?"

'Vừa nãy còn là con hiếu thảo mà?'

Ian hình dung cảnh cô bị bắn nát người trước khi kịp đến làng elf.

Hoặc là bị Moiken, kẻ vừa được thả, cắt cổ.

"Chúng ta cùng đi."

Thế là cả nhóm tập hợp lại.

Việc Actus đi cùng không phải là ý của Ian.

"Lại bỏ tôi đi nữa hả?"

"Đừng có cắn! Xé rách bây giờ! Yah!"

Actus định xé cái áo choàng quý giá duy nhất của Ian, nên hắn không còn cách nào khác.

Dù là rồng chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng vẫn là rồng, sức mạnh không thể coi thường. Ian bất đắc dĩ phải hứa với nó là 'sẽ giảm kích thước, sẽ nghe lời' rồi mới xuất phát được. Con rồng nhỏ lại như một chú chó con thích thú bám lên đầu Ian. Mỗi khi cái đuôi của loài bò sát che khuất tầm nhìn, Ian lại quạt tay như đuổi ruồi, nhưng không nỡ vứt nó đi.

Keith im lặng quan sát tất cả.

Nơi này lúc nào cũng hòa thuận.

Ngay cả khi mới gia nhập dưới trướng Ian, anh cũng đã nghĩ như vậy. Những thuộc hạ của Ian chào đón anh cũng không hề tỏ ra khó chịu. Ngược lại, Ian mới là người cảnh giác với Keith.

Nghĩ lại thì hắn cũng có lý. Bởi vì cái kẻ ngốc như anh đã suýt giết Ian trong lần gặp đầu tiên.

Nhưng chẳng phải cô elf kia cũng vậy sao?

Đã bắt pháp sư mà Ian yêu quý làm con tin, còn đe dọa cả nơi ở của hắn.

'Có gì khác nhau chứ?'

Tại sao người lại dễ dàng mở lòng với cô ta như vậy...?

'Không phải.'

Keith nắm chặt chuỗi hạt, xoay tròn. Anh tìm kiếm sự bình yên trong tâm hồn bằng cách đếm từng hạt.

Đây là một suy nghĩ không đúng đắn. Tình yêu của Chúa là bình đẳng với vạn vật. Không có sự khác biệt giữa việc ai được yêu thương hơn ai.

Ghen tị là một trong bảy mối tội đầu.

Giúp đỡ kẻ yếu là bản chất của Ian. Bởi vì cô ấy yếu đuối hơn, Ian càng khoan dung với cô ấy hơn. Anh chỉ đơn thuần là cùng hắn bước đi trên con đường tuân theo ý Chúa, bảo vệ hắn khỏi mọi chướng ngại vật.

Tâm trí anh bình yên trở lại. Keith ngừng xoay chuỗi hạt.

Lúc đó, Ian nói với Genia:

"Xin lỗi chuyện vừa nãy nhé. Tôi hơi nóng vội."

"Ngài đang nói gì vậy ạ?"

"Tôi đã chạm vào cái... tai của cô."

Ian có vẻ hơi bối rối.

'Ian-nim là người biết xin lỗi người khác sao?'

Keith dừng bước.

Genia khẽ chạm vào khuôn mặt mà người đời gọi là xinh đẹp của cô. Giữa mái tóc dài mượt mà của cô, đôi tai dài nhọn khác biệt nhô ra.

"Ngài đang nói về tai của tôi sao?"

"Ừ. Tôi nghe ở đâu đó nói rằng người elf coi những tiếp xúc như vậy là bất lịch sự, lúc nãy tôi hơi quên mất..."

"A! Ngài đang nói về phong tục từ khoảng một nghìn năm trước sao? Thật không ngờ Ian-nim không chỉ nhân từ mà còn thông thạo cả lịch sử elf nữa. Ngài thật uyên bác."

"Một nghìn năm?"

'Ian-nim không thích những lời nịnh hót.'

Con elf kia lại nữa rồi.

Keith nhíu mày.

Ian không bao giờ bỏ qua những lời nịnh hót của người khác một cách qua loa. Đó không phải là đức tính của một người cai trị mà Keith nghĩ. Cũng không phải là đức tính của một sứ đồ của Chúa.

Ian tự mãn thừa nhận sự tuyệt vời của bản thân, trông vừa ngớ ngẩn vừa đáng yêu. Dù những lời ca ngợi dành cho hắn không hẳn là sai, nên anh vẫn im lặng...

'Có lẽ mình nên khuyên người suy nghĩ lại về việc giữ một kẻ nịnh hót làm thuộc hạ.'

Genia là kẻ từ đầu đã không biết bao nhiêu lần nịnh hót Ian-nim là một vị vua thánh. Keith cũng có thể kể ra hàng chục ưu điểm của Ian-nim, nhưng về đức tính 'vua thánh' thì anh vẫn rất nghi ngờ.

'Cố gắng chiếm lấy trái tim chủ nhân bằng những lời ca tụng giả dối.'

Keith nhận ra rằng anh không thích con elf kia.

Không phải vì ghen tị. Bởi vì kẻ yếu không phải lúc nào cũng tốt bụng. Ian-nim cần phải hiểu điều đó.

'Quả nhiên mình phải nói chuyện với người...'

Tuy nhiên, lần nịnh hót này của Genia dường như không có tác dụng.

Đôi mắt Ian đờ đẫn như đang chìm trong suy nghĩ, rồi hắn vô tình vung tay hất cái đuôi rồng đang ve vẩy ngay trước mặt ra sau. Con rồng khóc mệt lả ngủ thiếp đi, khẽ rên rỉ trong giấc mơ:

"Mẹ ơi, mẹ ơi. Đừng bỏ con..."

"Á! Á! Tôi biết rồi! Thôi đi!"

Keith gỡ con rồng ra khỏi đầu Ian. Khi anh đặt nó lên vai mình, con rồng lại cắn anh.

Keith khéo léo di chuyển cái đầu không đội mũ, tránh được đòn tấn công của con rồng. Vừa làm vậy, anh vừa xoa nhẹ vầng trán ửng đỏ của Ian. Ian ngơ ngác quay lại nhìn.

"Tôi đã hồi phục vết thương cho ngài rồi."

"À, ừ."

Ian vỗ nhẹ Keith như khen ngợi. Keith cảm thấy cánh tay nơi hắn chạm vào hơi ngứa ran.

Chắc là không phải vậy.

"Nào! Xuất phát thôi."

Họ hướng về phía làng elf.

Mỗi người mang một suy nghĩ riêng.

Và ngôi làng elf khi họ đến thì đang bị ma vật tấn công dữ dội.

'.......'

Quái vật đầm lầy Foil bao phủ ngôi làng, vô số ma vật phụ thuộc ẩn chứa trong ma vật địa hình bay lên tấn công những elf.

Oaaaaaa!

Tiếng cánh của đàn muỗi rít lên ghê rợn.

Những ma vật ẩn mình dưới đầm lầy, dù không nhìn thấy, nhưng mỗi con đều phát ra âm thanh của sự sống.

Tất cả những điều đó trở thành nỗi kinh hoàng bao trùm ngôi làng.

'Không lẽ đây là bắt đầu route Genia sao?'

Ian nhận ra.

Cảm giác thời điểm tệ hại như chó gặm...

Ngay khoảnh khắc đó, một thợ săn elf phát hiện ra họ và kêu lên đau đớn:

"Genia! Sao cô lại làm ra chuyện này!"

"!?"