143

Học giả Nameita người lùn rời mắt khỏi kính hiển vi.

"Tìm thấy rồi!"

Thứ mà ông đang quan sát không phải là vi sinh vật hay vi khuẩn. Chiếc kính hiển vi này cho thấy 'ma pháp'.

Nó cho phép quan sát ma pháp tác động lên vật thể, chuyển đổi chúng thành các công thức toán học.

Chiếc kính hiển vi ma thuật này là phát minh của Nameita. Và thứ ông đang quan sát là ma pháp trên một bức thư.

Bức thư bí ẩn

Gửi chiến binh người lùn Gorea.

Bức thư bắt đầu như vậy nhưng không có nhiều nội dung. Chỉ là những kẻ gửi thư muốn ở lại gần làng người lùn và muốn xin phép người lùn. Bức thư kết thúc bằng lời nói rằng họ đã chuẩn bị đủ phần thưởng và mong nhận được lời mời.

Ngoại trừ việc bức thư này được gửi đến làng trước khi làng người lùn bị chia đôi, trước khi Nameita bị đuổi khỏi quê hương thân yêu, và trước khi những người lùn của làng Đá Trắng thực hiện hành vi săn nô lệ tàn ác, thì chẳng có gì đặc biệt ở đây cả.

Nói cách khác, bức thư này chính là nguyên nhân châm ngòi cho mọi sự kiện.

Trước khi bị đuổi khỏi làng Đá Trắng, Nameita đã biết rằng Gorea, người trở thành trưởng làng mới, có kẻ đứng sau. Ông ta đã bắt tay với một kẻ ngoại tộc. Chẳng phải điều đó đáng ngờ sao?

'Gorea tuy đơn giản nhưng không phải là kẻ độc ác. Vậy mà một ngày nọ, hắn ta đột nhiên đầy giận dữ và tuyên bố sẽ đi săn nô lệ. Những tên trẻ tuổi đồng tình với hắn ta cũng vậy. Chuyện này thật kỳ lạ, vô cùng kỳ lạ.'

Sau khi tiếp xúc với kẻ ngoại tộc, Gorea hành động như thể tính cách đã thay đổi. Những người lùn khác cũng vậy.

Nameita cũng nhận ra rằng những người lùn không đồng tình với bọn họ – những kẻ đã cùng ông ta xây dựng 'Làng Đá Đen' – có một đặc điểm chung.

Họ là những kẻ cô độc.

'Ừm. Họ là những người lùn khỏe mạnh, không cảm thấy cô đơn dù sống một mình.'

Nameita sửa lại suy nghĩ của mình.

Họ là những người tuyệt vời, hiểu rõ rằng cuộc đời này phải tự mình sống.

Vốn dĩ người lùn là một tộc như vậy. Những thợ thủ công chỉ chuyên tâm vào công việc của mình.

Nameita, tuy lĩnh vực khác nhau, nhưng cũng có thể được coi là một thợ thủ công vì đã cống hiến cả đời cho một nghiên cứu.

Mặc dù những người lùn khác coi ông là kẻ lập dị.

Ông đã lao mình vào chiến trường hoàn toàn vì nghiên cứu của mình... và ở đó, ông đã nắm giữ một bí mật kinh thiên động địa, có thể thay đổi cả cuộc đời người lùn.

"Hai bức thư này đều có cùng một ma pháp."

Nameita lấy ra một phong bì thư khác từ trong túi, rồi cẩn thận rút tờ giấy ra.

Đó là một bức thư quan trọng đến mức được cất giữ cẩn thận hai lớp. Dòng chữ trên cùng của tờ giấy thư cũ kỹ ghi 'Gửi Fredrick, thủ lĩnh tộc lang thang'.

Đây là bức thư gửi cho những con người mà giờ được gọi là 'tộc phản bội'.

Bức thư Gorea nhận được từ kẻ ngoại tộc - những kẻ thờ phụng ác quỷ. Và bức thư nghi ngờ tộc phản bội đã nhận được từ cùng một tổ chức.

"Tộc phản bội không phải điên rồ mà mở Ma giới đâu. Họ đã bị cuốn vào một âm mưu to lớn..."

Như thường lệ khi chìm sâu vào suy nghĩ, ông già người lùn lẩm bẩm.

Ông khoanh tay đi đi lại lại để sắp xếp lại mớ tóc rối bù. Bước chân của ông dừng lại bởi tiếng ồn từ bên ngoài.

Ầm! Rầm rầm!

"Nameita-nim! Bị tấn công!"

"Ôi, thôi. Cuối cùng cũng...? Gorea đã quyết định nhổ tận gốc chúng ta rồi sao?"

"Có vẻ là vậy ạ! Vâng, người già và trẻ nhỏ đã được sơ tán rồi. Nameita-nim cũng mau chóng lùi về phía sau đi ạ!"

Cả tên người lùn đưa tin và ông già người lùn đang lắng nghe đều sợ hãi như nhau. Tuy nhiên, họ đã cố gắng dồn hết can đảm mà mình có.

"Nói gì vậy. Ta không thể bỏ chạy được. Không thể bỏ lại những người đã theo ta."

"Nameita-nim...! Có vẻ ngài đang hiểu lầm, chúng tôi không phải theo ngài đâu."

'Đúng là vậy thật.'

Họ bỏ trốn vì quá chán nản với hành vi của Gorea, chứ nói là theo Nameita thì hơi sai.

Tuy nhiên, Nameita dù sao cũng là trưởng làng này.

Mặc dù đó là một cái mũ đội vào vì ông là người lớn tuổi nhất...

Nameita hét lên giữa quảng trường.

"Tất cả im lặng! Về vị trí và đợi lệnh! Ai nấy đều biết phải làm gì rồi."

Không có tiếng trả lời, nhưng việc những người lùn nhất quán tìm về vị trí của mình đã là đủ.

Khi ở làng Đá Trắng, họ không hề đoàn kết, cứ như thể chưa từng nghe thấy từ 'hợp tác'.

Giờ đây, họ tập hợp lại để bảo vệ làng Đá Đen.

Những kẻ xâm lược đã vượt qua dấu hiệu chỉ người lùn mới nhìn thấy.

"Bắn."

Nameita mở miệng.

Những phát minh mà ông đã nghiên cứu được những người lùn cầm lấy và bắn ra.

Phụt, hụ hụ-!

Khắp nơi tràn ngập khói đen.

'Với cái đó thì ngay cả Gorea thể chất cường tráng cũng sẽ không thể nhìn thấy hay ngửi thấy gì.'

Nameita nheo mắt quan sát hiệu quả của vũ khí mà ông đặt tên là lựu đạn cay. Từ giờ trở đi, bất kỳ kẻ thù nào xuất hiện từ đó đều phải bị tiêu diệt không chút thương xót.

"Khụ! Khụ khụ! Đồ điên này...!"

Tuy nhiên, kẻ chui ra khỏi lựu đạn cay không phải là tộc người lùn.

Đó là những elf.

"......?!"

***

Diễn biến tại làng buôn nô lệ

Bất kể không khí của những tù nhân thế nào, đồng hồ của làng buôn nô lệ vẫn quay.

"Mấy tên khốn này sao vẫn chưa về?"

Gorea nhăn mặt khi những hộ vệ mà hắn cử đi vẫn chưa quay lại.

Chỉ cần nhốt tù binh vào ngục, đánh đập một tên rồi quay về thôi, sao lại mất thời gian đến vậy?

'Mấy tên khốn này. Chẳng lẽ đang vui chơi gì đó sao?'

Hắn tức giận đứng dậy.

"Đã nói bao nhiêu lần rồi là vật tế quan trọng! Mấy tên ngu ngốc này! Nếu vì bọn chúng mà hỏng việc thì ta sẽ không tha đâu! Nếu ta không thể trở thành ma tộc..."

Kẻ đang tức giận được một tiếng gọi từ bên ngoài xoa dịu.

"Đại trưởng làng. Tôi đã mang lời nhắn của 'các ngài' đến."

Tên người lùn đưa tin đưa ra một lá thư.

Gorea bình tĩnh lại và xé phong bì. Khuôn mặt hắn ta sáng bừng khi đọc thư.

"Cuối cùng cũng tới!"

"Tin, tin tốt ạ, đại trưởng làng?"

"Tốt chứ sao. Ngày đó đã đến."

"Ngày đó là...!"

"Đúng vậy. Hôm nay sẽ tiến hành nghi lễ. Khi mây che khuất mặt trăng, lúc ma khí mạnh nhất, 'vật tế đó' sẽ bị hành quyết!"

"A a! Chúc mừng ngài, đại trưởng làng. Cuối cùng ngài cũng sẽ tái sinh thành một chủng tộc vĩ đại!"

Tên người lùn đưa tin xoa hai tay nịnh bợ.

Gorea quên cả chuyện mình đã tức giận vì điều gì. Hắn ta cảm thấy lòng ngực phập phồng vì nghĩ đến việc mong ước bấy lâu sắp thành hiện thực.

"Việc chuẩn bị không có gì sơ suất chứ? 'Vật tế đó' thế nào rồi?"

"Cậu ta, cậu ta vẫn đang ngủ ạ."

"Chẳng lẽ dùng thuốc nhiều quá rồi? Không chết rồi chứ?"

"Vẫn thở bình thường ạ!"

"Tên đó, đã mấy ngày không ăn rồi mà?"

"Không sao ạ. Đó là elf mà. Là loài có thể sống chỉ bằng ánh nắng và nước thôi."

"Đúng vậy... Còn gì cần chuẩn bị nữa không?"

Gorea đột nhiên trở nên bồn chồn. Hắn ta nắm chặt lấy bàn, gỗ nứt ra vì không chịu nổi lực siết.

Tên người lùn đưa tin nuốt nước bọt.

"Không có gì nữa ạ. Nghe nói những vật tế cuối cùng chưa được cứu cũng vừa kịp lúc hôm nay đến. Có vẻ như trời đang phù hộ đại trưởng làng."

"Trời ư."

Gorea tỏ ra khó chịu khi nghe lời nịnh hót.

"Nếu có ai phù hộ ta thì đó chính là Ma Vương. Làm gì có luật nào cấm ta trở thành đại công tước ác ma chứ? Ha ha ha!"

"Ha ha. Ha ha ha... Đương nhiên rồi!"

Tiếng cười ồn ào tràn ngập căn cứ tạm thời của Gorea.

Và đêm buông xuống.

Ian tỉnh giấc. Vì không ngủ sâu nên hắn có thể mở mắt ngay lập tức khi nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.

"Này, dậy đi! Nhanh lên, nhanh lên! Mau lên!"

Một tên người lùn cầm đuốc với vẻ mặt cau có.

"Chúng ta đi đâu vậy?"

Ian hỏi bằng giọng cố gắng hiền lành nhất có thể.

"Ngươi hỏi làm gì? Nếu còn nói một lời vô ích nữa thì ta sẽ quất roi đấy!"

Tên người lùn đe dọa. Ngay khi lời vừa dứt, Keith đã tự nhiên chắn trước mặt Ian. Ian cảm thấy lòng mình phức tạp...

Tên người lùn không nhìn xem tù nhân đang làm gì. Hắn ta định mở khóa.

'Ơ?'

Nhưng lạ thay, ổ khóa đã mở sẵn.

'Chẳng lẽ.'

Chắc là nhìn nhầm trong bóng tối thôi.

Không phải sao? Cũng có thể tên giám ngục ngu ngốc đã sơ suất. Dù sao thì tù nhân có đeo xiềng xích nên không có nguy cơ bỏ trốn xa, nhưng nếu bọn chúng cố gắng trốn thoát thì nhiều người lùn đã chết rồi.

Tên người lùn nhận nhiệm vụ áp giải vật tế toát mồ hôi lạnh.

'Hắn ta không thấy sao?'

Ian đã cho những người lùn bị ngất xỉu trang bị đầy đủ bộ dụng cụ xiềng xích đặc chế của Momisia. Phòng trường hợp, hắn còn đánh thêm vài cú rồi vứt chúng vào góc nhà tù, nhưng vì bên trong nhà tù quá tối nên tên người lùn áp giải dường như không nhìn thấy.

May mắn thay. Không cần phải cử thêm một tên nữa.

Tên người lùn áp giải khoe khoang.

"Muốn biết đi đâu à? Được thôi. Ta sẽ cho ngươi biết. Ngươi sẽ tham gia vào một nghi lễ thần thánh! Một vinh dự quá lớn đối với một tên nô lệ."

'À, là hôm nay sao?'

Khuôn mặt Ian bừng sáng.

Lý do tại sao hầu như không có game thời gian thực là gì? Đương nhiên là vì nó không vui.

Ian đã phải chịu đựng khổ sở vì tận hưởng sự kiện nhà tù theo thời gian thực.

Dù vậy, việc ngoan ngoãn bị bắt cũng có giá trị.

Chẳng phải hắn đã có thể tiếp cận thẳng đến trùm sự kiện rồi sao?

Nếu 'nghi lễ' diễn ra muộn hơn thì hắn đã hối hận rồi.