158

"......?!"

Đôi mắt Ian mở to. Chủ nhân bí ẩn của hắn biết rất nhiều chuyện thông qua những cách không ai rõ. Tuy nhiên, hắn không thể nào biết chi tiết quá khứ của Keith.

Keith bình tĩnh nói:

"Ma vật di chuyển theo bầy thường là những cá thể yếu ớt. Đương nhiên chúng vẫn mạnh hơn con người chưa được rèn luyện nhiều, nhưng trường hợp bầy ma vật tấn công làng tôi thì khác. Bởi vì có nhiều loại ma vật khác nhau trộn lẫn."

"Ma vật thường tranh giành lãnh thổ."

Quả nhiên, chủ nhân của anh ta đã hiểu một cách thông minh điều anh ta muốn nói.

"Vâng. Những thứ không thể sống chung lại có thể cùng nhau phá hủy ngôi làng một cách có trật tự như thể chúng là một thể thống nhất. Điều này không thể xảy ra với hành vi của ma vật. Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài thì điều đó là không thể."

"......."

"Những kẻ thờ phụng ác quỷ đã lợi dụng ngôi làng tôi để đạt được mục đích của chúng."

"Lợi lộc to lớn đến mức nào?"

"Họ nói là để triệu hồi một ma tộc với sức mạnh nguyên vẹn đến vùng đất này."

Ian lắng nghe một cách im lặng, rồi dường như hắn có một nghi vấn.

"Ngươi nói như thể đã nghe ai đó kể vậy?"

"Sau khi tôi trở thành đội trưởng Thánh kỵ sĩ đoàn, tôi đã bắt chúng và hỏi."

"À, ừ."

Keith nhìn xuống cái đầu tròn của Ian. Hắn cúi đầu nên có thể nhìn thấy rõ phần chân tóc. Một cái đầu tròn một cách kỳ lạ. Lông mi rủ xuống thật dài. Ian im lặng, như thường lệ mỗi khi gặp tình huống khó xử.

Ngài là một người rộng lượng và sâu sắc. Chẳng lẽ ngài lo lắng việc thể hiện sự đồng cảm sẽ làm tổn thương tôi? Keith thích vẻ bối rối của Ian.

Không, cảm xúc này là không đúng.

'Nếu Ian-nim thực sự không muốn tôi thương hại, đáng lẽ ngài không nên nói ra điều này.'

Keith tự trách mình. Tuy nhiên, lời nguyền mà ác quỷ để lại khi chết thật khủng khiếp, dường như đã nuốt chửng lý trí của anh ta. Lời nói cứ tuôn ra một cách tự ý.

"Vì vậy tôi đã hành động theo cảm xúc. Tôi tuyệt đối không có ý định chống lại ý muốn của Ian-nim."

"Không phải..."

"Tôi xin lỗi."

Ian ngẩng đầu lên với vẻ mặt bảng hoàng.

Chủ nhân của hắn không thể nhìn thấy một kẻ đáng thương mà không động lòng, và luôn vô cùng rộng lượng với kẻ yếu. Chẳng phải ngay cả những tên trộm sa mạc đó cũng được tha thứ chỉ vì chúng quá tuyệt vọng đến mức phải mạo hiểm mạng sống để cầu xin 'ước nguyện' sao? Không chỉ vậy, ngài còn ban ân huệ để chúng có đường sống. Dù chúng đã rõ ràng nhắm vào mạng sống của Ian-nim.

Keith cảm thấy ghê tởm bọn chúng, nhưng anh ta có tư cách để chỉ trích họ không?

"Không cần xin lỗi. Anh xứng đáng được như vậy."

Ian ngượng nghịu nắm lấy khuỷu tay Keith. Các đầu ngón tay của hắn dâng lên, rồi khẽ vỗ vào bắp tay.

Ngài là một người vụng về trong việc an ủi.

Tuy nhiên, cái chạm đó thật dễ chịu. Anh ta muốn được chạm vào nhiều hơn.

Dục vọng này có phải của mình không?

Keith luôn tự hỏi. Anh ta nghi ngờ bản thân. Nhưng tại sao anh ta lại phải chịu đựng nỗi đau khổ này một mình? Ian đã cho anh ta câu trả lời rồi mà.

Hắn đã cho phép Keith được nghi ngờ.

Hắn đã nói rằng hắn sẽ là người duy nhất hiểu anh ta.

Keith ngay cả trong buổi xưng tội cũng không dám thổ lộ sự nghi ngờ về thần linh, nhưng với Ian, anh ta có thể nói ra. Huống hồ, tội lỗi mà Keith đã phạm chỉ là chuyện nhỏ so với sự nghi ngờ bất kính.

Anh ta đã cố gắng tự sửa mình với tư cách là một người tu hành, nhưng không thành công. Anh ta không ngừng phạm tội. Vậy thì phải nói ra. Từ cảm giác tội lỗi như đang đặt một chân xuống địa ngục, Ian sẽ cứu rỗi anh ta.

"Không. Tôi phải xin lỗi."

"......?"

"Thực ra, lời tôi vừa nói cũng không phải hoàn toàn là sự thật."

"Anh nói gì vậy?"

"Tôi sẽ nói. Trước đó... Ian-nim, hãy ôm lấy tôi."

"......?"

Đôi mắt to của Ian to gấp đôi lúc nãy, rồi hắn lại lùi về phía sau. Ánh mắt đang đối diện với Keith đột nhiên lệch đi, con ngươi dịch chuyển như nhìn vào khoảng không.

Keith ghi nhớ động tác đó.

Ian kinh ngạc và nhìn thẳng vào mắt anh ta.

"Anh ta cứ tưởng lời nguyền đã kích hoạt! Gì vậy?"

'......?'

Tại sao ngài lại chắc chắn rằng lời nguyền chưa kích hoạt? Keith thắc mắc. Anh ta thổ lộ tấm lòng mình như thể đang xẻ ngực moi tim ra vậy.

"Ian-nim. Lời nguyền vẫn đang ảnh hưởng đến tôi. Tôi không thể chịu đựng được việc ngài ôm lấy cậu bé của tộc phản bội."

"Không, khoan đã. Ta ôm cậu ta khi nào?"

Ian có vẻ có nhiều điều muốn nói nhưng lại tỏ thái độ muốn hỏi điều đó trước.

Ngay cả việc hắn vừa làm cũng không có gì to tát đối với ngài ấy. Không có bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào.

Keith cảm thấy lồng ngực đau nhói như bị kim châm.

"Ngài đã mở rộng vòng tay ôm lấy kẻ đang khóc và dùng giọng nói ấm áp để làm tan chảy trái tim cậu ta đúng không?"

Lúc đó, tim mình như bốc cháy.

"Tôi bị Ian-nim quở trách, và tôi nghĩ mình đã nhận ra vị trí của bản thân. Nhưng không phải vậy. Ngài là người có thể dang rộng vòng tay ôm lấy bất kỳ ai cần sự giúp đỡ, nhưng tôi lại nhầm tưởng điều đó chỉ dành cho riêng mình. Vì vậy tôi không thể chịu đựng được và đã cảm thấy ghen tị."

Ian mà Keith đã quan sát từ bên cạnh không phải là người có thể bận tâm đến chuyện yêu đương. Trái tim hắn tràn đầy lòng nhân ái nhưng lý trí lại lạnh lùng, Keith không thể tưởng tượng được cảnh hắn ta yêu ai đó.

Một người như vậy tại sao lại có danh tiếng trăng hoa?

'Chắc là vì ngài ấy dịu dàng với tất cả mọi người.'

Ian há hốc mồm lắng nghe lời thú tội của Keith. 'Không được tham lam của người khác.' Thật đáng ngạc nhiên khi kỵ sĩ bảo vệ hắn lại vi phạm giới luật của thần linh. Huống hồ đó lại là lời an ủi dành cho một cậu bé lạc lối.

"Không chỉ là vừa nãy đâu. Khi ngài che chở cho cậu bé đó... Khi ngài quở trách tôi, và bảo vệ cậu bé trong ngục đó. Tôi nghĩ mình đã càng thêm tức giận và ghen tị không thể chịu nổi khi thấy ngài quan tâm đến cậu ta nhiều hơn."

"......."

"Tôi nhớ lại khoảnh khắc lần đầu gặp ngài, và cảm thấy thật thấp hèn. Ngài lúc đó chẳng phải cũng đã bất chấp mạng sống để bảo vệ cậu bé của tộc phản bội sao?"

"......."

"Cậu bé đó quan trọng với ngài đến vậy sao... Ngài như muốn ngăn cản tôi, cứ như thể tôi sẽ làm hại cậu ta."

"Không phải..."

"Trong suy nghĩ đó, tôi... cảm thấy đau lòng."

Keith xưng tội. Không có lời dối trá nào trước thần linh. Tuy nhiên, anh ta vẫn cảm thấy mình đang tô vẽ tội lỗi của bản thân cho dễ nghe hơn.

Anh ta như tự lột từng lớp thịt, bóc tách lớp vỏ cứng rắn của sự giả dối.

"Tôi đã oán giận ngài và trở nên bồn chồn. Tôi đã nghi ngờ liệu mình có phải là người đứng đầu trong ưu tiên của ngài không. Bất kể ngài thể hiện lòng từ bi với ai, hay thậm chí chỉ là một chút quan tâm, tôi không muốn điều đó hướng về người khác."

"......."

"Tôi bị dính lời nguyền. Fredrick của tộc phản bội, đúng như ngài nói, chỉ bị lợi dụng mà thôi. Bởi vì phán đoán của ngài không thể sai được."

Keith nói một cách nghiêm túc.

Anh ta không phải không tin Ian. Cũng không nghi ngờ người lùn. Dù nước mắt hắn có chảy ròng ròng thì cũng không quan trọng, nhưng Ian đã chấp nhận hắn làm thuộc hạ đúng không.

Ian tự khen mình, nhưng Keith cảm thấy tầm nhìn của hắn ta có chút lệch lạc. Khả năng nhìn thấu người khác của hắn ta vượt trội hơn bất kỳ ai Keith từng gặp, nhưng tấm lòng nhân từ của hắn lại phán đoán rằng 'mức độ tội ác đó có thể chấp nhận được', nên tổng thể thì khá mơ hồ.

Tuy nhiên, trong mắt Keith, tên người lùn đó vẫn là một chiến binh hữu dụng. Không có lời dối trá nào trong những gì hắn nói trong phòng.

Nếu hắn ta đúng, thì tộc phản bội đã bị oan. Cậu bé của tộc phản bội thật đáng thương.

Keith cảm thấy thương hại sâu sắc cậu ta, nhưng khoảnh khắc Ian ôm lấy nước mắt cậu ta, nỗi buồn của anh ta biến mất.

"Tôi đã khuyên ngài đừng quá thương hại tôi, nhưng thực ra đó là lời nói xuất phát từ lòng ích kỷ, muốn ngài đừng thương hại người khác."

Khi thổ lộ những cảm xúc sai trái của mình từ trong ngục cho đến giờ, Keith cảm thấy như trút được gánh nặng trong lòng.

"Một kẻ như tôi thì phải làm gì đây?"

Keith đặt tay mình lên tay Ian. Ian đang thất thần trong tư thế vuốt ve bắp tay Keith, khiến Keith như đang tự nắm lấy bắp tay mình.

Không đồng cảm với nỗi đau của người khác, ghen tị, và chỉ muốn thỏa mãn dục vọng của bản thân.

Đó là hành vi của ác quỷ.

Mình đang biến thành ác quỷ sao?

Ian dù là Keith như thế này cũng sẽ không bỏ rơi, nhưng cảm giác bất an lại là một chuyện khác. Keith đan chặt những ngón tay vào tay hắn để hắn không thể rời đi.

Mu bàn tay nhỏ bé mềm mại không thể so sánh với lòng bàn tay chai sạn của Keith. Khi Keith vô thức dùng ngón cái vuốt ve, vai Ian khẽ rụt lại. Hắn ta, người đã mất hồn, ngẩng đầu nhìn Keith với đôi mắt mở to.

Cuối cùng, Ian mở miệng.

"Keith."

"Vâng."

"Thực ra, cái lời nguyền đó chắc chắn là chưa kích hoạt... đúng không?"

Tuy nhiên, giọng Ian cũng không hề chắc chắn.

'Vậy thì không nên nói là 'chắc chắn' chứ.'

Keith nghiêng đầu.

"Tôi không rõ. Làm sao ngài biết được?"

"Thần linh đã nói cho ta biết... không phải, bằng khả năng quan sát bẩm sinh... Dù sao thì, đó không phải là điều quan trọng đúng không?"

Vậy thì điều gì quan trọng chứ? Keith thắc mắc. Anh ta nghiêm túc nói:

"Nếu tôi bị lời nguyền điều khiển, tôi có thể mất kiểm soát cơ thể và làm hại ngài bất cứ lúc nào."

"Không, nó chưa kích hoạt mà sao cứ làm quá lên vậy? Anh muốn tôi bỏ anh à?"

"Xin ngài hãy ôm lấy tôi, và che chở cho tôi."