212

Ian đã có được mọi thứ cần có.

Anh gật đầu.

'Mình sẽ tuyển tank ngay.'

Nhưng rồi gã Elf hỏi.

"Làm thế nào mà cậu khiến chúng đánh nhau? Bọn chúng thường rất cẩn trọng, không bao giờ làm những điều gây hại cho bản thân."

Ian định phớt lờ câu hỏi của kẻ không cần tạo thiện cảm, nhưng rồi đổi ý.

'Lần này, hắn ta đã hợp tác tốt.'

Chỉ cần giải thích một chút thì có khó khăn gì đâu?

Ian nói một cách rộng lượng:

"Kẻ mạnh thì chúng sẽ không dám đụng vào. Nếu chúng nghĩ có thể thử, chẳng phải chúng sẽ đâm sau lưng sao?"

"Vậy à?"

"Quỷ vốn dối trá và tham lam. Chúng không biết nghĩ cho người khác mà chỉ quý trọng bản thân, nên Ngài đã đoán rằng chúng sẽ phản bội đồng loại nếu bị mờ mắt bởi lợi ích."

Keith gật đầu.

Phân tích đầy thành kiến về quỷ này đúng là phong cách của một Thánh kỵ sĩ. Tuy nhiên, nó không sai. Thực tế, quỷ là những con quái vật tự tấn công lẫn nhau.

Trong game, việc người chơi bị tấn công bởi đồng đội hiếm khi xảy ra, nhưng game này có tính năng tự gây sát thương.

Ngược lại, kẻ thù cũng có 'tự gây sát thương'... tức là có khả năng tấn công lẫn nhau.

Tuy nhiên, những con quái vật đối địch không tự động đánh nhau. Trong trường hợp của quái vật, dù có khả năng tấn công lẫn nhau, chúng vẫn bỏ qua và thể hiện sự đoàn kết bằng cách chỉ tập trung giết người chơi.

Chỉ có loài quỷ là cáu gắt với nhau chỉ vì bị đánh một hoặc hai đòn.

'Dù không phải là đánh nhau chỉ vì bị đánh một hai đòn.'

Ian nói bóng gió rằng 'thiết lập của chúng là như vậy.'

"Là lợi dụng bản năng của chúng thôi."

"Đúng vậy. Tất cả loài quỷ đều như thế."

Thương nhân Elf xoa má. Rồi hắn ta nhìn Ian với vẻ mặt không cảm xúc. Ánh mắt lạnh lùng đến lạ.

'Thằng khốn này thật sự là cái quái gì vậy?'

Vừa mới tỏ ra tử tế xong thì lại giở trò.

"Thế nên đừng tin quỷ. Cậu biết chưa?"

Thương nhân Elf nheo mắt cười. Ian cảm thấy thật nực cười.

"Cậu còn không tin tôi thì sao tôi tin quỷ được?"

Thương nhân Elf tròn mắt.

"Gì cơ? Cậu không tin tôi à? Tôi không biết điều đó, thật sốc!"

"Hãy làm những điều đáng tin cậy đi."

"Làm sao tôi có thể chứng minh sự chân thành hơn nữa đây? Tôi đang cố gắng trả giá trị mạng sống một cách chăm chỉ mà. Tôi là một thương nhân mà. Tôi vốn dĩ không làm việc không lương đâu. Tiền nong tôi tính toán rất kỹ."

Thương nhân Elf đưa ra một lời biện hộ mà ngay cả một đứa trẻ cũng không tin.

"Phải. Anh cứ tiếp tục trả sòng phẳng đi."

"Đương nhiên rồi. Cứ tin tưởng tôi."

'Nếu mình không giải tán tổ đội, liệu tên khốn này có thể không trốn thoát được không?'

Ian tính toán xem khi nào tên Elf sẽ bỏ trốn.

Một tuần trôi qua.

Họ đã gần đến đích.

Nameita cố gắng lắc lư người hết sức.

"Ư...ư...ư!"

Keng!

Những sợi xích trói chặt tứ chi căng lên nhưng không đứt.

Dù có rời khỏi mỏ và sống ở biển, người lùn vẫn là người lùn. Những chiếc cùm được chế tác bởi bàn tay thợ thủ công vẫn phát huy hiệu quả ngay cả với một chiến binh mạnh mẽ.

"Đừng phí sức làm gì. Chúng tôi cũng không có ý định làm hại đồng tộc."

"Những kẻ nói không có ý định làm hại lại lừa gạt và giam giữ khách sao?!"

Nameita giận dữ, vẫy vẫy bộ râu xù xì.

"Nếu ngài chịu ở yên thì chúng tôi có cần phải làm đến mức này không? Ngài đã quậy phá quá nhiều rồi."

Otter, người lùn biển, tặc lưỡi.

"Vậy là bị nhốt mà phải ở yên sao?!"

"Giam giữ ư. Đừng hiểu lầm. Chúng tôi chỉ muốn nói chuyện mà thôi."

"Nhốt ông già người lùn này lại ư?"

"Thì, biết làm sao được? Ngài là cận vệ của 'Anh hùng' Ian còn chúng tôi chỉ là những người lùn bình thường. Để nói chuyện thì phải có sự cân bằng chứ."

Otter cười khẩy.

Nameita nghiến răng.

"Lũ thủy thủ hèn hạ này...!"

"Ngài có thấy vui khi bị gọi là đồ thợ sắt ngu dốt không? Vẫn chưa có thái độ đàm phán hợp tác nhỉ. Khốn khổ, một người lùn khỏe mạnh thì không nói, nhưng những thầy tế bị giam giữ khác trông có vẻ yếu ớt... Liệu họ có thể chịu đựng được nữa không?"

Đó là lời đe dọa. Những đồng tộc không có lòng tự trọng này, những kẻ đã chọn cúi đầu trước quỷ khi cánh cổng Ma giới mở ra, dường như đã quên mất niềm kiêu hãnh của người lùn vĩnh viễn rồi.

Trán Nameita rịn mồ hôi. Đó là những thầy tế do ông ta dẫn theo. Nghĩ rằng những người tốt bụng đó đang gặp khó khăn vì mình, vì không muốn để ông ta đi một mình, ông ta cảm thấy đau lòng.

"Hãy thả họ ra! ...Chỉ cần trói mình tôi thôi. Tôi, tôi là cận vệ của Ngài Ian. Những người khác chỉ là thầy tế bình thường thôi. Họ thậm chí còn chưa từng nói chuyện tử tế với Ngài Ian. Họ sẽ không giúp ích gì cho việc đàm phán đâu."

"À, có lẽ vậy."

Otter, người lùn biển, dễ dàng đồng ý.

"Nhưng 'Anh hùng' Ian rất nhân từ phải không? Nghe nói anh ta không thể bỏ qua khi thấy người gặp nguy hiểm. Chắc chắn anh ta sẽ không bỏ rơi những thầy tế đã cùng cận vệ của mình thực hiện nhiệm vụ. Chắc chắn anh ta sẽ muốn cứu họ bằng mọi giá phải không?"

"Cái...!"

"Hơn nữa, nhiều con tin tốt hơn một con tin, chẳng phải điều đó là hiển nhiên sao?"

"Ngài Ian không phải là người có thể bị đe dọa! Đây là sự thật. Đừng hòng đe dọa Ngài Ian. Chi bằng hãy thành thật bày tỏ nỗi khổ của các ngươi và cầu xin sự giúp đỡ đi!"

Khi Otter định bỏ đi, Nameita tuyệt vọng hét vào lưng hắn ta.

Dù là đồng tộc đã đánh mất niềm kiêu hãnh, nhưng những lo lắng mà Otter bộc lộ khi Nameita và hắn uống rượu suốt đêm đều là vì lợi ích của bộ tộc người lùn biển do hắn lãnh đạo.

Nếu đó không phải là thủ đoạn lừa dối ông ta, thì Otter không phải là một người lùn hoàn toàn tồi tệ. Hắn chỉ là... quá yêu quý bộ tộc của mình, và vì họ, hắn sẵn sàng làm bất cứ điều gì mà không phân biệt thiện ác.

Điều này hơi giống với một người lùn lạc lối mà Nameita biết, nhưng bộ tộc người lùn biển chưa tích lũy nhiều tội lỗi đến thế.

Bởi vì họ không làm nô lệ và bán đồng loại để trục lợi.

Dù lời khuyên chân thành của Nameita, Otter vẫn không quay đầu lại.

"Không phải đe dọa mà là đàm phán mà. Người lùn này thật là."

Rầm!

Cánh cửa phòng giam đóng lại. Nameita đập trán vào song sắt.

'Ôi, không thể nào.'

Trong đầu ông ta hiện lên lời nhắn của Ngài Ian rằng 'dù thất bại cũng tốt, hãy nhanh chóng quay về an toàn' và hình ảnh yếu ớt của các thầy tế bị kéo vào phòng giam bên cạnh.

'Nameita tiên sinh, Nameita tiên sinh!' – những bàn tay vươn về phía ông ta mà ông ta không thể nắm lấy.

Thật ngu ngốc khi lầm tưởng rằng đồng tộc có thể dễ dàng nói chuyện, và đã không chút nghi ngờ uống rượu mà đối phương mời.

Lời nói của Ngài Ian không dịu dàng đến thế, và các thầy tế cũng không yếu ớt đến vậy, nhưng một sinh vật có tri giác đang suy yếu về thể chất và tinh thần thường sẽ gây ra một chút méo mó ký ức.

'Ngài Ian, đừng đến! Không, dù có đến cũng đừng tin những kẻ này! Otter là kẻ có thể hy sinh cả hy vọng cuối cùng của thế giới trung giới vì bộ tộc người lùn biển!'

Rầm, rầm!

Nameita đập đầu vào song sắt, nước mắt chảy dài.

Việc mình trở thành gánh nặng cản trở vị anh hùng, ông ta không thể chịu đựng được.

Khi người lùn già với bộ râu xồm xoàm như ông già Noel đang ướt đẫm nước mắt.

Nhóm của Ian đã đến thành phố cảng.

Thành phố biển này, nằm ven biển, là nơi sinh sống chính của người lùn biển.

Nhóm của Ian đã nhanh chóng điều tra để tìm kiếm tung tích của Nameita.

Anh đã tháo mặt nạ quỷ. Bởi vì những người lùn bình thường sẽ bỏ chạy nếu chạm mắt với ba con quỷ.

Đối phương là con người, có thể là nô lệ trốn thoát hoặc những kẻ lang thang, và những người lùn đã tích cực hợp tác trong việc điều tra.

Tất nhiên không phải vì thiện chí.

"Ông già người lùn à? Có thấy rồi."

"Bảo chúng tôi nói đi đâu à? Bằng tay không?"

"Ừm, chừng này cũng đủ thể hiện thành ý rồi."

Sau khi bị tên người lùn thứ ba moi tiền, Keith không cảm xúc đặt tay lên thanh kiếm.

'Không được.'

Ian nắm lấy tay Keith.

"Đừng chém."

"Họ đang lợi dụng sự lo lắng của những người tìm kiếm đồng đội để trục lợi. Đây chẳng phải là tội lỗi sao?"

"Lời cậu nói đúng hết, nhưng lát nữa hẵng chém."

Keith định hỏi lý do thì tên người lùn 'ư cha' một tiếng, chống đầu gối đứng dậy.

"Đi theo! Tôi biết hắn đi đâu. Tôi sẽ dẫn đường. Nếu trả tiền dẫn đường hậu hĩnh thì được thôi, ha ha ha!"

Tay Keith siết chặt hơn.

"Năm phút nữa thôi. Mười phút nữa."

"Ngài Ian, thời gian đang kéo dài ra đó."

"Đến rồi."

Ian chuyển chủ đề.

Nơi tên người lùn dẫn họ đến là một tòa nhà tồi tàn.

Tuy nhiên, vẻ ngoài của nó mới cũ kỹ, bên trong được làm bằng khung sắt nên rất kiên cố.

Thương nhân Elf nhìn lên trần nhà và cười mỉm.

"Tài nghệ của người lùn."

"Anh cũng nhận ra sao?"

"Đương nhiên. Hồi xưa tôi gặp nhiều rồi mà."

'Đã đến nơi.'

Ian chắc chắn vì một lý do khác với tên Elf.

Ting!

[Bạn đã tìm thấy Nơi ẩn náu 4 của Người lùn biển Otter.]

Ting!

Bạn có muốn vào hầm ngục bí mật không?

[ Có / Không ]

'Có.'

Ian không chút do dự lựa chọn.

Người lùn biển có sở thích xây dựng những nơi ẩn náu đầy cạm bẫy và chui rúc vào đó, những nhiệm vụ mà họ đưa ra nổi tiếng là khó và phần thưởng thì ít ỏi.

Tất nhiên, người khiến chúng nổi tiếng trên các diễn đàn chiến lược lại chính là Ian.