218

Keith lại che miệng. Cứ như thể anh ta muốn giấu đi cơ mặt đang cử động vậy, rồi đôi mắt xanh lam của anh ta nhìn chằm chằm vào Ian. Anh ta có vẻ nan giải.

"Tôi không phải đang bị phạt sao, thưa Ngài?"

'Phạt gì cơ?'

Ian định hỏi lại, nhưng rồi anh nhận ra mình đã tức giận với anh ta.

Không, một tên điên lại làm chuyện điên rồ, Ian đâu phải là thánh mà nhẫn nhịn được?

Nhưng từ trước đến nay anh cũng không đến mức hẹp hòi để nổi giận.

'...Không phải sao?'

Thật đáng ngạc nhiên, khi nhớ lại lúc đó, cơn giận lại dâng trào.

Tuy nhiên, Ian nói một cách đại lượng:

"Đã đánh rồi thì còn phạt vặt vãnh gì nữa?"

"Tôi tưởng Ngài đang cảnh cáo tôi."

'......?'

"Tôi cảnh cáo hồi nào?"

Keith lắc đầu. Anh ta dường như không có ý định trả lời.

Thay vào đó, anh ta hỏi.

"Tôi có thể chạm vào Ngài không?"

"Chạm đi."

E ngại gì mà không chạm...

Khi ở trong hầm ngục, chẳng phải anh ta cứ sờ soạng liên tục đó sao?

Ian ngẩng cằm lên. Khi anh ta nhìn vào mắt mình, Keith khẽ bật cười. Giọng nói đó gợi cảm đến mức khiến toàn thân Ian nổi da gà.

Kẻ trông có vẻ đứng đắn này, nếu đã quyết tâm, lại biết cách làm người khác tan chảy. Không được để bị cuốn theo.

Tay Keith vuốt ve má Ian, và cơ thể anh ta tiến lại gần. Ian vô thức nhắm mắt lại.

Hơi ấm mềm mại nuốt chửng đôi môi thật dễ chịu. Bàn tay trượt xuống sống lưng khiến cơ thể Ian bừng cháy.

Bàn tay "nghiêm khắc" của anh ta trượt xuống dưới eo Ian rồi nắm chặt lấy mông anh. Ian theo phản xạ định gồng chân để nhấc người lên, nhưng rồi lấy lại lý trí.

'Không phải đến mức này.'

Cái này mà gọi là 'chạm' gì chứ?

Việc Ian nghe từ 'chạm' một cách khô khan rồi hiểu sai không phải lỗi của anh ta. Tên này đang lạm dụng từ ngữ!

Chẳng lẽ anh ta định làm gì đó ngay trong phòng này, nơi gã thương nhân Elf có thể quay lại bất cứ lúc nào sao?

Ian thì lại tỉnh táo hơn.

Anh ta chặn tay Keith lại trước. Sau đó, anh ta chế ngự đối phương đang xâm chiếm khoang miệng và giành lại quyền chủ động.

Bàn tay đang vuốt ve Ian khựng lại, phần cơ thể đang tích cực khám phá bên trong cũng mềm nhũn ra. Ian không bỏ lỡ cơ hội, giữ chặt má Keith bằng cả hai tay. Anh ta ngồi vắt chân lên đùi Keith và trao lại một nụ hôn khiến anh ta choáng váng, một lát sau, thánh kỵ sĩ với khuôn mặt đỏ bừng hiện ra.

'Thành công rồi sao?'

Không biết việc đáp trả chiêu trò mà Keith thường làm có hiệu quả không nữa.

"Ngài Ian...."

Có vẻ như việc lao vào như muốn nuốt chửng người khác không phải là không có tác dụng.

Ian hỏi.

"Vậy anh đã nghĩ gì?"

Đôi môi chạm nhau khẽ giật. Keith rời khỏi người anh.

"Tôi không nghĩ gì cả."

'Tên này có phải đang nhiễm thói xấu không?'

Mới cách đây không lâu còn nhốt người khác rồi một mình đi vào con đường chết, giờ lại còn chớp mắt không chớp mà nói dối.

'Thánh kỵ sĩ như thế này có được không?'

Ian tin chắc rằng đó không phải là do ảnh hưởng của mình.

"Đừng có định dùng mỹ nhân kế mà qua loa cho xong. Khi anh lảng tránh ánh mắt tôi là có nghĩ gì rồi. Tôi không mắng đâu, nói đi."

"Mắng.... Đương nhiên Ngài sẽ không mắng rồi."

"Phải. Tôi nói thế mà?"

"Việc tôi nói muốn hôn Ngài cũng không phải là nói dối."

"À, ừ. Tôi biết."

Ian nghĩ rằng Keith hẳn cũng cảm thấy khó chịu khi anh ta nhìn chằm chằm vào mình. Dù đang suy nghĩ bình thường, não anh vẫn bị những ham muốn không hiệu quả chi phối.

"Tôi chỉ cảm thấy tội lỗi vì tôi là người phải tuân theo lời dạy của Ngài Ian, mà lại một lần nữa không thể vâng theo ý Ngài."

"Không vâng theo cái gì cơ?"

'Anh lại làm gì nữa vậy?'

May mắn thay, không phải vậy.

"Tôi không nghĩ những gì họ làm là sự hy sinh."

"......?"

"Nói chính xác hơn.... Tôi coi đó là sự hy sinh cần thiết, và là cái giá mà họ phải trả."

"Anh nói cái quái gì vậy?"

Anh ta đang nói những điều như thể có những 'cái chết cần thiết'.

Tuy nhiên, vẻ mặt Keith vẫn thản nhiên. Dù hành động như đang thú tội nhưng miệng lại thao thao bất tuyệt lý luận của mình.

"Người lùn biển muốn thoát khỏi sự thống trị của quỷ tộc bằng chính sức mạnh của họ. Chắc chắn họ không nghĩ rằng sẽ không có sự hy sinh nào trong quá trình đó. Khi Ngài Ian đã nhân từ giúp đỡ chủng tộc hèn nhát và xảo quyệt đó, sự hy sinh của họ sẽ giảm đi rất nhiều so với dự định ban đầu. Vậy thì có gì to tát khi biến mình thành lá chắn cho ân nhân như vậy chứ? Ngược lại, tôi nghĩ họ đáng lẽ nên tự nguyện hy sinh. ...Nhưng Ngài hẳn sẽ coi đó là thái độ không đúng đắn của một người giúp đỡ người khác."

'......?'

"Không phải sao?"

"Ăn năn.... Vâng?"

"Nghĩ như thế cũng được mà. Tôi đâu phải vì bọn họ dễ thương mà giúp đỡ đâu."

"Bởi vì Ngài Ian quan tâm đến tất cả những người đáng thương mà."

Keith gật đầu như thể đã bị thuyết phục.

"Ừ. Tôi là người như vậy đấy."

"......."

'Anh tự nói ra rồi sao còn nhìn tôi như vậy?'

Ian khoanh tay.

"Đúng là như vậy, nhưng bọn họ đã nhốt Nameita mà."

"Và họ đã lợi dụng tấm lòng của Ngài muốn cứu ngài Nameita và các thần quan để đối đầu với quỷ tộc hùng mạnh. ...Tôi không nghĩ họ là những kẻ đáng để giúp đỡ. Nhưng Ngài lại không phán xét giá trị khi giúp đỡ ai đó."

'Không, bọn họ sẽ cho kỹ năng mà?'

Ian không thể nói ra sự thật nên cảm thấy bực bội.

Nếu nói thật quá thì bản chất thật sẽ lộ ra. Anh ta không có ý định giả vờ hiền lành, nhưng vì để tạo danh tiếng tốt nên anh ta đã che giấu quá nhiều bản tính thật của mình với Keith.

"Dùng bọn họ làm lá chắn cũng không hiệu quả. Và việc tiêu diệt một con quỷ trên đường đi cũng không phải là việc quá khó khăn đối với chúng ta. Vì vậy, tôi làm là vì thế chứ không phải vì bọn họ đáng thương."

"Vậy thì hành động thiện lương là vì đó là hành động thiện lương, và vì chúng ta có sức mạnh để làm điều thiện, phải không ạ?"

Keith dịch lời Ian một cách kỳ lạ. Thái độ đó giống như đang đọc thuộc lòng một kinh điển mới vậy, khiến Ian lại cảm thấy khó chịu.

'Tên này thường xuyên tranh cãi về giáo lý với mình mà sao giờ lại ngoan ngoãn vậy chứ.'

"Cũng có thể nói như vậy."

"Tôi sẽ tuân theo ý Ngài."

Keith nhìn Ian bằng đôi mắt chân thật. Anh ta trông như thể sẽ chấp nhận bất cứ điều gì Ian nói. Ian vô thức mở miệng.

"Tôi cũng không muốn chia sẻ cơ hội thăng tiến."

"Vâng?"

"Có gì đáng yêu đâu mà chúng ta phải phục vụ bọn họ để có thể săn quỷ an toàn chứ? Nếu chúng ta giết lãnh chúa thành, những con quái vật còn lại chúng sẽ tự săn thôi. Chúng ta cũng đã huấn luyện bọn họ rồi mà. Nếu bọn họ trở thành một lực lượng và thu hút sự chú ý của quái vật, số lượng quái vật tiến vào hầm ngục cũng sẽ giảm bớt. Tôi sẽ không làm những việc vô ích."

"...Thế sao ạ?"

Keith cười gượng.

"Với tôi thì lại cảm thấy ngược lại."

'......?'

Lại hiểu cái quái gì nữa đây?

Trước khi Ian kịp hỏi, Keith đã ổn định tình hình. Anh ta nhìn về phía cửa.

"...Họ đang quay lại. Đừng lo lắng, Ngài. Tôi sẽ làm theo ý Ngài."

Rầm!

"Ian. Có liên lạc đến kìa?"

Gã Elf đã đi ra ngoài đã trở lại. Tinh linh đang đậu trên vai hắn ta nắm chặt hai nắm đấm nhỏ.

Ngài Ian! Tôi tìm thấy rồi!

Tinh linh hét lên bằng giọng Sema.

"Nameita?"

Xin lỗi nhé. Tôi đã bất cẩn... Không, hơn thế nữa, Otter có làm hại các cậu không?!

"Hại là anh làm hại tôi ấy. Tôi đã bảo anh quay lại đúng giờ rồi mà."

...X, xin lỗi...

"Các thần quan có an toàn không?"

Không sao ạ!

Không bị bỏ đói, đối xử cũng không tệ đâu ạ. Dù không cho uống rượu...

Giọng nói ồn ào của các thần quan vọng đến.

'Bình thường nhỉ.'

Ồn ào như vậy thì không sợ bị phát hiện sao?

Louies sẽ tự lo liệu thôi.

"Nameita thì sao? Có thể chiến đấu được không?"

Đương nhiên rồi!

Học giả người lùn dõng dạc trả lời.

"Vậy thì được rồi."

Ian thở dài.

Không phải là không còn gì để nói, nhưng...

'Thôi... được rồi.'

"Nếu có chuyện ồn ào thì lén lút thoát ra. Tôi sẽ để lại dấu vết, cứ thế mà đi theo. Chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu."

Có phải là chiến tranh với người lùn biển không ạ?

Louies hỏi.

"Không. Cứ để bọn họ đó. Nếu bị tấn công thì đừng chịu trận."

Vậy chúng tôi sẽ chiến đấu với ai ạ?

Đó là câu hỏi của Sema.

"Lãnh chúa thành ở đây."

Lãnh chúa thành...?

"Quỷ tộc."

Hú hồn!

Ian xua tinh linh đi.

"Gây chuyện ồn ào chứ? Tôi lại làm gì nữa đây?"

Gã Elf mỉm cười hỏi.

"Đợi đã. Phải lấy những gì cần lấy chứ."

"Lấy gì cơ?"

Ian gọi thợ thủ công người lùn.

"Ngài gọi chúng tôi ạ? Vừa lúc chúng tôi đã chuẩn bị xong sản phẩm mẫu mới rồi ạ! Xin hãy xem đây, cảm giác mặc đã được cải thiện đáng kể..."

Ting!

Ian chỉ kiểm tra cửa sổ trạng thái rồi trả lại vật phẩm.

"Chỉ số tệ đi rồi. Thế thì có ích gì chứ?"

"......"

"Không, không thể làm được nữa! Người lùn rừng tài giỏi hơn chúng tôi đến mức nào mà! Không cho chúng tôi thời gian, lại bảo chúng tôi phải cải thiện thêm thế nào nữa đây? Nếu chúng tôi cũng đã nghiên cứu từ sớm thì...!"

Thợ thủ công, bị vùi dập bởi những phản hồi liên tục, cuối cùng cũng bùng nổ. Ian không để anh ta trút hết nỗi uất ức.

"Ôi chao. Tôi cũng nghĩ vậy. Vậy nên là..."

"Thế này thì không thể sống được...! Gì cơ?"

"Có lẽ sản phẩm đầu tiên là tốt nhất. Tôi sẽ lấy cái đó."

"......"

Rầm!

Thợ thủ công người lùn ôm gáy ngã xuống.

'Không.'

Anh không hề có kế hoạch gây ra náo loạn bằng cách này...