221

Lãnh chúa thành của Thành quỷ không phải là người cai trị phương Bắc. Hắn ta chỉ là một con quỷ dưới trướng Đại Công tước, được giao nhiệm vụ thống trị một tộc.

So với quỷ tộc, hắn ta có tính cách thoải mái, không quá tham vọng và không thích đổ máu. 'Không thích' không có nghĩa là ghét bỏ, và vì hắn ta cũng phải sống sót nên vẫn giết và ăn thịt sinh vật mà không suy nghĩ nhiều.

Lãnh chúa thành đã sống rất lâu. Sống đủ lâu để không muốn rời Ma giới, nhưng lý do hắn ta rời bỏ nơi đó và định cư ở Trung giới hoàn toàn là vì chủ nhân của hắn, Đại Công tước.

So với hắn ta, Đại Công tước trẻ măng kia lại có tham vọng lớn lao, và rất hứng thú trong việc chiếm đất Trung giới và bóc lột các sinh vật có trí tuệ.

'Đang nhắm đến ngai vàng sao.'

Lãnh chúa thành đoán được ý đồ của Đại Công tước.

Điều đó cũng không khó đoán. Chẳng phải bản tính của quỷ tộc là muốn trở nên mạnh hơn sao?

Ma Vương, người hiếm khi xuất hiện, đôi khi bị nghi ngờ về sức mạnh vì điều đó. Đại Công tước thì không nghi ngờ sức mạnh của Ma Vương (vì đã thực sự chứng kiến), nhưng thường cảm thấy khinh bỉ và ghen tị khi một kẻ yếu ớt và nhân từ như vậy lại ngồi trên ngai vàng.

Nếu là vua của Ma giới, chẳng phải phải thể hiện sự uy nghiêm và bạo lực tương xứng sao?

Vì Ma Vương đã kiềm chế, chúng không thể thoát ra khỏi Ma giới.

Và vì Ma Vương cho phép nên chúng có thể tấn công Trung giới.

Trước sự tấn công của quỷ tộc, các chủng tộc thống trị Trung giới không thể chống cự và sụp đổ. Các chủng tộc khác cũng không thể kháng cự.

Sinh vật Trung giới thật yếu ớt.

Tuy nhiên, Ma Vương không mong muốn sự hủy diệt của Trung giới. Chỉ cần nhìn cách hắn chia đất Trung giới bị chiếm đóng cho Đại Công tước tùy theo công trạng, và cho phép họ cai trị các chủng tộc ở đó là đủ hiểu.

Những Đại Công tước tham lam sẽ không để ai cướp đoạt tài sản của mình. Và họ cũng sẽ không chọn cách phá hủy tài sản đó.

Không có chủ nhân nào lại phá hủy tài sản của mình.

Giống như không có chủ nhân nào lại giao tài sản cho kẻ cướp.

Họ bảo vệ tài sản của mình khỏi sự tấn công của các quỷ tộc khác. Cứ như thế, các chủng tộc Trung giới vẫn duy trì dòng dõi...

Và lãnh chúa thành là một phần trong việc duy trì và quản lý đó.

Đã quá già nên ham muốn cũng phai nhạt, tính cách tàn bạo cũng trở nên điềm tĩnh, thay vào đó lãnh chúa thành lại có được trí tuệ.

Ngay cả dưới biển sâu này, tin đồn vẫn vọng đến.

Giống như mệnh lệnh của Ma Vương.

Một dũng sĩ giết Ma Vương đã ra đời. Dũng sĩ đó đã xây dựng một vương quốc dưới lòng đất dành cho các chủng tộc Trung giới.

Bắt dũng sĩ đó về.

Lãnh chúa thành chìm trong nước, thảnh thơi suy nghĩ.

'Chắc là có chuyện gì đó sắp xảy ra.'

Lãnh chúa thành không thực sự hiểu 'Dũng sĩ' là gì. Nghe nói là con người, hắn ta nghĩ dù có mạnh đến mấy thì cũng mạnh được đến đâu chứ.

Theo tin đồn thì hắn ta đã giết cả quỷ tộc, vậy hẳn là mạnh. Nhưng nếu cố gắng tưởng tượng, hắn ta chỉ có thể hình dung ra cảnh một sinh vật hai chân yếu ớt, dễ tuyệt vọng, tan biến như bong bóng chỉ sau một đòn tấn công nhẹ nhàng.

Bởi vì những hình ảnh hắn ta từng thấy về con người trong quá khứ chỉ có vậy.

Vì thế, khi lâu đài đột nhiên rung chuyển như động đất, và ba kẻ xâm nhập nhỏ bé đột nhập vào nơi ở của hắn, hắn đã rất ngạc nhiên.

"Ôi... Không ngờ lại có khách đến."

"...Như anh thấy đấy, trông hắn ta giống cua vậy."

Người đàn ông nhân loại dẫn đầu giải thích với đồng đội. Thái độ phớt lờ lời nói của lãnh chúa thành thật ấn tượng. Đứng trước một con quỷ mạnh mẽ, họ vẫn tỏ ra dũng cảm một cách khó tin đối với một chủng tộc yếu kém.

Chẳng lẽ chúng yếu đến mức không nhận ra sức mạnh của đối phương sao?

Có vẻ không phải vậy. Ít nhất, người đàn ông kiên cố trong đoàn có vẻ nguy hiểm.

Ánh sáng mờ nhạt bao quanh anh ta một cách tự nhiên. Chỉ cần nhìn sức mạnh đáng sợ đó là đủ để biết 'thứ đó' sẽ gây nguy hiểm cho lãnh chúa thành.

Người đàn ông dẫn đầu tiếp tục nói.

"Vỏ ngoài cứng cáp và chịu lạnh tốt, nhưng lại yếu với nhiệt."

"Ở đây khó mà tấn công bằng hỏa thuật được. Độ ẩm cao."

Sinh vật đội áo choàng thì không cảm thấy mạnh mẽ bằng. Có lẽ là loại 'tu sĩ' hay 'pháp sư' thường thấy trong loài người.

Trước ba con người táo bạo đang đứng trước mặt quỷ tộc, lãnh chúa thành cũng đã lên tiếng.

"Chỉ có ba người sao? Số lượng quá ít. Lẽ ra nên mang theo nhiều hơn."

"Im đi, quỷ tộc. Ngươi không đủ tư cách để đối đầu với bọn ta đâu."

Người đàn ông nguy hiểm lên tiếng. Ngay cả lãnh chúa thành có tính cách tốt cũng ngạc nhiên trước lời lẽ ngạo mạn đó.

'Đúng là lũ trẻ con.'

Hắn ta nghiến răng.

"Này. Nhóc con. Ngươi nên mừng vì ta đã no. Các ngươi là loài người, ta không có nghĩa vụ phải chăm sóc. Vậy mà ta đã ban ân huệ rồi thì phải nói 'cảm ơn' mà biến đi chứ, sao lại gây hấn? Ngươi có vẻ là một kẻ có thể nhắm đến ngôi vị Đại Công tước nếu sống đủ lâu. Ngươi không tiếc tài năng của mình sao?"

Đây là một kẻ có thể trở nên vĩ đại nếu thoát khỏi hình hài chủng tộc hạ đẳng và trở thành quỷ tộc.

Tất cả quỷ tộc đều đã vượt qua chủng tộc của mình để lột xác, nên lãnh chúa thành không hề khinh thường các chủng tộc hạ đẳng.

Bởi vì nhìn sức mạnh đó, hắn ta biết đối thủ sẽ sớm thoát khỏi cái vỏ yếu ớt này.

Tuy nhiên, phản ứng trước lời khen ngợi lại rất đáng ngạc nhiên. Người đàn ông kiên cố bày tỏ sự khó chịu tột độ.

"Chết đi."

"Nếu đối phó trên cạn không được thì xuống biển, coi chừng bọt phun ra từ miệng đấy. ...Không nghe sao?!"

"Ngài Ian, xin lùi lại ạ."

Dù sao thì lũ trẻ con đó vẫn không hợp tác chút nào.

Lãnh chúa thành đứng trên tảng đá và vươn tay về phía đất liền. Một con sóng lớn nổi lên như thể nói dối, nuốt chửng ba người nhân loại.

Nơi nghỉ ngơi của lãnh chúa thành là một hang động có ánh trăng lọt qua khe hở trên trần.

Một nơi tự nhiên hài hòa với bãi cát có thể làm khô người và biển cả cùng tồn tại.

Làm khô mái tóc bạc óng ánh dưới ánh trăng, lãnh chúa thành ra lệnh cho tay chân của mình.

"Hãy cho lũ trẻ con đó nếm trải sự huyền bí của thời gian."

Biển cả đã tồn tại vô số năm. Từ đáy sâu của thiên nhiên huyền bí, từng con quái vật giáp xác bò ra.

Những con cua được nước thủy triều đưa lên bờ, theo lệnh, dùng càng kéo con người.

Xuống biển.

Vào trong cát.

Một khi bị bắt, một nửa cơ thể sẽ bị vùi xuống đất, trở thành con mồi bị tấn công đơn phương.

Sở thích của lãnh chúa thành là như vậy. Khi tuổi tác đã cao, việc săn mồi năng động không còn là sở thích của hắn nữa.

Hắn ta tao nhã giơ tay lên. Rong biển chuyển động như có ý chí, trói chặt con mồi.

Rong biển quấn lấy con mồi nhiều đến mức, nói là quấn thì không bằng nói là biến thành xác ướp thì đúng hơn.

Rột rẹt, rột rẹt...

Rong biển dai không đứt mà còn gây quá tải lên bộ giáp của đối phương.

'Lớp vỏ' của người đàn ông kiên cố này cũng sẽ vỡ vụn nếu cứ thế này.

Và những đàn cá nhỏ.

Những sinh vật dưới nước nhanh nhẹn với hàm răng to bất thường so với kích thước cơ thể lao đến cắn xé con mồi.

Nếu dính phải nọc độc tê liệt từ răng của chúng, những cá thể yếu ớt sẽ chết ngay lập tức mà không thể thở được. Ngay cả những loài có mang cũng sẽ chết vì chức năng hô hấp dưới nước bị tê liệt.

Tất cả các cuộc tấn công này diễn ra trong nháy mắt.

'Chủ quan rồi sao.'

Ngay cả người đàn ông kiên cố nguy hiểm nhất cũng không thể chống cự và bị vùi sâu dưới biển. Đó là sai lầm mà những kẻ trẻ tuổi dễ mắc phải. Chủ quan, rồi chết mà không thể phát huy dù chỉ một phần mười sức mạnh.

Cạp, cạp, cạp...

Tiếng rong biển siết chặt. Tiếng càng cua. Tiếng đàn cá bơi lội.

Nghe những âm thanh sống động của biển cả, lãnh chúa thành cúi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên mặt nước. Hình ảnh một sinh vật đẹp đẽ và mạnh mẽ nhất mà hắn từng thấy trong đời hiện ra.

Mái tóc đẹp như sợi bạc. Tay chân gầy gò cơ bắp. Đôi tai dài nhọn. Ngực săn chắc và đôi chân nhanh nhẹn.

Thay vì da thịt là lớp vỏ cứng cáp bao phủ bên ngoài, thay vì ngón tay là càng cua.

Nhưng những chi tiết nhỏ nhặt đó chẳng đáng kể gì.

Hắn ta chạm vào cơ thể hoàn hảo của mình, thở dài... rồi đột nhiên quay đầu lại.

Có gì đó bất thường.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Phụt!

Biển bị xuyên thủng bởi ánh sáng.

"......?!"

"Ngươi tại sao lại nhất định phải ném lũ nhỏ và nhanh này thành một khối? Nếu gây ra hỗn loạn khắp nơi thì chẳng phải có thể làm phiền chúng chỉ bằng ưu thế số lượng sao?"

Người đàn ông nhân loại nổi lên mặt nước, bực bội hỏi.

Lãnh chúa thành không nghe rõ hắn ta nói gì. Bởi vì thứ hắn ta cầm trên tay quá đáng sợ.

Người đàn loại kéo dây cung.

'Đáng sợ.'

Bản năng của lãnh chúa thành phán đoán.

Một luồng khí áp đảo tụ lại ở đó. Sức mạnh đủ để làm biến dạng luồng không khí và tạo ra gió.

Người đàn ông nhân loại đó, có lý do để đứng trước người đàn ông kiên cố. Kẻ đó mạnh.

Lãnh chúa thành làm biến dạng biển cả, đẩy đối thủ vào một xoáy nước. Nhưng đòn tấn công bay tới còn nhanh hơn. Lãnh chúa thành vội vàng đào sâu xuống đáy biển trước khi bị xuyên thủng. Hắn ta đào xuyên qua cát và sỏi, di chuyển trong nháy mắt và chiếm lấy lưng kẻ thù.

Trùng trục...!

Khi chìm vào nước, cơ thể hắn ta trở nên trong suốt. Hắn ta quyết định tấn công nguồn lực hậu phương của kẻ thù trước. Bởi vì không như những kẻ trẻ tuổi ngạo mạn, hắn ta rất khôn ngoan. Đó là quyết định cắt đứt điểm yếu nhất của kẻ thù mà không chút bất cẩn.

Dù sao thì hai con người đi trước cũng quá mạnh.

'Hù!'

Lãnh chúa thành phun hết không khí trong phổi ra ngoài.

Hàng trăm, hàng ngàn bong bóng khí phân hóa ra, lấp đầy biển. Mỗi bong bóng này là một vật cản phòng thủ tuyệt vời, che khuất tầm nhìn và ngăn chặn các cuộc tấn công của kẻ thù.

Khoảng trống được tạo ra khi kẻ thù dọn dẹp các bong bóng khí.

Lợi dụng khoảng trống đó, lãnh chúa thành bắt đầu tấn công.

Luồng chảy của biển kéo 'pháp sư' của kẻ thù lại, và rong biển siết cổ 'pháp sư'. Trong quá trình đó, một hiện tượng không hề cố ý đã xảy ra.

Lực kéo và lực cản của nước tác động đồng thời, khiến mũ trùm đầu của 'pháp sư' bị tuột ra.

Lãnh chúa thành vô thức nhìn vào bên trong. Khuôn mặt nhợt nhạt dưới ánh trăng mờ nhạt là....

"Aaa! Ngươi là!"

Lãnh chúa thành hét lên.

Rắc rắc...!

Ý thức của hắn ta chỉ duy trì đến đó.