225

'Khinh suất rồi.'

Otter, thủ lĩnh phe người lùn biển, tin rằng hắn hiểu rõ thế giới.

Sau những năm tháng trẻ con nông nổi, hắn đã nâng cao sức mạnh của bộ tộc mình. Dù cá nhân có mạnh đến đâu cũng có giới hạn. Hắn ta tự tin mình mạnh mẽ, nhưng đó chỉ là màn khoe sức vô nghĩa mà thôi. Trước lãnh chúa thành với đội quân quái vật đó, hắn yếu ớt như một con bọ ngựa trước cỗ xe.

Vậy thì phải làm gì đây? Phải nâng cao sức mạnh của phe mình.

Để cứu người lùn biển chúng ta, người lùn biển phải tự mình mạnh lên.

Chúng ta yếu nên bị thống trị. Vậy nên phải mạnh lên.

Chúng ta....

Dù có lợi dụng ai đi chăng nữa, chúng ta cũng phải thoát khỏi tình cảnh bị thống trị hiện tại.

Chúng ta sẽ thoát khỏi sự yếu đuối này!

Tuy nhiên, người lùn biển vẫn yếu. Họ yếu. Quái vật thì cực kỳ mạnh và dai dẳng, và họ chưa chuẩn bị sẵn sàng. Không...

'Nếu biến tất cả người lùn biển thành chiến binh thì có thể giết được lãnh chúa thành không? Điều đó có khả thi không? Dù có khả thi đi chăng nữa, dù tất cả đều trở thành chiến binh, liệu có thể xuyên qua lũ quái vật này, rồi giết chết lãnh chúa thành còn mạnh hơn không?'

Otter dường như mất hồn.

Hắn ta không hiểu thế giới.

Bốn phía đều là kẻ thù. Không thể làm gì được. Nhưng vẫn phải tiến lên. Phải chạy trốn...!

Bây giờ phải sống sót đã. Có vậy mới có thể mưu tính tương lai.

'Nhưng mưu tính tương lai nào chứ?'

Otter khựng lại.

Cuộc nổi dậy này là tất cả của Otter. Hắn ta là một người lùn trẻ khỏe mạnh, nhưng sự hung hãn của hắn sẽ dần mất đi theo tuổi tác.

Liệu có chiến binh nào mạnh như hắn ta sẽ lại xuất hiện trong tộc người lùn biển nữa không?

Có thể. Nhưng sự dũng cảm của cá nhân đó là quá ít ỏi. Không đủ để mua lại tự do.

Otter đã thất bại. Mọi con đường hắn đặt chân tới đều đã bị vị dũng sĩ nhân loại đi qua. Hắn ta hẳn đã đến lãnh chúa thành và ý đồ phản nghịch của tộc người lùn biển hẳn đã bị lộ tẩy.

Bộ tộc không còn đường lui. Dù có rút lui thì còn mơ ước tương lai nào nữa?

Tuy nhiên, Otter cũng không thể dừng lại. Hắn ta phải biện minh với lãnh chúa thành. Hắn ta phải cầu xin rằng vị dũng sĩ nhân loại đã nói dối, rằng họ là những nô lệ trung thành của lãnh chúa thành và sẽ tiếp tục như vậy.

Để làm được điều đó, Otter đã hét lên khản cả cổ.

"Thưa lãnh chúa, tôi có chuyện muốn bẩm báo!"

Vừa cúi đầu, Otter vừa nghĩ. Vị dũng sĩ đó đã phá hỏng mọi thứ. Mọi chuyện lẽ ra không nên như thế này, lẽ ra mọi chuyện phải...

Tuy nhiên, ngay sau đó, sức lực trong nắm đấm của hắn ta đã cạn kiệt.

'Lẽ ra mọi chuyện đã không như thế này ư?'

Thực ra, hắn ta biết mà.

Hắn đã thất bại. Kế hoạch này đã thất bại ngay từ đầu. Quái vật của lãnh chúa thành quá mạnh hơn dự kiến, và người lùn biển dường như không thể đánh bại lãnh chúa thành bằng bất cứ cách nào. Dù có chuẩn bị kỹ lưỡng hơn bao nhiêu đi chăng nữa.

Ngay cả khi lúc này, vị anh hùng nhân loại không bất ngờ đến và gây ra 'cuộc nổi dậy'... thì liệu hắn ta có chuẩn bị kịp không? Liệu bọn họ đã sẵn sàng chưa?

'Là bất khả thi.'

Chủng tộc của họ sẽ mãi mãi là nô lệ của lãnh chúa thành.

Dù lẽ ra lãnh chúa thành đã nhận ra giọng nói của Otter, người mà hắn ta thỉnh thoảng gọi đến, nhưng lãnh chúa thành vẫn im lặng một lúc. Mọi chuyện đã kết thúc rồi sao? Số phận của hắn đã được định đoạt rồi sao?

Otter cảm thấy máu khắp cơ thể như đông lại.

Không nghe thấy tiếng giao chiến bên trong. Kế hoạch xung đột giữa vị dũng sĩ nhân loại và lãnh chúa thành đã thất bại.

'Đương nhiên rồi...'

Otter, trải nghiệm sức mạnh của quái vật bằng chính cơ thể mình, cảm nhận sâu sắc rằng dự đoán của mình đã tràn đầy hy vọng đến mức nào.

Dũng sĩ nhân loại? Anh ta có xứng tầm đối thủ của lãnh chúa thành sao?

Xung đột? Thật vô lý... Hắn ta nguyền rủa sự ngu ngốc của bản thân rồi cắn chặt môi.

Đúng lúc đó, một giọng nói thản nhiên vang lên từ bên trong.

"Vào đi."

Giọng của lãnh chúa thành là như vậy sao?

Otter cảm thấy khó chịu vì giọng nói trầm thấp, nhưng không thể nghĩ sâu hơn. Việc tại sao lại có giọng nói giống như một cậu bé đang bắt chước giọng nói trưởng thành hơn lại không phải là mối quan tâm của hắn ta. Đầu hắn quay như một con quay.

'Vậy thì... vị anh hùng nhân loại đã thế nào rồi?'

Sống sót và tố cáo sự phản bội với lãnh chúa thành sao? Vậy mà lãnh chúa thành vẫn kìm nén cơn giận sao?

Hoặc... lãnh chúa thành, giận dữ vì con người dám xâm phạm nội cung, đã xử lý anh ta sao?

Lần lượt sẽ đến lượt mình sao?

Otter hối hận mọi thứ. Từ đầu đến cuối kế hoạch của mình, hắn không hối hận điều gì. Hắn ta cúi đầu xuống đất, lạy rồi bước vào.

Lãnh chúa thành đã không giết Otter trong quá khứ mà tha mạng cho hắn. Hắn ta đã tự mình nói rằng 'vì thương hại những kẻ yếu đuối không biết thân phận', nên nếu ở đây hắn ta hạ mình, có lẽ sẽ có cơ hội sống sót. Phải có.

Theo Otter, các binh lính tinh nhuệ mà hắn đã huấn luyện cũng cúi mình và cắm mặt xuống đất. Cố gắng không dám nhìn lãnh chúa thành, họ tiến lên. Otter cảm thấy nước mắt trào ra từ tận đáy lòng khi nghĩ đến tương lai của bộ tộc mình đang bị vùi dập trong bùn đất.

"Thưa lãnh chúa..."

"Có chuyện gì?"

"Có phải... một người tên là dũng sĩ nhân loại đã đến đây không ạ?"

"Phải."

Câu trả lời được đưa ra một cách thản nhiên. Otter rùng mình.

A! Dũng sĩ nhân loại đã chết rồi. Nếu không thì không thể yên tĩnh như vậy được.

"Tôi xin, xin được bẩm báo."

"Nói đi."

"Tôi không biết hắn ta đã nói gì với lãnh chúa, nhưng tất cả đều là nói dối. Hắn ta đã phỉ báng và tấn công chúng tôi, những kẻ trung thành với lãnh chúa, rồi lại bán đứng chúng tôi để tấn công lãnh chúa thành bất ngờ, phải không ạ? Để ngăn chặn điều này, chúng tôi đã liều mạng chạy đến đây!"

"À, ừ."

Câu trả lời không chút ấm áp. Otter rùng mình.

Quỷ tộc không có lòng trắc ẩn. Otter không mong đợi lãnh chúa thành sẽ cảm động trước lời biện minh của mình mà nói 'lòng trung thành của ngươi thật đáng nể'. Hắn ta chỉ mong lãnh chúa thành coi thường họ và bỏ qua mà thôi.

Nhưng ngay cả điều đó cũng là một kỳ vọng lớn sao?

Sự tuyệt vọng nuốt chửng Otter, thì đột nhiên, một cảnh tượng kỳ lạ lọt vào mắt hắn.

Một binh lính tinh nhuệ đang quỳ lạy phía sau hắn đang ra hiệu bằng tay.

'Tấn công bất ngờ.'

Tín hiệu được ra rất rõ ràng.

Cơ hội tiếp cận lãnh chúa thành gần đến thế này sẽ không bao giờ đến nữa. Phải tấn công bất ngờ ngay bây giờ. Để giết lãnh chúa thành.

Các binh lính tinh nhuệ đi cùng hắn đã được rèn luyện để giết lãnh chúa thành. Giải phóng bộ tộc khỏi sự áp bức của lãnh chúa thành là sứ mệnh của họ.

Tình hình diễn biến kỳ lạ, nhưng đại sự đã được lên kế hoạch và cơ hội đã đến.

Nếu không phải bây giờ thì bao giờ nữa?

Otter cũng trải qua quá trình suy nghĩ tương tự.

'Cơ hội duy nhất.'

Cơ hội cuối cùng, sẽ không bao giờ đến nữa. Để bộ tộc tìm thấy tự do.

Otter không thích đánh cược bản thân vào một khả năng thấp. Hắn ta cũng không thích những kẻ ngu ngốc hành động theo cảm tính, nhưng bây giờ không thể không hành động.

Lại chờ đợi một cơ hội khác sao?

Đã lợi dụng dũng sĩ để đến được đây rồi. Bao giờ mới có được thời điểm như vậy nữa chứ?

"Và, xin lỗi, tôi có chuyện nhất định phải nói...."

Otter hạ giọng. Lãnh chúa thành nghiêng người theo một cách lỏng lẻo. Ngay lập tức, Otter dùng con dao găm trong tay tấn công lãnh chúa thành.

"Chết đi!"

"Woa a a a a!"

Bịch!

"...Á á á?"

Otter bị một cú sốc vào đầu, rơi xuống đất. Cú sốc đó không thể so sánh với khi bị mũi tên bắn trúng. Giống như mũ trụ của hắn ta biến thành một cái chuông khổng lồ vậy. Một thứ gì đó giống như cái búa lớn đã giáng vào hắn.

Bị siết cổ đến mức không thở được, Otter theo phản xạ nới lỏng dây mũ và vứt mũ trụ đi. Trong tầm nhìn mờ mịt của hắn, hình dạng chiếc mũ trụ bị móp một bên hiện ra.

'...Móp?'

Cái quái gì mà có thể làm mũ trụ 'móp' được chứ? Hắn ta vội vàng sờ lên đầu. Thật ngạc nhiên là hộp sọ không bị móp.

Tiếp theo hắn thấy là người đàn ông tóc đen. Một người đàn ông có vẻ ngoài ngây thơ, trông như một thiếu niên, đang ngồi xổm trước mặt hắn.

Giọng nói mà Otter lầm tưởng là của lãnh chúa thành, chính là của anh ta. Anh ta nâng giọng nói trầm thấp cố ý của mình lên như bình thường. Ngay lập tức, một giọng nói trầm ấm dễ nghe, không liên quan đến nội dung, thoát ra từ miệng anh ta.

"Lãnh chúa thành đã chết rồi."

"Ư, sao lại sống lại?! Khụ!"

Một bàn tay to lớn nắm lấy gáy hắn và nhấc lên, Otter không thở được và ho sù sụ.

'Thánh kỵ sĩ!'

Ngài Keith cũng sống sót. Otter liếc mắt và nhận ra rằng những thành viên còn lại của đoàn anh hùng cũng vẫn bình an vô sự.

Trước cú sốc của hắn, vị anh hùng nhân loại ra hiệu bằng cằm.

"Nhìn đi."

"......?"

Otter nhìn về phía vị anh hùng chỉ. Lớp da vỏ cua đỏ ửng bị sóng đánh dạt vào bờ. Mái tóc bạc phai màu như thể bị rút hết sắt thép đúng là của con quỷ mà hắn biết.

"Chẳng lẽ là lãnh chúa thành sao?"

Otter giãy giụa trong vòng tay đang giữ hắn. Hắn muốn kiểm tra xác chết kỹ hơn. Hắn không quan tâm đến việc cổ áo đang siết cổ mình.

"Khụ, khụ, ư, làm sao mà...!"

"Thả ra."

Rầm!

Cơ thể Otter rơi xuống đất. Hắn ta không quan tâm đến việc tay chân đang bò dưới đất mà bò bằng bốn chân để lật xác chết lại.

Đúng là lãnh chúa thành!

Thân và đầu quay ngược lại, lãnh chúa thành trợn tròn mắt mà chết. Đó là một cái chết hoàn toàn nguyên vẹn, hầu như không có bất kỳ tổn thương nào khác. Đoàn dũng sĩ hẳn đã không phải vật lộn để giết lãnh chúa thành.

"Aaaaa... Aaaaaa...!"

Tiếng hét bật ra từ miệng Otter. Hắn ta không hề hay biết mình đang khóc ròng ròng nước mắt và nước mũi. Những người lùn khác xung quanh cũng vậy.

Đã giết được quỷ tộc. Cuối cùng!

"Ngài Ian! Ngài Keith! Cảm ơn hai Ngài!"

"Quả nhiên chúng tôi đã hiểu lầm."

"Nhờ hai Ngài đã chỉ dạy, chúng tôi đã bảo toàn được mạng sống khỏi quái vật!"

"Quỷ tộc đã chết! Tự do rồi!"

Các binh lính tinh nhuệ tuôn ra những lời cảm ơn như trút nước.

'Chỉ dạy ư?'

Otter cũng nghe thấy những lời chào đó.

Hắn ta tự trách mình đã nghi ngờ đoàn anh hùng tiếp cận các binh lính tinh nhuệ một cách đáng ngờ. Bấy lâu nay, họ đã thực sự gieo mầm hy vọng cho tộc người lùn sao? Họ đã lắng nghe kế hoạch của mình một cách nghiêm túc, và coi trọng việc huấn luyện các binh lính tinh nhuệ...

Cảm xúc từ sâu thẳm trong lòng tuôn trào qua mắt, mũi, miệng, làm ướt bộ râu vẫn còn nguyên màu.

"C, cảm ơn, cảm ơn rất...! Cảm ơn rất nhiều!"

"Không cần cảm ơn."

Vị anh hùng nói một cách nhân từ.

Otter lại một lần nữa cảm động. A! Anh hùng không hề mong đợi lời cảm ơn.

"Trả công đây. Vừa nãy anh nói gì nhỉ? 'Chết đi'?"

"......"